病院を出るとすぐに、匿名のメールが届いた。 そこにはただ一つの電話番号しか書かれていなかった。

私は返信もせず、その番号に電話をかけることもなかった。

時間がない。 司宸墨の浮気の証拠をもっと集めるために動かなくてはならない。

証拠を手にして初めて、心が落ち着くのだ。

私は彼の会社の誰にも事情を聞かず、婚外情を扱うのに長けた私立探偵を雇い、司宸墨の三年間の行動と情報をすべて調べてもらった。

探偵はすぐに、過去三年間、司宸墨が毎月「ビジネスファッション代」として一定の金額を支払い、その受取先がストリートファッション店で、そこの店主の電話番号が林薇のものであることを突き止めた。

私は探偵と共に林薇のインスタグラムを徹底的に調べ上げた。

彼女は美食や音楽、そして旅行の記録を公開するのが好きだった。 重要な情報を見逃さないよう、最初の投稿からすべて確認した。

ほとんどが日常の投稿だったが、二年前の海辺でのバカンス写真、マルディブでのものが私を凍りつかせた。

写真の中の男性は背中を向けているが、彼の着ているオーダーメイドのスーツの裏地には「SCM」という私が司宸墨のためにデザインした唯一のイニシャルが刺繍されていた。

彼らはあの頃から一緒だったのだ。

この発見に、私は全身が震えた。

二年前、司宸墨は私にマルディブでの業界サミットに出席すると言って、会社で緊急プロジェクトを任せてきた。

私は数晩徹夜して進捗を急ぎ、彼にメッセージを送ったが、返事はなく、彼は帰ってきてから「電波が悪かった」と軽く言っただけだった。

今思えば、電波が悪かったわけではなかった。

彼は私を気にする暇もなかったのだ。

私が国内で彼のために必死に働いていたとき、彼は林薇と異国でロマンチックな時間を過ごしていたのだ。

彼が私に持ち帰ったお土産は、林薇が選ばなかったものではないのか?

彼が私を抱きしめるとき、他の女性の香水の香りが残っていたのではないか?

そう考えると、私は拳を強く握りしめ、爪が掌に食い込む痛みで冷静さを保った。

私は司宸墨を心から支えていたが、彼は既に私たちの関係を裏切っていたのだ!

彼らの甘い時間は私の苦しみの上に築かれていた、なんて許しがたいことか。

では、

私は何なのか? 彼が成功するための踏み台か、目を逸らすための偽装か?

私の心は憎しみで満ちており、この瞬間、ただ一つの考えしか浮かばなかった。 それは、彼らを許さないということだ!

私は冷静さを取り戻し、司宸墨のスケジュールと林薇の投稿を細かく照らし合わせた。

司宸墨が出張や残業、顧客との会合と言っていたのは、すべて林薇との密会だった。

二年半前から、司宸墨の「残業場所」は頻繁に林薇のインスタの位置情報と重なり、同じホテルで連続三日間の宿泊記録も何度もあった。

その頃から彼らは関係を持ち始めていたのだろう。

本当に気持ち悪い!

かつての信頼を私は憎んだ。 今や司宸墨の浮気の証拠を見るたびに、指が震えるほど怒りを覚えながらも、スクリーンショットを撮り続けた。

私は司宸墨に関するすべての証拠を整理し、写真、動画、チャットの記録、領収書、さらには林薇が司宸墨に離婚を急かす音声まで分類した。

これらはすべて、司宸墨を破滅させるための武器となる。

私はすべての証拠を文書化し、何度もバックアップを取った。

彼らがこっそりと刺激を求めるのが好きなら、

私は彼らの醜態を業界内外に晒し、 逃げ場をなくしてやる!

もう隠し立てせず、徹底的に暴いてやる!

すべてを終えた後、私はメールを開き、匿名メールに返信した。 「あなたは誰? 話せますか?」

返事はまだなかったが、 私は匿名メールが送ってきた番号には電話をかけず、

三年間保存していなかった番号に直ちに電話をかけた。

祈戦、司宸墨の宿敵で、かつて彼によって刑務所に送られた男だ。

出所後、彼はクリーンな道を選び、設立したテクノロジー企業は一年足らずで業界のトップに躍り出て、何度も司宸墨と入札で対峙してきた。

私は彼の姿を思い浮かべた。 身長は約一メートル九十センチ、肩幅が広く、日焼けした健康的な小麦色の肌が印象的で、強い男性的なオーラを放っていた。

彼の鋭さは隠さず、野性味と成熟が絶妙に融合し、非常に迫力がある。

二人の間には深い怨恨があり、祈戦は常に司宸墨を倒す突破口を探していた。 私の手元には、彼が最も必要とするものがあった。

私は司宸墨と一目惚れなどせず、ロマンチックな要素もなかった。

司宸墨が起業初期に技術的な壁にぶつかり、友人を通じて私を見つけ、加入を説得しようとした。

当時、私は彼のビジネスにあまり関心がなかったが、彼と付き合うことになり、共に起業を決意した。

私が司宸墨の会社のために開発したコアアルゴリズムの特許は、会社の命脈であり、司宸墨が業界で足場を固めるための鍵だった。

特許は今でも私の名義で登録されており、会社には無料で使用を許可しているが、結婚後、司宸墨は何度も特許の譲渡を催促してきた。

しかし、私は三周年の結婚記念日に贈り物として彼に渡すつもりで、譲渡を行わなかった。

今夜、 体外受精が終わった後に彼に驚きを与えるつもりだったが、

彼が浮気していたとは。

この驚きは、別の人に与えることにした。

このコア特許を失えば、司宸墨の会社は麻痺し、彼にとって致命的な打撃となる!

祈戦の会社にとっては、まさに鬼に金棒だ。

私は司宸墨を破産させ、彼に雲の上から泥沼に落ちる感覚を味わわせてやる!

電話はすぐに繋がり、私は静かに言った。 「私は顾南音、話したいことがある。 会って話しましょう。」

受話器の向こうで数秒の沈黙の後、祈戦の魅力的な声が響いた。 「30分後、君の家の下のカフェで会おう。 」

彼はあっさりと電話を切った。

カフェで、私は初めて祈戦本人に会った。

彼は噂通りの威圧感を持ち、黒いシャツの袖を無造作にまくり上げ、手首の傷痕を見せ、鷹のように鋭い眼差しで私を圧倒した。

写真よりもさらに威圧的で、座るとすぐに私に目を向け、単刀直入に言った。 「顾さん、何の用ですか? 」

私は彼の目をじっと見つめ、一言一言問いかけた。 「匿名でメールを送ったのはあなたですね? 目的は何ですか? 」

祈戦は眉をひそめた。 「本当に頭が切れる女性だね。 」

私は予想が当たった。 あの匿名メールは彼が送ったものだったのか!

結婚記念日の直前にわざわざ送るなんて、偶然とは言えない。

彼は私が核心特許を持っていることを知っていたのだろうか?

考え込んでいる間に、祈戦が気まずい沈黙を破った。 「旦那さんが浮気していると知って、今どんな気持ち? 」

彼は興味深そうに私を見ていて、私の心情をまったく気にしていない様子だった。

私は机の下で手を握りしめながら、表面上は冷静を保った。 「私はむしろ感謝しているわ。 だから、わざわざあなたに感謝しているの。 」

これは本心だ。 あのメールのおかげで、私は損失を最小限に抑えることができた。

もしそれがなかったら、私は今も司宸墨の作った幻想に浸り続けていたかもしれない。

私は準備していた特許譲渡の意向書をバッグから取り出した。

祈戦は興味なさそうにそれをちらりと見たが、特許番号と譲渡声明を見た瞬間、目が止まった。

彼のふざけた態度は消え去り、すべての条項を迅速に読み始めた。 指を机に軽く叩いた。

「本当にいいの? 」 彼は私を見上げ、深い瞳で尋ねた。 「これはあなたの基盤そのものだよ。 」

私はうなずいた。

この特許は私にとってかつては心血と感情の結晶であり、誰かへの贈り物として考えていたものだった。 しかし今では最も皮肉なものになってしまった。

司宸墨とはもう一切関わりたくない。 彼の事業を完全に破壊するために使う方が得策だ。

祈戦の目に光が走った。 「契約成立。 でも、あなたの希望する価格は低すぎるよ。 30%増しで支払う。」

私は祈戦を驚いた顔で見た。 「それは特許の評価額よりもずっと高いわ。 」

私が質問している間に、携帯に入金の通知が届いた。

彼は微かに笑みを浮かべて言った。 「決断力のある仲間を高く評価するよ。」

何か錯覚かもしれないが、彼の視線は少し熱を帯びているように感じた。

私はうなずいて、もう質問せずに視線を戻し、立ち去る準備をした。

立ち上がったばかりの時、彼が私を呼び止めた。 「協力者としての出会いの記念に、情報を一つ贈るよ。 」

私は足を止めた。

「あなたの『司会者』林薇は、婚約者がいるんだ。 もう一年も続いている関係だ。 」

私の心は突然沈んだ。 この情報は完全に予想外だった。

祈戦は私の反応に満足したようで、メモを一枚私の前に押し出した。 「彼女の婚約者の連絡先だよ。 彼は私の部下の一つのテクノロジー会社の副社長で、名前は沈铎。 優秀で性格は... かなり真面目で、特に欺瞞を嫌う。 」

沈铎? 私は一瞬驚いた。 業界内で強硬な手腕とルールを重視することで有名な若い幹部がいるが、それが彼だったとは。

「情報源は確か? 」私は確認した。 「間違いない。」

祈戦は椅子にもたれかかった。 「どう利用するかはあなた次第だ。 」

カフェを出た後、私はすぐに沈铎に電話をかけた。 電話の向こうからやや冷たい声が聞こえた。 「どちら様? 」

私は簡潔に自分の身元と目的を説明した。 電話の向こうは短い沈黙に陥った。

「顾さん、」沈铎の声からは感情が全く読み取れない。 「一方的な言葉だけでは、そんな劇的な告発を信じるのは難しいですね。 」

彼の慎重さを理解した。 証拠がなければ、信頼性は低すぎる。

私は彼の友人に加え、

整理した証拠の大部分を送った。

さらに林薇と司宸墨の親密な動画も添えて。

チャット画面は長い間沈黙したままだった。 彼が確認している様子を想像できる。

私は沈铎にメッセージを送った。 【沈さん、冷静に。 あなたの気持ちは理解できますが、今彼らに仕返しをするのはあまりに簡単すぎます。 私と協力してくれることを願っています。

】 沈铎はすぐに返事をくれた。 【どうするつもりですか? 】

私は文字を打ちながら、口元に笑みを浮かべた。 【三日後は私と司宸墨の結婚記念日で、彼が司氏グループを正式に引き継ぐ日でもあります。 林薇は司会者として出席し、私よりも目立つでしょう。 沈さん、彼らが公の場で愛を見せびらかすつもりなら、手助けして彼らに『忘れられない』贈り物を送ってあげましょう。 どうですか?

】 沈铎は私の提案に心を動かされたようで答えた。 【約束だ。 】

私は微笑んで、彼と宴会の詳細と注意事項について慎重に話し合った。

あの男女が皆の前で正体を暴かれる計画が徐々に明確になった。

私はもう宴会が楽しみで仕方がない。

沈铎との連絡を終え、証拠を再整理して、参加者全員に配布するための図文入りの電子ファイルを作成した。

これを終えると、司宸墨からの電話がついにかかってきた。 「南音、宴会のスピーチ原稿は修正済みかい? 先に送ってくれないかな。 緊張して言い間違えたら恥ずかしいから。 」

私は冷たい視線を送りながら、彼の言葉に皮肉を感じた。 恥ずかしい?

三日後に本当の恥ずかしさが分かるだろう。

私は心の中の冷たさを抑え、平静に答えた。 「原稿は午後に送るわ。 インタラクティブな部分では、ちょっとした『サプライズ』を用意したから、その時に分かるよ。 」

司宸墨は満足したようで笑った。 「君はいつも気が利くね。 宴会が無事終わったら、しっかりお祝いしよう。 」

ふん、もし司宸墨の本性を知らなければ、今頃彼が優しいいい男だと思っていたかもしれない。

私は適当に返事をして、電話を切った。

司宸墨は記念日宴会の巧妙な計画にまだ得意になっているようで、業界のグループチャットにメッセージを投稿した。 「三年の伴侶、まだ若くして情熱を持ち続け、最も大切な人と共に宴に臨むのを楽しみにしている。 」

私はその下にコメントした。 「絶対に失望させないよ。 」

三日後、記念日宴会の会場は華やかで、ゲストが集まっていた。

私は早めに到着し、群衆の中にいる林薇を見つけた。

彼女は目を引く白いフィットしたドレスを着て、小さな白いベールを頭に乗せ、司会者としてゲストの間を行き来していた。 時折司宸墨のそばに寄り添い、親しげな様子を隠さずに、まったく遠慮しない。

司宸墨も良い態度で応じており、二人はまるで今日の主役のように見えた。

私はマイクを手に取り、堂々とステージに上がった。

司宸墨が理解できない表情をしている中、笑顔で言った。 「皆さん! 私と司宸墨の結婚三周年記念宴会に参加してくれてありがとうございます。 特別な贈り物を皆さんにお届けします!」

その言葉の後、皆の携帯に「司宸墨と林薇の浮気記録」というファイルが同時に届いた。

私は続けて言った。 「今日という特別な日に、私たちの愛を祝うだけでなく、特別な愛の物語もお届けしたいと思います。 」

ファイルの名前を見た瞬間、司宸墨の表情は非常に険しくなり、何かを悟ったようで、ステージに駆け上がって私を止めようとした。 「顾南音! 何をしているんだ? 今日は私にとってどれほど重要な日か分かっているのか? 」

彼の問いに、私は口元に微笑みを浮かべた。

もちろん!

知っているからこそ、この贈り物を届けるんだ!

その時、背後の大画面が突然明るくなった。

私たちの愛の瞬間を映すはずのスクリーンに、司宸墨と林薇の親密な動画が映し出された。

二人の顔はスクリーンに非常に鮮明に映し出され、会場全員が一目で分かるほどだった。

司宸墨の顔は血の気を失い、林薇は手にしていたカードを落とし、顔色は紙のように白くなった。

瞬間、 会場は静まり返り、

スクリーン上のあやしい息遣いだけが響いていた。