Rebirth: 黙示録を逆戻りさせる

7年前、エメラルド・ハットンは癒えない傷を抱え、愛する家族や友人を捨てて故郷を去った。ニューヨークの高校へと逃れた彼女の心には、かつて自分をいじめから救い、一途に想い続けてきた兄の親友の存在があった。裏切りと悲しみに耐えかねた彼女は、生き抜くためにその記憶を封印し続けてきたのだ。しかし大学卒業後、運命に導かれるように彼女は再び故郷の地を踏むことになる。そこで再会したのは、かつての面影を失い、冷酷な億万長者として周囲に恐れられるアキレス・バレンシアだった。壮絶な過去によって心に深い闇を宿したアキレスにとって、唯一の希望は「ローズバッド」と呼ぶ親友の妹、エメラルドだけだった。長い歳月を経て再会した彼女を、彼はあらゆる手段で誘惑し、手に入れようと冷徹なゲームを仕掛ける。抗いがたい欲望と愛の炎が渦巻く中、エメラルドは彼の策略から心を守り抜くことができるのだろうか。一度狙った獲物は決して逃さない悪魔のような男。アキレスが仕掛ける甘く危険な罠から逃げ出すことは、誰にも許されない。

5年もの間、私は恋人である浩人のキャリアを陰から支え続けてきた。数百億円規模の価値を持つソフトウェア「Aura」を匿名で開発し、その影響力を駆使して彼をスタープロジェクトリーダーの座へと押し上げたのだ。すべては二人の幸福な未来のためだった。しかし、サプライズで彼の転属先を訪れた私を待っていたのは、アシスタントのキラと抱き合う浩人の姿だった。彼は彼女をただの友人と主張したが、キラが数億円の損失を出すミスを犯した際、浩人は信じがたい行動に出る。役員たちの前で彼女を庇い、あろうことか全ての責任を私に押し付けたのだ。「プレッシャーに耐えられないなら本社へ帰れ」という屈辱的な言葉と共に、彼は私を解雇した。献身的に尽くしてきた相手からの無慈悲な裏切りに、私の世界は崩壊する。しかしその時、エレベーターから現れたCTOが凍りつくような声で浩人に告げた。「君は、この会社のオーナーに対して、一体どのような口の利き方をしているんだ？」

死別したはずの元恋人が、ある日突然私の前に現れた。しかし、再会を喜ぶ間もなく彼は、妊娠した「命の恩人」だという見知らぬ女性を伴っていた。彼は臆面もなく、これからは三人で暮らそうと提案してくる。「彼女と籍を入れるが、君への償いとして結婚式だけは挙げてやる」という、あまりにも身勝手な言葉とともに。彼にとって、私を愛人として側に置くことが救済だとでも言うのだろうか。名門の長女として生まれ、現在は大手企業の若奥様という地位にある私に対して、彼は二号の座に収まれと強要してきたのだ。かつての愛を盾に、傲慢な態度で私の尊厳を深く傷つける彼。もし彼がすべてを捨てて自由になりたいと願うのであれば、その望みを叶えてあげよう。名家の令嬢としての誇りと権力を行使し、彼を何一つ持たない無一文の状態へと叩き落としてやる。裏切りと侮辱に満ちた再会から、私の冷徹な復讐劇が幕を開ける。かつて愛した男が、自らの過ちを後悔する日はそう遠くないはずだ。

聖夜の静寂を切り裂くように、私と祖母は冷酷な叔父の手で極寒の外へと放り出された。まるで不要なゴミのように扱われ、叔母からは罵声を浴びせられ、私は叔父の容赦ない暴行に悶絶する。猛吹雪が吹き荒れる中、次第に体温を失っていく祖母の体を必死に抱きしめながら、私はこのまま凍死する運命を悟り、深い絶望に沈んでいた。しかしその瞬間、漆黒の闇を貫く強烈な光が辺りを照らし出した。現れたのは、外交官ナンバーを掲げた高級車ロールスロイスの車列。静まり返る貧民街に、場違いなほどの威容を誇る集団が降り立つ。すると、一人の老執事が、四十年間も盲目として慎ましく生きてきたはずの祖母の前で深々と跪いた。彼は敬意を込め、震える声でこう告げた。「高貴なる一族の第一公女殿下、お迎えに上がりました。どうかこれまでの非礼をお許しください」と。捨てられたはずの老女の正体は、世界を揺るがす最強のプリンセスだったのだ。過酷な運命に翻弄されてきた孫娘と祖母による、壮大な逆転劇が幕を開ける。

結婚から3年、テック業界で自立した地位を築く主人公は、夫が自分たちの将来のために献身していると信じていた。しかし、実母の死と同時に発覚したのは、夫が新婚初夜から義理の妹と不倫を続けていたという衝撃の裏切りだった。積年の情を捨てて離婚を決意した彼女に対し、周囲は「すぐに泣きついて戻るはずだ」と冷ややかな嘲笑を浴びせる。ところが、人々の予想を裏切り、彼女は後悔するどころか毅然と前を向く。やがて立場は逆転し、雨の中で土下座して復縁を乞う元夫の無様な姿が世間の注目を集める事態に。インタビューで執着する元夫を「卑しい性分」と一蹴する彼女だったが、その背後には表裏両社会を支配する強大な財閥御曹司の影があった。彼は傲慢に彼女を抱き寄せ、自らの独占欲を隠そうともせず、彼女を狙う者たちへ冷徹な警告を突きつける。裏切りに満ちた偽りの結婚生活を清算した彼女が、圧倒的な権力を持つ新たな伴侶と共に、真の愛と復讐の物語を歩み始める。

名高い婦人科医である夫は、いかなる女性に対しても冷徹で、誘惑に揺らぐことのない鉄の規律を持つ男だった。私は妻として、自分だけは彼にとって特別な存在だと信じて疑わなかった。しかし、結婚生活が十年を過ぎても彼は私に指一本触れようとせず、偶然服の端が触れただけで「規律を守れ」と突き放すばかり。ついには、夜這いを試みた私への罰として、彼は十人もの男を並べて私を抱かせたのだ。「未亡人のままではいられないだろう」と無機質に言い放つ彼。絶望した私は大量の薬を煽り、命を絶とうとした。一命を取り留めた後、夫は初めて私を受け入れる素振りを見せ、私はようやく愛が芽生えるのだと淡い期待を抱く。だがその翌日、私は見てしまった。別荘で別の女性を愛おしそうに抱き、情熱的な眼差しを向ける彼の姿を。問い詰める私に、彼は冷酷な言葉を浴びせる。「彼女は君のように汚れた下心で男を誘惑したりしない」と。唇を噛み切り、血の味が広がる中で私は悟った。この関係に未来はない。私は彼との別れを決意し、愛の終止符を打つことを選んだ。