人間 復讐の刃は神へ

アルファである夫の蓮と番いになって三年目。私は彼の冷酷な態度に耐えながら、虚弱な自分を気遣ってくれているのだと信じようとしていた。しかし、記念日の夜に彼は他の女狼の匂いを纏って帰宅し、嘘をついて別の女・紗良のもとへ向かう。後日、祝賀会への道中でも彼は紗良からの電話に甘い声で応じ、雨が降りしきる暗い道に私を置き去りにして彼女の排卵期を優先するために走り去った。私はただの代用品に過ぎなかったのだと悟り、絶望の中で心が砕け散る。豪雨の中で消えてしまいたいと願ったその時、目の前に一台の車が急停車した。現れたのは、蓮をも凌駕する圧倒的な威圧感を放つ銀色の瞳のアルファ。彼は所有欲を剥き出しにした唸り声を上げ、運命を塗り替えるような強烈な視線で私を射抜く。そして、まるで失った世界の中心を見つけたかのように、彼は低く、独占欲に満ちた声で「俺の」と告げた。愛に飢え、裏切られた孤独な魂が、真に強大な存在によって見出される。過酷な運命に翻弄される女狼の前に、新たな支配者が現れた瞬間だった。

妊娠五ヶ月の身でありながら、最愛の番から屈辱的な命令を下された彼女。人々の前で道化として踊れば母を救うという約束を信じ、彼女は泥を啜るような思いで耐え忍ぶ。しかし、その先に待っていたのは、母が数ヶ月も前に彼の手で殺められていたという残酷な真実だった。深い絶望の中、彼女は衆人環視で伴侶の契約を断絶し、お腹の子供と共に夜の闇へと姿を消す。残された男は己の過ちに狂い、血を吐く思いで五年の歳月を費やして彼女を捜索し続けた。そして五年後、彼女は伝説の「最高位魔薬師」として、かつての面影を捨てて華麗に帰還する。その傍らには、男の生き写しながらも冷徹な毒舌を放つ幼き息子の姿があった。再会したかつての傲慢な狼王は、雨に打たれながら卑屈に跪き、彼女に縋りつく。だが、その行く手を阻んだのは愛息の冷ややかな一言だった。「おじさん、芝居はやめて。ママが言ってたよ。死んだ元カレだけが、いい元カレだって」。裏切りから始まった復讐の幕が、今ここに上がる。

マフィアの闇取引を偶然目撃してしまった私の姉は、実行犯の女によって無残に命を奪われた。しかし、最愛の夫が取った行動は、あまりにも残酷な裏切りだった。彼は加害者の女を庇うために偽証に手を貸し、あろうことか亡き姉を精神疾患扱いしてその名誉を泥にまみれさせたのだ。そればかりか、夫は私に対して、あの女への謝罪声明に署名するよう冷酷に迫る。姉の大切な形見を人質に取られた私は、煮え繰り返るような屈辱を飲み込み、震える手で書類にペンを走らせるしかなかった。愛していたはずの男に裏切られ、すべてを奪われた絶望の底で、私の心には漆黒の殺意が宿る。姉を殺した女と、その共犯者となった夫。二人への復讐こそが、今の私を突き動かす唯一の原動力だ。彼らが流す鮮血で姉の魂を弔うその日まで、私は決して止まらない。この手で必ず、地獄の報いを受けさせてやる。静かに、しかし確実に牙を研ぎながら、私は血塗られた復讐劇の幕を上げることを心に誓った。

海外での治療を終え、3年ぶりに帰国した彼女を待ち受けていたのは、政略の道具として彼のベッドへ送り込まれるという過酷な運命だった。一夜を共にしたものの、彼は相手がかつての「妹分」であることに気づかぬまま、変貌を遂げた彼女に惹かれていく。正体を明かさぬままメッセージを送った彼女は、昔交わした婚約の約束が生きているかを問いかけるが、返ってきたのは「妹としか思っていない」という冷酷な拒絶だった。病に苦しむ彼女を安心させるための嘘だったと告げられ、二度と連絡するなと突き放された彼女は、10年にわたる一途な恋心に終止符を打つことを決意する。しかし、すべてを捨てて彼の前から姿を消そうとしたその時、事態は一変する。かつての余裕を失い、涙を流しながら膝をついて「行かないでくれ」と縋り付く彼の姿がそこにはあった。かつての約束を盾に結婚を迫る彼に対し、彼女は冷ややかな視線を向け、自分を単なる妹として扱ってきた彼の過去の言葉を突き返し、その手を静かに振り払うのだった。

異世界へと転移した青年・林介は、静かな街の片隅で古本屋を営みながら穏やかな日々を過ごしていた。彼は持ち前の誠実さと慈愛に満ちた人柄で、人生の壁に突き当たり絶望した客たちに対し、優しく寄り添うように心を癒やす一冊を差し出していく。時には自らが執筆した拙い作品を勧めることもあったが、彼の献身的な振る舞いに救われた人々は、深い感謝と敬意を抱くようになっていった。客たちは林介を慕い、日替わりでささやかな贈り物を届けたり、新たな良書を求めて店を訪れたり、知人にこの店を広めたりと、本屋の評判は次第に高まっていく。しかし、救いを得た信奉者たちが彼に捧げた敬称は、本人の意図とは裏腹にあまりにも不穏なものだった。「邪神の猟犬」「血肉福音書の伝道者」「屍食教典儀の書き手」、そして「群星の羊飼い」。聖者のような善行を積み重ねていたはずの林介は、いつの間にか恐るべき異名の数々で呼ばれる存在となっていたのだ。身に覚えのない禍々しい称号を突きつけられた彼は、困惑と共に叫ぶ。「なんじゃこりゃ？？？」と。勘違いが加速させる、異世界本屋経営ファンタジーが開幕する。

清水瑠衣は立川蒼空という男を、三年間もの間、献身的に愛し続けてきた。しかし、その一途な想いは最悪の形で裏切られることになる。瑠衣が命懸けで撮影した野生動物の写真は、蒼空が新たな愛人をコンテストで優勝させるための道具として利用されてしまったのだ。彼の冷酷な本性を悟った瑠衣は、愛が潰えたことを確信し、離婚届を置いて去る決意を固める。自らの手で奪われた名誉を取り戻すと誓った彼女の前に、意外な人物が現れる。それは元夫の宿敵であり、圧倒的な力を持つ男だった。彼は蒼空の卑劣な行為を断罪し、真の才能に相応しい栄光を与えるべきだと語り、瑠衣に救いの手を差し伸べる。突然の接近に戸惑い拒絶しようとする瑠衣だったが、男は彼女を逃がさない。追い詰められた彼女に対し、彼は静かに、しかし情熱を秘めた声で告げる。この救済は決して偶然や気まぐれなどではないこと。そして、三年前から虎視眈々と彼女を奪う機会を狙っていたという衝撃の事実を。愛と裏切り、そして長年仕組まれた執着が交錯する、大人のロマンスが幕を開ける。