芽吹く愛欲

現代での死を経て古代へと転生した雲蒼蘭。五歳の幼い姿で運命の相手を追い回すという、傍目には正気を疑われるような奇妙な行動から彼女の新たな人生は幕を開ける。名門貴族の血筋に生まれた彼女だが、その身にはある重大な秘密が隠されていた。それは「不死鳥の印を持つ者が世界を統一し支配する」という古の予言。その印を刻まれた蒼蘭は、周囲の思惑により男として育てられることになったのだ。予言が示す覇者となる運命を背負いながらも、彼女の歩む道は決して平坦ではない。野望を成し遂げる前に、彼女は度重なる裏切りや絶え間ない恐怖、そして死の幻覚という過酷な試練に直面することになる。何より、かつて最も信頼を寄せていた人物への復讐という宿命が彼女を待ち受けていた。愛と憎しみ、そして性別の偽りという複雑な境遇の中で、彼女はいかにして困難を克服し、世界の支配者へと昇り詰めるのか。数々の危険を乗り越え、運命を切り拓いていく壮大な冒険と波乱の物語が今、静かに動き出す。

コスト削減のために中古サイトで手に入れたのは、三度も返品された過去を持つ人狼だった。売主からは凶暴で規律を守らず、隙あらば噛みつく「狂犬」だと警告を受けるが、私はその190センチの巨躯と150キロの荷を運ぶ強靭な筋力にのみ価値を見出し、購入を決める。しかし、届いた「商品」は噂通りの危険な個体だった。ある深夜、奴は寝室に侵入すると、熱を帯びた体で密着し、私の項を執拗に牙で削り始めたのだ。病気か異常行動かと恐怖した私は、すぐさま売主に返品を打診する。だが、帰ってきたのは予想だにしない回答だった。人狼が番の項を噛む行為は、求愛期にのみ許される「マーキング」だというのだ。売主は、返品は不可能だと告げた。なぜなら、その狂犬はすでに私を、自らの種を繋ぐための「苗床」として激しく渇望しているからだという。圧倒的な体格差のある獣に狙われた私の運命は、抗いようのない本能の渦に飲み込まれていく。

燃え盛る炎に包まれた絶体絶命の状況で、私は最愛の家族から残酷な裏切りを突きつけられた。崩落する天井の下、実の息子が放ったのは「死ねばよかったのに」という非情な言葉。夫は私を顧みることなく、かつての親友だった女を抱きかかえて脱出していく。息子もまた、苦しむ私を放置して父と女の元へ駆け寄った。かつて命懸けで産んだ我が子に拒絶され、持病の喘息発作に襲われた私は、最後の一錠を握りしめながら絶望の淵に立たされる。なぜ私はこれほどまでに憎まれ、捨てられなければならないのか。家族の愛を信じていた心は、猛火の中で無残に砕け散った。意識が混濁し、死を覚悟したその時、私の手を力強く掴んだのは見知らぬ少年だった。「僕が助ける」という彼の言葉に救われた私は、決意を固める。私を捨てた者たちへの情を捨て、この少年を本当の息子として育てていくことを。裏切りと絶望の火の中から、新たな運命が動き出す。

末期の胃がんに侵され、残された時間はわずか三ヶ月。過酷な現実を突きつけられた静を待っていたのは、家族からの無慈悲な仕打ちだった。怪我を偽装した義妹を盲信する夫に突き飛ばされ、養母からは熱湯を浴びせられ土下座を強要される。身を粉にして尽くした六年間、自分の誕生日さえ忘れ去られていた事実に、静は家族への情愛が虚構だったと悟る。彼女は冷徹な笑みを浮かべ、夫に離婚届を叩きつけると、養父母にも絶縁を宣言して雨の夜へと飛び出した。意識を失い倒れた彼女を救い上げたのは、強大な権力を持つ鷹司家の総帥だった。死の淵に立つ天才研究員である静は、彼の手を取り、自分を虐げた者たちへの苛烈な復讐を開始する。すべてを捨てた女と圧倒的な力を持つ男。最期の三ヶ月を賭けた、孤独な女の逆襲劇が幕を開ける。

命を懸けた闘技場での戦いを制し、十連勝という輝かしい記録を打ち立てた私。しかし、勝利の余韻に浸る間もなく耳に飛び込んできたのは、婚約者の想い人である女性からの残酷な嘲笑だった。「こんな粗野で下品な女が、あなたに相応しいはずがない」という屈辱的な言葉。私は救いを求めるように婚約者へと視線を向けた。昨日まで私に惜しみない愛を注いでくれていた彼なら、きっとこの無礼を叱責してくれると信じていたのだ。だが、彼は私を庇うどころか、甘い手つきで彼女の髪を撫で、「嫉妬したのか？ 俺の心にいるのは君だけだ」と囁き、人目も憚らず愛を誓い合った。目の前で繰り広げられる裏切りに、私の心は急速に冷え切っていく。粗野で下品だというのなら、その言葉通りにしてあげよう。私は冷徹な笑みを浮かべ、マフィアの首領である父へと連絡を入れた。「パパ、この縁談は白紙に戻して。私、結婚相手を選び直したいの」と。裏切り者への未練を断ち切り、私は自らの意志で新たな運命を切り拓くことを決意する。

名門財閥の正当な後継者である彼女は、一途な愛を捧げた夫との七年間に及ぶ結婚生活に終止符を打つ決断を下した。かつて彼女は、養子である兄との禁断の恋を貫くために、父との縁を切り、輝かしい家柄さえも捨て去った過去がある。しかし、その献身的な思いは報われることなく、夫にとって自分は愛する対象ではなかったという残酷な現実に直面することとなった。彼にとって最も大切なものを壊してしまったことで、長年の片思いが幻想に過ぎなかったと悟った彼女は、冷徹な微笑みを浮かべながら再出発を誓う。離婚を決意した翌日、彼女は絶縁状態にあった父へ電話をかけ、自らの過ちを認めて家業を継ぐ意思を伝えた。離婚の冷却期間が明けたとき、かつての令嬢は傷ついた心を隠し、財閥の跡継ぎとして本来あるべき場所へと帰還する。愛にすべてを捧げた一人の女性が、裏切りを経て冷徹な勝負師へと変貌し、名家へと返り咲く波乱の物語が今ここに幕を開ける。