転生した実母、息子たちの修羅場に立つ

清水瑠衣は、冷徹な夫・立川蒼空との三年にわたる結婚生活に終止符を打つ。土砂降りの夜、彼女が命懸けで撮影したユキヒョウの写真は、蒼空が愛人を写真界の頂点へ導くための道具として無残に奪われた。彼が愛人と栄光を享受する裏で、瑠衣はアフリカの地で死の淵を彷徨い、絶望の果てに離婚を決意する。自らの力で真の誇りを取り戻すと誓い、彼女は再びセレンゲティの地でカメラを構えた。そんな彼女の前に突如現れたのは、元夫の宿敵であり、巨大な資本帝国を統べる極東グループの支配者だった。オフロード車に追い詰められ、逃げ場を失った瑠衣に、男は独占欲を孕んだ低い声で囁く。情けをかけに来たのではない、立川が手放した至宝を愛おしく思うだけだ、と。その言葉に宿る熱は、彼が三年前から密かに育んできた執着の証だった。元夫の天敵による、あまりにも深く危険な溺愛が幕を開ける。才能と心を渇望する男の腕の中で、瑠衣の新たな運命が動き出す。

結婚式をわずか三日後に控えた夜、婚約者の男は「独身最後の夜」を謳歌するパーティーの最中だった。しかし、男の腕に抱かれていたのは婚約者の彼女ではなく、一人のインターン生。彼は怒りと悔しさを露わにしながら、式の当日に自らの死を偽装して彼女と逃避行する計画を愛人に誓う。その男は、この縁談が彼の一族から彼女の実家へ必死に懇願してようやく成立したものであるという事実を、露ほども知らなかった。物陰から二人の密会と深い口づけを冷ややかな眼差しで見つめていた彼女は、少しの迷いも見せることなく、手元にあった婚約指輪を男の宿敵である別の男の指にはめた。裏切りを知った彼女は、新たな伴侶として選んだその宿敵に対し、淡々と、しかし決然とした口調で告げる。「三日後、私を妻として迎えに来て」。こうして、偽装死を目論むクズな男の葬儀をよそに、彼女は彼が最も忌み嫌う男と共に、新たな人生の幕を開けるためのウエディングベルを鳴らすことを決意したのだった。

平穏なはずの家庭が、音を立てて崩れ去っていく。主人公である「私」は、夫が自分に毒薬を盛っているのではないかという、恐ろしい疑念を抱き始めていた。かつて愛したはずのパートナーへの不信感は、やがて家全体へと広がっていく。目の前にいる愛おしい子供さえも、実は自分の血を分けた実子ではないという驚愕の事実に直面し、私の精神は極限まで追い詰められていく。さらに、身の回りの世話を焼くはずの家政婦は、親切な顔の裏で私の挙動を逐一監視し、自由を奪うために配置された存在だった。外部との接触も断たれ、誰一人として味方のいない閉ざされた空間で、私は逃げ場のない絶望的な状況に陥る。このままでは命さえ危うい。まさに四面楚歌と言える行き詰まった状況の中、もはや傍観している余裕はなかった。自らの命と尊厳を守り抜き、この底なしの窮地から脱出するためには、愛憎渦巻く冷酷な現実に立ち向かい、孤独な戦いを挑むしか道は残されていない。真実を暴き、自分自身の手で救い出すための命がけの逆襲が、今ここから幕を開ける。

幼い頃に実母を自死で亡くしたエミリアは、継母から凄惨な虐待を受ける過酷な日々を過ごしていた。不幸はそれだけに留まらず、愛していた恋人までもが実の姉に奪われてしまう。絶望の淵に立たされた彼女の前に現れたのは、莫大な富を持つ青年リューシオンだった。エミリアは、自分を裏切った無慈悲な元恋人への未練を断ち切り、過去を忘れるためだけに、彼との結婚を決意する。愛のない便宜上の関係として始まった新生活だったが、驚くべきことに、リューシオンは彼女に対してこの上なく献身的で、深い愛情を持って接した。彼の誠実な優しさに触れるうちに、凍てついていたエミリアの心は次第に溶け出し、彼女もまた彼を心から愛するようになっていく。さらに、リューシオンの父親からも実の娘のような慈しみを受け、彼女は生まれて初めて温かな家族の愛を知ることになる。孤独だった少女が真実の愛を見つけ、幸せを掴み取っていくシンデレラストーリー。

平凡なネット小説家である私は、ある日突然、自らが執筆した物語の世界へと迷い込んでしまう。与えられた役割は、物語を動かす鍵となるヒロインの母親。私は作者として、物語を予定通りの結末へ導くために、冷酷なまでにその役目を全うし続けた。私の手によって、愛娘であるはずのヒロインは地獄のような苦しみを味わい、住む家を失い、かけがえのない友人たちとも引き裂かれていく。凄惨な試練の果てに、物語はようやく大団円のハッピーエンドを迎えた。全ての責務を終え、安堵と共に現実世界へと帰還した私だったが、そこで一通の手紙を目の当たりにする。それは、物語の中に残してきた娘からの、あまりにも切実な別れの言葉だった。「お母様、どうかそう呼ぶことをお許しください。私に与えられたこの数々の苦しみは、あなたの世界では芸術と呼ばれるものなのですか？」という問いかけ。書き手として物語を支配していたはずの私は、彼女が抱えていた真の絶望と、自らが紡いだ筋書きの残酷さを突きつけられることになる。母としての愛と作者としてのエゴが交錯する、異世界ファンタジーミステリー。

名門・堂島家に嫁いで5年。跡継ぎとなる息子・湊を出産した私は、一族の信託財産を受け継ぐ正当な権利を得たはずだった。しかし、弁護士の元で突きつけられたのは、夫・浩斗による非情な裏切りだ。財産の受取人欄に記されていたのは私の名ではなく、10年前に事故死したはずの彼の元恋人、水沢ハイリの名だった。私は単なる「身代わり」に過ぎなかったのだ。やがて死んだはずのハイリが姿を現し、私の居場所を奪い始める。彼女が私の大切な遺品を壊しても、夫は私を地下室へ監禁し、虐げた。さらにハイリの狂言誘拐が起きると、浩斗は彼女の行方を追うため、病床の湊から呼吸用チューブを引き抜くという暴挙に出る。瀕死の我が子を見捨てて女の元へ走る夫への愛は、その瞬間に激しい憎悪へと変貌した。息子の墓前でさえ暴力を振るう浩斗は、私が仕掛けた罠に気づいていない。仕事を見下し、傲慢に書類へ署名したことが、彼を破滅の淵へと追い込む。復讐の幕は上がった。