翌朝、私はタクシーで市内中心部の病院へ向かった。

今日は再検査の結果を受け取る日だ。

病院の廊下には消毒薬の匂いが充満し、私はマスクをつけて静かに長椅子に座り、順番を待っていた。

「研廷さん、もう少しゆっくり歩いて。 私、足がふらふらするの。」

廊下の端から甘ったるい声が聞こえた。

顔を上げると、人混み越しに一目で彼の姿が見えた。

顾研廷(グ・イェンティン)は苏蔓蔓(スー・マンマン)を慎重に支えていた。

苏蔓蔓はゆったりとしたニットを着ていて、顔色は健康的で赤みが差し、弱っている様子など微塵も感じられなかった。

顾研廷の手には複数の書類が握られており、彼女に優しく声をかけていた。

私はその場に座ったまま、二人が徐々にこちらへ近づいてくるのをじっと見ていた。

やがて、苏蔓蔓の視線が偶然私に向けられ、彼女は足を止めた。

「知夏お姉さん?」 苏蔓蔓は驚いたふりをして口元を手で覆った。

顾研廷も彼女の視線を追いかけ、こちらを見て顔を曇らせた。

「知夏?」

彼は反射的に苏蔓蔓の手を離し、私の方に二歩近づいた。 そして私が手に持っている受付票に目を走らせた。

しかし、苏蔓蔓がすぐに彼の袖を掴み、小さな声で「研廷さん」と呼び止めた。

彼の足はその場で止まった。

「ここで何をしているんだ?」 彼は私を見つめながら、警戒心を滲ませた声で言った。 「昨日説明しただろう?マンマンは体調が悪いんだ!」

私は彼が怒りに唇を引き結んでいるのを見つめていた。

彼は「病院に何をしに来たのか」と尋ねる気さえないようだった。

「薬をもらいに来ただけよ。 」 私は落ち着いた声で答え、目を苏蔓蔓が手に持っているギフトボックスに向けた。

それは昨日、ジュエリーショップで買われたピンクダイヤだった。

苏蔓蔓は私の視線に気づき、すぐにギフトボックスを後ろに隠したが、その顔には勝ち誇ったような笑みが浮かんでいた。

「知夏お姉さん、 研廷さんを責めないでくださいね。」

彼女は前に歩み寄り、顾研廷の腕にそっと手を絡めた。

「実は昨夜、私が怖くてお願いして一緒にいてもらったんです。 」

そして彼女はバッグから見覚えのある紙袋を取り出し、私の前に差し出した。「そうだ、研廷さんが今朝わざわざ南区の栗ケーキを買ってくれたんです。体力を回復させるのにいいって。」

「知夏お姉さんも食べてみませんか? たっぷりの砕いたピーナッツが入っていて、 とても香ばしいですよ。」

私はその紙袋を見つめ、なんだか馬鹿馬鹿しくなってきた。

私はピーナッツに重度のアレルギーがあり、少しでも触れれば全身にじんましんが出て、最悪の場合はショックを起こしてしまう。

顾研廷は一瞬眉をひそめ、何かを思い出したようだったが、結局何も言わなかった。

ただ淡々と口を開いた。 「マンマンは善意で言ってるんだ。」

彼は眉間に軽くシワを寄せ、少し優しい口調で続けた。 「知夏、若い子にそんなに厳しくするなよ。」

私は手を伸ばさず、 顔を上げて顾研廷の目を見つめた。 そして、

ふと笑みを浮かべた。

「結構です。 あなたたちでゆっくり味わってください。 」

そう言って立ち上がり、二人を避けて主治医の診察室へ向かった。

顾研廷は背後から私を呼び止めた。 その声には怒りが含まれていた。 「知夏、止まれ。 」

私は振り返らず、足を止めることもなく診察室へ入った。

医師は私に報告書を手渡した。

「林さん、癌細胞が既に体中に広がっています。 現在の体調では、いつ何が起きてもおかしくありません……」

医師はそれ以上言葉を続けず、憐れむような目で私を見つめた。

「分かりました。 」 私は静かに報告書をバッグにしまった。

「先生、治療放棄の同意書をお願いします。 」

病院の外へ出ると、強い日差しが目にしみた。

私は携帯を取り出し、弁護士に電話をかけた。

「王弁護士、遺言書の作成をお願いします。 それから、私名義の古い家を売却の準備をしてください。 」

電話越しに驚いた声が聞こえたが、私は特に説明もせず、落ち着いて電話を切った。