医者は私を解放せず、翌日、山のような検査を受けさせた。

その間、アレクサンダーからはメッセージ一つ届かなかった。

検査を終えた私は、重い足を引きずって屋敷へと戻った。

屋敷の門の前で、見慣れた銀色のスポーツカーが目に入る。

アレクサンダーは車のドアに寄りかかり、黒いコートがその彫刻のような顔立ちを一層冷たく硬質に見せていた。

そして、その隣にはセリーナが立っていた。

私の足は止まり、瞳からは制御できないほどの憎しみが溢れ出た。

セリーナは目に興奮の色を浮かべると、甘えた声で私に挨拶した。

「マグ、やっと帰ってきたのね。アレクサンダー、一晩中あなたのことを心配していたのよ」

私は何も言わず、視線をアレクサンダーへと移した。

彼の眼差しは、すでに氷のように冷え切っていた。

「マグ」彼は数歩で詰め寄り、言った。「セリーナがお前に話しかけているのが聞こえないのか？」

「これがルナとしての貴様の教養か？」

私は呆然とし、喉が締め付けられるようだった。

「私……とても疲れて……」

「言い訳はするな」

アレクサンダーは私の言葉を遮り、その目には嫌悪が満ちていた。

「セリーナが帰ってくるたびに、お前はそんな胸糞悪い態度を取る！」

その言葉が終わるやいなや、下腹部に激痛が走った。

アレクサンダーが、信じられないほどの力で私の腹を蹴り上げたのだ。

私は一枚の落ち葉のように吹き飛ばされ、地面に激しく叩きつけられた。後頭部を道端の石に打ち付け、目の前が真っ暗になる。

生臭い甘さが喉の奥から込み上げ、激しく咳き込んだ。

鮮血が胸元の白いシャツに滴り、目に焼き付くような血の花を咲かせた。

「芝居なら続けろ」

アレクサンダーは私を見下ろし、その声には一片の憐憫もなかった。

「毎回同じ手を使うとはな、マグ。少しは捻ったらどうだ？」

セリーナが傍らでアレクサンダーの腕を引き、泣きそうな声を出した。

「あなた、怒らないで。マグは本当に具合が悪いのかもしれないわ……」

しかし、伏せられた彼女の瞳の奥には、隠しきれない得意の色が潜んでいた。

見かねた屋敷の執事が、慌てて医者を呼んだ。

部屋に運ばれる間も、アレクサンダーがセリーナに親密に語りかける声が聞こえてきた。

「あんな女は放っておけ。執事にお前が一番好きな朝食を用意させた」

検査結果が出て、医者が報告書を手にアレクサンダーの元を訪れた。

その顔は険しい。

「ルナは腹腔内で出血しています。それに、銀毒症を患っているようです」

「今回の外的な衝撃で病状が悪化しました。直ちに全面的な検査と治療が必要です」

アレクサンダーは報告書を受け取ると、一瞥もせずに粉々に引き裂いた。

彼は冷笑する。

「あの女はいくら払った？ お前にこんな嘘をでっち上げさせるために」

アレクサンダーはベッドに歩み寄ると、私を腕ずくでベッドから引きずり下ろした。

「それとも、俺に隠れてこいつと寝たのか？」

「マグ、お前が欲しいのは俺の同情だろう。セリーナと俺の関心を奪い合いたいだけだ」

「だが覚えておけ。お前は永遠にセリーナにはかなわない」

医者は呆然と、目の前の冷酷な男を見つめていた。

彼は声を絞り出すように言った。「アルファ、私を侮辱するのはおやめください。そして、あなたのルナを侮辱することも」

「月の女神は、あなたの今の所業に必ずや罰をお下しになるでしょう」

アレクサンダーは蔑むように鼻で笑うと、一言も発さずに身を翻して去っていった。

私はぼろ切れの人形のように床に打ち捨てられ、身じろぎ一つできなかった。

私の内にいる狼も、ますます弱っていく。

さっきまでの自分が何を期待していたのか、もう分からなかった。

何も変わらないことなど、分かりきっていたはずなのに。

私は目を閉じた。疲労と絶望が、心を埋め尽くしていく。

窓の外では風が荒れ狂い、まるで私のために泣いているかのようだった。

理解した。

アレクサンダーの心の中では、私の命は、セリーナの涙一滴にも及ばないのだと。