Rebirth: 黙示録を逆戻りさせる

婚約者の大木一清と過ごした5年間、私は彼に52回も約束を裏切られ続けてきた。集大成となる店の記念パーティー当日、彼は「新人の小野田結愛が怪我をした」という理由で、またしても私との約束を一方的に反故にする。彼の腕の中にいる結愛の足首には、かすり傷がある程度。それなのに彼女は、私に向かって勝ち誇ったような視線を投げかけるのだった。親友の憤りや両親の同情を背に受けながら、私は確信した。彼は私の好物すら知らず、ただ子供をあやすような甘言でその場を凌ごうとしているだけなのだと。悲しみを超え、心が完全に冷え切った私は、溢れそうになる感情を完璧な笑顔の下に隠して彼を送り出した。そして、この日のために心血を注いで作り上げた特製のウェディングケーキを、自らの手で床へと叩きつける。「パーティーは中止よ」という言葉とともに。砕け散ったケーキは、無残に踏みにじられた5年間の愛の終焉そのものだった。私はすべてを投げ打ち、この街から永遠に去る決意を固める。

将来を嘱望されたパティシエとしての道を捨て、私は起業家である夫の成功を陰ながら支え続けてきました。周囲からは理想の夫婦と羨望の眼差しを向けられていた私たちでしたが、その幸せはあまりにも脆く崩れ去ります。会社の経営危機に直面した夫が、資金援助を得るための代償として、私を資産家・長谷川廉の愛人にするという非道な決断を下したのです。信じていた伴侶の裏切りに加え、さらに私を追い詰めたのは実の息子の言葉でした。「まだこの女いたの？早く追い出して」という、汚らわしいものを見るような冷徹な拒絶。家族のために尽くしてきた歳月は否定され、私の心は深い絶望の中で凍りつきました。愛も居場所も、積み上げてきた全てを失った私は、この地獄のような結婚生活に自ら終止符を打つことを決意します。聖なる夜、何も知らずに帰宅する夫を待っているのは、テーブルに置かれた一枚の離婚届。それこそが、裏切られた妻から彼へと贈る、最後で最大のクリスマスプレゼントなのです。

「彼女と自分を比べるなど、分をわきまえろ」――。夫のために尽くし続けた三年間。専業主婦として家庭を支えてきた主人公を待っていたのは、あまりにも残酷な拒絶の言葉だった。愛が報われると信じていた彼女は、深い絶望の淵で決断を下す。愛を捨て去り、自らの足で歩むことを。離婚した彼女を周囲は嘲笑したが、その後の快進撃は誰の想像をも超えていた。彼女は天性の才能を開花させ、世界的なデザイナー、そして巨大企業のトップへと昇り詰める。資産家の家柄に頼らず、自力でビジネス帝国を築き上げた彼女の周りには、献身的な兄や彼女を慕う魅力的な男性たちが集まっていく。かつて自分を蔑んだ元夫の前に、凛とした姿で再び現れた彼女は「後悔など微塵もしていない」と断言する。一方、彼女の真の価値に気づき、失ったものの大きさに打ちひしがれる元夫。かつての傲慢な態度は消え、彼は必死に復縁を乞い願うようになる。立場が逆転した二人の関係、そして自立した女性として輝く彼女が選ぶ未来とは。

類まれな美貌とスタイルゆえに、同性からは疎まれ、異性からは欲望の対象として扱われてきたヒロイン。唯一心を寄せていた幼馴染にさえ見下され、都合よく利用されていた彼女は、彼の好みに合わせるために胸の縮小手術を決意し、美容外科の門を叩く。そこで出会ったのは、高潔で禁欲的と名高い医師だった。彼は彼女の容姿を偏見なく見つめ、「恋人の価値観は手術の理由にならない」と断じる。周囲の悪意や窮地から彼女を救い出し、一人の女性として尊重する彼の真摯な態度に触れ、彼女は次第に自分への自信を取り戻していく。一方、輝きを増した彼女を見て、幼馴染は失ったものの大きさに気づき、後悔と共に復縁を迫る。しかし、政財界に影響力を持つ名門御曹司という顔も持つ医師は、独占欲を露わにして彼女を抱き寄せた。かつて彼女を傷つけた男に対し、彼は冷徹な眼差しで「もう遅い。彼女は私のものだ」と告げ、甘く歪んだ全肯定で彼女を包み込んでいく。

婚礼の日の朝、楓夏は浴室に籠もっていた。扉の向こうでは義母が苛立ちを募らせているが、楓夏が手にしているのは、花婿である凛香と、彼が溺愛する義妹・千佳の名が記された婚姻届だった。前世の楓夏は、病弱な義妹を優先し続ける夫に顧みられることなく、孤独な死を迎えた。夫は息子の誕生時すら義妹の傍にあり、最期には息子から「父さんを解放して」とまで諭される絶望を味わったのだ。冷酷な夫の沈黙の中で息絶えた記憶は、今も彼女の心に深く刻まれている。なぜ自分だけが彼らのために犠牲を払い続けなければならなかったのか。しかし、奇跡的に人生のやり直しを得た楓夏は、再びあの結婚式の朝へと戻ってきた。もう二度と、愛のない悲劇を繰り返すつもりはない。手元にある婚姻届は、自らを縛る鎖ではなく、自分自身の人生を奪還し、彼らへの報復を開始するための武器なのだ。かつての過ちを清算し、自らの手で運命を切り拓くための、静かなる反撃が今ここから幕を開ける。

地表のほとんどが分厚い灰に飲み込まれ、文明が衰退した世界。傭兵として生きるカラスは、かつての時代の遺物を武器に、突如として襲来する謎の機械兵器群との死闘を繰り広げていた。そんな過酷な日々の中で、彼は奇妙な少女オーと出会う。彼女は人類を脅かすはずの機械兵器を「家族」と呼び、慕っていた。オーは過去の記憶の一部を失っており、世界の現状については知識があるものの、自分自身が果たすべき真の役割を思い出せずにいた。カラスは人々を蹂躙する機械兵器に隠された真実を暴くため、そしてオーは失われた自らの使命を取り戻すため、二人は果てしなく続く広大な砂漠へと足を踏み出す。過酷な環境と機械兵器の脅威が待ち受ける旅路の果てに、彼らは世界の成り立ちに関わる重大な秘密へと近づいていく。灰に覆われた絶望的な終末世界を舞台に、孤独な傭兵と謎を秘めた少女が織りなす、真実を求めるための壮大な冒険と戦いの物語が幕を開ける。