双世の絆 〜隠された皇子の秘密〜

不遇な家庭環境に置かれ、冷淡な父と継母から虐げられながら病弱な母を支えてきた水嶋澄香。どん底の生活を送る彼女が偶然助けたのは、街で倒れていた冴木烈という男だった。烈の正体は、泣く子も黙る「氷の鬼将軍」の異名を持つ冴木財閥の若き総帥。非情で無機質な性格ゆえに女性を一切寄せ付けないことで有名な彼だったが、命の恩人である澄香に対してだけは、誰もが予想だにしない豹変ぶりを見せる。風が吹けば彼女を庇い、躓くことを恐れて歩くことすら制止し、飲み水の安全性まで自ら確認する始末。澄香の些細な体調の変化にすら真剣に狼狽える烈の姿に、周囲は「あの女嫌いはどこへ行ったのか」と驚愕を隠せない。愛を知らなかった冷徹な男が、初めて抱いた恋心はいつしか常軌を逸した執着と過保護へと変わっていく。裏社会と経済界を支配する男による、一途で重すぎるほどの溺愛が幕を開ける。孤独だった澄香の日常は、彼の手によって甘く、そして徹底的に守られた世界へと塗り替えられていくのだった。

人魚である私に課せられた過酷な掟。それは三年の期限内に運命の番と真実の愛のキスを交わさなければ、泡となって消えるというものだった。消滅まで残り七十二時間、ようやく再会した狼族の王サイラスは、私を両親の誘拐犯だと誤解し、冷酷な憎悪を向ける。腐食毒で私の肌を焼き、愛人エミリーの嘘を信じた彼は、無慈悲にも自らの手で「人魚の真珠」を抉り出すよう命じた。アルファの命令には逆らえず、私は泣きながら胸を引き裂く。さらに助けに来た弟までもが彼の部下に殺され、海水となって消える光景に私の心は崩壊した。だが、運命の刻に帰還した彼の両親が真実を告げる。私は彼らを裏切り者から守り、血を分け与えて救った恩人だったのだ。愕然としたサイラスが地下牢へ駆けつけた時、私はすでに透明な泡へと変わり始めていた。必死に謝罪し縋り付く彼の手をすり抜け、私はただの汚れた水となって消滅する。番を自ら拷問し、死に追いやった絶望から、サイラスは裏切り者を処刑。そして愛する者の後を追うように、月夜の深海へとその身を沈めていくのだった。

長年連れ添った恋人に親友との浮気が発覚し、絶望の淵に立たされた主人公。彼女は自暴自棄な勢いで婚活に踏み切り、見ず知らずの男性と電撃結婚を果たす。初対面の夫から「生活費はすべて自分が負担する」と告げられた際、彼女はよくある傲慢な言葉だと冷ややかな視線を送っていた。しかし、実際の新婚生活は予想に反するものだった。夫は驚くほどの愛妻家で、彼女のキャリアを全力で支え、家事も分担。何事も対等に相談し合える、甘く穏やかな日常が続いていく。さらに不思議なことに、彼女がトラブルに見舞われるたび、夫が動くだけで問題は速やかに解決してしまうのだった。理由を尋ねても夫は「君の実力だ」とはぐらかすばかり。そんな彼の献身的なサポートのおかげで、彼女自身も大きな成功を掴み取る。だがある日、彼女は世界的な経済雑誌を目にし、衝撃の事実に直面する。そこに掲載されていたのは、紛れもなく自分の夫と瓜二つの人物だったのだ。どん底からの結婚から始まる、甘くドラマチックな現代ロマンス。

記憶を失った恋人を献身的に支え続けた三年間。彼女は誰にも知られぬ「愛人」という立場に甘んじながらも、彼への深い慈しみを持って側に寄り添ってきた。しかし、残酷な真実が突如として牙を剥く。彼は記憶を失ってなどおらず、あろうことか本命の女と共に、彼女の最愛の父を死に追いやった張本人だったのだ。尽くしてきた日々のすべてが欺瞞であったと悟った時、悲しみは冷徹な復讐心へと変貌を遂げる。彼女は密かに反撃の準備を進め、決定的な証拠を収集。そして迎えた二人の華やかな結婚式の当日、彼女は祝福の代わりに冷たい鉄格子を突きつけた。破滅の淵で、彼は初めて自分が本当に愛していたのは誰だったのかを痛感する。だが、失意の中で差し出された愛の告白など、今や道端に生える雑草ほどの価値もない。裏切りの代償としてすべてを奪い去った彼女は、後悔に震える彼を冷たく突き放し、その手で三年にわたる偽りの関係に終止符を打つのだった。

幼馴染が病気で出国した後、彼は別の女性と恋に落ちた。しかし、腎不全を患った幼馴染が帰国すると、彼女の腎臓が適合することを知り、彼は豹変する。愛する幼馴染を救うため、彼は豪華な結婚式という罠を仕掛け、恋人を「動く臓器バンク」として利用するために偽りの愛を囁き続けた。幸せの絶頂にいた恋人は、自分が幼馴染に捧げるための「生薬」に過ぎないという残酷な真相を知り、絶望の果てに偽装死を遂げて姿を消す。彼女を失った後、彼は財力で新たなドナーを見つけ幼馴染を救うが、回復した彼女の強欲な本性に幻滅し、自分が本当に愛していたのは犠牲にした恋人だったと痛感する。5年後、エリートとして華麗に帰還した彼女に対し、彼は狂おしいほど執着するが、嫉妬に狂った幼馴染は罪を犯して破滅。最終的に彼は愛も財産もすべてを失い、孤独な後悔の中で余生を過ごすことになった。対照的に、過去を振り切った彼女は、自らのキャリアと真実の愛を掴み取り、輝かしい新生活を切り拓いていく。

世間から天才作家と称賛される夫の影で、私は長年すべての原稿を執筆し続けてきた。パリへの移住を目前に控えたある日、夫は厚顔無恥にも愛人を「創作のミューズ」として同行させると告げる。私には執筆だけでなく家政婦としての役割を強いつつ、自分たちは芸術のために共生するという身勝手な主張だった。過酷なゴーストライティングによる過労で流産し、二度と子供を授かれない体になった私の悲しみを知りながら、彼は愛人の偽装妊娠を盾に私の尊厳を無惨に踏みにじったのだ。夫にとって私は、才能を搾取するための便利な道具に過ぎなかった。その瞬間、長年抱いてきた愛情は完全に冷え切り、静かな怒りへと変わる。私は密かに秘書へ連絡を入れ、自分自身の航空券だけをキャンセルした。華やかなスポットライトを浴びる夫が、空港で私の不在に気づいたとき、彼が築き上げた偽りの栄光は音を立てて崩れ去るだろう。これは、奪われた人生と自尊心を取り戻すために私が仕掛ける、静かで残酷な復讐のプロローグである。