嘘の家族に嘘で返す

「命を救っていただいた恩は、必ずお返しします。それが筋というものですから」――そう決意を口にするカーラ・ジに対し、男は冷ややかな笑みを浮かべて問いかけた。「それがお前の言う恩返しの方法なのか？ 俺の家で、あろうことか俺のベッドの上で」。抗いようのない力を持つ男に引き寄せられ、彼女は逃げ場のない甘美な檻へと足を踏み入れていく。「いいだろう、もっと近くに来い。それで、気分はどうだ？」と囁く彼の言葉に、カーラは抗う術を持たなかった。アン家が握る権力は、世間の想像を絶するほどに強大で深い。カーラ・ジは、自分が足を踏み入れた場所が単なる幸運な出会いなどではないことに、まだ気づいていなかった。それは、一見すると甘く魅力的な夢の形をした、終わりのない悪夢の始まりに過ぎなかったのだ。引き返せない状況に追い込まれて初めて、彼女は事の重大さを悟ることになる。莫大な富と裏社会の影が交錯する世界で、恩義という名の鎖に縛られた彼女の運命は、支配者の手によって翻弄されていく。

異国の地で絶望に沈んでいた少女は、ある男の手によって「悪魔の巣窟」から救い出される。男の名は石神竜也。彼は二〇〇億という破格の値をつけ、強引に彼女を買い取ると、石神星という名を与えて自身の庇護下に置いた。裏社会をも統べる帝王である竜也にとって、彼女は手元で慈しむべき無垢な愛玩人形に過ぎなかった。しかし、周囲の人間が目にする星の姿は、血に飢えた冷酷な殺人鬼そのもの。主である竜也だけが、彼女の凶暴な本性を知らぬまま「素直で愛らしい子供」として溺愛し続けていた。やがて、人々が少女の隠された過去を暴こうとした時、世界を揺るがす驚愕の正体が次々と明らかになる。神の如き腕を持つ医師、頂点に立つ暗殺者、そして謎に包まれた名家の継承者。そのあまりに強大な力と正体を知った時、人々は己の無力を悟り、戦慄することになる。圧倒的な体格差と支配的な愛の中で、少女の真の姿が解き放たれた時、あらゆる不服をねじ伏せる究極の制圧劇が幕を開ける。

国民的俳優として絶大な人気を誇る夫、長谷部譲康。彼は画面越しに私への愛を囁きながら、その裏では忌まわしい白い車の中で別の女と密会を重ねていた。その不貞は数ヶ月どころか、数年にも及んでいたのだ。ある日、妊娠が判明した直後に私は不慮の事故に見舞われ、病院のベッドで一人、激痛に耐えながら夫に助けを求めて電話をかける。しかし、受話器から聞こえてきたのは、不倫相手である前島瑞希の挑発的な嬌声と、私を突き放す夫の怒鳴り声だった。追い打ちをかけるように瑞希から届いた屈辱的なメッセージが、私の心に残っていた最後の絆を完全に引き裂く。絶望の淵に立たされた私は、震える手でお腹の子を諦める手術同意書にサインした。もはや夫への愛も期待も、この場所への未練も一切ない。私は自らの戸籍と社会的存在をすべて抹消し、この国から完全に姿を消すことを決意した。裏切りに満ちた過去を捨て、新たな道を歩むために。

婚約者の大木一清と過ごした5年間、私は彼に52回も約束を裏切られ続けてきた。集大成となる店の記念パーティー当日、彼は「新人の小野田結愛が怪我をした」という理由で、またしても私との約束を一方的に反故にする。彼の腕の中にいる結愛の足首には、かすり傷がある程度。それなのに彼女は、私に向かって勝ち誇ったような視線を投げかけるのだった。親友の憤りや両親の同情を背に受けながら、私は確信した。彼は私の好物すら知らず、ただ子供をあやすような甘言でその場を凌ごうとしているだけなのだと。悲しみを超え、心が完全に冷え切った私は、溢れそうになる感情を完璧な笑顔の下に隠して彼を送り出した。そして、この日のために心血を注いで作り上げた特製のウェディングケーキを、自らの手で床へと叩きつける。「パーティーは中止よ」という言葉とともに。砕け散ったケーキは、無残に踏みにじられた5年間の愛の終焉そのものだった。私はすべてを投げ打ち、この街から永遠に去る決意を固める。

爆発寸前の車内から婚約者の隼人を救い出した代償に、私の背中には無惨な火傷の痕が刻まれた。彼が眠り続けた四年間、私は己の人生を捧げて献身的に支え抜いた。しかし、昏睡から目覚めた彼が復帰会見の舞台で愛を誓った相手は、私ではなく幼馴染のエステルだった。そこから私の日常は、彼らによって地獄へと変貌する。パーティーでドレスを裂かれ、最も隠したい傷痕を衆目に晒される屈辱。暴行を受け満身創痍で病院に横たわっていても、隼人は私を狂言だと罵り、怯えるふりをするエステルの元へ駆けつける。私の自己犠牲も深い愛情も、彼にとっては返済すべき「負債」という名の重荷でしかなかったのだ。そして迎えた結婚式当日、エステルの嘘に同調した隼人は、花嫁姿の私を走行中の高速道路に置き去りにする。遠ざかるリムジンを冷徹な目で見送った私は、迷うことなくタクシーを拾った。向かう先は空港。彼への未練も、奪われた歳月もすべて灰の中に捨て去り、私は新しい人生へと飛び立つ。

高橋美咲が妊娠を告げようとした矢先、恋人の初恋相手が帰国した。曖昧な関係を続ける彼らの陰で美咲は嘲笑の的となり、世間は「真の令嬢」である彼女を無能な泥だと蔑む。しかし、高橋グループを影で操り、家族を著名なデザイナーや監督、アイドルへと押し上げた真の功労者が美咲である事実は伏せられていた。それにもかかわらず、裏切りに絶望する彼女に対し、家族は利益のために植物状態の男性との政略結婚を強いる。やがて美咲の秘められた正体が明らかになると、高橋家は激しい後悔に襲われ、元恋人も涙ながらに許しを請う。だが、その時、冷徹な手腕で知られる最高権力者・鈴木翔太が立ちはだかった。「私の子供が、君と何の関係がある？」と冷たく言い放った彼は、美咲の腰を抱き寄せ、親密な様子で帰宅を促す。捨てられた妊婦から一転、世界最強の守護者を得た彼女の逆転劇が幕を開ける。実の家族や元恋人が縋り付いても、もはや手遅れだった。真実を知った人々の羨望と驚愕の中、彼女は新たな人生を歩み始める。