神は僕と彼女の琴線に触れる

遮るものがない一面のガラス窓。

透き通った空、日差しが窓に降り注ぎ、はっきりと浮かぶ青々と美しい…富士山。

ここは、富士山世界遺産センター。窓ガラス越しにシャッターを切る。

すると、光の加減でうっすらとスマホを持つ僕が映り込んだ。

　僕の名前は去来川唯生（さきかわゆいき）。

今日は、会社の社員旅行。コロナ渦もあり近場で日帰り。

雄大な富士山を臨む河口湖で景色を楽しみ、鳴沢氷穴では、ひんやりとした洞窟内に無数にできた氷柱が並ぶ神秘的な自然の世界を堪能した。感染者数は落ち着いてきたが、コロナが完全に消えていないこの時世もあり、皆、マスクをし、例年より静かであった。それでもそれなりに社員旅行を満喫していた。昼飯は山梨名物ほうとうを食べた。

そして、最後に立ち寄ったのが、富士山世界遺産センターだった。

　旅行から帰ると、写真をいくつかピックした。河口湖と富士の圧巻の景色や魅惑的に輝く氷穴の氷柱、それにお昼のほうとう。ふと世界遺産センターで写した写真に手が止まった。若干、僕がガラス窓に映っている。

僕は、以前から趣味でSNSに写真をアップしていた。写真映えするスポットを積極的に探して写真を撮ってるわけではないが、なにとなく日常で気に入ったものを写真に写し投稿していた。僕のモットーは人が映り込んでプライバシーや肖像権の侵害にならないこと。必ず人が写らないように気を付けてシャッターを切っていた。

（これはやめようか。）自分の顔だし、顔自体もスマホで隠れていたけど、なんとも人間臭さが残る。そう思い僕が今までアップしてきた写真を改めて見直した。富士山や四季折々の花々、夕焼けや朝焼け、雨露のしたたる景色や歴史文化財の写真、美味しかった食べ物たちが並ぶ。今度は逆に、人が全く写っていない写真の数々がなんだかやけに不自然に感じた。SNSの名前も、“四季折々（しきせつせつ）”という個人名が想像つかない名前で、このSNSの主はどのような容相の何者なのか分からない。まるで小型のドローンカメラが自動的に写真を拾ってきたようで人の息を感じる要素が少し足りなく感じた。

（たまには、顔が隠れた姿がほんの少し写っててもいいのかな。）だけども、やっぱりなんだか不釣り合いだった。なるべく心が動いたとっておきの景色を収めてきたのに、こんな不格好で何の絵にもならないような男が、またこんな安価なスマホを掲げてるところなんて見たら、今までの写真を汚してしまう。それは一目瞭然なのに、もう少しだけこのSNSの写真に息を吹き込みたい気がし、揺らいでいた。

　僕はスマホに内蔵されている過去の写真をくるくるとスクロールして眺めていた。SNSに投稿していない写真がたくさん撮りためられていた。ふと、一枚の写真で指が止まる。

車の窓越しから撮影したひまわり畑の写真…。

（一昨年の夏、か…。）

脳裏に満面の笑みで微笑む“彼女”の顔が浮かぶ。否、付き合ってはいない。彼女は、一昨年の新年に催された同窓会で、久々に会った元クラスメートの八弥子（ややこ）。

同窓会の日、宴会がはじまってから皆大分飲み食いし、にぎやかになった頃に、隅の方で親友の和也と二人だけで喧騒をさけるように静かに語らっていた僕の隣の席に八弥子はやってきたのだ。突如、僕の手前のテーブルにカランと空のグラス置き、

「一杯もらえる？」

と、八弥子が首を傾け僕の目を見つめて言った。

「あ、はい。」

僕は、まるで接客用AIロボットにでもなったかのように、自動で静かにグラスにビールを注いだ。

「ひさしぶりーっ。もう、愛想ないなぁ。」

彼女はえくぼを凹ませて笑う。下から僕を更に深く見つめた時、少しなで肩からずれ込んだ洋服の首元を、を片手で直した。いくらか飲み食いした唇は、つやっと煌き僕の心を揺らした。

　「ねぇ、ここ行ったことある？」

　八弥子はそう言うと、僕の腕に手を回して僕を近づけそしてスマホと画面を見せた。たっぷりの柔らかなクリームの上に、ルビーのような赤色の苺がまんべんなく飾られたふわふわのパンケーキ。

　「この間、友達と行ったらもうお口がとろけて、ふわとろ！写真もインスタ映えするよね？」

　そしてさらに僕に身体を密着させた。ふわりと八弥子の身体の柔らかさが僕の腕に伝わる。

八弥子は新緑と真っ青な空の景色を見せた。

　「ここのカフェからこんな素敵な景色が眺められるの。」

　「へぇ、そうなんだ。綺麗だね。」

　「でしょ？どう？二人で行かない？」

　「二人？和也もいかないかな？」

　僕は、ふと先ほどまで談話してた和也が気にかかり振り返ると和也はそこにはいなかった。あちこち周囲を見回すと離れた席で別のクラスメートとお酒を飲んでいた。和也は、ふと僕の視線に気づき、にやりと微笑んでまた隣にいたクラスメートと話をし始めた。