嫌いだった、あの夏の人

名門の家系に抗いジャーナリストとして生きる神宮寺詩音にとって、冷徹なCEO一条怜との情事は唯一の安らぎだった。しかし、怜が詩音を傍に置いた真の目的は、恩義ある白石華恋への献身を隠すための偽りに過ぎなかった。怜は常に華恋を優先し、詩音が危機に瀕しても彼女を見捨てて華恋の元へ駆けつける。その非情さはエスカレートし、詩音を陥れて監禁し、暴力に晒すことさえ厭わなかった。決定的な瞬間は交通事故の最中に訪れる。怜は迷わず華恋をその身で庇い、詩音だけを衝撃の中に置き去りにした。自分が愛などではなく、単なる「負債」として切り捨てられたことを悟った詩音は、ボロボロの体で彼への決別を誓う。彼女は怜との愛の残骸をすべて焼き尽くすため、自分に平穏を差し出す別の億万長者からの求婚を受け入れることを決意した。かつて怜の盤上で翻弄される駒だった彼女は、屈辱に満ちた過去を捨て、自らの意志で新たな人生の舞台へと歩み出す。

一途に彼を想い続けた8年間。しかし、彼の携帯に残された元カノへの「ベイビー」という愛称を目にした瞬間、私の心はついに限界を迎えた。別れを告げた私に対し、彼は「名前の変更を忘れただけだ」と冷笑を浮かべる。周囲の友人たちも、私の過剰反応だと嘲笑の言葉を投げつけるが、彼の瞳に宿る冷徹な光を見た時、すべてを終わらせる決意が固まった。「泣いて縋り付いてくるなよ」という彼の突き放すような言葉と、野次馬たちの笑い声を背に、私は独り夜の街へと足を踏み出す。コートのポケットに隠したのは、誰にも告げていない余命宣告の診断書。人生の最期を、せめて彼との甘い夢で彩りたかった。けれど、無理に繋ぎ止めていた関係は、日々服用するどの薬よりも苦く、私の心を蝕んでいく。来世では、こんな悲しい味など二度と知りたくない。もぎ取った果実のような苦い後悔を胸に、私はただ静かに彼との決別を受け入れた。

運命の番である涼との聖婚の儀を控えていた私。しかし、彼の義妹エヴァから送りつけられたのは、涼と彼女が睦み合い、それを彼の両親が微笑んで見守る残酷な記憶のビジョンでした。それから二週間、私は献身的なオメガを演じ続けましたが、涼は一族の緊急事態と嘘をついては彼女のもとへ向かいます。さらに、私が二年もの歳月を捧げたプロジェクトは、彼の両親によってエヴァへの贈り物として奪われました。彼らは私を「出来損ないのオメガ」と蔑み、涼もまた、彼女に自分の跡継ぎを産ませると約束していたのです。彼らは私を、ただ壊れるのを待つだけの使い捨ての駒だと信じて疑いませんでした。しかし、彼らは大きな代償を払うことになります。私がこの大陸で最も強大な一族の正統な跡継ぎであることも、すでに反撃の手を打っていることも知らなかったのです。全世界に配信される聖婚の儀の舞台。神聖であるはずのその日は、私を裏切り、嘲笑った彼らにとって、逃げ場のない究極の屈辱へと変貌を遂げることになります。

夫が上場企業の会長という頂点に登り詰めた記念すべき日、私を待っていたのは冷酷な離婚宣告だった。彼はメディアの前で、今の成功があるのは自分を支え続けてくれた「最愛の女性」のおかげだと語る。しかし、その言葉が向けられた相手は長年連れ添った妻の私ではなく、不治の病を患った不倫相手の同僚だった。夫は彼女の命を救うため、巨額の報酬を条件に、行方をくらましていた「伝説の外科医」に執刀を依頼する。だが、彼には想像すらできなかった。必死に探し求め、懇願したその神の手を持つ医師の正体が、捨てたはずの妻である私だということを。一ヶ月後、私は大手財閥の医療部門に特別招聘専門家として迎えられ、華々しく表舞台へと帰還する。驚愕に震える夫を前に、私は記者からの質問に淡々と答えた。復帰を決めた理由、それは夫が愛人の命を救うために私を雇ったからだと。莫大な富と裏切りが交錯する中、かつて献身的に支えた妻による、鮮やかで残酷な復讐劇が幕を開ける。このメスは、彼女を救うためのものか、それとも彼を絶望に突き落とすためのものか。

結婚から二年の月日が流れたある日、夫はあまりに無慈悲な言葉を口にした。「彼女が帰ってきた。だから別れてほしい。条件は望み通りにする」という離婚の宣告。献身的に支えてきた二年間という歳月も、夫の心の中に残り続けていた「前任」の涙には到底及ばなかったのだ。報われない現実に直面した妻は、取り乱して縋り付くことも、復讐を誓って叫ぶこともなかった。彼女はただ静かに、そして淡々と離婚を受け入れる代わりに、巨額の財産分与を要求する。夫が所有する最高級のスーパーカー、郊外に構えた豪華な別荘、そして結婚生活の間に築き上げられた数十億という莫大な資産の半分。あまりに法外で具体的な突きつけに、余裕を見せていた夫は言葉を失い困惑する。しかし、それは彼女が隠し持っていた真の姿と、これから始まる伝説の幕開けに過ぎなかった。愛を捨てて莫大な富を手にした元妻が、しらふの賢者として最強の道を歩み始める。かつての夫が後悔のあまり土下座する未来など、今の彼女は知る由もない。正体を隠した彼女の、華麗なる逆転劇がいま幕を開ける。

高校時代から10年、私の世界の中心は婚約者の藤堂蓮だった。自ら設計したチャペルの祭壇で、ついに誓いの時を迎える。しかし、司会のウェディングプランナー・早坂玲奈が「私と結婚してくれますか」と問いかけた瞬間、蓮は慈愛に満ちた瞳で承諾し、私を置き去りにした。これが地獄の始まりだった。彼は脳腫瘍を患う玲奈を救うため、希少血液を持つ私に献血を強い、彼女の気まぐれで私の愛猫を殺処分した。さらには水難事故でも私を見捨て、玲奈を優先した。決定打は、玲奈が仕込んだアレルゲンで私がアナフィラキシーを起こし、床で窒息しかけていた時だ。彼は苦しむ私を無視し、仮病の彼女を抱えて病院へ向かった。その時、私は悟った。彼は彼女のためなら私を殺すことさえ厭わないのだと。心は死に、愛など信じられなくなった私に、父から奇妙な提案が届く。相手は謎に包まれたIT界の巨人、有栖川暁。政略結婚という名の救済。私は迷うことなく、自分を裏切り続けた男を捨て、新たな新郎との道を選び取った。