Suamiku Jatuh Cinta Padaku Setelah Perceraian

Saya menerima pesan teks perceraian.

Pengirimnya adalah suami saya, yang belum pernah saya temui meskipun telah menikah selama setahun melalui sebuah perjanjian.

Dia bilang dia telah jatuh cinta pada seorang gadis selama sepuluh tahun dan ingin menceraikanku agar bisa mengejarnya.

Saya setuju dan dengan santai meminta dua puluh juta dolar sebagai penyelesaian.

Kemudian, aku bertemu dengan seorang lelaki yang membuatku tersipu hanya karena satu tatapan mata.

Dia tampaknya jatuh cinta padaku pada pandangan pertama dan meminta informasi kontakku.

Saya katakan padanya bahwa saya sudah punya suami dan sedang dalam proses bercerai.

Dia menggertakkan giginya karena marah, bersumpah untuk membuat suamiku yang brengsek itu membayar.

Ketika saya hadir di hadapannya di pengadilan perceraian, mukanya langsung pucat.

...

Sore itu, saya sedang menganalisis data eksperimen terkini ketika telepon saya bergetar.

Nomor yang tidak dikenal mengirimkan pesan singkat. "Halo, ini Simon Pierce. "Kita perlu bicara."

Aku menghentikan catatan labku, menatap nama yang hanya ada di surat nikahku.

Saya menjawab, "Tentang apa ini?"

Responsnya datang dengan cepat. "Saya ingin bercerai."

Jelas dan langsung.

Setahun telah berlalu, dan saya hampir lupa bahwa saya punya suami.

Saya menatap pesan itu cukup lama.

Untuk pertama kalinya dalam setahun, nama ini muncul di benak saya sebagai orang yang hidup.

Saya meletakkan telepon dan melanjutkan menganalisis data.

Hasilnya seperti yang diharapkan, tidak ada yang mengejutkan.

Sebelum saya bisa membalas, pesan kedua menyusul. "Saya telah mencintai seorang gadis selama sepuluh tahun. Untuk mendekatinya dengan jujur, aku harus mengakhiri perjodohan ini. Sebutkan kompensasi apa pun yang Anda inginkan."

Aku meletakkan tabung reaksi itu dan bersandar di kursiku.

Pikiranku melayang kembali ke setahun yang lalu.

Pria yang menyebut dirinya ayah saya, Richard Vance, telah mengusulkan pernikahan ini dengan nada dingin dan seperti pebisnis yang sama. "Vance Group perlu menggabungkan kepentingannya dengan Pierce Group."

Suaranya mengandung perhitungan yang tajam. "Simon Pierce dikabarkan menghindari wanita. Putri-putri saya yang lain tidak mau mengambil risiko. Tapi kamu berbeda. Anda bersih, tidak ada skandal."

Ayah yang tidak pernah aku temui sejak lahir, hanya berbicara dalam transaksi saja.

Ibu saya, sebelum meninggal, memperingatkan saya bahwa dia orang jahat dan mengatakan kepada saya untuk tidak pernah menghubunginya.

Namun demi dana penelitian saya, saya setuju, juga berharap dapat menyelidiki secara diam-diam dan mencari keadilan untuknya.

Kemudian, saya bertemu ibu Simon, Victoria Pierce yang anggun dan tajam.

"Masa lalu Simon membuatnya waspada terhadap wanita yang mendekatinya dengan sengaja," katanya, menjelaskan perlunya pernikahan.

Ketika dia melihat lembaran musik piano klasik di mejaku dan bertanya tentang sekolah menengahku, aku menjawab, "Lincoln Arts Academy."

Matanya langsung berbinar. "Dialah orangnya. Pernikahannya akan dilangsungkan minggu depan. "Lebih cepat lebih baik," putusnya.

Pada hari pernikahan, sang pengantin pria tidak hadir dengan alasan "ada urusan mendesak di luar negeri."

Victoria menandatangani semua dokumen atas namanya, dan nama saya berubah dari Ava Collins menjadi Lila Vance.

"Simon adalah anak yang sederhana," katanya sambil memegang tanganku. "Jika terjadi apa-apa, datanglah langsung kepadaku."

Selama setahun, suami "sederhana" ini tidak pernah muncul.

Saya fokus pada penelitian saya tanpa rasa bersalah, dan dia hanyalah sebuah nama di laporan bank saya.

Sekarang, dia ingin bercerai.

Saya melirik pemberitahuan peringatan pendanaan di dinding lab, lalu pada data faktor regenerasi saraf yang berkedip-kedip di layar saya.

Biaya untuk tahap kedua percobaan jauh melampaui proyeksi.

Karena pernikahan ini adalah sebuah transaksi, maka perceraian pun seharusnya demikian.

Saya mengetik satu baris di ponsel saya. "Bagus. "Saya butuh dua puluh juta dolar."

Jawabannya datang hampir seketika. "Kesepakatan."

Aku baru saja bisa bernapas ketika teleponku bergetar hebat.

ID penelepon menunjukkan nama yang jarang saya hubungi—Richard Vance.

Begitu aku menjawab, jimat palsu Richard hancur berkeping-keping, raungannya hampir menusuk gendang telingaku. "Kau makhluk tak berguna! Ditendang keluar setelah hanya satu tahun menikah! Apakah keluarga Pierce sudah memberi tahu Anda?

Sebelum aku sempat menjawab, suaranya yang dingin dan berbisa menyampaikan kalimatku.

Kata-katanya menjadi lebih tajam. "Kamu dan ibumu yang sudah meninggal sama-sama tidak berharga!"

Saat menyebut nama ibuku, jari-jariku menegang.

"Aku peringatkan kau, mulai hari ini, keluarga Vance tidak akan memberimu sepeser pun! "Kalian telah mempermalukan kami!" Panggilan itu berakhir tiba-tiba.

Aku menatap layar ponsel yang gelap.

Berdengung lagi dengan pemberitahuan bank. Akun saya dibekukan.

Sempurna.

Di satu sisi, janji samar sebesar dua puluh juta. Di sisi lain, jalur kehidupan yang sepenuhnya terputus.

Sekarang saya bertaruh bahwa suami ini, yang bersemangat mengejar gadis impiannya, akan menepati janjinya.

Saya membuka kembali catatan lab saya dan melanjutkan menandai data.

Untuk tujuan percobaan ini, saya bisa membuat kesepakatan dengan siapa saja.

Ponselku bergetar lagi. "Jumat, jam sepuluh pagi. M., Pengadilan Sipil Mendona. Uang akan ditransfer setelah perceraian selesai."

Aku membaca pesan itu, dan senyum tipis tersungging di bibirku.

Saya mengetik balasan dan mengirimkannya. "Mengerti. Semoga beruntung dengan pacarmu."