愛が息づくのを止めるとき

かつて世界には、人智を超えた奇跡を司る「魔法」が満ち溢れ、輝かしい繁栄を誇っていた。しかし、文明の進歩とともに神秘はその輝きを失い、魔法は衰退の一途を辿る。やがて時代は変遷し、鉄と電気が主役となる近代が幕を開けた。そんな激動の時代の片隅に、エメという名の少女がいた。彼女は強い自我を持たず、ただ命じられるままに戦う兵士であった。ある日、エメは敵国の王を殺害したという不可解な罪を着せられ、辺境の地へと左遷される。騎士の称号を与えられた彼女に下された任務は、辺境の村を守護することだった。慣れない土地での生活や人々との交流を通じ、彼女はこれまで目を背けてきた世界の現実や、自分自身の心の在り方を知っていく。自らの無知が招いた過ちへの深い後悔と、それを償うための贖罪の旅が始まる。髪の色による差別という過酷な現実に直面しながらも、一人の少女が人間としての意思を獲得していく成長と再生の物語。

アルファである玲央の「運命の番」として過ごした三年間、私は常に孤独だった。彼の心は別の女性、一条薔薇に占められており、私は彼女が正妻となるまでの繋ぎに過ぎなかったのだ。父が危篤に陥った夜、私は必死の思いで玲央に助けを求めた。しかし、薔薇と共にいた彼は、精神の絆を通じて冷酷な言葉を投げかけ、一方的にリンクを遮断した。さらに薔薇は病を装って父の治癒師たちを遠ざけ、玲央が彼女と婚礼の準備に勤しむ裏で、父は帰らぬ人となった。最愛の父の命を「くだらないこと」と切り捨て、間接的に死へと追いやった玲央。だが、盲目的な執着に溺れる彼は、まだ自身の過ちに気づいていない。数日前、私は彼が油断した隙を突き、山積みの書類の中に一枚の誓約書を紛れ込ませた。内容も確認せず署名したその紙は、番の絆を永遠に解消する「離縁の儀」の書状だったのである。彼は自らの手で、私との魂の繋がりを断ち切ったのだ。

夫に骨髄を提供し、術後のベッドで回復を待つ私の目に飛び込んできたのは、SNSで激しく拡散される一本の動画だった。そこに映っていたのは、愛する夫が別の女性に愛を誓う衝撃的な姿。彼は、真に愛する人を救うための「手段」として私と偽りの結婚生活を送り、骨髄を提供させたのだと独白していた。画面の中の彼は献身的な愛を称賛され、祝福のコメントが溢れかえる一方で、真実を知らぬまま利用された私への同情が虚しく響く。数ヶ月間、夫婦として共に過ごした時間はすべて、彼の周到な計画に過ぎなかった。脇腹に残る術後の鈍い痛みを感じながら、私は絶望とともに自ら退院を決め、育った施設の仲間たちにも別れを告げた。彼の人生から永遠に消えることを決意し、すべてを捨てて姿を消した私。しかし、目的を果たし私を捨てたはずの彼は、なぜか執念深く私の行方を追い始める。地の果てまで追いかけてくる彼の真意とは。裏切りから始まる、愛と憎しみが交錯する物語が幕を開ける。

初の個展という輝かしい舞台で、伽耶を待っていたのは絶望だった。伴侶であるアルファの魁は姿を見せず、メディアが映し出したのは別の女を庇う彼の姿。二つの群れの合併という大義名分の影で、二人の絆は公衆の面前で無惨に切り捨てられたのだ。魁から届いたのは謝罪ではなく「オメガらしく場を収めろ」という冷酷な命令のみ。四年間の献身は踏みにじられ、伽耶が心血を注いだアプリの功績も、彼によって自身のものへと塗り替えられていた。自分の芸術を単なる趣味と侮辱され、存在意義さえも否定された瞬間、伽耶の中で何かが終わりを告げる。従順だった過去を捨て、彼女は静かに復讐の牙を剥く。弁護士へ連絡し、価値のないアートの譲渡契約を装った「離縁の儀式」の書類を用意させた。愛を餌に魂を砕いた男の傲慢さを利用し、彼自らの手で破滅の署名をさせるために。これは、運命に背かれた白狼が自らの尊厳を取り戻すための、決別の物語である。

IT業界の寵児である神崎暁と結婚し、三ヶ月間、私は完璧な幸せの中にいた。しかし、そのおとぎ話は夫の元カノ、ディアナの乱入によって無残に崩れ去る。彼女にナイフで刺されてもなお、暁はディアナを甘く抱きしめ、私への残虐な仕打ちを冷徹に傍観し続けた。私の顔を切り刻もうとする彼女を止めず、犬の檻に私を放り込むのを許し、喉に砂利を詰め込まれ、手を砕かれる私の悲鳴さえも彼は無視した。助けを求めた最後の電話も無情に切られ、私は死を覚悟して窓から身を投げた。血に染まりながら逃走する中で、私は長年封印していた番号へ連絡を入れる。「叔父様、離婚したい。そして、あいつを破滅させて」。神崎家は、私が何者でもない女だと侮っていた。だが彼らは、自らが手を出した相手が、決して怒らせてはならない「鷹司家」の令嬢であることをまだ知らない。地獄の底から這い上がった私は、自分を裏切った夫への壮絶な復讐を開始する。

国際的な武器商人の頂点に立つ黒崎零時が伴侶に選んだのは、婚約破棄され「無能」と蔑まれる名門の落ちこぼれ令嬢・森田柊音だった。周囲は零時の正気を疑い、見かけ倒しの女に心奪われた彼を嘲笑する。しかし、柊音の周囲には次第に各界の重鎮たちが集結し始め、異様な空気が漂い出す。世間は「零時の権力を利用しているだけだ」と彼女を非難し、失脚を狙ってその過去を暴こうと躍起になった。ところが、調査が進むにつれて判明したのは、想像を絶する彼女の正体だった。世界を震撼させた天才科学者、死の淵から人々を救う伝説の医師、そして裏社会を恐怖で支配する冷酷な次期ボス。そのすべてが、無力なはずの柊音の真の姿だったのだ。隠された素顔が次々と明かされ、財閥やネット社会が激震に包まれる中、最強の軍火商であるはずの零時は密かに頭を抱えていた。愛する妻に毎日敵のように警戒され、歩み寄る術を失った彼は、切実な悩みをネットに投稿する。「嫁に敵視されている。どうすれば心を開いてくれるんだ」と。最強夫婦が織りなす、波乱に満ちた裏表の愛憎劇が今幕を開ける。