帰ってきた嘘

結婚生活が静かに崩壊していく日々を、私は黒い日記帳に綴り続けてきた。それは、夫の蓮が初恋の相手である愛梨を優先するたびに減点していく「離婚までの100点プラン」。点数がゼロになった時、この関係を終わらせると決めていた。そしてついに、最後のポイントが消える夜が訪れる。妊娠八週目だった私は、交通事故で血を流しながらも、夫に置き去りにされたのだ。搬送先の病院で、看護師たちは必死に執刀医である蓮へ連絡を試みる。彼はその病院でスター外科医として君臨していた。「患者は妊娠中で母子ともに危険、緊急の輸血許可を」という悲痛な訴えに対し、スピーカーから響いたのは、あまりにも冷酷な夫の声だった。「無理だ。俺の最優先は白石さんだ」。元カノの些細な処置を優先するため、彼は見ず知らずの患者として扱われる妻と、まだ見ぬ我が子を見殺しにする決断を下した。死の淵でその言葉を聞いた私は、彼との絆が完全に断たれたことを悟る。愛梨のために家族を犠牲にした夫への未練は、もう一滴も残っていなかった。

北方の辺境にある狩人の家で育った少女ヤーカは、英雄譚に心躍らせるごく普通の女の子だった。しかし、猛吹雪に見舞われたある年、逗留していた商人から不思議な硬貨を譲り受けたことで彼女の運命は一変する。翌朝、ヤーカの身体にはなぜか男性の象徴が生えていたのだ。この奇妙な異変をきっかけに、彼女は「男としてなら憧れの騎士になれるかもしれない」と決意。狩人の家系として培った戦いの技術を武器に、王都の騎士学校を目指して旅立つことになる。だが、その前途には数々の困難が待ち受けていた。入学試験での性別露呈の危機、慢性的な学費不足を補うための過酷なダンジョン探索、さらには道中で出会った珍しいエルフの保護や、強大なワイバーンとの死闘まで。理想の騎士像を追い求める彼女の歩みは、やがて世界を股にかけた壮大な冒険へと繋がっていく。数多の試練を乗り越え、ヤーカは伝説に刻まれるような英雄になれるのか。これは、数奇な運命に導かれた一人の女剣士が、自らの剣で道を切り拓いていく波乱万丈の物語である。

古より続く陰陽師の名門・御子柴家に生まれた聖は、一族の中でも類まれなる才能に恵まれた逸材であった。しかし十年前、平穏な日常は伝説の大妖怪・八岐大蛇の手によって無残に引き裂かれる。一族を皆殺しにされ、自らも右脚を失うという絶望的な状況の中、聖は八岐大蛇から「月下美人の呪い」を植え付けられてしまう。それは、自身の命を糧として吸い尽くしていく残酷な呪縛だった。惨劇から十年が経過し、十七歳へと成長した聖は、蝕まれ続ける命を繋ぎ止め、忌まわしき呪いを解くために再び立ち上がる。失ったものを取り戻し、自らの運命に決着をつけるべく、彼女は無数の妖異が跋扈する百鬼夜行の渦中へと身を投じていく。凄絶な戦いの果てに、彼女を待ち受ける真実とは一体何なのか。過酷な宿命を背負った少女陰陽師による、命を懸けた復讐と解放の物語が幕を開ける。圧倒的な力を持つ宿敵との再会を期し、聖は闇を切り裂き進んでいく。

流産という悲劇に見舞われ、絶望の淵で入院生活を送っていた私。そんな最悪のタイミングで、恋人は私の実の妹が彼の子を宿したと衝撃の告白をしました。信じがたい裏切りに言葉を失う私に対し、彼は「姉なら許せ」と身勝手な論理を押し付け、両親までもが家庭の平穏のために私に忍耐を強いたのです。さらに、私の喪失を知りながら妹の出産祝いを強行した彼らは、無理やり私をその場へ連れ出しました。そこで妹から告げられたのは、二人が愛し合った末の妊娠であるという残酷な真実でした。妹の卑劣な挑発によって私は加害者に仕立て上げられ、真実を顧みない彼から暴力を振るわれます。この瞬間、彼らへの愛情は完全に潰え、私の心は復讐心に支配されました。私はかつての恋人の宿敵であり、幼馴染でもある男に連絡を入れます。「私の持つすべてを差し出す代わりに、彼を地獄へ叩き落とすための契約結婚をしてほしい」と。どん底に突き落とされた女による、命を懸けた報復劇が幕を開けます。

名門の家系同士が結んだ政略結婚には、残酷な「九つの忠誠」という誓約が隠されていた。夫の涼介は、幼馴染の沙耶が課した九つの試練を乗り越えるため、常に妻である私よりも彼女を優先し続けてきた。結婚記念日の夜、嵐の高速道路で負傷し苦しむ私を置き去りにして、彼は「雷が怖い」と怯える沙耶のもとへ向かった。これまでも私の個展や祖母の葬儀といった大切な場面で、彼は彼女の些細な理由のために私を裏切ってきた。私の人生は、彼らの愛を際立たせるための脇役に過ぎなかったのだ。四年間にわたる屈辱と献身の果てに、私の心は凍りつき、彼への愛情は完全に枯れ果てた。沙耶が最後の優越感に浸るべく私を画廊へ呼び出した時、私は静かに反撃の準備を整えていた。投資契約書だと信じ込み、中身を確認もせずに沙耶の前で書類にサインする涼介。彼がその手に取ったのは、私が密かに差し替えた離婚届だった。自分を駒として扱った二人との決別を誓い、私はこの偽りの関係に自ら終止符を打つ。

ゴミの山から発見された無残な腐乱死体。現場に駆けつけた刑事の父と監察医の母は、その遺体を「汚らわしい」と蔑み、顔をしかめた。しかし、彼らはまだ知らない。目の前で無機質に横たわるその骸が、自分たちが「出来損ない」と罵り続けてきた実の娘、栞であることを。母は遺体の指から、かつて自分が娘から贈られた手作りの指輪を無造作に引き抜き、貧しい被害者の安物だと吐き捨てた。解剖中も二人の口から出るのは、優秀な養女である妹への称賛ばかり。魂となりその光景を絶望の中で見つめていた私は、死してなお親にとって処理すべき「ゴミ」でしかない現実を突きつけられる。だが、胃の中から見つかった一枚のレシートが、平穏だった彼らの世界を根底から覆した。鑑定の結果、被害者の身元が栞本人であると判明した瞬間、父の顔からは血の気が引き、母の絶叫が解剖室に虚しく響き渡る。あの日、ゴミの山で再会した両親が私に投げかけたのは、あまりにも残酷な拒絶の言葉だった。これが、私と両親が交わした最後の一瞥となる。