子供を誘拐したわけ

末期の膵臓がんを宣告されたその日、私を待ち受けていたのは過酷な現実だった。かつての恋人であり、母の再婚によって義理の兄となった黒川潤一が、大手製薬会社の令嬢と婚約したのだ。六年前から、彼は私の母が自分の家庭を壊したと信じ込み、私に激しい憎悪を向け続けてきた。私の病状を知る由もない潤一は、あろうことか私が妊娠していると誤解し、「その子を堕ろせ。お前のような女には吐き気がする」と冷酷な言葉を投げつける。私は彼への消えない愛を胸に秘めたまま、誰に看取られることもなく、孤独の中で息を引き取った。しかし、私の死をきっかけに、親友の手によって全ての誤解が暴かれることになる。潤一は、私が最期まで彼を愛し抜き、病魔と闘いながら孤独に死んでいった真実を知る。かつて愛し合った二人が、なぜこれほどまでに憎しみ合い、擦れ違わなければならなかったのか。愛した女性を失い、取り返しのつかない過ちに気づいた彼の、絶望的な後悔と贖罪の物語が幕を開ける。

路地裏で血にまみれていた神崎依央を救い出し、兜町の頂点に君臨する王へと育て上げたのは私だった。彼に帝国の全てを教え込み、秘密の夫として慈しんできた彼は、私の人生における最高傑作のはずだった。しかし、その信頼は残酷な形で裏切られる。彼の愛人である女が突きつけてきた録音データには、私を「足枷」や「自惚れたババア」と蔑む彼の冷酷な本音が刻まれていた。さらに彼は、私が授けた権力を行使し、死産した娘の供養のために設立した小児がん病棟を破壊。その跡地に愛人への贈り物としてスパを建設するという暴挙に出たのだ。「お前のせいで娘は死んだ」と言い放ち、私たちの絆も亡き子の記憶さえも踏みにじる彼に、私は静かな怒りを燃やす。私という灰の上に新しい幸福を築けると信じているのなら、それは大きな間違いだ。届いた結婚式の招待状を手に、私は決意する。奈落の底へ突き落とす前に、まずは完璧な絶頂を味わわせてやろう。それが、私が丹精込めて創り上げた男に対する、創造主としての最後の礼儀なのだから。

類いまれな美貌で社交界を席巻した令嬢は、家門の没落によって巨額の借金を背負う過酷な運命に突き落とされた。さらに追い打ちをかけるように恋人とも破局し、後ろ盾を失った彼女がこの街で生き抜くのは不可能だと誰もが嘲笑した。しかし、そんな彼女に異常なまでの執着を見せたのは、常識を逸脱した振る舞いで恐れられる、ある一族の御曹司だった。やがて街では、冷酷非情な若き総裁がひとりの美女を囲っているという噂が広まる。しかもその相手は、彼が卑劣な手段を用いて親友から奪い去った女性だというのだ。かつては冷徹だった男は、彼女のためなら湯水のように金を使い、その言葉には絶対服従。その溺愛ぶりは周囲を驚愕させ、人々は彼女を「愛人」ではなく、彼が崇め奉る「女神」だと呼び始めた。放蕩者が貞節を誓い、闇の中で狂おしい愛が加速していく。逃げ場のない関係性のなかで、彼女は彼と共にどこまでも深い愛の淵へと堕ちていくことを選ぶ。これは、支配と服従が交錯する中で紡がれる、あまりにも濃密で危険な恋の物語である。

夏休みのアルバイト中、私はあまりにも理不尽な災難に見舞われた。身勝手な客から熱々に煮えたぎるミルクティーを浴びせられただけでなく、その際に店内の機械まで破損してしまったのだ。ところが、店側はあろうことか非のある客を擁護し、修理費の弁償という名目で私の大切な給料を全額没収するという横暴な決断を下した。到底納得できるはずもなく、私は怒りに震えながら抗議するために店へと向かう。しかし、その道中で凄まじい勢いの大型トラックに撥ねられ、私の体は無残な肉塊へと成り果てて命を落とした。絶望的な死を迎えたはずの私だったが、次に意識を取り戻したとき、信じられない光景が目の前に広がっていた。そこは、あの忌々しい客が自分に向けてミルクティーをぶちまけようとしている、まさにあの運命の瞬間だったのだ。死の淵から生還し、理不尽な悲劇が幕を開ける直前の過去へと時を遡った私は、今度こそ自分を陥れた者たちに抗い、最悪の結末を回避することができるのだろうか。

長瀬詩織と牧野雄介は10年来の幼馴染でありながら、3年間の結婚生活で得たものは、病に侵された体と家族の無関心、そして夫の裏切りという絶望だった。胃がんの中期という過酷な現実に直面した詩織は、これまでの執着をすべて捨て去ることを決意する。彼女は一介の社員からテクノロジー業界の頂点へと這い上がり、離婚の熟慮期間が終わるや否や、策略を巡らせて夫に離婚届を書かせ、ついに自由を手に入れた。しかし、すべてを支配してきたはずの雄介は、後悔に震えながら「自分の胃を君に捧げるから離婚はしないでくれ」と泣きつく。かつて冷淡だった兄たちも、自身の家庭崩壊を理由に金銭を無心し、詩織に縋り付いてきた。そんな彼女の前に、一人の新たな男が現れる。彼は服を捲り上げ、鍛え上げた体を見せつけながら「こんな奴らは相手にするな、俺だけを見てくれ」と彼女を誘う。かつての夫や家族が向ける、遅すぎた愛情など今の詩織には路傍の石も同然だ。彼女は過去の残骸を切り捨て、自分自身の人生を歩み始める。

結婚生活が五年目を迎えたある日、私は家畜の競り市で衝撃的な光景を目の当たりにする。そこには、五年前にこの世を去ったはずの従姉妹が、二人の息子を抱いて夫の傍らに立っていた。その瞬間、私の平穏な日常は音を立てて崩れ去る。かつて私を殺そうとしたあの女を守るために、夫と私の実の祖母が結託し、巧妙な隠蔽工作を仕組んでいたのだ。私は愛される妻などではなく、彼らの罪を隠し通すための単なるアリバイとして利用されていたに過ぎなかった。私のすべてを奪い、裏切り続けてきた者たちが、息子の誕生日を祝う裏で私に薬を盛る計画を立てていることを知る。もはやこの場所に留まる理由はない。私は一族に伝わる莫大な財産のすべてを惜しみなく放棄し、署名済みの離婚届を突きつけて、彼らの前から永遠に姿を消す決意を固めた。偽りに満ちた五年間に終止符を打ち、私は自らの足で新たな人生へと踏み出す。