星川杏樹 POV:

胸の奥から湧き上がる激しい痛みに, 私は思わず胸を押さえた. 呼吸が荒くなり, 顔から血の気が引いていく.

秀一が私の異変に気づいた.

「杏樹, どうしたんだ? 気分が悪いのか? 」彼は焦ったように私の顔を覗き込んだ. その瞳には, 心からの心配が宿っているように見えた.

私はなんとか平静を装い, かすれた声で答えた.

「大丈夫…ちょっと, 呼吸が苦しくなっただけ…」

彼は私の背中をさすり, 安心したように言った.

「無理しなくていい. もう帰ろう. 家でゆっくり休むんだ」

車の中, 秀一はしきりに私を気遣った.

「杏樹, 本当に大丈夫か? 何か欲しいものはないか? 何かあったらすぐに言ってくれ」

私は黙って窓の外を眺めていた. 彼の言葉は優しいが, 私の心には届かなかった.

「杏樹…俺, 何か気に障ることでもしたか? 」彼は不安そうに尋ねた.

私は彼の視線から逃れるように, 窓の外へと目を向けた.

「ううん, 違うわ. ただ, ドラマの続きを考えていたの」

「ドラマ? 」彼は興味津々といった様子で尋ねた.

「ええ. もし, 夫が自分以外の女性に心変わりして, 子供まで作ったとしたら…あなたならどうする? 」私はできるだけ冷静な声で尋ねた.

彼は即座に私の言葉を遮った.

「杏樹, そんな馬鹿なことを言うな. 俺が君以外の女性を愛するなんて, 絶対にありえない. 君が俺の唯一だ. 俺の心は, 永遠に君だけのものだよ」

彼の言葉は, まるで呪いのように私の心を締め付けた. 私の心臓は, さらに激しく脈打った.

その時, 彼のスマートフォンが鳴った. 彼は一瞬, 画面を見て, すぐに切ろうとした.

「出ないの? 」私の声は, 自分でも驚くほど冷たかった.

彼は戸惑いながらも, 電話に出た. 彼の顔色は, 電話の内容を聞くにつれて, みるみるうちに青ざめていった.

通話を終えると, 彼は焦ったように言った.

「杏樹, 本当にごめん. 会社で急なトラブルが発生して. 悪いが, ここからタクシーで帰ってくれるか? すぐに戻るから」

私は黙って頷いた. 彼が車を発進させるのを見送ってから, 私はタクシーを拾った.

「あの車の後を追ってください」私はタクシーの運転手に告げた.

彼の車は, 郊外にある豪華な邸宅の前で停まった. 玄関から出てきたのは, 花純だった. 彼女はメイド服に身を包み, 彼を迎え入れた.

二人は抱き合い, 深く口づけを交わした.

「秀一様, お待ちしておりましたわ. もっと素敵なプレゼントをご用意しておりますのよ」花純は甘えた声で囁き, 彼の腕を引いて車に乗った.

車は揺れ始めた. 最初は微かに, やがて激しく.

私はタクシーの中で, その光景をただ見つめていた. 心臓が痛むどころではなく, まるで氷の刃で切り刻まれているかのようだった.

かつて, 彼は私を深く愛してくれた. 結婚式の夜, 彼は緊張した面持ちで私の手を握り, 涙ながらに誓った. 「杏樹, 俺は一生君だけを愛する. 君が俺の唯一だ」

私も, 彼が私にとって唯一の愛だと信じていた. それなのに, 彼はその誓いを破り, 私を裏切った.

タクシーの運転手が, 私にティッシュを差し出した.

「お嬢さん, 大丈夫ですか? 私も昔, 夫に裏切られたことがあるんです. でも, 人生は続くもの. 耐えるしかないんですよ」

私は首を横に振った.

「いいえ. 私は…許さない」

家に戻ると, 私は秀一から贈られた全てのプレゼントをかき集めた. あのANJUのネックレスも, 彼が私にくれたもの全て.

私は財産管理の弁護士に電話をかけ, それら全てを売却し, 収益を離婚した女性を支援する財団に寄付するよう指示した.

一時間もしないうちに, 全ての品は引き取られていった.

私は静かに旅行カバンに荷物を詰めていた. その時, 玄関のドアが勢いよく開いた.

秀一が, ずぶ濡れのまま立っていた. 彼の顔は蒼白で, その瞳は怒りと焦りで燃え上がっていた.

「杏樹…! 俺がプレゼントしたジュエリーはどこだ! ? どこにやったんだ! 」