太陽の光に生まれ変わり

結婚七周年を迎えた記念すべき日、私の運命は無情にも引き裂かれた。大使館から届いた緊急避難勧告と、夫からの「階下で待て」という指示。私は指示通りに救急キットを手に飛び出したが、約束の十分が過ぎても夫は現れない。戦火が迫る極限状態の中、ようやく繋がった電話から聞こえてきたのは、信じがたい拒絶の言葉だった。「機密書類で車が一杯だ。それに、戦争を怖がるあの子を先に避難させなければならない」。夫は自分勝手な理由を並べ立て、私を戦地に置き去りにすることを選んだのだ。私がどうなるのかと問い詰めても、夫は苛立ちを露わにし、大使館のバスを使えと突き放すだけだった。鳴り響く砲火の轟音と共に、七年間積み上げてきた愛情は一瞬にして灰へと化した。もう彼に縋る理由など何もない。私は裏切りの絶望を振り払い、一人で救急キットを背負い直した。赤く染まる空の下、かつての愛に見切りをつけ、私は自らの足で過酷な戦火の中へと踏み出していく。裏切りから始まる、孤独なサバイバルの幕が今上がった。

結婚五周年を祝うため、夫の彰人に誘われて訪れた崖の上。シャンパンを手に微笑む彼の表情は、かつてないほど穏やかだった。しかし、絶景に目を奪われた瞬間、信頼していた夫の手が私の背中を無慈悲に突き飛ばした。奈落の底へ転落し、全身を襲う激痛と鮮血の中で意識を取り戻した私の耳に届いたのは、彰人とその愛人・愛奈の冷酷な会話だった。彼は私の死を確信し、精神を病んだ妻が不慮の事故で命を落としたという偽りの筋書きを淡々と語っていた。地面に叩きつけられた衝撃以上の絶望が胸を刺すが、同時に心の奥底で激しい怒りが燃え上がる。死の淵で薄れゆく視界の中、雨を切り裂いて現れたのは、彰人が最も憎む宿敵であり、彼の破滅を誰よりも望んでいるであろう男、一条蓮だった。裏切りの果てにすべてを失った女が、唯一の希望である男の手を取り、自分を地獄へ突き落とした者たちへの復讐を開始する。愛と憎しみが交錯する、衝撃の現代ロマンス・ミステリー。

一途に追い続けた8年。酒の勢いで結ばれ、妊娠を機にようやく結婚を承諾させた彼女は、愛が届いたと信じていた。しかし、幸福は一瞬で崩れ去る。挙式当日、最愛の母が彼の姪に轢き殺されたのだ。悲しみに暮れる暇もなく、彼は父親の命を盾に告訴の取り下げを強要する。彼が守りたかったのは妻ではなく、加害者である姪だった。暴力に晒され入院しても和解を迫られ、父が危うい状況でも姪への謝罪を命じられる屈辱。彼は、妊娠した彼女が自分に縋るしかないと高を括っていたが、それは致命的な誤算だった。彼女は出産後、娘を連れて彼の宿敵のもとへと嫁ぎ、姿を消す。失って初めて、男は己の罪と執着に気づき、狂乱の淵へと沈んでいく。かつての傲慢さを捨て、地に膝をつき「命を賭けて償う」と泣き縋る彼を、彼女は一瞥もせず冷ややかに突き放した。「なら、死ねばいい」。冷徹な元夫に残されたのは、取り返しのつかない後悔と絶望だけだった。

妊娠8ヶ月の身でありながら、土砂降りの雨の中で夫に土下座したあの日。破産した実家を救ってほしいと懇願する私に対し、夫は初恋の女性を抱き寄せながら冷酷な真実を告げた。実家を潰した張本人は夫自身であり、これまでのすべては復讐のための偽りだったのだ。「お前に触れることさえ吐き気がする」という言葉を最後に、私は絶望の底で命を落とした――はずだった。しかし、意識を取り戻すと、私は妊娠が判明したばかりの「過去」へと回帰していた。目の前では、かつてのように優しくエビの殻を剥き、甘い言葉で微笑みかける夫がいた。その裏に隠された醜悪な本性を知る私は、吐き気を堪えながら心に誓う。二度と同じ悲劇は繰り返さない。愛に飢えた女を演じながら、今度は私がこの男を地獄の淵へと追い詰め、すべてを奪い去ってやる。偽りの愛に彩られた平穏な日々の裏側で、静かに、そして確実に破滅へのカウントダウンが始まる。裏切り者に相応しい報いを与えるための、壮絶な復讐劇が幕を開ける。

薄れゆく意識の中で私が見たのは、夫・高田竜介が私ではなく秘書の桑名小春を救い出す姿だった。山奥の廃墟に誘拐され、助けを待ちわびていた私に対し、夫は「用済みだ」と冷酷な言葉を投げつける。お腹には彼との子供が宿っていたが、竜介は私を産業スパイだと決めつけ、嘲笑いながら見捨てた。冷たい床の上で私は息絶え、愛する我が子もその命を散らす。死して魂となった私は、忠実な部下の小石が真相を追う姿や、悲嘆に暮れる母を見守ることしかできない。その傍らで、竜介は私の死を無視し、小春との情事に耽っていた。なぜ十年連れ添った私を憎み、女の嘘を信じたのか。やがて誘拐犯の再来によって小春の裏切りが露呈し、私の死亡診断書が突きつけられた時、竜介は初めて残酷な真実を知る。亡骸の前で血の涙を流し、許しを乞う夫。しかし、その懺悔が私の心に届くことは二度とない。復讐の鬼となり、自ら破滅の道へと突き進む夫の末路を、私はただ冷ややかに見届けるだけだ。

大洪水が家を飲み込もうとした際、実の兄と夫が救いの手を差し伸べたのは、一族に迎えられたばかりの令嬢アリスだった。私は彼女の故意による衝突で右脚を骨折し、動けないまま救助を待つしかなかった。ようやく助け出された私の目に飛び込んできたのは、夫の胸で泣きじゃくりながら「姉に殺されそうになった」と嘘の告発をするアリスの姿。その言葉を鵜呑みにした兄と夫は、長年家族として過ごしてきた私に軽蔑の眼差しを向ける。アリスの人生を奪った悪女だと罵られた私は、弁明の機会すら与えられない。二人は教育という名目のもと、冷酷にも砕石を手に取り、負傷している私の脚をさらに打ち砕こうと迫る。かつての慈しみは消え失せ、見たこともないほど獰猛な形相で私を追い詰める二人。力ずくで押さえつけられ、絶体絶命の暴力が振り下ろされようとした瞬間、私は心に誓った。この理不尽な地獄から必ず抜け出し、彼らの前から永遠に姿を消してやると。裏切りと冤罪の果てに、私はすべてを捨てる決意を固めた。