Hati Grace berdebar kencang.

Dia seperti seseorang yang hampir tenggelam di tengah lautan dan akhirnya menemukan pelampung.

Saat dia menengadah, matanya bertemu dengan tatapan penuh kasih dari Samuel.

Tatapan pria itu tidak lagi penuh dengan sindiran meremehkan, melainkan penuh dengan ekspresi cinta. Bahkan sejenak itu membuat Grace hampir terpesona dan terbuai oleh Samuel.

Grace segera melihat ke arah Gary dan Shirley Anderson.

Keduanya begitu terkesima dan terduduk di sofa.

Setelah beberapa saat, Gary, yang lebih dulu menyadari situasinya, bertanya pada Grace dengan tenang, “Gracy, apa yang terjadi?”

Grace baru saja hendak membuka mulut untuk menjelaskan, tetapi Samuel bergerak maju dan menghalanginya.

Rasa dilindungi yang belum pernah dirasakan Grace hampir membuatnya menjadi linglung. Dia mendengar suara merdu dan berat Samuel di telinganya.

“Kami baru mendaftar hari ini. Semuanya terlalu buru-buru, kami bahkan belum sempat memberi tahu ayah ibu.”

Gary berusaha menahan emosinya dan berkata, “Gracy!”

Grace berkata dengan gigih, “Bu, semua yang dikatakannya benar. Aku sudah menikah karena aku tidak ingin menikahi ….”

Sebelum Grace bisa menyelesaikan kalimatnya, Shirley mendekat dan meraih bahu Grace dengan erat. “Gracy, ada apa denganmu? Bukankah kamu selalu menyukai Ethan? Sekarang dia sudah setuju untuk menikahimu, kenapa kamu ….”

Tiba-tiba Shirley melihat Samuel dengan tatapan curiga dan bertanya dengan suara rendah, “Kamu lebih baik jujur pada Ibu. Apakah ada yang mengancammu?”

Menyadari bahwa Shirley telah salah paham tentang Samuel, Grace segera menjelaskan, “Bu, tidak ada yang mengancamku. Aku hanya tidak ingin menikahi pria yang tidak mencintaiku!”

Dia sudah sangat lelah.

Dia tidak ingin melanjutkan lagi!

Kuku Shirley semakin tenggelam dalam daging Grace. “Gracy, apa kamu tahu apa yang kamu katakan? Sejak kamu bertunangan dengan Ethan, kami sudah mempersiapkanmu untuk menjadi calon istrinya. Kamu menikah dengannya untuk menghidupkan kembali Keluarga Johnson, bukan karena urusan asmara!”

Saking sakitnya, napas Grace menjadi terengah-engah. “Ibu ….”

Grace kemudian menatap Gary.

Gary juga membalas tatapannya dengan penuh kekecewaan. “Gracy, sebelum Ethan mengetahui hal ini, segera lakukan perceraian! Kamu adalah istri Ethan. Kenapa kamu begitu ceroboh?”

Hingga akhirnya, Gary mengerutkan kening dengan ekspresi jijik. Perasaan baiknya terhadap Samuel yang sebelumnya ada benar-benar lenyap.

Tanpa memedulikan kehadiran orang lain di sana, Grace bertanya, “Apakah kalian tahu kenapa Ethan setuju untuk menikahiku?”

Gary memalingkan wajahnya dan berkata, “Aku tidak ingin mendengarnya. Segera ajukan perceraian.”

Grace terkejut seketika. Perasaan kecut membanjiri hatinya saat melihat punggung ayahnya. Kemudian, Grace berkata dengan lembut, “Ethan bilang kalau aku memberikan ginjalku pada Lily, dia akan menikahiku.”

Semuanya menjadi hening.

Gary dan Shirley bertukar pandang dengan ekspresi yang campur aduk.

Samuel mengangkat pandangannya pada orangtua Grace sambil mengerutkan alisnya.

Ada sesuatu yang tidak enak dalam lubuk hatinya.

Namun, dia tidak tahu kenapa dia merasa seperti itu.

Grace menghirup napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Ayah, Ibu, kalian juga tahu dengan jelas bagaimana sikapku terhadap Ethan selama delapan tahun ini. Tapi, bagaimana dengan dia? Bukan hanya dia tidak mencintaiku, dia juga menjalin hubungan dengan Lily sebelum mencabut pertunangan kami. Sekarang, demi menyelamatkan lily, dia bahkan ingin mengambil ginjalku. Aku tidak berani membayangkan, jika setelah menikah dengannya dan Lily ingin mengambil nyawaku, apakah Ethan akan ….”

Grace tidak bisa menyelesaikan kata-katanya.

Lily adalah anak dari paman pertama Grace.

Selama ini, seluruh perhatian Grace terfokus pada Ethan, sehingga dia hanya memiliki sedikit waktu untuk berkumpul bersama saudaranya di rumah.

Hubungan mereka pun menjadi semakin dingin seiring berjalannya waktu. Namun, enam bulan yang lalu, saat Lily didiagnosis mengalami gagal ginjal, Grace telah berusaha keras untuk membantu mencari donor yang sesuai.

Namun, apa hasil dari usahanya?

Alih-alih mendapat rasa terima kasih, mereka malah mengkhianatinya. Bahkan tanpa berdiskusi dengannya, mereka menginginkan Grace untuk menyumbangkan salah satu ginjalnya.

Mengapa mereka bisa begitu kejam, bahkan pada saudaranya sendiri?

Shirley menatap suaminya dan setelah berdiskusi sejenak, dia meraih tangan Grace dengan lembut dan berkata, “Anakku, ibu tahu kamu merasa situasinya tidak adil. Tapi, coba pikirkan. Dengan menyumbangkan satu ginjal, itu tidak akan berdampak buruk pada kesehatanmu, kamu juga bisa menyelamatkan adikmu. Selain itu, kamu akan menjadi istri Ethan. Itu akan membuat semua orang senang. Bukankah itu hal yang baik?”

Grace sontak merasa dingin di seluruh tubuhnya. “Ibu, apa maksudmu?” tanya Grace dengan heran.

Ethan telah mengkhianatinya. Kenapa dia masih harus mendukung hubungannya dengan orang lain?

Grace memandang Gary untuk mencari dukungannya.

Namun, Gary hanya melihat ke langit-langit sambil berkata, “Gracy, kamu sudah bukan anak kecil. Kesepakatan ini adil bagi kami, tolong jangan mempersulit masalah.”

“Kesepakatan ….” gumam Grace. Dia merasa lemah sejenak dan hampir jatuh, tetapi tangan Samuel yang cepat segera menopangnya.

Grace berusaha untuk berdiri tegak, matanya penuh dengan rasa sakit saat dia memandang kedua orangtuanya yang sangat menyayanginya sejak kecil.

Jika malam itu Ethan membangunkannya dengan tamparan, maka kata-kata orangtuanya hari ini seolah mendorongnya ke jurang yang dalam.

“Jadi bagi kalian, kebahagiaanku tidak penting. Yang penting adalah aku menikahinya dan membantu Keluarga Johnson kembali ke puncak, benarkah?”

Air mata mengalir deras, semua kekecewaan dan putus asa yang telah terpendam beberapa hari ini akhirnya meledak.

Setelah berteriak, Grace pergi meninggalkan rumah itu tanpa menoleh.

Dia sudah tidak tahan lagi.

Mengapa bahkan orangtuanya yang sangat mencintainya pun tidak bisa memahaminya?

Gary dan Shirley hendak mengejarnya, tetapi Samuel menghentikan mereka dengan tegas.

Wajahnya kehilangan kehangatan dan sikap santai yang biasanya terlihat.

“Pisau sudah menembus hatinya, kalian tidak perlu berpura-pura lagi.”

Perkataan Samuel yang tajam membuat Gary dan Shirley merasa tidak nyaman. “Apa hakmu menghentikan kami? Grace adalah putri kami.”

“Hebat, ternyata kamu masih mengingat kalau dia adalah putrimu,” balas Samuel dengan senyum sinis. “Mendengar perkataanmu tadi, aku kira dia adalah pelayan yang kamu beli.”

Setelah itu, Samuel mundur satu langkah, memandang rendah Gary dan Shirley. “Karena Grace sudah menjadi milikku, aku tidak akan membiarkan siapa pun melukainya, bahkan orangtuanya sendiri!”

Karisma yang dipancarkan Samuel membuat Gary dan Shirley terdiam selama beberapa detik. Kemudian, mereka tersadar kembali dan menyaksikan Samuel yang berjalan menjauh. “Siapa kamu sebenarnya? Berani-beraninya kamu menegur kami? Kalian harus segera bercerai! Kalau tidak, aku akan membuatmu tidak bisa tinggal di Kota Celesta lagi!” teriak Gary.

Namun, Samuel sudah keluar dari rumah Keluarga Johnson.

Dia sama sekali tidak peduli dengan cercaan Gary dan Shirley.

Sesampainya di luar rumah, pandangan Samuel tertuju pada seorang gadis yang terduduk di balik kemudi dengan bahu yang gemetar.

Langkah Samuel terhenti.

Dia membutuhkan seorang istri untuk menghindari masalah yang tidak perlu. Sekarang, tujuannya sudah tercapai dan dia ingin menjaga jarak.

Samuel membalikkan badannya. Dalam pikirannya, dia melihat mata si gadis yang penuh dengan kekesalan dan kesedihan yang mendalam.

Dengan ekspresi kesal, Samuel melangkah maju, kemudian berhenti lagi. Matanya menatap sosok yang rapuh itu sebelum dia bergerak menuju mobil. Dengan kasar, dia membuka pintu mobil dan mendorong Grace. Kemudian, Samuel berkata dengan nada yang tidak sabar, “Geser ke dalam.”

Grace, yang masih tenggelam dalam kesedihan, menatap Samuel dengan kaku. Sebelum Grace sempat merespons, tiba-tiba sepasang tangan yang kuat merangkul pinggangnya dengan erat.

Seketika, dunia terasa berputar dan Grace terjebak dalam pelukan hangat Samuel.

Rasa takut membuatnya lupa akan air mata yang hampir tumpah, matanya yang indah dan berkilau menatap Samuel dengan penuh kebingungan.

“Apa … Apa yang sedang kamu lakukan?”

Bukankah mereka telah sepakat untuk pura-pura menikah?

Dengan ekspresi serius, Samuel menuntun Grace ke kursi penumpang depan, kemudian dia segera kembali ke kursi pengemudi dan menutup pintu dengan keras.

Grace masih terkejut dan merasa sedikit cemas. Dia diam-diam melirik wajah serius Samuel, bingung dengan apa yang tengah terjadi.

Meskipun Grace-lah yang seharusnya marah, kenapa Samuel tampak lebih marah darinya?

Detik berikutnya, Samuel memicu mesin mobil dengan kuat, mobil itu melesat bak anak panah yang dilepaskan dari busurnya.

Grace hampir terlempar dari kursinya, dia meraih pegangan tangan dengan kuat, suaranya berubah karena terbawa angin, “Apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan?”

Samuel seakan-akan sama sekali tidak mendengar pertanyaanya. Dia menginjak pedal gas sampai habis, matanya yang gelap seperti binatang buas di malam hari tetap fokus pada jalan di depan.

Dalam sekejap, mobil Audi A6 biasa melepaskan diri seperti banjir yang melanda, berlari dengan liar di jalanan yang sepi.

Wajah Grace memucat, dia harus menggunakan seluruh tenaganya untuk menahan pegangan di tangannya. Dia berteriak lebih keras, namun suaranya terbawa oleh angin kencang.

Perlahan-lahan, Grace menghentikan perjuangannya, membiarkan angin kencang mengacak-acak rambutnya dan membiarkan Samuel membawanya ke tempat yang tak dikenal seperti orang gila.

Tiga hari yang lalu, Grace berpikir untuk mati.

Namun, bunuh diri terlalu menyakitkan baginya.

Terlebih lagi, saat itu dia merasa meskipun orangtuanya bertekad untuk menjadikannya nyonya muda Keluarga Hayes, mereka pasti akan mengerti setelah mendengar permintaan Ethan yang tidak masuk akal.

Karena itulah Grace berani mengajak Samuel untuk menemui orangtuanya.

Dia tidak menyangka bahwa di mata orangtuanya, menghidupkan kembali Keluarga Johnson jauh lebih penting daripada kebahagiaannya.

Semua kenangan indah selama lebih dari 20 tahun hancur berantakan dalam sekejap.

Angin bertiup melintasi wajahnya yang dingin, dia tidak bisa menangis lagi.

Hatinya … mati rasa.

Kecepatan mobil melambat pada suatu saat dan Grace melihat ke luar mobil tanpa berkata-kata.

Mobil melaju menuju pantai. Hanya ada beberapa orang yang tersebar di pantai saat matahari terbenam, bergerak seperti titik-titik hitam kecil. Cahaya senja di kejauhan menyelimuti langit dan hamparan luas berwarna jingga kemerahan melayang dengan lembut, menciptakan suasana yang tenang, indah dan menyembuhkan.

Grace telah tinggal di Kota Celesta selama bertahun-tahun dan tidak pernah tahu ada tempat yang begitu indah.

“Mengapa kamu tidak turun dan melihat?”

Nada santai Samuel terdengar.

Grace berbalik dan melihat wajah Samuel yang tidak lagi marah, seolah-olah semua yang baru saja terjadi hanyalah kesalahpahamannya.

Samuel memegang kemudi dengan satu tangan dan meletakkan tangan lainnya di sandaran kursi dengan santai, menatap pantai di kejauhan dengan mata gelapnya.

Dia santai dan liar, fitur wajahnya di bawah rambut acak-acakan sangat dalam dan menawan. Bahkan jika Grace tahu bahwa Samuel hanyalah orang biasa, jantung Grace tidak bisa berhenti berdetak kencang saat ini.

Grace segera menundukkan kepalanya untuk menghindari cahaya menyilaukan yang memancar dari tubuh Samuel. "Tidak perlu," jawab Grace.

Melihat dari kejauhan saja sudah cukup.

Samuel mengalihkan pandangannya pada mata gadis yang begitu anggun dan sunyi.

Dia teringat mata yang penuh penderitaan namun teguh itu.

Jari-jarinya yang ramping mengetuk kemudi, matanya beralih ke elang yang terbang di kejauhan. "Apa kamu tidak pernah berpikir untuk membalas dendam?" tanya Samuel.

Grace menatapnya dengan heran.

"Tunanganmu," lanjut Samuel sambil mencari di saku bajunya dan teringat bahwa dia tidak memiliki cerutu dalam statusnya saat ini. Dia mengangguk kesal dan melanjutkan, "Dia terdengar seperti sampah, apakah kamu tidak ingin membalasnya?"

Grace tertawa kecil dan membalas dengan ekspresi bingung, "Mana mungkin aku tidak pernah memikirkannya? Tapi, aku tidak akan mampu melakukannya.”

Ethan adalah pewaris Keluarga Hayes, menghancurkannya seperti menghancurkan semut.

Memikirkannya sekarang, Ethan begitu membenci Grace, tetapi tetap membiarkannya bergerak di sekitarnya, murni karena Kakek Owen. Begitu Kakek Owen meninggal, dengan kebencian Ethan, Grace khawatir Ethan akan benar-benar membunuhnya, bukan?

"Aku bisa membantumu."

Samuel membuka mulutnya dengan santai, melempar pandangan ke Grace, lalu segera memandang elang yang telah menyelam dan memangsa ikan.

Begitu kata-kata itu dilontarkan, Samuel segera merasa lebih baik.

Grace tersenyum dengan mata berbinar dan berkata, "Terima kasih atas niat baikmu. Kamu adalah orang yang baik, tapi Ethan bukan orang biasa."

Mendengar balasan Grace, senyuman tipis muncul di wajah Samuel.

Orang yang baik?

Setelah hidup di dunia ini hampir 30 tahun, tidak ada yang pernah menilai Samuel sebagai orang baik.

Hanya kali ini ….

"Janjiku ada batas waktunya, tapi selama kamu ingin aku membantumu balas dendam, aku pasti akan membantumu"

Grace tertawa kecil dan berkata tanpa penjelasan lebih lanjut, "Oke."

Namun, Grace tidak bisa menahan diri untuk berpikir, ekspresi menarik apa yang akan ditunjukkan jika Samuel tahu bahwa orang yang ingin Grace balas dendam adalah Ethan, tuan muda Keluarga Hayes

Tepat pada saat ini, ponsel Samuel berdering.

Dia mengeluarkan ponselnya, wajahnya sontak berubah saat melihat nomornya.

Dia mengangkat telepon, kemudian membuka pintu dan berjalan agak jauh sebelum berkata, "Katakan padaku."

"Pak, pengemudi yang menyebabkan kecelakaan mobil telah meninggal dunia dan kami tidak bisa mendapatkan informasi berguna apa pun," ujar orang di ujung telepon.

Tatapan Samuel berubah setajam pisau, sama sekali berbeda dengan Samuel yang ada di dalam mobil barusan.

"Hanya sedikit anggota keluarga yang tahu aku kembali, perhatikanlah orang-orang ini," perintah Samuel.

"Ya." Bawahannya berhenti sejenak dan melanjutkan, "Ngomong-ngomong, Pak. Barusan Kakek Owen baru saja menelepon dan mengatakan bahwa dia ingin mengundang Anda ke jamuan makan keluarga, apakah Anda …."

Samuel berbalik menghadap Grace yang sedang menatap awan dengan kagum, "Atur saja."

"Siap," jawab bawahannya.

Bawahannya mengerti maksud Samuel.

Samuel menutup telepon dan berjalan menghampiri Grace.

Dia memasukkan tangannya ke dalam saku dan berkata, "Ada yang harus aku urus."

"Kamu pergi saja, tidak perlu khawatirkan aku," ujar Grace sambil menunjukkan senyumnya yang paling cerah. "Aku baik-baik saja," lanjut Grace.

Samuel mengerutkan kening dan menatapnya serius sambil berkata, "Aku tidak ingin disebut suami yang tidak bertanggung jawab."

Grace kehabisan kata-kata.

Mengapa orang yang terlihat sebaik ini memiliki mulut seperti ini?

…

Setelah Samuel naik taksi dan pergi, Grace menerima telepon dari sahabatnya, Mia.

Begitu telepon tersambung, suara marah Mia terdengar. "Sayang, si berengsek Ethan itu sedang bersama Lily! Aku baru saja pergi menemui ibuku ...."

"Aku sudah tahu." Sebelum Mia bertanya, Grace menceritakan semua yang terjadi pada beberapa hari terakhir.

Setelah mendengar ini, Mia sangat marah hingga ingin membalikkan mejanya, "Sialan, pasangan ini benar-benar menyembunyikannya dengan baik. Kenapa kita tidak pernah sadar bahwa mereka memiliki hubungan seperti ini? Gracy, kamu tidak akan membiarkan mereka begitu saja, ‘kan?"

"Memangnya apa yang bisa kulakukan?" kata Grace tidak berdaya. "Supaya tidak menyerahkan ginjalku, aku bahkan mencari seseorang untuk dinikahi. Dengan posisi aku sekarang, apa lagi yang bisa aku lakukan untuk balas dendam?”

"Tunggu, tunggu dulu. Apa … Apa katamu? Menikah! Kamu sudah menikah? Uhuk uhuk …."

Mia terbatuk-batuk selama beberapa menit sebelum berteriak ke telepon, "Siapa yang kamu nikahi? Sial, jangan-jangan petua keluarga Ethan? Ini benar-benar balas dendam yang memuaskan. Jika Ethan tahu tentang ini, dia pasti akan sangat marah sampai hidungnya bengkok!"