ギャンブラー王の帰還

運動中に不注意から、恋人との愛の象徴であった「玉のペンダント」を壊してしまった私。その瞬間、優しかった彼の態度は豹変し、見たこともないほど恐ろしい形相で激昂する。普段の彼とは到底思えない異様な変貌ぶりに、私は言い知れぬ恐怖を抱いた。しかし、結婚式はわずか三日後に迫っている。修復不能な関係と彼の異常性に途方に暮れた私は、藁にもすがる思いで恋愛相談を専門とする配信者にオンラインで助けを求めた。配信のチャット欄では、祝福すべき結婚を推す声と、危険を察して別れを勧める声が激しく交錯し、議論は紛糾していく。そんな喧騒の中、画面越しの配信者は深刻な表情で私を凝視し、戦慄の事実を告げた。「今すぐそこから逃げなさい。あなたが持っていたのは、決して狐仙玉墜などという縁起物ではない。それどころか……」。愛する人が人ならざる者へと変貌していくカウントダウンが始まる中、ペンダントに隠された呪わしい真実と、彼が隠し持っていた正体が徐々に暴かれていく。

婚約者であるマッテオ・ロマーノの裏切りは、あまりにも残酷な形で突きつけられた。彼の愛人、クララ・ルイスから送りつけられたのは、二人が情熱的に口づけを交わす挑発的な動画。そこにはマッテオの友人たちが二人を祝福し、結婚を囃し立てる様子が収められていた。さらに追い打ちをかけるように、マッテオの両親までもがクララの手を取り、「ロマーノ家の嫁として認めるのはあなただけだ」と告げる声が響く。すべてを知った私は、怒りを押し殺し冷徹な笑みを浮かべた。私はマフィアの首領である実父へ連絡を入れ、ある計画を打ち明ける。それは、裏切り者たちを奈落の底へ突き落とすための衝撃的なライブ配信だった。父は娘の願いを聞き入れる代わりに、一つの過酷な条件を提示する。それは、イタリアの地へ戻り、強大な「ブルックス犯罪組織」を統べる新たな女王として君臨すること。愛と信頼を失った女は、復讐のためにマフィアの頂点へと登り詰める決意を固める。炎上に包まれる最悪のウェディングが、今幕を開ける。

治療師が私の骨髄液を無造作に捨てる光景を、私は呆然と見つめていた。最愛のパートナーであるアレックスが狼毒に侵されたと信じ、彼を救う一心で提供した骨髄。しかし、隣室から聞こえてきたのは、残酷な真実だった。彼はリリスの復讐を果たすため、私を騙して骨髄を提供させたのだ。友人たちと「97回目の復讐」を嘲笑い、私が跪く日を心待ちにする彼。ゴミ山での指輪探し、極寒の中での祈り、台無しにされたコンクール……これまでの苦難はすべて、彼の愛する女の鬱憤を晴らすための巧妙な罠だった。4年間、私は愛という名のペテンに踊らされていたのだ。しかし、運命は残酷な形で転換期を迎える。崩壊した銀鉱から、アレックスが私の亡骸と妊娠検査薬を掘り出したとき、彼は初めて取り返しのつかない後悔に直面することになる。あまりにも冷酷な裏切りの果てに、今度は私が反撃を開始する。100回もの罰を与え続けた男に対し、私はその代償を徹底的に突きつけることを誓った。愛と復讐の物語。

「静かに死ね。明日は仕事だ」という夫・諒の冷酷な言葉を最期に、私は手術台で息絶えた。電話の向こうでは愛人の沙羅が、私の死を嘲笑っている。献身的に尽くした五年間は、最悪の裏切りで幕を閉じたはずだった。しかし、次に目覚めた時、私は五年前の結婚記念日に戻っていた。それは、地獄のような日々が始まった運命の日。メイドはかつてと同じように、愛人を引き立てるための地味なドレスを私に突きつける。前世の私は言われるがままに従い、彼らの操り人形として人生を台無しにした。だが、二度目の人生は違う。私は忌々しいドレスを切り裂き、夫が嫌った鮮やかな真紅のドレスを身に纏う。鏡の中の自分に、決意を込めた紅を引き、「都合のいい妻」との決別を誓った。奪われた尊厳を取り戻し、裏切り者たちを絶望の淵へと叩き落とす。冷徹な夫と狡猾な愛人への、苛烈な復讐劇が今幕を開ける。この人生は、私による、私のための、反撃の舞台だ。

実家から追放され、父親ほども年の離れた老人との縁談を強制された彼女は、絶体絶命の危機を逃れるため見知らずの男性と電撃結婚を果たす。新婚生活が始まると、夫は家事完璧で献身的な理想の伴侶として彼女を支えたが、その実態は一日の大半を甘い愛撫と抱擁に費やす超溺愛夫だった。さらに彼の存在は彼女の運命を一変させる。どんな困難に直面しても、常に強力な支援者が現れる「チート」のような幸運が続くのだ。しかし、平穏な日々は夫の隠された正体と、結婚に隠された真の目的を知ったことで一変する。裏切りに激昂した彼女は離婚を宣言して家を飛び出すが、瞬く間に連れ戻され、逃げ場のないほどの情熱で心身ともに追い詰められてしまう。妖艶な微笑を浮かべ「まだ離婚したいなんて言うのかい？」と囁く彼の前で、彼女はもはや涙ながらに首を振ることしかできなかった。圧倒的な支配力を振るう億万長者の夫と、翻弄される彼女の愛の行方を描く。

夫の書斎で見つけた「復讐と代替」という名のフォルダ。その中には、私を愛する女性の身代わりに仕立て上げる残酷な計画が記されていた。衝撃の事実に震えるなか、お腹の子に危機が訪れる。しかし、夫は愛人と過ごす時間を優先し、助けを求める私の電話を冷酷に切り捨てた。その夜、泥酔して帰宅した彼に強引に抱かれた私は、最愛の我が子を失ってしまう。さらに追い打ちをかけるように、夫が私の食事に薬を混ぜ、二度と子供が産めない体にしていたという戦慄の真実を知る。「あんな女に跡継ぎを産む資格はない」と友人に笑う彼の声を聞き、二年間の献身は完全に打ち砕かれた。なぜ彼は自分の子を殺し、私の未来まで奪ったのか。絶望の淵で私は離婚を決意し、彼への愛ゆえに封印していた「天才ジュエリーデザイナー」としての真の姿を解禁する。私を無能な主婦だと見下していた男に、持てる知略と莫大な資産のすべてを投じ、地獄のような後悔を刻みつけるための反撃が今始まる。