翌日午後、断続的に降り続いていた雪がようやく止んだ。

盛寧はカフェに座り、窓の外の積雪が薄い太陽光を反射しているのを見て、頭の中にふといくつかの場面が浮かんできた。

数日前も同じような午後だった。 出張に出かける直前の顧千帆が彼女の靴紐を結んで半跪し、散歩に誘ったときのことだった。

彼女はリクライニングチェアに座り、怠けた声で「外は寒いから動きたくない」と言った。

顧千帆は彼女の足を暖かく手を包んで、優しい笑顔で「じゃあ行かなくていいよ。 僕がいなくなったら薬をちゃんと飲んでね」と言った。

思いがけず、たった一週間で状況が変わってしまった。

盛宜はコーヒーを口に含んだ。

「人に会うのが好きじゃないって知ってるけど、この場所は満足できる?」ここはプライベートカフェで、静かでプライベートな空間にピアノの音だけが静かに流れていた。

「今、君は本当に痩せすぎだね。 」盛宜は痩せていて顔色が悪い盛寧を見て、深く眉をひそめた。 「栗のケーキを頼んであげるよ。 以前は一番好きだったよね。

」盛寧は首を振った。 「今はそれを食べる気になれない。 ただスープやお茶漬けを飲みたいだけ。

」 盛宜は冷たい息を吸い込んで、何か言おうとしたが盛寧に遮られた。

「本題に入りましょう。

」盛宜は一枚の書類を差し出した。 表紙には「深藍科技」の金色のロゴがあり、神秘的な雰囲気を醸し出していた。

「ちょっとした情報を流しただけで、この会社からすぐに連絡が来てね。 君に彼らのアジア太平洋サーバーの安全顧問の仕事を引き受けてほしいって。 待遇は、まあ、めったに見られないものだよ。

」書類には、給与が同等の職位の市場相場の三倍であることが示されており、内容は日常の維持管理だけの軽いものだった。

「でもね。

」盛宜は声を低くした。

「この会社は奥深い背景があるんだ。 表向きは世界的に有名なテクノロジーの巨頭だけど、裏にはヨーロッパのいくつかの家族が絡んでいて、勢力が複雑に絡み合っているらしい。

」心が動かないわけではない。 この仕事の内容、収入、そして強度はまるで自分のために作られたようだった。

しかし、盛寧は離婚後、静かで悠然とした日々を送りたいと思っているので、こんな複雑な国際勢力と関わるのは賢明ではないだろう。

彼女の目の中の葛藤の感情を見た盛宜は、無理強いしなかった。

「急がなくていいよ。 向こうからは考える時間をたっぷりくれると言われているし、もっと適したものを探してあげるよ。 」

盛寧は安心して、書類をしまった。

盛宜はカップのコーヒーを飲み干し、携帯を振った。

「今夜は家でじっとしてないで、スパに行こうよ。 ついでに私のプライベートドクターに診てもらって、体を整えてもらおう。

」盛寧は携帯で届いたメッセージを開いた。 それは顧千帆のアシスタントからのものだった。

「顧氏投資の映画プロジェクトのパーティーに顔を出さなければならないの。

」盛宜はすぐに顔を曇らせて言った。 「こんな時に、まだ彼のために顔を出すなんて。

」盛寧は苦笑した。

「最後の一回だから、大したことじゃないわ。 」