契約花嫁の秘密

結婚を間近に控えたある夜、主人公の女性は、婚約者が自分の実の妹と不貞を働いている現場を突き止めてしまう。裏切られた彼女が取った行動は、激しい修羅場を演じることではなく、そのままクラブへと足を運び、一夜限りの相手として一人の男を買うことだった。現れた男は、恵まれた体格と優れた容姿、さらには並外れた体力を兼ね備えており、彼女はその夜の悦びに深く満足する。翌朝、彼女は高額の小切手を無造作に投げ渡し、「お疲れさま、また指名するわ」と告げて去ろうとした。しかし、男は憤慨し、自分を遊び捨てようとする彼女の不遜な態度に言葉を荒らげる。彼女はそれを単なる営業上の駆け引きだと一蹴し、そのまま二人の関係は終わったはずだった。ところが後日、自身の事業が窮地に陥り、最後の手段として伝説的な名家の御曹司に面会した彼女は、息を呑むことになる。目の前に座る冷徹なエリート御曹司は、あの一夜、自分が小切手一枚で買い叩いたはずの男とあまりにも瓜二つだったのだ。逃れられない因縁と、危険な愛の駆け引きが幕を開ける。

どん底の絶望にいた結城さくらを救ったのは、血の繋がらない年下の義弟・朝倉蓮だった。しかし、彼が選んだ道は別の女性との結婚であり、さくらは国外へと追いやられてしまう。数年後、かつての想いを断ち切った彼女は、男性不妊やED治療を専門とするカリスマ医師へと変貌を遂げて帰国した。そんな彼女の診察室に現れたのは、あの日自分を捨てたはずの蓮だった。再会した義弟に対し、さくらは挑発的な笑みを浮かべて問いかける。「まだ独身でいるのは、もしかして身体の機能に問題があるから？」と。皮肉な再会に動揺を見せることなく、冷徹に診察を進めようとするさくら。しかし、蓮は彼女の言葉を遮るように「……試してみるか？」と静かに、だが熱を帯びた視線で迫るのだった。かつての純粋な姉弟関係は崩れ去り、医師と患者という歪な立場で再会した二人。過去の因縁と現在が交錯するなか、捨てられた過去を持つ女医と、秘密を抱えた義弟による、一筋縄ではいかない大人のラブストーリーが幕を開ける。

七年という歳月を捧げ、心から愛してきた婚約者の智史。二人の門出を祝うはずの婚約披露パーティーは、残酷な裏切りの舞台へと変貌した。会場のスクリーンに映し出されたのは、二人の思い出ではなく、智史が秘書とその息子と睦まじく寄り添う「もう一つの家族」の姿だった。私の腹部には彼との新しい命が宿っていたが、彼は私に隠れて、お揃いの宝飾品や将来のケア施設、さらには妻の座までも秘書に与えていたのだ。絶望の淵で子を失った私に対し、智史はあろうことか病院で突き飛ばし、「芝居はやめろ」と冷酷な罵声を浴びせる。その瞬間、長年育んできた愛情は完全に冷め、彼という存在は私の中で無へと帰した。「あなたは私にとって虚無です」と言い捨て、私は全てを断ち切って海外へと旅立つ決意をする。これは、最愛の人に裏切られ、どん底に突き落とされた女性が、自らの足で立ち上がり、本当の自分を取り戻していくまでの再生の物語。

将来を誓い合った恋人は、出世を遂げた瞬間に私を裏切った。彼は権力を持つ姫君の側近へと鞍替えし、私は冷酷に捨てられたのだ。さらに、彼の未練を疑う姫君の嫉妬により、私は衆人環視の中で娼婦に身を落とすよう強要される。絶望の淵に立たされ、尊厳も生きる気力も失いかけたその時、一人の薄汚れた乞食が私の前に現れた。「死なせはしない。お前は俺が引き取る」と告げた彼は、ぼろぼろの衣で私を包み込み、嘲笑の渦から救い出してくれた。高台から見下ろす姫君の罵声を背に、彼は私を抱き寄せ、「次に会う時は、あいつらの首を婚礼の品として捧げよう」と静かに誓う。私はその言葉を、傷ついた心を癒やすための優しい嘘だと思っていた。しかし数年後、彼は銀の甲冑を纏い、十五万もの大軍を率いる伝説の将軍として、約束を果たすために帰還した。かつて私を虐げた者たちへの、壮絶な報復の幕が上がる。

「東国で国境なき医師として生きたい」という強い決意を胸に、彼女は主任医師の前に立っていた。最低二年は帰れない過酷な支援活動への参加。夫の承諾を案じる問いに対し、彼女は指輪を弄りながら、一ヶ月後には離婚が成立することを淡々と告げる。さらに、出発後の自分の居場所を夫には決して教えないでほしいと付け加えた。これまで彼女は、夫の裏切りに幾度も耐え、隠された真相を追い求めてきた。しかし、自らが癌に侵され最も苦しい時期に、夫が義理の妹と親密な関係を築いていた事実が決定打となる。執着を捨て、彼との縁を完全に断ち切る道を選んだ彼女。ようやく自由になれるはずだった。ところが、彼女が予期せぬ命の危機に直面したとき、あんなにも冷酷だった夫の姿は一変していた。病室で何度も膝をつき、彼女の目覚めを必死に祈り続ける彼の姿。一ヶ月という期限を目前に、二人の関係は皮肉な展開を迎える。過去の傷を抱えたまま新天地を目指す女性と、今さら愛を乞うように祈る男。すれ違い続けた夫婦の最期が、静かに動き出そうとしていた。

朝、エッシーが目を覚ますと、隣には見知らぬ美青年が眠っていた。困惑する彼女の視界に飛び込んできたのは、自分とその男の名が記された一枚の結婚証明書。なぜこんな事態になったのか、彼女は昨夜の記憶を必死に手繰り寄せる。事の始まりは、最愛の人から非情な拒絶を突きつけられたことだった。さらに追い打ちをかけるように、彼はエッシーのライバルとの結婚を宣言したのだ。絶望の淵に立たされた彼女は、行き場のなさを抱えてバーへと向かい、そこで出会った男性と酒の勢いで意気投合し、そのまま入籍という暴挙に出てしまった。本来ならすぐに解消すべき過ちだが、彼女はあえてこの結婚を維持する道を選ぶ。自分を捨てた男とライバルの前で、傷ついた自尊心を守り抜くための手段として、偽りの夫婦を演じる決意をしたのだ。アルコールの魔力によって結ばれた、名前さえ知らなかった二人の奇妙な共同生活。愛のない契約から始まったこの関係は、やがて本物の恋へと変わっていくのだろうか。予測不能な新婚生活の幕が上がる。