その年、女王は花のように輝いていた

業界屈指のエースマネージャーとして手腕を振るう私。ある祝賀パーティーの夜、事務所が契約したばかりの新人モデルが、私の限定コートを無断で着用して現れた。彼女は私のセンスを時代遅れだと罵り、傲慢にもその場で私の解雇を要求する。自分の立場を勘違いしている彼女に対し、私は「誰がそんな権限を与えたのか」と静かに問いかけた。すると彼女は、隣にいる男の腕にすがりつき、禁煙の会場で不遜にタバコを燻らせながら、この会社は自分の恋人のものだと勝ち誇った。私は反論することなく黙って頷くと、即座に国内最高峰の大富豪へと連絡を入れた。コールが鳴る間もなく電話に出た相手に対し、私は淡々とした口調で告げる。「会長、私はたった今、解雇されました。つきましては、以前お話しいただいた十億円規模の映画投資案件ですが、もうお引き受けすることはできません」と。身の程を知らぬ愛人と、その言葉を鵜呑みにした愚かな社長。彼らは、自分がどれほど大きな存在を敵に回し、取り返しのつかない損失を招いたのか、まだ気づいていない。

夫と愛人、そして実の娘。その三人が仲睦まじく笑う姿を目にしても、もはや私の心には何の感情も湧かなかった。重度の蕎麦アレルギーを持つ私に対し、夫の愛人は嘲笑を浮かべながらクッキーを差し出す。アレルギー反応で呼吸困難に陥り、苦しみ悶える私を見下ろした夫は、「また演技か」と冷酷な言葉を投げ捨てた。その直後、愛人が嘘の怪我を訴えると、彼は私を放置して彼女を抱きかかえ去っていく。さらに、最愛の娘・結月までもが私にリンゴを投げつけ、「早く死んじゃえばいいのに」と無邪気な悪意をぶつけてきた。命懸けで守ってきた家族にとって、自分はただの邪魔者でしかなかったのだ。薄れゆく意識の中で絶望を味わった私は、自力で救急車を呼び一命を取り留めると、その手で離婚届に署名した。数年後、全てを失い変わり果てた姿で許しを請う夫と娘が目の前に現れる。しかし、地獄の淵から這い上がり新たな人生を掴んだ私に、彼らへ向ける情けなど一欠片も残っていない。私は冷徹に、かつての家族を突き放した。

実業界の頂点に立つ狂気的な権力者が、百人の女性を軟禁して「くじ引き」で妻を決めるという。誰もがその幸運を望む中、前世で彼に選ばれ破滅を遂げた私だけは、その恐ろしさを知っていた。死に戻り、今世こそ悪縁を断ち切ろうと足掻いた私だったが、皮肉にも運命は繰り返され、再び私が“当たりくじ”を引いてしまう。しかし、迎えた結婚式当日に異変が起きた。新郎は一本の電話を受けるなり、愛する女性の危機を理由に花嫁の私を置き去りにして式場を飛び出したのだ。呆然とする私の前に現れたのは、新郎が追いかけた女性の婚約者であり、帝都の覇者と呼ばれる冷酷な男だった。「お前の夫が俺の嫁を奪った。ならば、夫の不始末は妻であるお前が償うべきだ」――男は強引に私の顎を掬い上げ、逃げた夫の代償として自分に身を捧げるよう要求する。本来結ばれるはずのなかった二人の関係が、裏切りと復讐の果てに動き出す。夫が犯した罪の報いを、私はこの男の腕の中で支払うことになったのだ。

交際から3年、最愛の恋人である江藤志年は私を裏切り、富豪の娘である結城安奈との結婚を秘密裏に決めていた。私生児としての境遇を盾に、父親に認められるためという身勝手な欲望を正当化する彼に対し、私は潔く別れを告げる。しかし、志年は豹変し、私を日の当たらない場所へと監禁した。不自由のない暮らしを与えていると豪語する彼は、さらなる残酷な仕打ちを重ねる。あろうことか、結婚相手である安奈を喜ばせるという目的のためだけに、私に対して17階の屋上から飛び降りるよう命じたのだ。地位と権力に溺れ、私を無力な存在だと見下して弄ぶ彼らは、決定的な事実を知らない。私がこの国で最大の影響力を誇る大財閥において、たった一人の正統な後継者であるという真実を。裏切りと屈辱の果てに、無知な彼らが突きつけられる代償は計り知れない。愛が憎しみに変わる時、真の権力が牙を剥く。

名門・早乙女家に「真実の娘」として帰還した早乙女瑠奈。しかし、彼女を待っていたのは温かな歓迎ではなく、涙を武器に家族の心を掴んで離さない「偽の娘」と、実の娘を蔑ろにする家族からの冷酷な仕打ちだった。執拗ないじめや侮辱に晒され、絶望の淵に立たされた瑠奈だったが、ある時ついに決断を下す。愛されることを望むのをやめ、圧倒的な力で他者を屈服させる「恐るべき存在」へと変貌することを。家族の冷遇や周囲の偏見をすべて自身の糧に変え、彼女は孤独な戦いの中で独自の道を切り拓いていく。かつて自分を見下した者たちが決して届かない高みへと、彼女は迷いなく駆け上がる。過去に両親から受けた深い傷を問われた際、瑠奈は静かに微笑んで言い放つ。今の彼女にとって、言葉による慰めなど不要なのだ。自らが手にした絶対的な強さこそが、あらゆる雑音を沈黙させ、己の存在を証明する唯一の手段であることを確信しているから。媚びることを捨てた少女の、壮絶な下克上が幕を開ける。

一族の危機を救うため、最愛の番であったはずのアルファは、私に宿る狼の魂を自らの手で生贄に捧げた。かつて交わしたルナの座への約束は無情にも踏みにじられ、長老会が私を呪われた存在だと断罪した時、彼はただ「掟に従え」と冷酷に言い放った。こうして私は戦利品として、北の地を統べる最も残虐なライカンキングのもとへと献上されることになった。満月の夜、制御不能な野獣へと変貌を遂げた彼の力は凄まじく、周囲の者たちが恐怖に震えて逃げ惑う中、私は死を覚悟して一人その暴走へと立ち向かう。周囲が私の無残な最期を確信し、固唾を呑んで見守るなか、私がその荒ぶる獣の体に触れた瞬間、まばゆい銀色の光が辺りを包み込んだ。その輝きは狂乱を静めるだけでなく、眠っていた古の血脈を呼び覚ましていく。裏切りによって全てを失った少女と、孤独な王の運命が今、激しく交錯し始める。