エージェントと財閥の恋物語

分厚い前髪にそばかす、野暮ったい装い。あえて「醜い女」を演じてきた私を、若き絶対権力者である夫は迷わず妻に選んだ。周囲から嘲笑され、一族の猛反対に遭いながらも、彼は三年にわたり狂気的なまでの溺愛を私に注ぎ続けた。外見ではなく魂を愛してくれている――そう信じて疑わなかった幸せは、夫の書斎で見つけた衝撃的な真実によって崩れ去る。そこにあったのは、別の女に宛てた九十九通のラブレターと、本命の女性を保護するための信託書類だった。彼の甘い愛はすべて、愛する女性を危険から遠ざけるための「盾」として私を利用していたに過ぎなかったのだ。彼が一族の実権を掌握し、役目が終わったことを悟った私は、自ら離婚届を突きつける。そして長年施してきたブスメイクをすべて洗い流し、本来の美しさを取り戻した姿で、彼の前から永遠に姿を消すことを決意した。裏切りを知った偽装妻による、覚醒と決別の物語。

結婚五周年の記念日、私は夫のあまりに無慈悲な本性を知ることになった。浴室から聞こえてきたのは、愛する妻の名ではなく、彼の初恋相手である「香澄」を呼ぶ声。かつて私は、交通事故から夫を庇ったことでトップバレリーナとしての輝かしい将来を失った。血の海で彼が誓った「一生面倒を見る」という約束を真実の愛だと信じ、不自由な足で献身的に支え続けてきた五年間。しかし現実は、彼は裏で香澄に高価な贈り物をし、友人たちと私の障害を嘲笑っていたのだ。「ただの恩義で、愛なんてない」という冷酷な本音を聞き、私は自分の犠牲がどれほど愚かだったかを痛感する。もう、この男のために人生を無駄にすることはない。私は溢れる涙を拭い、密かに準備していたロンドン留学への資金を動かした。驚愕し引き止める夫を冷たく突き放し、「終わりにしましょう」と告げる。偽りに満ちた結婚生活を捨て、私は自分の足で新たな未来へと踏み出した。

養子として育った私は、育ての親への恩義から実の両親との縁を断ち、莫大な遺産すら拒んできた。しかし、世界を襲ったのは灼熱の終末だった。義理の家族は弟の妻に「男児が生まれる」という怪しげな薬を強要していたが、彼女の身を案じた私の助言で、彼女はその薬を破棄する。その後、一時的な人工降雨を危機の終焉だと誤認した家族は、跡継ぎの機会を奪ったと私を激しく非難。非情にも灼熱の外の世界へ私を放逐し、私は無残に命を落とした。……だが、目を覚ますと過去に戻っていた。二度目の人生、私は迷わず実の両親が遺した巨万の富を相続し、最新技術を駆使した完璧な冷房設備を持つシェルターを建設する。かつて私を死に追いやった家族たちが地獄のような猛暑に喘ぐ中、私は快適な室内で豪華な食事を楽しみながら、彼らが破滅していく様をただ静かに見届けるのだ。復讐を誓った私の、冷徹で優雅なサバイバルが今始まる。

桜井陽葵は、家族から疎まれ「醜い」と蔑まれながら孤独に生きてきた。対照的に義妹は美貌と才能を誇り、名門・高木家の御曹司である高木峻一との婚約も決まり、光り輝く未来が約束されていた。周囲も弱者である陽葵を冷遇し、山口莉子らによる傲慢な虐げは日常茶飯事だった。しかし、運命の結婚式当日、峻一の隣に立っていたのは誰もが予想しなかった陽葵の姿だった。汐風市の住民たちは、なぜ天才と名高い峻一が価値のない少女を選んだのかと驚愕し、彼女がすぐに捨てられることを確信して嘲笑する。ところが、陽葵の正体が明かされるにつれ、世間の評価は一変した。彼女は医療界の女王、金融界の天才、AIの巨匠といった驚異的な肩書きを隠し持つ最強の才媛だったのだ。かつて彼女を見下していた人々が手のひらを返して媚びへらう中、峻一が公開した陽葵の真の素顔を捉えた一枚の写真は、瞬く間に世界を震撼させる。隠されていた美貌と圧倒的な才能が白日の下にさらされたとき、陽葵は真の輝きを放ち、トレンドの頂点へと登り詰める。

現代から歴史にも名前がない古の異世界へと転生した主人公。彼女を待ち受けていたのは、過酷な運命でした。好色な富商の妾にされるのを防ぐため、両親は強欲な本家や祖母と縁を切り、彼女を村で最も貧しい青年と結婚させる決断を下します。夫となったのは、両親を亡くし、幼い弟妹を抱えて日々の糧にも事欠く極貧の青年。さらに家には、隙あらば嫌がらせをしてくる意地悪な叔母まで居座っていました。しかし、本当の悲劇はここから始まります。新婚初夜の熱も冷めやらぬ翌朝、夫は戦地へと徴兵され、彼女のもとを去ってしまったのです。戦乱の世で夫を失えば、彼女は純潔のまま「生ける未亡人」として、残された義理の弟妹たちを養い続けなければなりません。なぜ神は、これほどまでに過酷な環境に自分を突き落としたのか。頼れる者もいない見知らぬ土地で、最悪の状況から生き残るための戦いが幕を開けます。彼女は知恵と勇気を振り絞り、過酷な運命に抗うことができるのでしょうか。

「銀月の群れ」のアルファ、桐生蓮に十年の歳月を捧げてきた主人公。ついにルナとして戴冠するはずだった祝祭の当日、彼女は残酷な裏切りに直面する。蓮が愛人の恵美を新たなルナに据えるため、主人公を「不妊」と蔑み、自分なしでは生きられない存在だと嘲笑う姿を目の当たりにしたのだ。衆人環視の中で偽の診断書を突きつけられた彼女は、さらに恵美への暴行という濡れ衣まで着せられてしまう。蓮の抗いがたいアルファ・コマンドによって屈服させられた彼女は、銀を編み込んだ鞭で背中を引き裂かれるという無慈悲な拷問を受け、死を待つのみの体で深い森へと捨てられた。痛みと銀の毒で意識を失い、死の淵を彷徨っていた彼女を救い出したのは、敵対勢力「黒森」を率いる冷徹なアルファ、黒崎巌だった。目覚めた彼女を見下ろす巌の口から漏れたのは、かつての群れで彼女を苦しめ続けた「役立たずの雌狼」という言葉。絶望の果てに敵の手に落ちた彼女の運命は、ここから大きく動き出す。