アメリカ、九江市、東日インテリア会社の受付。

「こちらは方子昂様のご注文のコーヒーですが、どちらにお届けすればよろしいでしょうか?」

逢坂天馬は、紙袋を慎重に持ちながら、中のコーヒーをこぼさないように気を付けていた。

受付の女性アシスタントは逢坂天馬を頭からつま先まで見下し、嫌悪感を隠さずに言った。 「ついてきて。 」

逢坂天馬は本来、ウーバーの運転手だったが、今日は特別に追加料金のつくデリバリー注文を受け、急ぎの200ドルのためにここに来ていた。

しばらくして、逢坂天馬は女性アシスタントに従い、オフィスの扉の前に到着した。

逢坂天馬がオフィスのドアノブに手をかけた瞬間、中から突然、女性の情熱的なうめき声が聞こえてきた。

この声は、逢坂天馬にとってとても馴染み深く、自分の妻、神谷千尋の声に似ていた。

いや、きっと聞き間違いだ。

しかし、逢坂天馬はどうしても耳を澄ませずにはいられなかった。

「ああ…方総、やめてください…」

「ちょっとキスさせてくれよ。 どうせ君のあの無能な夫は一度もキスしてくれないんだろう?」

逢坂天馬はこの会話を聞いて、ショックで呆然とした。

そして、彼は急にドアを叩き、大声で叫んだ。 「開けろ!開けろ!」

受付のアシスタントは慌てて言った。 「何を騒いでいるの?」

ドン。

ドアが勢いよく開き、見知らぬ男が逢坂天馬の前に現れた。

注目を引くのは、彼の右頬に付いた口紅の跡だった。

逢坂天馬はコーヒーを投げ捨て、方子昂を押しのけて室内を見渡した。

そこには、白い肌で曲線美のある、黒いストッキングを履いた女性が、慌てて胸元のボタンを整えているところだった。

「神谷千尋!」逢坂天馬は怒りの声を上げた。

目の前のこの慌てた女性は、まさに彼の妻だった。

逢坂天馬は胸が締め付けられるように感じ、息ができなかった。

彼は怒りを込めて神谷千尋を見つめた。 「神谷千尋、俺たち結婚して三年だ。 昼間はウーバーの運転手をして、夜はお前たち一家の世話をしてきた。 苦労は言わないが、少なくとも誠実に尽くしてきたつもりだ!」

「この三年間、お前は一度も俺に触れさせてくれなかった! 俺はずっとお前が信念を持った女性だと思っていたのに、今日、お前はオフィスで他の男といちゃつくなんて!どうしてこんなことをするんだ!!」

「旦那!あなた…どうしてここにいるの!」

神谷千尋はようやくボタンを留め、露出していた胸元を隠した。

方子昂は悪意のある笑みを浮かべ、得意げに言った。 「毎日君が旦那を無能と罵るのを聞いていたから、どれほど無能か見せてもらおうと思ってね。 」

そう言って、方子昂は逢坂天馬を上から下まで軽蔑するように見下ろした。

最初は少し驚いていた神谷千尋も、状況を理解すると、いつもの態度に戻った。

彼女は心の中で思った。 逢坂天馬はただの婿入りで、車を借りるお金さえも自分が出している。 逢坂天馬に自分を非難する資格なんてない。

彼女は二人の間に立ち、頭を高く上げて言った。 「逢坂天馬、口を慎みなさい。 何がいちゃつくだって?私は方総とビジネスの話をしていただけよ!」

逢坂天馬は歯を食いしばり、冷笑して言った。 「ビジネスの話に触れ合いが必要で、口紅の跡だらけになるのか?」

受付のアシスタントはドアの前に立ち、全身を震わせる逢坂天馬を見て嘲笑した。 「自分を鏡で見てみなさい。 あなたはただのウーバー運転手に過ぎない。 方総の東日会社は時価総額が十億ドルもあるのよ! あなたが百年間ウーバーを運転しても、方総の足の指一本にも及ばないわ!」

方子昂はさらに傲慢になり、神谷千尋の肩を抱き寄せ、テーブルの上のワイングラスを手に取り、神谷千尋に差し出した。

神谷千尋は一瞬ためらったが、その後彼とグラスを合わせ、二人は一気に飲み干した。

逢坂天馬は目の前の共謀者たちを鋭く見つめ、拳を強く握りしめ、爪が肉に食い込んだ。 彼の心には怒りしかなかった。

アシスタントはそれを見て、眉を上げて言った。 「どうするつもり?手を出すのか? 警備員はどこにいるの?」

神谷千尋もまた頭を上げ、冷たく言った。 「逢坂天馬、まだ帰らないの?殴られたいの?」

逢坂天馬は警棒を持った警備員たちを一瞥し、ゆっくりと拳を解き、冷たい声で言った。

「神谷千尋、いつか後悔しないことを願うよ!」

そう言って、彼は会社の門をくぐり抜けた。

神谷千尋は眉をひそめ、逢坂天馬の去っていく背中を見つめながら、何も言わなかった。

……

車に乗り込み、逢坂天馬はどうやって二人に復讐するかを考えていた。

その時、逢坂天馬の携帯電話が突然鳴り出した。

電話の向こうから李執事の年老いた声が響いた。

「若旦那様、神谷家での三年間の婿入りとしての心性修行が、今日正式に終了しました。 報酬として雲頂山荘の別荘一軒が贈られます。 今日から、あなたの封印された能力が使用可能です。

」 「次の修行任務は商業修行で、旦那様が帝豪グループを買収し、あなたを社長に任命しました。

」 「分かりました。 」 逢坂天馬はしわがれた声で答え、特に大きな反応は示さなかった。

電話の向こうはさらに問いかけた。 「神谷夫人との関係はどうですか? 本当の結婚式を挙げ、彼女に正式な身分を与えるつもりですか?」

逢坂天馬の顔は冷たくなり、言った。 「必要ありません。 彼女にはその資格がない。 」

逢坂天馬は言い終わると、アクセルを踏み込んだ。 車はまるで矢のように瞬時に飛び出した。

彼は九江市の街を自由に駆け抜け、三年間の重荷を解き放つかのようだった。

逢坂天馬は逢坂家の次男として、幼い頃から家族のあらゆる教育を受けてきた。

八歳で武術を学び、十三歳で音楽学院に進み、十八歳で商学院の四年間の課程を修了した。

さらに戦場で救命活動を通じて、超人的な医術を身につけた。

三年前、逢坂天馬は家族からの心性試練を受け、神谷家の助けを借りて三年間神谷家に婿入りした。

この三年間、彼は家族の財産や学んだ知識を一切使うことができず、一般人としての生活を余儀なくされた。

試練が終わったら、自分の本当の身分を神谷家に伝えるつもりだったが、今は...

逢坂天馬は冷笑した。 「神谷千尋、君が目の前の富豪を見ている時、私にとってそれがただの虫けらに過ぎないと知ったら、どんな顔をするのだろう?」

九江市、神谷家の別荘。

夜の六時、逢坂天馬は心の怒りを発散し終えて家に戻った。

彼は自分のものを取り戻し、神谷家を完全に去る準備をしていた。

「帰ってきたのね?ご飯を作ったから、早く食べに来て。

」キッチンから神谷千尋の心地よい声が聞こえた。

まるで今日の出来事は何もなかったかのように、彼女は早めに帰宅し、逢坂天馬のために夕食を特別に作っていた。

以前は、毎回逢坂天馬が食事を作っていた。

逢坂天馬は何も言わず、自分の部屋に戻り、すべてのものを片付けた。

神谷家では、彼は客間の小さなベッドで寝るしかなく、自分のものは雑貨室に押し込むしかなかった。

二人は名目上は夫婦だったが、この三年間、逢坂天馬は神谷家の家政婦と運転手に過ぎなかった。

逢坂天馬が片付け終わり、去ろうとした時、神谷千尋は両腕を胸の前で組み、玄関を塞いで不満を漏らした。 「子供みたいね?私はただ方子昂と商談していただけなのに、家出するつもり?」

「私はこれほどまでに努力して、方子昂と良好な関係を築くためだったのよ!東日会社の大きな契約を締結できれば、祖母の認可を得て、社内で昇進し、もっと多くの給料を得られるわ。 そうすれば、あなたも外でウーバーをしなくても済むでしょう?」

逢坂天馬は冷笑した。

「そんなものは必要ない!私は金や地位のために自分を犠牲にしない!」この言葉を発した後、彼は突然家族の心性試練の意味を理解した。

「神谷千尋、離婚しよう!」逢坂天馬が離婚を提案すると、神谷千尋は驚いて声を荒げた。

「ダメよ、今はまだ離婚できない!少なくとも…神谷楠楠の結婚式に一緒に出席するまで待って!」

「帝豪グループのナンバー2も出席する予定だから、彼女と良好な関係を築ければ、私は完全に成功するわ。

この時に神谷家の悪いニュースを流すことは許さない!」

「帝豪グループ?ナンバー2?」神谷千尋が要求する相手が帝豪グループだと聞いて、逢坂天馬は軽蔑の笑みを浮かべた。

彼は神谷千尋を押しのけて部屋を出た。 「神谷家のことは、もう私には関係ない。 離婚のことは弁護士に任せる。

」 「この愚か者!あなたはきっと後悔するわ!帝豪グループと協力が成功したら、あなたは完全に私にふさわしくなくなるわ!」

逢坂天馬の決断を見て、神谷千尋は怒りに駆られ、彼の姿がエレベーターの入り口で消えるまで追いかけて罵り続けた。

エレベーターの中で、逢坂天馬は冷笑した。

「神谷千尋、帝豪グループの社長が目の前にいることに気づかないのか。 帝豪と協力したいなんて、それはあまりにも楽観的だ。 」

翌日、午後五時、シェラトンホテルの入口にて。

神谷家の娘、神谷楠楠の結婚式が予定通りに行われた。

結婚式の会場には高級車がずらりと並び、招待客は皆礼服を着て華やかに出席していた。

神谷家は九江市の名門家族として、九江市の名士たちが全員招待されていた。

神谷千尋は駐車場に車を止め、一人でホテルのロビーに入った。

一階のロビーにはすでに神谷家の人々が集まっていた。

彼女は神谷老太を見て「おばあちゃん」と呼び、神谷建国と沈婷には「パパ、ママ」と呼びかけた。

神谷老太には二人の息子がいて、長男は神谷建軍、次男は神谷建国という。

神谷家は人が多く、神谷建国には娘の神谷千尋がいる。

そして神谷建軍には二人の子供がいて、娘の神谷楠楠と息子の神谷天縦がいる。

今日は神谷建軍の娘、神谷楠楠の結婚式の日だ。

神谷千尋が一人で入ってくると、大伯の神谷建軍がすぐに叫んだ。 「逢坂天馬はどこだ? すぐに彼を呼んで来賓の車を駐車させろ。 車を止めたらすぐに大ホールに来て、ウェイターと一緒にテーブルを並べろ! もし私の娘の結婚式を台無しにしたら、絶対に許さないぞ!」

神谷千尋は顔色が少し悪くなり、しどろもどろに言った。 「逢坂天馬は今日は来られません。 」

この言葉を聞くと、もともと笑顔だった神谷老太の顔がすぐに曇り、怒りながら問い詰めた。

「彼が来ないなら、誰がこの汚れ仕事をするの? 彼は婿養子として迎えられたが、家の一員としての自覚がないまま、三年間もただで食べて飲んでいたのに、何の資格があって来ないのだ! 千尋、あの役立たずに電話して、すぐに来るように言いなさい!」

神谷千尋は仕方なく、携帯を取り出して逢坂天馬の番号をダイヤルし始めた。

しばらくすると、逢坂天馬の冷たい声が聞こえてきた。 「何の用?」

「早くホテルに来て、祖母があなたに手伝ってほしいって言ってるの。 ホテルのテーブルを並べるのを手伝って!」

「テーブルを並べる? はは、神谷千尋、私はもう弁護士に委託して、離婚を申し込んだ。 これ以上あなたに命令される資格はない!」そう言って、逢坂天馬は電話を切った。

神谷千尋は悔しそうな顔をして言った。 「おばあちゃん、逢坂天馬は来ません。

」 神谷老太はその言葉を聞いて、杖を振り回しながら怒鳴った。 「反抗だ、反抗だ!」

「逢坂天馬は婿養子に過ぎない、犬のような卑しいものなのに、私の言うことを聞かないとは!」

神谷老太の声はロビー全体に響いた。

ちょうど入ってきた方子昂はそれを聞いてすぐに近づいてきた。

彼は興味を持って言った。 「神谷老太、誰があなたをそんなに怒らせたのですか?」

神谷千尋は口を開いて事情を説明したが、全ての責任を逢坂天馬に押し付け、自分は何も悪くないように話した。

方子昂はそれを聞き、口元に悪意のある笑みを浮かべた。

彼は二人を引き離す方法がなくて困っていたのだ。

そこで方子昂はすぐに言った。 「神谷老太、私は逢坂天馬がすでに不倫していると疑っています!」

「昨日ホテルに泊まったとき、彼が女性を抱いて部屋から出てくるのを見ました。 」

「逢坂天馬とその女性はただ楽しく話していただけでなく、キスまでしていました。

」 「何ですって?!」神谷老太は持っていた杖を地面に強く打ち付け、怒りを表した。 「彼は役立たずの婿養子なのに、不倫する資格があるのか、この獣め!本当に神谷家の顔を潰してくれたな!」

神谷老太は神谷千尋と方子昂の関係を知らず、さらに逢坂天馬の異常な行動もあって、すぐに方子昂の言葉を信用してしまった。

神谷老太は顔を曇らせ、怒りの声で言った。 「神谷天縦、すぐに逢坂天馬を連れてきなさい。 家族の決まりで罰を与えるのだ!」