女王帰来

ダリルにとって、夫と過ごした5年間の結婚生活は苦痛以外の何物でもなかった。絶望の淵に立たされた彼女を待っていたのは、実の夫から別の男性へと譲り渡されるという、あまりにも非情な仕打ちだった。しかし、身を寄せた新たな家庭で彼女の運命は一変する。そこには5歳になる一人の少年がいた。純真な彼との出会いが、凍りついていたダリルの心に笑顔と温かな笑い声を取り戻していく。穏やかな日々が続くかと思われた矢先、ある衝撃的な事実が浮き彫りとなる。提出されたDNA鑑定の結果により、その少年はかつてダリルが冷徹なCEOであるザックと一夜を共にした際に授かった、実の息子であることが判明したのだ。過去の過ちと現在が交錯する中、ダリルは過酷な運命に翻弄されながらも、愛する子供との絆を証明していくことになる。マフィアと大富豪が交錯する危うい世界観の中で、一人の女性が真実の愛と家族の形を模索する波乱に満ちたロマンス。彼女を裏切った過去の男と、子供の父親であるザックとの関係はどこへ向かうのか。

初回プレイ時の死亡率が4000％という、常軌を逸した難易度を誇るゲーム「ムーンリカバリー」。魔王視点でのリアリティを極限まで追求した結果、最初の街へ向かうわずか数歩の道中で、初期レベルでは到底太刀打ちできない強敵に遭遇し、なすすべなく命を落とす。開発者が「ムンリバ」と名付けた本作は、あまりの理不尽さと十万回を超える死亡回数から、いつしかプレイヤーの間で「ム・リ」という不名誉な略称で呼ばれるようになった。ゲーム史の片隅に咲いた、クリア不可能な「ムリゲー」の代名詞。そんな絶望的な異世界へと、吉弘鑑理（ナオ）と流川斉子（リュウセイ）の二人は突如として放り込まれてしまう。しかし、正攻法では攻略不可能なこの世界において、彼らには唯一の対抗手段があった。それは、ゲームの仕様を逆手に取ったバグ技や乱数調整といった、チート級の裏技を駆使した戦いである。理不尽なシステムをハッキングするかのように突破していく、二人の異例なる冒険譚が幕を開ける。この過酷な世界で、彼らは生存への抜け道を見つけ出せるのだろうか。

眠りの中で感じた熱い感触に、私は愛犬の名を呼びながら抵抗を試みる。しかし、耳に届いたのは掠れた男の低い声だった。「俺を誘惑するだけでは飽き足らず、今度は弟にまで手を出すのか？」目を開けると、そこには自らが執筆した小説の男性主人公である羅昱がいた。脳内ではシステムが、物語のプロットが崩壊したと警告を鳴らし続け、一刻も早く彼を攻略してメインストーリーを修正するよう命じてくる。目の前には極上の美貌を誇る羅昱と、その双子の弟である羅比。二人の男性主人公を前に、私は抗いがたい誘惑に屈してしまう。本来の筋書きに戻る前に、まずは目の前の男を満足させるため、彼の首に抱きついた。「怒らないで。彼のより、あなたの方が大きいでしょ？」私の最大の武器は、夜の営みを通じて相手を心ゆくまで「説得」すること。想定外のR18展開に翻弄されながらも、私は欲望のままに脇道へと足を踏み入れる。崩壊したシナリオの先で、官能的な駆け引きが幕を開ける。

婚約者のルーカスは、自らの独身最後を祝うパーティーの場で、あろうことか親友のサラにマーキングを施した。周囲がその無軌道な振る舞いを囃し立てる中、翌日問い詰めた私に対し、サラは首筋の歯型を見せつけながら「使い物になるか試してあげただけ」と不敵に笑う。ルーカスもまた、一週間後に彼女を拒絶して私に付け直せば済む話だと、不貞を「洗えば落ちる汚れ」程度にしか考えていなかった。彼らは、身寄りのない私が耐え忍ぶと高を括っていたのだ。しかし、私は迷うことなく婚約指輪をゴミ箱へ捨て去る。汚れたものは、洗うのではなく捨てればいい。狼狽するルーカスを横目に、サラは「三日もすれば泣きついて戻ってくる」と嘲笑を浮かべる。だが、彼らは重大な事実を露ほども知らない。私がかつて姿を消した、狼王の愛娘であることを。三日後に彼らの前に現れるのは、許しを請う哀れな孤児ではない。五万の精鋭禁衛軍を率い、裏切り者に峻烈な審判を下すために帰還した、誇り高き銀狼姫とその父である狼王なのだ。

ゴミの山から発見された無残な腐乱死体。現場に駆けつけた刑事の父と監察医の母は、その遺体を「汚らわしい」と蔑み、顔をしかめた。しかし、彼らはまだ知らない。目の前で無機質に横たわるその骸が、自分たちが「出来損ない」と罵り続けてきた実の娘、栞であることを。母は遺体の指から、かつて自分が娘から贈られた手作りの指輪を無造作に引き抜き、貧しい被害者の安物だと吐き捨てた。解剖中も二人の口から出るのは、優秀な養女である妹への称賛ばかり。魂となりその光景を絶望の中で見つめていた私は、死してなお親にとって処理すべき「ゴミ」でしかない現実を突きつけられる。だが、胃の中から見つかった一枚のレシートが、平穏だった彼らの世界を根底から覆した。鑑定の結果、被害者の身元が栞本人であると判明した瞬間、父の顔からは血の気が引き、母の絶叫が解剖室に虚しく響き渡る。あの日、ゴミの山で再会した両親が私に投げかけたのは、あまりにも残酷な拒絶の言葉だった。これが、私と両親が交わした最後の一瞥となる。

道端で拾われた私は、ある男を狂信的に愛し、その執着心は誰もが知るところだった。彼の「最愛の女性」が傷を負えば、意識を失うまで自分の血を捧げ、二人が情事に耽る際には避妊具さえ用意するほど、私は彼に尽くし続けてきた。しかし、その女が帰国する日、私は雪原に薄着のまま三時間も放置され、極寒の中で昏睡状態に陥ってしまう。やがて目を覚ました私の記憶は、すべて消え去っていた。病室に現れた冷酷な彼を見ても、誰なのか思い出せない。「あなたは、誰？」という私の問いに、彼の冷徹な仮面は崩れ去る。彼は慈愛に満ちた振りをしながら、私に「兄だ」と嘘を吐いた。さらに彼は、自身の宿敵である男を呼び寄せ、私の婚約者だと偽って紹介する。すべては彼の筋書き通りに進み、私は宿敵のもとへと嫁ぐことになった。だが、いざ別の男の妻となった私の姿を目の当たりにしたとき、狂わんばかりの絶望に襲われたのは、他でもない彼の方だった。記憶を失った少女と、嘘で彼女を縛ろうとした男が辿る、歪んだ愛の終着末路。