星のように輝いて

コスト削減のために中古サイトで手に入れたのは、三度も返品された過去を持つ人狼だった。売主からは凶暴で規律を守らず、隙あらば噛みつく「狂犬」だと警告を受けるが、私はその190センチの巨躯と150キロの荷を運ぶ強靭な筋力にのみ価値を見出し、購入を決める。しかし、届いた「商品」は噂通りの危険な個体だった。ある深夜、奴は寝室に侵入すると、熱を帯びた体で密着し、私の項を執拗に牙で削り始めたのだ。病気か異常行動かと恐怖した私は、すぐさま売主に返品を打診する。だが、帰ってきたのは予想だにしない回答だった。人狼が番の項を噛む行為は、求愛期にのみ許される「マーキング」だというのだ。売主は、返品は不可能だと告げた。なぜなら、その狂犬はすでに私を、自らの種を繋ぐための「苗床」として激しく渇望しているからだという。圧倒的な体格差のある獣に狙われた私の運命は、抗いようのない本能の渦に飲み込まれていく。

名家の令嬢である主人公は、病弱で足が不自由だった夫を献身的に支え続けた。自らの財産を治療に投じ、かつて見下していた異母妹に土下座してまで薬を求めるなど、その愛は街中の誰もが知るほど深いものだった。しかし、夫が完治した後に起きた誘拐事件で、彼は躊躇なく異母妹の命を優先し、主人公を見捨てて死に追いやる。最期の瞬間、彼女は夫が本当に愛していたのが異母妹だったという残酷な真実を知るのだった。死を遂げたはずの彼女が目を覚ますと、そこは政略結婚の相手を選ぶ運命の日だった。二度目の人生では、かつての夫を切り捨て、街を支配する絶対的な権力者を新たな伴侶に選ぶ。やがて、かつての夫が後悔に打ち震え、血の涙を流しながら復縁を求めてくるが、彼女の心はすでに冷え切っていた。かつて自分が尽くした相手を冷徹に見下ろし、「不自由な体の方には興味がない」と突き放す彼女の、鮮やかな復讐と新たな愛の駆け引きが幕を開ける。

理想と現実の狭間で葛藤し、かけがえのない何かを喪失したことで統合失調症を患った「わたし」の軌跡を描く物語。幼少期から不器用な性格で、周囲とのコミュニケーションに苦労し続けてきた。内弁慶で身近な存在に甘えてしまう脆さを抱えながらも、かつては「普通」という枠組みの中で平穏な日常を維持していた。しかし、中学校生活を送る中で人生の転機となる大きな喪失を経験する。深い失望と激しい動揺、そして積み重なった心身の疲労により、それまで必死に演じ続けてきた自分という殻は無残に崩壊し、人生の表舞台から転落してしまう。成人を迎えてもなお、出口の見えない暗闇の中でもがき、進むべき道を見出せないまま、統合失調症という名の巨大な渦に飲み込まれ、翻弄され続ける日々。本作は、自分自身の在り方に迷い、惑いながらも歩みを止められない魂の独白を綴ったフィクションである。登場する人物や団体、組織などの名称はすべて架空のものであり、実在の対象とは一切関係がない。心の深淵を静かに見つめる、ある女性の切実な記録。

異世界へと召喚されてから百回以上、私は愛を求めて輪廻を繰り返してきた。しかし、かつての婚約者も幼馴染も、そして自らの息子さえも、常に「沙織璃」という一人の女に奪われ続けてきた。任務失敗によりシステムから「抹殺」を宣告されたその時、私は生き延びるための新たな取引を持ちかけられる。それは、攻略対象たちの手によって殺されれば、ようやく元の世界へ帰還できるという条件だった。もう誰の愛も必要ない。ただ死ぬことで、懐かしい家族の元へ帰りたかった。私はかつての婚約者である正幸に「私を殺して」と懇願するが、彼は冷たく突き放すだけだった。なぜ死ぬことさえ許されないのか。絶望の淵で、私は沙織璃の秘密を利用し、彼女を巻き込んだ完璧な死の計画を実行に移す。崖から身を投げ、すべてに終止符を打ったはずだった。だが、再び目を開けた私の目に映ったのは、元の世界で涙を流す母の姿と、脳内に響く無機質な機械音だった。「攻略成功。すべての対象の好感度が最大値に達しました」。皮肉にも、死を望んだ結末が最悪の愛を呼び起こしてしまう。

大富豪の男と、自由を愛し新しい環境に戸惑う金髪の女性。二人の間に結ばれたのは、愛のない形式的な「結婚契約」だった。マフィアの影がちらつく冷徹な世界で、本来ならビジネスライクな関係を維持しなければならない二人だったが、共に時間を過ごすうちに予期せぬ感情が芽生え始める。偽りの誓いだったはずの言葉に真実が宿り、互いへの想いが溢れ出すとき、彼らは激しい恋の渦に飲み込まれていく。契約という縛りがあるからこそ、本音を隠しきれないもどかしさと、抑えきれない情熱が交錯する。果たして、この偶然から始まった関係は、単なる一時的な契約で終わってしまうのか。それとも、互いを深く慈しむ本物の愛へと昇華し、永遠の誓いとして新たな結婚の契約を更新することになるのか。運命に導かれるように惹かれ合う二人の行く末を描いた、スリリングで甘美な現代ロマンス。息もつかせぬ展開の果てに、彼らが見つけた真実の愛の形とは。

朝、エッシーが目を覚ますと、隣には見知らぬ美青年が眠っていた。困惑する彼女の視界に飛び込んできたのは、自分とその男の名が記された一枚の結婚証明書。なぜこんな事態になったのか、彼女は昨夜の記憶を必死に手繰り寄せる。事の始まりは、最愛の人から非情な拒絶を突きつけられたことだった。さらに追い打ちをかけるように、彼はエッシーのライバルとの結婚を宣言したのだ。絶望の淵に立たされた彼女は、行き場のなさを抱えてバーへと向かい、そこで出会った男性と酒の勢いで意気投合し、そのまま入籍という暴挙に出てしまった。本来ならすぐに解消すべき過ちだが、彼女はあえてこの結婚を維持する道を選ぶ。自分を捨てた男とライバルの前で、傷ついた自尊心を守り抜くための手段として、偽りの夫婦を演じる決意をしたのだ。アルコールの魔力によって結ばれた、名前さえ知らなかった二人の奇妙な共同生活。愛のない契約から始まったこの関係は、やがて本物の恋へと変わっていくのだろうか。予測不能な新婚生活の幕が上がる。