離婚後もう一度片思いから始めよう

名門・堂島家に嫁いで5年。跡継ぎとなる息子・湊を出産した私は、一族の信託財産を受け継ぐ正当な権利を得たはずだった。しかし、弁護士の元で突きつけられたのは、夫・浩斗による非情な裏切りだ。財産の受取人欄に記されていたのは私の名ではなく、10年前に事故死したはずの彼の元恋人、水沢ハイリの名だった。私は単なる「身代わり」に過ぎなかったのだ。やがて死んだはずのハイリが姿を現し、私の居場所を奪い始める。彼女が私の大切な遺品を壊しても、夫は私を地下室へ監禁し、虐げた。さらにハイリの狂言誘拐が起きると、浩斗は彼女の行方を追うため、病床の湊から呼吸用チューブを引き抜くという暴挙に出る。瀕死の我が子を見捨てて女の元へ走る夫への愛は、その瞬間に激しい憎悪へと変貌した。息子の墓前でさえ暴力を振るう浩斗は、私が仕掛けた罠に気づいていない。仕事を見下し、傲慢に書類へ署名したことが、彼を破滅の淵へと追い込む。復讐の幕は上がった。

長年、彼への一途な想いを抱き続けてきた彼女は、ついに憧れの男性と結婚する。周囲からは身の丈に合わない玉の輿だと揶揄されたが、彼女にとって大切なのは彼をその手に手に入れたという事実だけだった。たとえ今は愛がなくても、いつか振り向いてくれるはず。そう信じて嫁いだものの、現実は過酷だった。夫はまるで感情を持たないロボットのように冷淡で、彼女の献身に心を通わせる兆しすら見せない。美貌も富も兼ね備えた自分が、なぜこれほどまでに虚しい関係に執着しているのか。そう悟った彼女は潔く別れを告げ、離婚協議書を突きつけて自由の身となった。離婚後、彼女は若き起業家や人気俳優との浮名を流し、華やかな日々を謳歌し始める。一方で、元妻の奔放なスキャンダルをネットで目にするたび、かつて無関心だったはずの彼は激しい独占欲と苛立ちに駆られていく。愛の巣を築いたという噂に憤る彼をよそに、人生を再スタートさせた彼女は、目の前に現れた元夫に対して冷ややかに言い放つのだった。「どちら様でしたか？」と。失礼ですが？」と。

後見人であるアンソン・ハイドの婚約パーティー。それは私にとって、守ってくれると信じていた男が、私を虐げ続けてきたクローディンと結ばれる絶望の夜だった。会場で浴びせられる嘲笑と屈辱に耐えかね、逃げ込んだ書斎で私は一人の男と出会う。街を支配する圧倒的な権力者であり、親友アザレアの父親でもあるダラス・コックだ。廊下から聞こえるアンソンたちの愛の言葉が、私の心を無残に引き裂いていく。崩れ落ちそうになった私を支えたのは、ダラスの揺るぎない腕だった。彼だけがこの場所で唯一、私を追い詰めない存在。衝動に突き動かされた私は、彼にここから連れ出してほしいと懇願する。彼のペントハウスへ辿り着いた私は、復讐のために究極の選択をした。「私と結婚して」――アンソンが決して抗えない絶対的な盾を求めたのだ。ダラスは動じることなく結婚契約書を差し出し、私は迷わず署名した。こうして、虐げられていた被後見人の少女は一夜にして、街の支配者の妻へと生まれ変わる。復讐の幕は、今上がったのだ。

父が私の将来を案じ、夫候補として育て上げた七人の孤児たち。私はその中の一人、冷徹な黒崎蓮に心を奪われ、彼の頑なな態度を溶かそうと一途に尽くしてきた。しかし、その献身は残酷な裏切りによって打ち砕かれる。昨夜、私は蓮が義妹のエヴァと密会する姿を目撃した。さらに衝撃的だったのは、彼ら七人の真の目的だ。彼らは私を愛し競い合っていたのではなく、裏で結託し、私を「愚かなお荷物」と嘲笑いながら監視していたのだ。彼らの忠誠は私ではなく、カルト的な繋がりを持つエヴァに捧げられていた。長年信じてきた絆も、家族としての愛情も、すべては偽りの演劇に過ぎなかった。怒りと絶望の淵に立った私は、彼らが支配する歪んだ世界を自らの手で焼き尽くすことを誓う。翌朝、私は父の前に立ち、蓮との結婚を期待する言葉を冷たく退けた。復讐の幕開けとして、私が伴侶に選んだのは別の男、狩野湊だった。神宮寺家の令嬢としての誇りを取り戻すため、私はかつての夫候補たちへの反撃を開始する。

骨髄移植手術による完治を目前に、私は幸せの絶頂にいた。しかし、夫・誠二郎の冷酷な裏切りがすべてを奪い去る。彼は愛人である滝口直恵にドナーを譲るため、私を離れに監禁して治療を阻んだのだ。幽閉先で待ち受けていたのは、誠二郎の妹・文佳による凄惨な暴行と、飼い犬に腕を噛みちぎられるという地獄だった。激痛の中で私は愛する我が子を失い、死の淵を彷徨う。私が「死亡した」との報せが届いた際も、誠二郎は愛人との間に産まれた子を祝うばかりで、「どうせ死んだふりだろう」と吐き捨てた。私の命も、失われた幼い命も、彼の野心と愛欲の前では塵に等しかったのだ。だが、私は絶望の底から生還を果たす。父の助けにより自らの死を偽装し、北岡家の正当な後継者として新たな人生を歩み始めた。数ヶ月後、すべてを奪われ、どん底に落ちた誠二郎の前に、私は冷徹な復讐の女神として再び降臨する。受けた屈辱と痛みのすべてを、今度は彼に味わわせるために。

家政婦によって連れ去られ、十年の歳月を経てようやく実家への帰還を果たした主人公。しかし、そこで彼女を待ち受けていたのは、誘拐犯の娘が養女として迎えられ、何不自由なく暮らしているという歪んだ現実だった。さらに、自身の婚約者までもがその養女を献身的に支えている事実に直面する。主人公は正当な報いとして家政婦を刑務所へと送り込み、居座り続けていた養女を家から追放することに成功した。だが、血の繋がった両親や愛を誓ったはずの婚約者は、被害者である彼女を労わるどころか、激しい言葉で罵倒し始める。彼らは一様に、追い出された養女のことばかりを必死に庇い立てるのだった。信じていた家族やパートナーからのあまりにも非情な裏切りを目の当たりにし、主人公の心は完全に冷え切ってしまう。温かな再会を夢見た家は、もはや彼女にとって守るべき場所ではなくなっていた。自分を虐げる者たちしかいないこの場所を捨て、彼女は新たな決断を下す。