ロシ邸での法廷が終わった数日後、私は部屋に閉じこもり、食事もせず、悲しみと怒りに身を任せていた。

ダイアナの死とヴィンチェンツォの裏切りは、私を押し潰すような重圧だった。

邸の使用人たちは私を避け、たまに物を持ってくる時だけ同情の眼差しを向けた。

その日の夕方、夕日の残光がカーテンの隙間から部屋に差し込み、床に長い影を落とした。

私はベッドの縁に座り、ダイアナの写真を抱きしめていた。 涙はとうに乾き、心はただ空虚だった。

「コンコン」とノックの音がした。 「出て行け。

」私は力なく言った。

しかし、ドアは開き、ヴィンチェンツォが入ってきた。 彼は黒いシャツを着て、襟が少し開いており、顔には疲れが見えた。

法廷が終わってから初めて彼が私を訪ねてきたのだ。

「エレナ」と彼は私の前に立ち、低い声で言った。 「もうこんな状態ではいけない。

」私は彼を無視し、ただダイアナの写真をじっと見つめていた。

ヴィンチェンツォはため息をつき、私の隣に座った。

「君が僕を憎んでいるのは分かっている。 でも、僕がこうしたのも、僕たちのため、ロシ家のためなんだ。 ヴィスコンティ家は今力を増しているので、正面衝突を避けなければならない。 」

「私たちのため?」私はついに顔を上げ、皮肉な眼差しを向けた。

「それはあなた自身のためでしょ?あなたのソフィアのためでしょ?家の利益のためでしょ?ヴィンチェンツォ、自己欺瞞はやめて。 」

ヴィンチェンツォの顔色が変わった。 「信じるかどうかは君次第だけど、事実はそうだ。 今、君がしなければならないことがある。 」

「私は何もしたくない。 」私は冷たく言った。

「いいや、君はする。

」ヴィンチェンツォはポケットから書類を取り出し、私の前に置いた。 「これは謝罪声明だ。 君の署名が必要だ。

」私は書類を手に取り、一瞥した。 それには、ダイアナが精神的に不安定でソフィアを襲ったと認め、ソフィアに迷惑をかけたことに謝罪し、今後追及しないことを約束する内容が書かれていた。

「ダイアナを殺した犯人に謝罪しろと?」私は怒りで全身が震え、書類を床に投げつけた。 「ヴィンチェンツォ、あなたは悪魔なの?」

ヴィンチェンツォの目が鋭くなった。

「エレナ、僕を追い詰めるな。 君が署名しなければ、ソフィアは黙っていないだろう。 彼女は君を名誉毀損で訴えるだろう。 その時には君が刑務所に入るだけでなく、ロシ家にも迷惑がかかる。 」

「構わないわ!」私は叫んだ。 「たとえ投獄されても、あの犯人には謝らない!」

「本当に?」ヴィンチェンツォは立ち上がり、窓の方へ歩いて背を向けた。

「君は本当に構わないんだね。

」彼は携帯を取り出し、ある動画を再生して私に手渡した。

私は疑問に思いながらも携帯を受け取ると、そこには燃え盛る炎の映像が映っていた。

ヴィンチェンツォのボディガードたちがダイアナの花屋を囲み、手に燃える松明を持っていた。

「あなたは何をするつもり?」私は胸が締め付けられるような嫌な予感がした。

「君はもう分かっているだろう、エレナ。 」ヴィンチェンツォは冷たい目で私を見つめた。

「ソフィアが言うには、君に少し教訓を与えないと、君は言うことを聞かないそうだ。 」

「違う、そんなことは許されない!」私は立ち上がり、携帯を落としそうになった。

「ヴィンチェンツォ、あれはダイアナの花屋よ、彼女が私に残してくれた唯一のものなのよ。

」

「それなら大人しく従うんだ。

」ヴィンチェンツォの口調は平然としており、まるで些細なことを話しているかのようだった。

「エレナ、考える時間は二分間だ。

この謝罪声明に署名すれば、ダイアナの花屋は無事だと約束する。

君が署名しなければ…」ヴィンチェンツォは動画を指差し、「君はダイアナの花屋が燃えてしまうのを望まないだろう?」と言った。

「この野郎!」私は怒りに震え、涙が再び溢れてきた。

「ヴィンチェンツォ、どうしてそんなことができるの?あれは私の姉の大切な遺品なのに!」