復縁はお断り 交渉専門、恋愛抜きで

現代から古の武道が支配する異世界へと回帰したオースティン。目を覚ました彼が直面したのは、かつての自分よりも遥かに若返った肉体という驚くべき現実だった。しかし、その体の本来の持ち主は、周囲から呆れられるほどの愚鈍な人物として知られていた。変わり果てた境遇に置かれたオースティンであったが、彼は決して絶望することはなかった。なぜなら、その内側には前世で培った明晰な頭脳と、揺るぎない精神がそのまま宿っていたからである。若々しく、無限の可能性を秘めたこの新しい肉体を手に入れた今、オースティンにとって過去の評価など些細な問題に過ぎない。彼は自らの知略と武才を駆使し、再び武の頂点を目指して突き進むことを決意する。目指すは、並み居る強者たちが割拠する武林のすべてを統べる絶対的な存在、「武神」の座である。若き身体に宿った最強の魂が、混沌とした武道の世界に新たな伝説を刻み始める。己の野望を叶えるため、彼は圧倒的な力で天下を支配する覇道へと足を踏み出した。

5年もの間、私は恋人である浩人のキャリアを陰から支え続けてきた。数百億円規模の価値を持つソフトウェア「Aura」を匿名で開発し、その影響力を駆使して彼をスタープロジェクトリーダーの座へと押し上げたのだ。すべては二人の幸福な未来のためだった。しかし、サプライズで彼の転属先を訪れた私を待っていたのは、アシスタントのキラと抱き合う浩人の姿だった。彼は彼女をただの友人と主張したが、キラが数億円の損失を出すミスを犯した際、浩人は信じがたい行動に出る。役員たちの前で彼女を庇い、あろうことか全ての責任を私に押し付けたのだ。「プレッシャーに耐えられないなら本社へ帰れ」という屈辱的な言葉と共に、彼は私を解雇した。献身的に尽くしてきた相手からの無慈悲な裏切りに、私の世界は崩壊する。しかしその時、エレベーターから現れたCTOが凍りつくような声で浩人に告げた。「君は、この会社のオーナーに対して、一体どのような口の利き方をしているんだ？」

今日、私の結婚式は通算六十六回目のキャンセルという絶望的な節目を迎えた。原因はいつも同じ。婚約者である直哉の幼馴染、千結だ。誓いのキスの直前、彼女が嘘のアレルギー発作で倒れると、直哉は迷わず私を祭壇に置き去りにした。命に関わると怒鳴り散らして彼女のもとへ駆け寄る彼だが、私との結婚のために克服したはずの高所恐怖症は、実は千結との密かな観覧車デートですでに克服していたのだ。さらに、私に「二度と外さない」と約束させたペアの鍵のネックレスまでもが、いつの間にか彼女の首で揺れていた。私は外科医になる夢を諦め、胃に穴が開くほど彼に尽くしてきたが、彼の心に私の居場所など最初からなかったのだ。震える手で六十七回目の式の予約を取り消した私は、決意を固める。「さようなら、直哉。今度は私があなたを捨てる番よ」。私は純白のウェディングドレスをゴミ箱へ投げ捨て、かつての夢を取り戻すべく、戦火が渦巻く国際医療援助の最前線へと旅立った。

声を失った女性、天野凜。彼女は夫から冷遇される孤独な結婚生活を五年間も耐え忍んできた。しかし、最愛の子供さえも奪われた末に突きつけられたのは、あまりにも残酷な離婚宣告だった。夫は別離の直後、かつての「忘れられない女性」との婚約を世間に公表する。その知らせを目にした日、凜はお腹に宿った新たな命を抱きしめながら、夫の心の中に自分の居場所など最初から存在しなかったという悲しい事実にようやく気づくのだった。彼女はすべてを捨て、沈黙と共に彼の前から姿を消し、新しい人生を歩む決意を固める。ところが、彼女を失った途端に男は豹変した。執着心に突き動かされるように、狂った様子で世界中を奔走し、彼女の行方を追い始める。ようやく再会を果たした日、かつての傲慢な態度は消え失せ、男はなりふり構わず「行かないでくれ」と涙ながらに懇願した。そんな彼に対し、それまで口を閉ざしていた凜が初めてその声を震わせ、拒絶の言葉を突きつける。「——出ていって」。失った愛は二度と戻らない。後悔に悶える男と、自立の道を歩み始めた女の愛憎劇。

母は天から舞い降りた仙女だった。世間では父との愛の物語が美談として語られているが、真実は残酷だ。母は全ての法力の源である羽衣を奪われ、卑劣な手段で人間界に繋ぎ止められていたに過ぎない。私が七歳の頃、深夜に訪ねた部屋で目にしたのは、皇帝である父の傍らで屈辱に耐え、心身ともに衰弱した母の姿だった。母は私を抱きしめ、ここから逃げて二度と戻らぬよう必死に訴えた。やがて母は血に染まり、私の腕の中で息を引き取った。しかし、その表情は驚くほど晴れやかで、どこか痛快そうにさえ見えた。「残りの道は一人で歩みなさい」という最期の言葉を遺して。私は母の亡骸を抱き、手にした小刀を強く握りしめた。母の自由と尊厳を奪った者たちへの復讐を誓い、私は冷徹な決意を固める。母を苦しめたすべての人間に、必ずや相応の報いを受けさせてやる。母様、どうか安らかに。今すぐ、あの男たちをあなたの元へ送って差し上げますから。孤独な戦いの幕が、今ここに上がる。

結婚して8年、妻は夫の命を救った代償に足に障害を負い、情熱を注いだダンスの夢も治療も捨てて夫の庇護下で「籠の鳥」として生きてきた。しかし、夫の冷徹な態度の裏には衝撃の裏切りが隠されていた。夫は不治の病を装う「想い人」への節操を守るため、深夜の営みに物乞いの身代わりを立てていたのだ。懐妊後、自身が欺かれていたこと、そして我が子の臍帯血までもが狙われている事実を知り、彼女はついに覚醒する。実父の協力を得て開始した復讐劇では、夫による詐欺行為や企業の不正を次々と暴き、その資産を凍結へと追い込んだ。さらに調査を進める中で、夫の想い人が病を偽り、過去に夫を襲わせた真犯人であるという陰謀までも白日の下に晒す。結果、夫は地位も正気も失い、悪女は投獄という末路を辿った。絶望の淵から這い上がった彼女は、懸命なリハビリを経て再びダンサーとして舞台に返り咲く。過去の枷を焼き払い、新たな協力者の愛に支えられながら、彼女は仕事と愛の両面で輝かしい再生を遂げ、自らの人生を切り拓いていく。