Matanya terkunci rapat pada Arlena, jelas menunjukkan ketidakpuasannya atas hilangnya kontak Arlena.

Arlena mengatupkan bibir, memberanikan diri balas menatap Declan. "Ternyata Tuan Muda Declan masih akan mengkhawatirkan teman tidur yang tidak penting?"

Arlena yang biasanya patuh dan penurut tiba-tiba menunjukkan amarah, membuat Declan sedikit terkejut.

Dia tiba-tiba merasakan dorongan untuk memberontak, dengan kasar menarik Arlena mendekat, lengannya erat melingkari pinggang Arlena.

"Teman tidur?"

"Dua tahun hanya sekali, kamu menyebut ini hubungan teman tidur?"

Arlena tidak mengerti apa yang tiba-tiba merasuki Declan. Pria itu mencengkeram dagunya dan nyaris menciumnya.

Saat itu, terdengar sebuah suara di telingaku.

"Declan, ternyata kamu di sini, Callista sedang mencarimu."

Declan sedikit mengernyit, melepaskan Arlena dan berkata pada orang itu. "Oke, aku akan segera ke sana."

Arlena berpura-pura terkejut bertanya pada Declan, "Kamu kenal kakakku?"

"Bukan cuma sekadar kenal, hubungan mereka jauh lebih seru dari yang kamu bayangkan," ujar teman Declan sambil tersenyum menyindir. "Arlena, sebaiknya kamu siap-siap dibuat terkejut."

Setelah keduanya pergi, secercah ejekan melintas di mata Arlena.

Orang-orang ini masih mengira dia tidak tahu apa-apa, ingin mempermalukannya hari ini.

Namun, mereka tidak tahu, dia sudah menata perasaannya, siap memutuskan hubungan dengan Declan.

Saat pesta sedang meriah, lampu tiba-tiba padam.

Seketika, sebuah sorotan lampu menyorot panggung, Declan yang mengenakan setelan jas rapi menggandeng Callista yang mengenakan gaun putih muncul di hadapan semua orang.

Rizkan tersenyum lebar, mengangkat tangan memberi isyarat untuk diam, lalu berkata dengan suara nyaring, "Hari ini aku mengundang kalian semua, pertama untuk menyambut Callista yang sudah kembali dari belajar di luar negeri, kedua untuk mengumumkan kabar baik."

"Keluarga Montel dan Wiratama adalah teman lama. Bertahun-tahun yang lalu kami telah menjodohkan Callista dan Declan."

"Sekarang mereka berdua saling mencintai, pesta pertunangan akan diadakan akhir bulan. Semoga kalian semua datang untuk menyaksikan kebahagiaan anak-anak kami!"

Setelah Rizkan selesai berbicara, teman-teman Declan serentak melihat ke arah Arlena, menunggu untuk melihat dia kehilangan kendali.

Akan tetapi, Arlena hanya berdiri diam di tengah kerumunan, ekspresinya tenang. Seolah semua yang ada di panggung tidak berhubungan dengannya.

Declan sedikit mengernyit.

Dalam bayangannya, Arlena pasti akan kehilangan kendali emosi setelah mengetahui hubungannya dengan Callista.

Namun saat ini, dia terlalu tenang.

Sebuah kegelisahan tiba-tiba muncul di hati Declan, Callista dengan cepat merasakan keanehannya, dan buru-buru bertanya, "Declan, ada apa?"

Declan tanpa jejak menarik kembali pandangannya. "Tidak apa-apa, tadi sedikit melamun."

Dia tahu betul, Arlena sangat mencintainya, tidak mungkin tidak bereaksi.

Dia hanya berpura-pura tegar saja.

Arlena pergi ke kamar mandi dan membasuh wajahnya dengan air dingin.

Saat mengingat kembali betapa serakahnya dirinya terhadap Declan, yang dia rasakan hanyalah kebodohan semata.

Tidak heran dia hanya menyentuhnya sekali dalam dua tahun.

Ternyata bukan karena menghargai, tetapi memang tidak peduli.

Dan malam pertamanya yang selalu dia hargai, baginya hanyalah materi yang sangat baik untuk menghancurkan reputasinya.

Arlena baru saja kembali ke ruang perjamuan ketika Rizkan memanggilnya.

"Arlena, kemarilah sapa kakak iparmu."

Arlena berjalan ke depan Declan, senyum yang pas muncul di bibirnya, "Halo, Kakak Ipar."

Begitu mendengar kata kakak ipar, ekspresi wajah Declan langsung menegang.

Callista sama sekali tidak menyadarinya, tersenyum cerah, "Arlena, aku baru dengar Declan menjadi anggota dewan sekolahmu. Kebetulan sekali, nanti kalau kamu ada kesulitan, jangan ragu meminta bantuan kakak iparmu. Lagi, pula, kita semua keluarga."

Arlena menggigit giginya, kata demi kata. "Aku tidak akan merepotkan Kakak Ipar."

Dia tidak melihat ekspresi Declan, tetapi bisa merasakan tatapan tajam pria itu, dingin dan menusuk, seperti angin utara di musim dingin yang membekukan tulang. Spontan, tubuhnya bergidik.

Setelah beberapa obrolan singkat, Arlena bersiap untuk pergi.

Callista malah maju dan menggandeng lengannya, berpura-pura akrab. "Arlena, kita sudah lama tidak bertemu. Aku punya banyak hal yang ingin aku bicarakan denganmu."

Dia tanpa banyak bicara menarik Arlena ke ruang istirahat.

Begitu pintu tertutup, senyum Callista lenyap, digantikan oleh ekspresi dingin.

"Arlena, aku dengar kamu tidur dengan Declan. Videonya sudah tersebar ke mana-mana. Kamu pikir, dengan cara serendah itu, kamu bisa mengikat hatinya?"

"Sejujurnya, dia sama sekali tidak menyukaimu. Bukan hanya tidak suka, dia bahkan sangat membencimu."

"Akulah yang menyuruh menyebarkan kabar tentang ibumu sebagai orang ketiga. Dia mendekatimu juga atas perintahku. Aku hanya ingin melihatmu perlahan jatuh cinta padanya... lalu hancur oleh tangannya sendiri."

Arlena bertanya, "Kenapa?"

"Kenapa? Tentu saja karena kamu tidak tahu diri! Ibumu sudah meninggal bertahun-tahun, tapi kamu masih saja menguasai semua harta Keluarga Montel."

"Semua itu seharusnya milikku! Kamu, anak dari seorang perebut suami orang, tak pantas menikmati kemewahan milik Keluarga Montel!"

Arlena bisa menahan apa pun, kecuali ibunya dihina.

Dia tiba-tiba menyerbu ke arah Callista, suaranya terdengar dari sela-sela giginya.

"Ibuku bukan pelakor, dia menikah dengan Ayah saat sama sekali tidak tahu keberadaanmu dan ibumu."

"Kalianlah yang sedikit demi sedikit membunuh dia!"

Callista tidak menyangka Arlena akan membantah dia. Dia mengangkat tangan untuk menampar.

Tepat pada saat itu, pintu ruang tunggu tiba-tiba terbuka.

Melihat sekilas sosok Declan, Callista dengan cepat mengambil inisiatif. Dia meraih camilan kacang di atas meja dan memasukkannya ke dalam mulut.

Detik berikutnya, tubuhnya lemas dan jatuh, mulutnya bergumam tidak jelas, "Arlena, kenapa kamu memaksaku makan ini? Aku alergi kacang..."

Declan bergegas menghampiri Callista, mendorong Arlena menjauh.

Arlena terhuyung ke belakang, punggungnya menabrak meja kopi di samping dengan keras.

"Prang!" Gelas di atas meja kopi pecah, dan tangan Arlena berdarah karena serpihan kaca.

Declan bahkan tidak melihatnya. Dia segera berjongkok, memeluk Callista.

"Callista, kamu kenapa?"

Mata Callista berkaca-kaca, dia menggenggam lengan Declan tanpa daya. "Aku hanya ingin bernostalgia dengan Arlena, dan aku tidak tahu di mana aku menyinggung dia. Dia tiba-tiba memaksaku makan camilan itu..."

"Lihat aku, apa badanku sudah mulai ruam?"

Declan menunduk, dan benar saja, dia melihat ruam merah besar muncul di tubuh Callista dengan kecepatan yang terlihat jelas.

"Bagaimana ini? Pesta belum selesai, aku tidak boleh membuatmu malu. Kosmetik... ya, harus ditutupi dengan kosmetik!"

Declan mencengkeram pergelangan tangan Callista dengan kuat. "Sudah segini masih memikirkan hal-hal yang tidak penting ini? Ayo, aku akan mengantarmu ke rumah sakit."

Declan menggendong Callista. Sebelum pergi, dia melirik tajam Arlena.

Arlena menahan rasa sakit yang hebat dan bangkit. Darah dari tangannya terus mengalir keluar, dalam sekejap membasahi roknya.

Tapi dia tidak merasakan sakit, seolah-olah setelah jatuh ke jurang yang dalam, semua indranya telah diambil.

Dengan suara pelan, dia meminta pelayan mengambil kotak P3K. Tangannya gemetar saat membalut luka itu, mencoba menahan rasa sakit seorang diri.

Setelah semua kekacauan itu, Arlena kelelahan. Dia menyeret langkah berat dan bersiap untuk pergi.

Begitu memasuki koridor, beberapa sosok tiba-tiba muncul dan tanpa berkata apa pun, mereka langsung menyeretnya ke ruang penyimpanan di samping.

Sebuah tangan besar tiba-tiba mencengkeram dagunya dengan kuat, memaksa dia mendongak. Tanpa peringatan, cairan cabai berkonsentrasi tinggi langsung disemprotkan ke dalam mulutnya.

Mata Arlena terbuka lebar karena ketakutan.

Dia, seperti Callista, memiliki alergi, alergi terhadap cabai sejak lahir.

Air cabai sebanyak ini sudah cukup untuk mengakhiri hidupnya!

"Uh... lepaskan..."

Arlena berjuang mati-matian.

Akan tetapi, orang-orang itu sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk melawan. Segelas demi segelas air cabai terus dituangkan.

Dia tersedak hebat hingga wajahnya memerah, tubuhnya berkedut hebat tanpa kendali. Tangan yang terluka mencakar tanah dengan lemah, disertai suara parau yang mengguncang hati.

Melihat dia dalam keadaan menyedihkan, orang-orang itu bukannya berhenti, justru semakin parah menghina.

"Callista adalah wanita yang sangat disayangi Declan. Kamu bahkan berani menyentuhnya? Benar-benar tidak tahu diri."

"Kudengar kamu sering jadi korban perundungan di sekolah. Mungkin sudah diobok-obok oleh banyak pria. Perempuan sepertimu, yang sudah dipakai berkali-kali, mana mungkin diinginkan oleh pria sekelas Declan?"

"Minumlah semua air cabai ini dengan baik. Anggap saja sebagai bentuk permintaan maaf untuk Callista. Kalau kamu menolak, bersiaplah menerima akibatnya!"

Penglihatan Arlena makin kabur, kesadarannya juga perlahan mulai buyar.

Dia menggunakan sisa tenaga terakhirnya, hampir tanpa sadar menyebut nama orang itu. "De..."

Begitu kata-kata itu keluar, terdengar tawa sinis dari atas kepalanya.

"Hahaha! Kamu tidak berharap Declan akan menyelamatkanmu, 'kan?"

"Justru dia sendiri yang menyuruh kami menuangkan air cabai itu! Kamu melukai Callista, dia malah senang kalau kamu mati!"

"Ayo, ayo! Kita robek bajunya, foto, lalu kirim ke Declan. Biar Declan juga bisa melampiaskan amarahnya!"

Beberapa pria mengerumuni, dalam sekejap rok Arlena sudah robek berantakan.

Mereka terus-menerus mengambil foto Arlena yang sekarat dan berantakan, hingga akhirnya dia tak sanggup bertahan dan benar-benar pingsan.

Saat Arlena terbangun lagi, dia sudah terbaring di ranjang rumah sakit.

Declan duduk di samping ranjang, sibuk bekerja dengan laptopnya. Seolah merasakan sesuatu, dia mengangkat pandangannya ke arah Arlena.

Mata mereka bertemu. Declan menghela napas lega yang nyaris tak terlihat, tetapi nadanya tetap dingin seperti biasa, "Bagaimana rasanya diintimidasi?"

"Ingat pelajaran ini, lain kali jangan cari masalah lagi dengan Callista."

Arlena terdiam dan membuang muka, setetes air mata diam-diam mengalir dari sudut matanya.

Dulu, dia menganggap Declan sebagai penyelamat.

Akan tetapi, sekarang, apa bedanya perbuatan pria itu dengan orang-orang yang merundung dia?

Declan menatap gadis yang terdiam di ranjang rumah sakit, entah kenapa, hatinya terasa sedikit tidak nyaman.

Dia cemburu dan menyakiti Callista, jadi wajar jika dia jadi seperti ini.

Namun, kenapa saat melihatnya menangis, dia masih merasa tidak tega?

Saat itu, perawat kecil mendorong pintu kamar. "Tuan Declan, AC di kamar Nona Callista rusak..."

Declan mengernyit. "Kalau rusak, ya diperbaiki. Hal sekecil ini perlu lapor padaku?"

"Sudah dilaporkan, tapi petugas perbaikan baru akan tiba satu jam lagi. Nona Callista terus mengeluh kedinginan, dan rumah sakit tidak punya kamar kosong lagi untuk dia..."

Mendengar itu, Declan segera bangkit.

"Bagaimana cara rumah sakitmu bekerja? AC saja lama sekali diperbaikinya." Alisnya berkerut. "Kesehatan Callista memang lemah, dia tidak tahan udara dingin. Suruh Arlena pindah dulu, dan pindahkan Callista ke ruangan ini."

"Ini..." Perawat kecil itu memandang Arlena di ranjang rumah sakit, sedikit ragu.

Arlena alergi cabai, dan dia telah diberi begitu banyak air cabai.

Nyawanya memang berhasil diselamatkan, tetapi kerongkongan dan lapisan lendir di lambungnya mengalami luka bakar serius. Sedikit saja kesalahan bisa membuat kondisinya kembali kritis.

Callista hanya makan sepotong kue kacang, lalu kondisinya membaik setelah disuntik obat antialergi beberapa kali.

Akan tetapi, di mata Declan, semua penderitaan Arlena seolah tidak berarti apa-apa...

"Masih melamun? Kalau Callista sampai kedinginan, rumah sakitmu tidak akan bisa beroperasi lagi!"

Declan sudah bicara sejauh itu, perawat itu terpaksa menuruti.

Tak lama kemudian, Arlena dipindahkan ke kamar Callista.

Declan pergi menemani Callista, meninggalkan Arlena seorang diri di kamar besar itu. Dia hanya bisa berbaring dan melamun.

Mengingat semua yang terjadi belakangan ini, dia tidak bisa lagi menahan emosinya, air mata mengalir deras.

Sambil menangis, rasa dingin menyeruak.

Mengikuti rasa dingin itu, Arlena terkejut menemukan AC menyala, terus-menerus mengeluarkan udara dingin!

Seketika, dia mengerti segalanya.

Callista sengaja mengatakan bahwa AC rusak, hanya agar dia dipindahkan ke sana dan merasakan dinginnya ruangan itu sebagai pelampiasan dendam yang selama ini dipendamnya.

Seiring suhu kamar yang terus menurun, Arlena merasakan dingin meresap perlahan ke dalam tulangnya, inci demi inci, hingga giginya ikut bergemeletuk.

Dia mencoba berteriak minta tolong, tetapi tenggorokannya bengkak sehingga tidak bisa mengeluarkan suara.

Dia mencoba meraih bel panggil, tetapi lengannya lemas dan tidak bertenaga, hanya bertahan beberapa detik sebelum jatuh kembali ke tempatnya.

Arlena benar-benar putus asa. Dia hanya bisa meringkuk lebih erat, mencoba mempertahankan kehangatan terakhir.

Entah berapa lama berlalu, akhirnya ada seseorang yang menemukan dia yang terlupakan dalam keputusasaan.

Namun, ketika Arlena berusaha membuka matanya, yang dia lihat adalah wajah puas Callista.

"Arlena, lihat dirimu sekarang, apa bedanya dengan anjing kehilangan rumah?"

"Declan rela membunuhmu untuk membalaskan dendamku. Sekarang foto-foto pelecehanmu ada di tangan semua orang. Mereka semua mengolok-olokmu."

"Oh, ya, tadi ada perusahaan film dewasa yang menghubungiku. Mereka menanyakan apakah kamu tertarik jadi pemeran utama wanita di film mereka yang berikutnya, hahaha..."

Callista tertawa sambil bicara.

Setelah dia puas tertawa, dia tiba-tiba mencengkeram bagian lengan Arlena yang paling parah lukanya dan meremasnya dengan keras!

Darah muncrat, dan pandangan Arlena perlahan menggelap.

"Jadi, sekarang kamu pasti mengerti siapa yang sebenarnya dia cintai, 'kan?"

"Kalau kamu memang pintar, akui saja bahwa ibumu adalah perebut suami orang, lalu pergi dari hadapanku. Aku muak melihat wajahmu!"

Sorot mata Arlena meredup, tergantikan oleh kehampaan yang dalam dan tak berujung.

Menghilang?

Dia akan melakukannya.

Dia akan segera pergi ke negeri asing, dan tidak akan pernah menoleh lagi.