負け犬と謎のシステム

夫・健斗との結婚生活は三年に及んだが、彼は一度も私に触れることはなかった。「神聖な関係」という言葉を信じ、私は献身的に尽くしてきたが、それは残酷な嘘に過ぎなかった。義兄の死を機に、健斗は密かに愛し続けていた義姉の彩音とその息子を自宅へ招き入れる。彩音が連れてきた子供が私の両親の遺影を無惨に引き裂いても、夫は私を責め立て、暴力さえ振るった。さらに、一族にとって最重要である鷹司家の晩餐会の日、夫は彩音を優先して私を極寒の吹雪の中に置き去りにした。凍死寸前の絶望に陥った私を救い出したのは、財界の魔王として畏怖される鷹司家の当主だった。この三年間、私はただの身代わりとして利用されていたのだと悟り、心は完全に決裂した。私は策略を用いて夫に離婚届を書かせると、復讐の決意を胸に五十嵐家を去る。奪われた歳月と踏みにじられた尊厳の代償は、必ずや千倍にして返してみせる。冷徹な夫への逆襲劇が、今ここから幕を開ける。

結婚から二年、本江安澄が授かった新しい命を報告した瞬間に突きつけられたのは、夫からの冷酷な「離婚」の宣告だった。絶望の淵に立たされ、罠によって血の海に沈んだ彼女は、お腹の子を救いたい一心で夫に助けを求める。しかし、冷たく響くのは不通を告げる機械的なアナウンスだけだった。重なる裏切りに安澄は決意する。彼への未練を完全に断ち切り、その場にスマホを捨てて、二度と振り返ることなく搭乗ゲートの向こうへと姿を消した。それから三年の月日が流れ、彼女はかつての自分を捨て、新たな身分を手にして帰国を果たす。その傍らには、かつての夫を彷彿とさせる冷徹な瞳を持った幼い息子の姿があった。華々しく社交界への再デビューを飾った彼女は、困惑する元夫に対し、左手の薬指に輝く指輪を見せつけながら冷ややかに告げる。「顧さん、いい加減に現実を見て。この子にはもう、パパと呼ぶべき別の男性がいるのよ」と。過去の自分を殺し、強くなった彼女による、愛と復讐の物語が幕を上げる。

実家の破産を機に、私は姉の学費を稼ぐため芸能界へ身を投じた。過酷な接待や不本意な仕事に耐え、心身を削りながら金を工面し続けたが、清廉潔白を装う姉はそんな私を「功名心に駆られた浅ましい人間」と冷笑した。姉は私の稼ぎで慈善活動に励み、私が裏工作で手に入れたチャンスを当然のように享受して画家としての名声を得た。しかし、私が姉の身代わりに報復を受け、全てを失って助けを求めたとき、彼女は「自業自得だ」と慈悲もなく私を見捨てた。絶望の果てにビルから身を投げたはずの私は、気がつくと芸能界に入ったばかりの過去へと逆行していた。献身的に尽くした結果、踏み台にされ、最後には無惨に切り捨てられた前世の記憶。もう二度と、恩知らずな姉のために自分を犠牲にすることはない。今度は自分の人生を守り抜き、身勝手な姉に相応の報いを受けさせるため、私は冷徹な決意を胸に二度目の歩みを始める。

運命の番であるアルファの海斗を、私は心から愛していた。しかし彼は、別の女性・由良を溺愛し、私をただの身代わりとして扱った。由良が「はぐれ者」の子を宿したと嘘の悲劇を演じると、海斗は私にその汚名を被るよう命じ、彼女の子を自分の子として育てろと強要した。さらに残酷なことに、私が海斗との子を授かったと知るやいなや、彼は由良の平穏を優先し、私に堕胎を命じた。由良には甘い言葉を囁きながら、私には我が子を殺せと冷酷に告げたのだ。やがて海斗の母親によって銀の牢獄に幽閉された私は、流血の中で愛する我が子を失う。その瞬間、海斗への愛は完全に潰え、復讐の炎へと変わった。心身ともに限界を迎えた私は、幼少期から封印していた神聖な遠吠えを天に響かせる。それは、私がかつて捨てた高貴な血筋――白牙一族の王家に対し、虐げられた姫を迎えに来いと告げる決別の合図だった。裏切りに満ちた過去を捨て、私は真の姿を取り戻す。

瀧ノ上瑞貴が支援していた貧困学生に心を奪われたことで、私たちの関係には修復不能な亀裂が生じた。長すぎた倦怠期の果て、すべてをさらけ出した日に私が手にしたのは、異様なほどの冷静さだった。激しい葛藤の末に瑞貴は私を選び、あの少女を遠ざける決断を下したはずだった。しかし、運命の歯車は婚約パーティー当日に残酷な音を立てて狂い出す。「同心湖で溺死体があがった」という不穏な噂を耳にした瞬間、彼は激しく取り乱した。私は泣き腫らした目で、必死に彼の行く手を阻む。「この部屋を出て行くなら、私たちの未来はここで終わる」と。だが、彼の瞳に宿っていたのは、私への深い憎悪と責め苦の色だった。「彼女を失うなら死んだ方がマシだ。瑶子、俺にお前を憎ませるな」という冷酷な言葉を遺し、彼は私の手を振りほどいて駆け去った。純白のウェディングドレスに身を包んだまま、私は独り静かに微笑む。愛を誓うはずだったその場所で、私は悟った。もう二度と、背を向けて去っていく男を待ち続ける必要などないのだということを。この恋の終焉を、私は静かに受け入れた。

地表のほとんどが分厚い灰に飲み込まれ、文明が衰退した世界。傭兵として生きるカラスは、かつての時代の遺物を武器に、突如として襲来する謎の機械兵器群との死闘を繰り広げていた。そんな過酷な日々の中で、彼は奇妙な少女オーと出会う。彼女は人類を脅かすはずの機械兵器を「家族」と呼び、慕っていた。オーは過去の記憶の一部を失っており、世界の現状については知識があるものの、自分自身が果たすべき真の役割を思い出せずにいた。カラスは人々を蹂躙する機械兵器に隠された真実を暴くため、そしてオーは失われた自らの使命を取り戻すため、二人は果てしなく続く広大な砂漠へと足を踏み出す。過酷な環境と機械兵器の脅威が待ち受ける旅路の果てに、彼らは世界の成り立ちに関わる重大な秘密へと近づいていく。灰に覆われた絶望的な終末世界を舞台に、孤独な傭兵と謎を秘めた少女が織りなす、真実を求めるための壮大な冒険と戦いの物語が幕を開ける。