Saat Arlena terbangun lagi, dia sudah terbaring di ranjang rumah sakit.

Declan duduk di samping ranjang, sibuk bekerja dengan laptopnya. Seolah merasakan sesuatu, dia mengangkat pandangannya ke arah Arlena.

Mata mereka bertemu. Declan menghela napas lega yang nyaris tak terlihat, tetapi nadanya tetap dingin seperti biasa, "Bagaimana rasanya diintimidasi?"

"Ingat pelajaran ini, lain kali jangan cari masalah lagi dengan Callista."

Arlena terdiam dan membuang muka, setetes air mata diam-diam mengalir dari sudut matanya.

Dulu, dia menganggap Declan sebagai penyelamat.

Akan tetapi, sekarang, apa bedanya perbuatan pria itu dengan orang-orang yang merundung dia?

Declan menatap gadis yang terdiam di ranjang rumah sakit, entah kenapa, hatinya terasa sedikit tidak nyaman.

Dia cemburu dan menyakiti Callista, jadi wajar jika dia jadi seperti ini.

Namun, kenapa saat melihatnya menangis, dia masih merasa tidak tega?

Saat itu, perawat kecil mendorong pintu kamar. "Tuan Declan, AC di kamar Nona Callista rusak..."

Declan mengernyit. "Kalau rusak, ya diperbaiki. Hal sekecil ini perlu lapor padaku?"

"Sudah dilaporkan, tapi petugas perbaikan baru akan tiba satu jam lagi. Nona Callista terus mengeluh kedinginan, dan rumah sakit tidak punya kamar kosong lagi untuk dia..."

Mendengar itu, Declan segera bangkit.

"Bagaimana cara rumah sakitmu bekerja? AC saja lama sekali diperbaikinya." Alisnya berkerut. "Kesehatan Callista memang lemah, dia tidak tahan udara dingin. Suruh Arlena pindah dulu, dan pindahkan Callista ke ruangan ini."

"Ini..." Perawat kecil itu memandang Arlena di ranjang rumah sakit, sedikit ragu.

Arlena alergi cabai, dan dia telah diberi begitu banyak air cabai.

Nyawanya memang berhasil diselamatkan, tetapi kerongkongan dan lapisan lendir di lambungnya mengalami luka bakar serius. Sedikit saja kesalahan bisa membuat kondisinya kembali kritis.

Callista hanya makan sepotong kue kacang, lalu kondisinya membaik setelah disuntik obat antialergi beberapa kali.

Akan tetapi, di mata Declan, semua penderitaan Arlena seolah tidak berarti apa-apa...

"Masih melamun? Kalau Callista sampai kedinginan, rumah sakitmu tidak akan bisa beroperasi lagi!"

Declan sudah bicara sejauh itu, perawat itu terpaksa menuruti.

Tak lama kemudian, Arlena dipindahkan ke kamar Callista.

Declan pergi menemani Callista, meninggalkan Arlena seorang diri di kamar besar itu. Dia hanya bisa berbaring dan melamun.

Mengingat semua yang terjadi belakangan ini, dia tidak bisa lagi menahan emosinya, air mata mengalir deras.

Sambil menangis, rasa dingin menyeruak.

Mengikuti rasa dingin itu, Arlena terkejut menemukan AC menyala, terus-menerus mengeluarkan udara dingin!

Seketika, dia mengerti segalanya.

Callista sengaja mengatakan bahwa AC rusak, hanya agar dia dipindahkan ke sana dan merasakan dinginnya ruangan itu sebagai pelampiasan dendam yang selama ini dipendamnya.

Seiring suhu kamar yang terus menurun, Arlena merasakan dingin meresap perlahan ke dalam tulangnya, inci demi inci, hingga giginya ikut bergemeletuk.

Dia mencoba berteriak minta tolong, tetapi tenggorokannya bengkak sehingga tidak bisa mengeluarkan suara.

Dia mencoba meraih bel panggil, tetapi lengannya lemas dan tidak bertenaga, hanya bertahan beberapa detik sebelum jatuh kembali ke tempatnya.

Arlena benar-benar putus asa. Dia hanya bisa meringkuk lebih erat, mencoba mempertahankan kehangatan terakhir.

Entah berapa lama berlalu, akhirnya ada seseorang yang menemukan dia yang terlupakan dalam keputusasaan.

Namun, ketika Arlena berusaha membuka matanya, yang dia lihat adalah wajah puas Callista.

"Arlena, lihat dirimu sekarang, apa bedanya dengan anjing kehilangan rumah?"

"Declan rela membunuhmu untuk membalaskan dendamku. Sekarang foto-foto pelecehanmu ada di tangan semua orang. Mereka semua mengolok-olokmu."

"Oh, ya, tadi ada perusahaan film dewasa yang menghubungiku. Mereka menanyakan apakah kamu tertarik jadi pemeran utama wanita di film mereka yang berikutnya, hahaha..."

Callista tertawa sambil bicara.

Setelah dia puas tertawa, dia tiba-tiba mencengkeram bagian lengan Arlena yang paling parah lukanya dan meremasnya dengan keras!

Darah muncrat, dan pandangan Arlena perlahan menggelap.

"Jadi, sekarang kamu pasti mengerti siapa yang sebenarnya dia cintai, 'kan?"

"Kalau kamu memang pintar, akui saja bahwa ibumu adalah perebut suami orang, lalu pergi dari hadapanku. Aku muak melihat wajahmu!"

Sorot mata Arlena meredup, tergantikan oleh kehampaan yang dalam dan tak berujung.

Menghilang?

Dia akan melakukannya.

Dia akan segera pergi ke negeri asing, dan tidak akan pernah menoleh lagi.

Sehari sebelum ke luar negeri, Rizkan menyuruh seseorang menjemput kedua putrinya dari rumah sakit.

Arlena dan Callista naik mobil yang sama.

Tak disangka, di tengah jalan, sopir tiba-tiba berbalik arah dan masuk ke jalan kecil.

Saat Arlena menyadari ada yang tidak beres, mobil sudah berhenti di depan sebuah pabrik kosong.

Sopir membuka pintu mobil, dan dua penculik berwajah garang menyerbu masuk dan menarik dia serta Callista keluar.

Callista ketakutan, dia berteriak sekuat tenaga, "Tolong! Lepaskan aku!"

Arlena juga tercengang.

Sopir itu jelas diatur oleh ayahnya, bagaimana dia bisa disuap oleh penculik?

Saat dia berpikir, keduanya dilempar ke sebuah ruangan yang bobrok.

Penculik berkata dengan dingin, "Kalian berdua, yang satu tunangan Declan, yang satu lagi calon adik ipar Declan. Aku meminta tebusan 200 miliar kepadanya, tidak berlebihan, 'kan?"

Mata Callista terbelalak. Dia belum sempat bicara, penculik sudah menelepon Declan dan menyalakan speaker.

"Halo?" Suara berat pria itu terdengar dari telepon.

Penculik memberi isyarat kepada Callista, Callista segera terisak. "Declan, ini aku. Aku Callista!"

"A… aku diculik, mereka meminta tebusan 200 miliar…"

Nada bicara Declan langsung menjadi dingin. "Jangan sentuh Callista! Kirimkan nomor rekeningnya, uangnya akan segera ditransfer."

Mendengar itu, penculik menyerahkan telepon ke mulut Arlena. "Kamu juga bicara beberapa kata. Kalau Declan menambahkan satu miliar lagi, kamu juga bisa dibebaskan."

Arlena mengepalkan tangannya.

Declan sangat membencinya. Bagaimana mungkin dia bersedia mengeluarkan uang untuk menyelamatkannya?

Tepat ketika dia memikirkan bagaimana cara bicara, penculik lain mendekat ke temannya dan berbisik, "Kak, Nona Arlena bilang 200 miliar, kenapa…"

Meskipun suara penculik tidak keras, Declan yang berada di ujung telepon mendengarnya dengan jelas.

Jari-jari Declan mencengkeram ponselnya erat, wajahnya muram, seolah menahan air mata yang nyaris tumpah.

Ternyata Arlena dan penculik itu satu komplotan!

Tidak heran sopir itu disuap, dan penculik itu berani meminta 200 miliar darinya.

Berpikir demikian, Declan berkata dengan dingin, "Hidup atau matinya Arlena tidak ada hubungannya denganku, kalian urus saja sendiri!"

Karena Arlena sangat menginginkan uang, dia akan memberikannya, anggap saja sebagai akhir dari hubungan buruk di antara mereka.

Ucapan itu membuat hati Arlena terjun bebas ke dalam jurang yang gelap dan sunyi.

Ternyata Declan benar-benar ingin dia mati…

Dia tidak pernah mencintainya.

Hanya kebencian yang tak ada habisnya, menusuk sampai ke tulang.

…

Tidak lama kemudian, terdengar suara rem mendadak di luar gudang.

Declan bergegas masuk ke dalam gudang dan langsung memeluk Callista erat.

Setelah itu, dia melirik Arlena yang duduk terpojok di sudut ruangan, seolah sedang menatap sesuatu yang tidak berharga. Kepada para penculik, dia berkata dingin, "Uangnya sudah aku transfer. Untuk Arlena, lakukan sesuka kalian. Mau dijual ke pelosok atau dihabisi di tempat, aku tidak peduli."

Arlena melihat Declan menggendong Callista dan pergi begitu saja.

Setelah keduanya pergi, penculik tidak berpura-pura lagi. Wajahnya langsung menunjukkan ekspresi mengejek.

"Sebelumnya aku sempat dengar kalau kamu dan Declan pernah tidur bersama. Awalnya kupikir dia paling tidak punya sedikit perasaan padamu. Tapi ternyata, bahkan untuk mengeluarkan satu miliar pun dia tidak mau. Di matanya, kamu bahkan tidak lebih berharga dari seekor anjing.”

Arlena menatap penculik dengan dingin. "Uangnya sudah kalian dapatkan, aku boleh pergi sekarang?"

"Pergi?" Penculik itu seperti mendengar lelucon terbesar di dunia. "Uangnya sudah di tangan, tapi pekerjaannya belum selesai. Kamu tunggu menikmati saja!"

Keduanya menyeringai dan menerkam Arlena, mengulurkan tangan untuk merobek pakaiannya.

Detik berikutnya, puntung rokok yang panas membara dicap di kulitnya!

Arlena menjerit pilu, keringat bercampur air mata membasahi wajahnya.

Melihat penampilannya yang kacau balau, penculik makin bersemangat.

"Dengar-dengar di sekolah kamu juga diganggu seperti ini. Hari ini kami akan membantumu mengulanginya lagi."

"Kak, bagaimana kalau kita cap dia dengan tulisan?"

"Oke, cap tulisan apa?"

"Cap jalang saja, cocok untuknya! Hahaha…"

Puntung rokok ditekan inci demi inci ke paha, pinggang, punggungnya. Arlena kesakitan hingga berkeringat deras, hampir kehilangan kesadaran.

Entah berapa lama berlalu, keduanya akhirnya berhenti, dan dengan tawa terbahak-bahak mereka pergi dengan angkuh.

Arlena meringkuk di reruntuhan, tubuhnya sesekali berkedut.

Hingga hari mulai gelap, rasa sakit yang menusuk itu perlahan mereda. Barulah dia, dengan susah payah, merangkak bangkit, berpegangan pada dinding, lalu melangkah dengan langkah yang goyah.

Arlena memberhentikan taksi di pinggir jalan dan pulang ke rumah dengan susah payah.

Siapa sangka, begitu masuk, dia melihat pemandangan yang menyayat hati.

Callista meringkuk di sofa, terbungkus selimut, seperti anak kucing yang terluka. Declan menjaganya, dengan sangat hati-hati menyuapi dia sesendok demi sesendok sup obat.

Ekor matanya menangkap Arlena. Declan mengangkat pandangannya, tatapannya seperti pisau tajam, dipenuhi rasa jijik yang hampir nyata.

"Kamu masih berani pulang?" Rizkan melangkah maju, mengangkat tangannya dan menampar Arlena dengan keras!

Arlena merasa pusing, hampir tidak bisa berdiri tegak.

"Aku tahu kamu tidak senang dengan kembalinya Callista, tapi bagaimanapun juga dia kakakmu. Kamu melakukan lelucon seperti ini, apa kamu tidak khawatir kalau terjadi sesuatu padanya?"

"Kalau bukan karena Declan datang tepat waktu, tidak tahu masalah besar apa lagi yang akan kamu timbulkan!"

Callista merasa senang di dalam hati, tetapi di permukaan dia berpura-pura membujuk. "Ayah, jangan pukul Arlena lagi. Aku baik-baik saja, 'kan?"

"Jangan bela anak durhaka ini!" Dada Rizkan naik turun hebat, menunjukkan betapa besar amarah yang sedang meluap darinya.

Arlena berdiri kaku di tempat, telinganya berdenging.

Detik berikutnya, Declan yang selama ini diam akhirnya angkat bicara.

"Minta maaf pada Callista." Nada suara pria itu sangat dingin, seolah bisa membekukan apa pun.

Arlena menggertakkan giginya.

Entah dari mana keberanian itu datang, dia malah membantah. "Aku tidak akan minta maaf."

Saat para penculik menyiksanya, dia sudah mengerti.

Penculikan itu diatur oleh Callista. Tujuannya adalah untuk menjebaknya, membuat dia benar-benar menjadi adik yang jahat.

Dia tidak salah, mengapa harus minta maaf?

Callista menghela napas, berpura-pura bermurah hati. "Sudahlah, Declan. Mungkin Arlena tidak sengaja. Aku tidak ingin merusak hubungan persaudaraan kami…"

"Dia hampir membunuhmu. Apa terlalu berlebihan jika dia diminta untuk minta maaf?" tanya Declan, menatap Arlena dengan tajam. Sorot jijik di matanya makin dalam.

Sejak kapan Arlena menjadi begitu liar dan sulit diatur?

Rizkan juga marah melihat kegigihan Arlena.

Dia meraih lengan Arlena dan mengangkatnya seperti mengangkat anak ayam ke hadapan Callista. Baru saat Arlena mengerang kesakitan, dia menyadari bahwa lengan itu dipenuhi luka bakar.

Rizkan mengerutkan kening.

Baru saja hendak bertanya ada apa, dia sudah mendengar Declan berkata dengan dingin, "Demi menjebak Callista, kamu sampai melukai dirimu sendiri seperti ini. Arlena, kamu benar-benar memanfaatkan segala cara tanpa batas."

Mendengar itu, kebingungan di hati Rizkan langsung sirna, digantikan oleh kemarahan yang lebih kuat.

Dia mencengkeram bahu Arlena dan menekannya dengan kuat ke bawah, memaksa kakinya lemas dan berlutut di tanah dengan keras.

"Tubuh dan rambutmu diberikan oleh orang tua. Sepertinya kamu sudah benar-benar tidak menganggap rumah ini, dan tidak menganggap aku sebagai ayahmu!"

Arlena mengangkat kepalanya dengan hampa, tanpa persiapan menghadapi tatapan dingin Declan.

Dia memeluk Callista, tampak angkuh seperti sedang mengadili seorang penjahat. Sementara dia berlutut di hadapannya dengan menyedihkan, harga dirinya telah hancur berkeping-keping.

Declan entah mengapa merasa tidak nyaman dengan tatapan keras kepala Arlena.

Dia mengulang dengan dingin. "Arlena, selama kamu minta maaf pada Callista, masalah ini bisa aku lupakan."

Mendengar itu, Arlena tertawa.

Matanya yang memerah menatap tajam ke arah Declan. Dia mengucapkan setiap kata dengan tegas, "Aku ulangi sekali lagi, aku tidak akan meminta maaf. Mau membunuhku atau menyiksaku, itu terserah kamu."

Declan terkejut, sisa belas kasihan di matanya pun lenyap tak berbekas.

Selanjutnya, Rizkan terus-menerus memukul dan memarahi seperti badai.

Arlena yang sudah lemah tidak butuh waktu lama untuk tergeletak di tanah seperti anjing tanpa tulang punggung, benar-benar kehilangan kesadaran.

…

Arlena tidak tahu berapa lama dia pingsan.

Saat dia bangun lagi, ruang tamu sudah kosong.

Dia menahan rasa sakit yang menyayat di sekujur tubuhnya, menopang dirinya dengan kedua tangan di sofa untuk berdiri, lalu gemetar kembali ke kamar, memeriksa barang bawaannya untuk terakhir kali.

Sebelum menutup koper, suara Callista terdengar dari belakang.

"Suka dengan hadiah perpisahan yang aku siapkan untukmu?" Callista bersandar di kusen pintu, senyum menghina terpulas di bibirnya. "Sebenarnya, aku ingin menahanmu di sini sampai hari pertunangan. Akan sangat menyenangkan melihatmu memberikan restu untukku dan Declan." Dia menghela napas pendek, lalu melanjutkan dengan nada ringan yang dingin. "Sayangnya, Ayah menolak mentah-mentah. Katanya, kamu telah mempermalukan Keluarga Montel. Dia bahkan tak ingin kamu tinggal di rumah ini satu detik pun lebih lama."

"Arlena, kali ini setelah kamu pergi, jangan pernah kembali lagi. Karena tanpa kamu, rumah ini baru terasa lengkap."

"Dan juga, terima kasih sudah menjadi mainan gratis suamiku selama dua tahun, agar dia tidak kesepian di hari-hari tanpaku."

Bibir Arlena terkatup rapat, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Terdengar bunyi "klik", koper tertutup.

Bersamaan dengan itu, sisa-sisa terakhir kasih sayangnya pada keluarga ini juga terkubur.

Keesokan harinya sebelum fajar, Arlena naik pesawat ke luar negeri.

Dia pergi dengan tekad bulat.

Sebelum naik pesawat, dia tanpa ragu menghapus semua kontak Declan.

Pesawat meluncur di langit yang luas, meninggalkan jejak putih, benar-benar mengakhiri masa lalunya yang menyedihkan.