せめて最後に愛のキスを

パトロンである桐谷蓮司から「身代わりに過ぎない」と冷酷な忠告を受けた夜、宮沢凪佳は一つの決断を下す。彼女が向かった先は、天才パイロットとして名を馳せる高嶺颯真のもとだった。凪佳は彼のネクタイを強引に引き寄せ、「今すぐ契約結婚をする度胸はあるか」と挑発的な提案を持ちかける。颯真はその誘いに冷淡に応じ、二人の歪な新婚生活が幕を開けた。しかし、形式上の取引に過ぎないはずの初夜、凪佳は彼の禁欲的な仮面が脆くも崩れ去るのを目の当たりにする。キャプテンの執着は留まるところを知らず、夜ごとの激しい求愛は機内のコックピットにまで及んだ。動揺する凪佳の耳元で、颯真は「昨夜の泣き声は全て録音済みだ」と低く囁き、逃げ場を奪う。羞恥に震える彼女の手首を掴み、制御卓へと押し付けた彼は、管制塔にその声を届かせると脅しながらさらに深く追い詰めていく。冷徹なパイロットによる独占欲に満ちた愛から、もはや凪佳は逃れることができない。冷ややかな瞳の裏に潜む狂おしいほどの情熱が、契約妻である彼女を甘美な地獄へと突き落としていく。

爆発寸前の車内から婚約者の隼人を救い出した代償に、私の背中には無惨な火傷の痕が刻まれた。彼が眠り続けた四年間、私は己の人生を捧げて献身的に支え抜いた。しかし、昏睡から目覚めた彼が復帰会見の舞台で愛を誓った相手は、私ではなく幼馴染のエステルだった。そこから私の日常は、彼らによって地獄へと変貌する。パーティーでドレスを裂かれ、最も隠したい傷痕を衆目に晒される屈辱。暴行を受け満身創痍で病院に横たわっていても、隼人は私を狂言だと罵り、怯えるふりをするエステルの元へ駆けつける。私の自己犠牲も深い愛情も、彼にとっては返済すべき「負債」という名の重荷でしかなかったのだ。そして迎えた結婚式当日、エステルの嘘に同調した隼人は、花嫁姿の私を走行中の高速道路に置き去りにする。遠ざかるリムジンを冷徹な目で見送った私は、迷うことなくタクシーを拾った。向かう先は空港。彼への未練も、奪われた歳月もすべて灰の中に捨て去り、私は新しい人生へと飛び立つ。

絶望に染まった人生を歩み、ただ虚無の中で最期を迎えたはずの男。しかし、彼が再び目を開けた場所は、見知らぬ異世界の冷たい牢獄の中だった。男はそこで出会った竜人のシャーマン、レイリアと共に決死の脱獄を図る。辛うじて窮地を脱した彼を待ち受けていたのは、あまりにも過酷な世界の真実だった。かつての故郷である地球はすでに滅び去り、現在の自分が戦うために造られた人造人間「ホムンクルス」であるという衝撃の事実。そして、今立っているこの地こそが、逃げ場のない地獄そのものであることを知る。現代社会の片隅で疎外されていた一人の男が、滅亡の淵にある世界で自らの宿命と向き合い、やがて世界を救い導く「英雄王」へと至るまでの軌跡が幕を開ける。ファンタジーとSFが融合した壮大なスケールで描かれる、再生と反逆のアドベンチャー。男は絶望の先にある希望を掴み取ることができるのか。地獄と化した世界を舞台に、己の存在意義を懸けた孤独な戦いが今、始まる。

静まり返った放課後の校舎、その一角にある部室という閉鎖空間から、平穏な日常を根底から覆すような恐ろしい異変が静かに、しかし確実に始まりを告げる。普段は何気ない会話や活動が行われていたはずの場所が、いつの間にか異質な気配に侵食され、逃れられない恐怖の舞台へと変貌を遂げていく。生徒たちが直面するのは、古くから語り継がれる学校の怪談か、あるいはそれ以上に実体を持った禍々しい存在なのか。誰もいないはずの廊下に響く足音、不可解な現象が次々と連鎖し、少年少女たちは出口の見えない疑念と戦慄の渦に巻き込まれていくことになる。校内に潜む正体不明の怪異がその姿を現したとき、当たり前だった学校生活は終わりを告げ、真実を追い求める過酷な探索が幕を開ける。この場所に隠された謎を解き明かし、迫りくる脅威から生き延びることはできるのか。若者たちの葛藤と恐怖を鮮烈に描き出し、読者を未知なる恐怖の深淵へと誘うホラー・ミステリー。今、学園を舞台にした忌まわしき物語が動き出す。

長年の努力が実を結び、部長への昇進を果たしたキコ。これで家族との時間を取り戻せると確信していたが、その喜びは一夜にして絶望へと変わる。夫のスマホに届いたのは、あろうことかキコの上司からの密会を望むメッセージだった。信じていた夫は、妻を「おい」と蔑む一方で、上司を愛称で呼び深く愛し合っていたのだ。さらに衝撃の事実が発覚する。十年間大切に育ててきた娘・彩葉は、夫と上司の間に生まれた子供だった。これまでの人生は、彼らにとって都合の良い「ATM」として利用されていただけに過ぎなかった。愛も信頼も、血の繋がりさえもが偽りだったと知った時、キコの心の中で何かが壊れる。家族という仮面を被り、自分を搾取し続けた裏切り者たちに、相応の報いを受けさせるための冷徹な復讐劇が幕を開ける。すべてを失った女が、自らの尊厳を取り戻すために仕掛ける壮絶な反撃。その先に待つのは、救いか、それとも地獄か。偽りの幸福を破壊し、裏切りの代償を徹底的に取り立てる物語がいま始まる。

末期の膵臓がんに侵された作曲家の私は、自身のキャリアと情熱のすべてを夫の成功のために捧げてきた。しかし、残されたわずかな命を懸命に生きようとする私を待っていたのは、家族からの無慈悲な裏切りだった。嫉妬に狂った従姉妹の佳織が仕組んだ偽の診断書により、私の病は「関心を引くための卑劣な嘘」だと決めつけられてしまう。愛する娘からさえも「嘘つき」と罵倒され、絶望の淵に立たされた私は、最期を静かに迎えるため北海道の山小屋へと逃れる。だが、執拗な追手は止まない。佳織の策略で犯罪者扱いされ、夫には利用価値を証明しろと華やかなパーティーの場でピアノ演奏を強要される。心身ともに限界を迎え、屈辱の中で息を引き取った私の真実を知る者は誰もいなかった。しかし、死はすべての終わりではない。私が遺した一通の手紙が、偽りに満ちた家族の日常を根底から覆していく。それは、私を追い詰めた者たちを真の地獄へと突き落とす、凄絶な復讐の幕開けだった。