Akhirnya Grace Johnson menikah.

Namun, pengantin pria bukanlah Ethan Hayes, tunangannya selama delapan tahun.

Melainkan seorang pria yang baru saja dikenal Grace kurang dari lima menit dan hanya tahu sedikit tentangnya.

“Sekarang kamu masih sempat menyesal.”

Pria itu berkata dengan acuh tak acuh di aula Kantor Catatan Sipil, dengan maksud mengingatkan Grace.

Grace memegang erat ujung gaunnya, sementara bayangan wajah dingin dan tanpa belas kasihan Ethan muncul dalam pikirannya.

Tiga hari yang lalu, Ethan yang selalu menghindarinya seperti ular berbisa, berinisiatif mengundangnya untuk makan malam. Saat menerima telepon itu, Grace dengan polosnya berpikir bahwa akhirnya dia mendapat tanggapan setelah delapan tahun berkorban untuk pria itu.

Grace melakukan persiapan penuh untuk pertemuan itu, tetapi yang menunggunya tidak hanya Ethan, melainkan juga Lily Johnson yang duduk di kursi roda dengan senyuman manis.

Saudara sepupunya!

Sebelum Grace sempat memahami hubungan antara mereka berdua, Ethan melempar sebuah bom berat lagi.

“Berikan ginjalmu untuk Lily, maka aku akan menikahimu,” ujar Ethan.

Grace terkejut seakan-akan tersambar petir. Dia memandang Ethan dengan ekspresi tidak percaya.

Namun, pandangan pria di depannya tetap dingin dan penuh kebencian, seolah-olah Grace bukanlah tunangannya yang telah merawatnya selama delapan tahun, melainkan musuh yang membunuh ayahnya.

Grace merasa seakan-akan terjatuh ke dalam dunia yang dingin dan tanpa perasaan.

Grace dan Ethan sudah dijodohkan sejak kecil. Saat Grace kembali dari luar negeri pada usia 16 tahun, dia jatuh cinta pada Ethan tanpa kendali.

Selama delapan tahun ini, Grace belajar mencuci dan memasak demi merawat dan menjadi istri yang baik bagi Ethan. Grace belajar seni musik, catur, sastra dan seni lukis. Bahkan saat mengetahui Ethan merasa jijik padanya, Grace tetap setia, mencintainya tanpa pamrih, seperti ngengat yang terbang ke dalam api.

Semuanya Grace lakukan hanya agar pada suatu hari, Ethan bisa melihat kebaikan dalam diri Grace dan benar-benar ingin menikah dengannya.

Namun, kenyataan memberinya pukulan keras. Tidak hanya tidak mencintai Grace, Ethan malah mencintai sepupu Grace.

Lebih buruk lagi, demi menyelamatkan kekasihnya, Ethan bersedia menikahi seorang wanita yang sama sekali tidak dicintainya!

Selain itu, Ethan sadar betul keinginan Grace untuk menjadi istrinya yang besar, tetapi Ethan memilih untuk memenuhi keinginan itu melalui sebuah transaksi.

Ini benar-benar penghinaan yang nyata!

Semua cinta yang berkobar-kobar itu telah berubah menjadi kebencian!

Grace ingin membunuh mereka!

Namun, dia bahkan tidak memiliki kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri.

Pada malam itu, kata-kata dingin Ethan masih terngiang di telinganya.

“Aku tidak sedang berdiskusi denganmu. Aku sedang memberitahumu. Kalau kamu tidak setuju, aku bahkan bisa membuatmu kehilangan posisi sebagai nyonya muda Keluarga Hayes,” ancam Ethan.

Grace menggenggam erat kepalan tangannya dan menahan keras dinginnya kursi yang dia duduki.

Meskipun telah tiga hari berlalu setelah kejadian itu, setiap kali Grace mengingatnya, dia tidak bisa menahan rasa marah dan putus asa yang memuncak.

Dia sadar bahwa Ethan tidak sedang bercanda.

Sebagai pewaris keluarga besar di Kota Celesta, Ethan memiliki kekuasaan yang sangat besar dan tidak akan kehabisan cara untuk mencapai tujuannya.

Jika bukan untuk menghargai keputusan Kakek Owen Hayes, mungkin Ethan tidak akan menawarkan pernikahan sebagai imbalan, melainkan langsung mengikat Grace di meja operasi.

Karena itu, untuk melindungi dirinya sendiri, Grace harus menikahi seseorang dan memutuskan semua jalan bagi Ethan.

Grace menelan ludahnya dan berkata dengan tekad bulat, “Aku tidak akan menyesal.”

Setelah berkata demikian, Grace menatap pria yang berdiri di sampingnya.

Pria itu bernama Samuel Hayes, nama keluarganya sama dengan Ethan.

Grace juga sudah melihat informasi yang dikirimkan agen perjodohan dan memastikan bahwa Samuel tidak memiliki hubungan apa pun dengan Keluarga Hayes. Samuel hanya seorang pekerja biasa.

Satu-satunya keterkaitan yang dimiliki Samuel adalah perusahaan tempat Samuel bekerja adalah perusahaan milik Keluarga Hayes.

Namun, meskipun informasi terkait Samuel terlihat biasa-biasa saja, wajah pria ini memiliki daya tarik yang luar biasa, dengan tubuh yang tinggi dan proporsional, tampak sempurna tak bercacat.

Saat Grace melihatnya untuk pertama kali, dia bahkan mengira Samuel adalah CEO dari salah satu perusahaan besar.

“Nona Grace,” ujar Samuel.

Sorot mata penuh penasaran dari gadis itu terlalu intens, membuat Samuel tersenyum menggoda.

Senyuman itu menggelitik hati Grace dengan lembut.

Grace tiba-tiba tersadar. Dia dengan canggung merapikan rambut di sisi wajahnya yang sedikit berantakan, berusaha menyembunyikan pipinya yang memerah dan panas.

Samuel tetap fokus pada gerak-gerik yang Grace lakukan dengan senyuman tipis. “Masih ingat tiga aturan perjanjian kita?” tanya Samuel.

“Iya,” jawab Grace. Di bawah pandangan tajam Samuel, Grace melanjutkan, “Perjanjian pernikahan akan berjalan selama tiga tahun, tidak ada campur tangan dalam kehidupan pribadi, tidak boleh jatuh cinta satu sama lain. Jika salah satu menemukan cinta sejati, maka pernikahan akan segera diakhiri.”

Samuel mengangguk puas.

“Kenapa kamu tiba-tiba bertanya tentang ini, Tuan Samuel?” tanya Grace dengan bingung.

Samuel memainkan jarinya dengan santai, kemudian sedikit menundukkan kepalanya, menunjukkan tahi lalat merah gelap di ujung matanya dan berkata, “Aku khawatir Nona Grace akan jatuh cinta padaku.”

Grace terdiam sejenak.

Setelah beberapa tarikan napas yang dalam, Grace tersenyum pahit. “Tidak perlu khawatir. Aku tidak tertarik pada pria,” balas Grace.

Grace tidak akan pernah jatuh cinta lagi!

Satu kali disakiti sudah cukup!

Samuel mengangkat alisnya, mata hitamnya seolah-olah semburan tinta hitam yang tumpah. Setelah beberapa saat, Samuel menganggukkan kepalanya dengan puas dan berkata, “Baguslah. Ayo kita lanjutkan.”

Percakapan ini berakhir terlalu cepat. Grace termenung sesaat sebelum menyadari bahwa sekarang sudah giliran mereka untuk mengambil sertifikat pernikahan mereka.

Grace berdiri, melihat pasangan pengantin yang tersenyum sambil membawa sertifikat pernikahan mereka.

Ekspresi matanya menjadi gelap.

Grace telah membayangkan berkali-kali bagaimana situasi pengambilan sertifikat pernikahan antara dia dan Ethan akan terjadi.

Bahkan saat menuju ke kafe untuk bertemu dengan Samuel, Grace masih meragukan apakah dia harus melanjutkan pernikahan ini.

Namun, begitu tiba di depan kafe, Grace menerima telepon dari Ethan.

Ethan bertanya dengan nada yang tidak sabar, “Kapan kamu akan datang ke rumah sakit untuk tanda tangan?”

Mendengar pertanyaan itu, Grace kaget menemukan bahwa dirinya sama sekali tidak marah. Bahkan, dia merasa seperti ingin tertawa.

Ethan seolah-olah sangat yakin bahwa Grace akan melakukan apa saja untuk menikahinya.

Seketika itu, keraguan Grace menghilang dan dia semakin tekad akan keputusannya.

“Kenapa?” Suara Samuel membawanya kembali dari lamunannya.

Grace mengalihkan pandangannya dan menghela napas panjang. Meskipun tampak ada tetesan air mata, mata Grace tetap jernih saat dia berkata, “Tidak apa-apa.”

Mulai sekarang, Grace dan Ethan tidak ada hubungannya lagi.

Hanya dengan berpikir tentang itu membuat Grace merasa lega.

Samuel bisa merasakan bahwa ada beban berat di hati gadis di depannya, tetapi dia tidak bertanya lebih lanjut.

Samuel membutuhkan seorang istri.

Agen perjodohan telah memperkenalkan Grace padanya.

Mereka cocok satu sama lain, juga tidak peduli tentang masa lalu atau masa depan.

Setengah jam kemudian, mereka berhasil mendapat sertifikat pernikahan mereka.

Melihat sertifikat pernikahan dirinya, Grace menekan bagian ginjalnya dan sedikit merasa lega.

Dengan sertifikat ini, Ethan tidak akan bisa memaksa Grace untuk menikah dan mendapat ginjalnya.

Dia merasa aman untuk sementara waktu.

Namun ….

Saat Grace memikirkan orangtuanya, bulu matanya terkulai.

Dia belum sempat memberi tahu siapa pun tentang pernikahannya, termasuk kedua orangtuanya.

Orang tuanya selalu berharap agar Grace menikah dengan Ethan.

Mereka semakin bersikeras setelah sebuah kejadian yang membuat Keluarga Johnson turun status dari salah satu dari empat keluarga besar Kota Celesta menjadi keluarga kelas bawah yang tidak penting. Mereka berharap bahwa jika Grace menikahi Ethan, itu akan membantu mengembalikan status keluarga mereka.

Jika orangtuanya mengetahui bahwa Grace telah menikahi seseorang biasa, mereka pasti akan sangat marah.

“Selanjutnya, kita harus mengunjungi orangtuamu,” kata Samuel sambil memasukkan sertifikat pernikahan ke dalam sakunya dengan santai dan melihat jam tangannya yang berkilau di bawah kemeja putihnya.

Meskipun pernikahan mereka hanya di atas kertas, mengunjungi orangtua adalah proses yang harus dijalankan.

Grace terkejut, “Sekarang, ya?”

“Ada masalah?” tanya Samuel sambil memandang Grace.

Grace membuka mulutnya, tetapi dia bingung bagaimana cara menjelasnya. Rasa takut Samuel akan salah paham juga menghantuinya, jadi dia hanya membalas, “Tidak. Ayo kita pergi.”

Toh, sudah saatnya Grace menghadapi ini.

Di tengah perjalanan, Grace menerima panggilan dari Ethan.

Melihat cahaya yang terus berkedip di layar, ekspresi Grace membeku, seolah-olah dia melihat dirinya sendiri selama delapan tahun terakhir.

Sebelumnya, Grace yang selalu menghubungi Ethan, memberikan dukungan dan menanyakan keadaannya.

Namun, Ethan tidak pernah meneleponnya duluan.

Bahkan saat sakit dan harus dioperasi, Grace juga tidak pernah mendengar ucapan perhatian dari Ethan.

Namun sekarang, untuk kepentingan Lily, Ethan sampai menelepon Grace berkali-kali.

Perbedaan perlakuan antara satu orang dengan yang lainnya sungguh terasa.

“Kamu tidak mau mengangkatnya?” tanya Samuel yang duduk di kursi penumpang sambil menghadap ke luar jendela dengan mata tertutup.

Grace melihat wajah tampan pria itu. Meskipun tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas, Grace mulai menyadari bahwa Samuel merasa terganggu.

Setelah berpikir beberapa saat, Grace akhirnya menekan tombol untuk menerima panggilan itu.

Belum sempat berbicara, suara marah Ethan yang menggebu-gebu terdengar dari ujung telepon.

“Grace! Datang ke rumah sakit sekarang juga! Apa kamu tahu ada berapa banyak ahli yang sedang menunggumu? Apa kamu tahu betapa menderitanya kondisi Lily sekarang? Kenapa kamu begitu egois? Aku sudah setuju untuk menikahimu, apa lagi yang kamu inginkan?” teriak Ethan.

Senyum pahit merekah di bibir Grace.

Meskipun sudah tahu bahwa Ethan tidak menyukainya, Grace tidak pernah membayangkan bahwa gambaran dirinya di mata Ethan begitu buruk.

Jika begitu ….

“Bukankah kamu sudah tahu apa yang aku inginkan?” Mata Grace berubah dingin. “Aku ingin cintamu. Bisakah kamu memberikannya?”

“Dasar tidak tahu malu!” balas Ethan dengan hina. “Aku tidak akan pernah mencintai wanita sepertimu! Grace, kalau kamu datang sekarang, masih ada kesempatan bagimu untuk menjadi nyonya muda Keluarga Hayes. Tapi kalau kamu terlambat, aku akan membuatmu kehilangan segalanya!”

Grace menengadah, air mata yang terasa pedih mengalir ke dalam hatinya. “Aku sudah menikah,” balas Grace.

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Grace menutup teleponnya.

Ini adalah pertama kalinya Grace yang menutup telepon terlebih dulu.

Ternyata, rasanya tidak perlu menunggu dengan rendah hati, sangat memuaskan.

Di sisi lain telepon, Ethan tersentak keras, kemudian mengeluarkan tawa kesal.

Menikah?

Grace, yang selama ini begitu bersikeras ingin menikah dengannya, bagaimana mungkin menikah dengan orang lain?

Grace sudah semakin licik, wanita ini berencana menggunakan pernikahan palsu untuk bernegosiasi dengannya.

Ini sangat menakutkan!

…

Setelah telepon ditutup, suasana di dalam mobil menjadi tegang.

Samuel yang selama ini memandang keluar jendela dengan kesal, mengangkat jarinya yang panjang dan menekan pelipisnya.

Suara telepon Grace yang terlalu keras membuat Samuel mendengar percakapan mereka dengan jelas.

Selain itu, suara pria dari telepon itu terdengar tidak asing.

Samuel merasa seolah-olah pernah mendengar suara itu sebelumnya.

“Tidak heran kalau kamu tidak menyukai pria,” kata Samuel. Suaranya merdu seperti anggur yang penuh rasa.

Menyadari bahwa ada yang memahami kondisinya, air mata yang sudah ditahan Grace dari tadi langsung jatuh begitu saja.

Grace menengadahkan wajahnya, berusaha keras untuk menahan tangisnya dan berkata sambil gemetar, “Semua pria itu berengsek!”

Samuel tidak menjawab. Dia hanya menoleh sekilas ke arah Grace dengan tatapan yang tajam.

Tubuh gadis itu gemetar, tangannya memegang kemudi dengan erat dan urat-urat biru terlihat jelas di atas punggung tangannya yang pucat. Kemarahannya sudah mencapai titik puncak.

Meskipun begitu, matanya yang berair itu penuh dengan keteguhan, seperti burung foniks yang dilahirkan kembali dalam api. Dia tampaknya tidak takut menghadapi tantangan apa pun, bertekad untuk memecahkan belenggu dan terbang menuju langit.

Samuel merasa tergerak hatinya dan tanpa berpikir panjang, dia berkata, “Biar aku saja yang mengemudikan mobil ini.”

Grace yang sedang dalam kebingungannya, terdiam sejenak.

Karena tidak berani memandang kedua mata yang jernih itu, Samuel menolehkan kepalanya sedikit dan berkata, “Aku tidak ingin mati kecelakaan.”

Grace hanya terdiam.

Kedua orang itu menukar tempat duduk, kemudian perjalanan menuju rumah Grace berlangsung kembali dalam keheningan.

Ketika mereka tiba di depan pintu rumah, Grace akhirnya berhasil untuk tenang kembali.

Dia memandang dirinya sendiri di cermin belakang mobil.

Matanya masih merah karena menangis dan memperburuk penampilannya, bibirnya yang tadinya merah kini memucat tanpa warna. Ditambah kulitnya yang pucat, dia terlihat seperti boneka porselin yang akan pecah begitu disentuh.

Grace mengeluarkan bubuk mata dan lipstick untuk memperbaiki riasan wajahnya. Setelah memastikan semuanya terlihat baik, dia berbalik menghadap Samuel dan berkata, “Aku sudah siap.”

Pandangan Samuel terhenti sejenak. Grace yang telah merias wajahnya terlihat segar dan memesona. Matanya yang cantik berkilauan dengan sedikit kabut air, memancarkan daya tarik yang lembut dan misterius. Bibir merah muda di bawah hidung yang mancung tampak menarik dan menawan, menciptakan pesona yang tak terabaikan.

“Kenapa? Apa ada masalah?” Grace bertanya dengan gugup dan kembali melihat cermin belakang.

Samuel mengalihkan pandangannya, tersenyum nakal dan berkata dengan nada bercanda, “Aku tidak pernah menyangka Nona Grace terlihat begitu cantik.”

Satu kata pujian begitu keluar dari mulut Samuel, rasanya seperti ejekan.

Grace malas untuk berdebat dengan Samuel. Dia menatap rumah besar yang tidak jauh di depan mereka dan mulai merasa gelisah. Dia menggenggam roknya dengan tangan gemetar.

Setelah mengambil napas yang dalam, Grace mengumpulkan keberaniannya dan berkata, “Ayo kita masuk.”

Samuel melihat Grace yang seolah-olah sedang berjalan menuju tempat eksekusi dengan alis sedikit terangkat. Dengan ketertarikannya yang tersembunyi, dia mengikuti langkah Grace.

“Ayah, Ibu, aku sudah pulang!”

Grace menyapa sambil membuka pintu dan melihat ke arah ruang tamu.

Saat melihat putrinya, Gary Johnson dan istrinya menyambut dengan gembira. “Grace, kenapa kamu pulang?”

Sejak beranjak dewasa, Grace pindah ke pusat kota agar dia bisa merawat Ethan dengan lebih mudah.

Sekarang, melihat rambut putih di pelipis Gary, air mata hampir mengalir dari mata Grace.

Selama bertahun-tahun, Grace menghabiskan semua waktu dan energinya untuk Ethan, tanpa menyadari orangtuanya yang semakin tua.

Untungnya, Grace akhirnya sadar bahwa orang-orang yang sebenarnya harus dia rawat adalah orangtuanya.

“Ayah ….”

“Siapa ini?” Perhatian Gary segera beralih ke pria yang berdiri di belakang Grace.

Dengan intuisi yang tajam, Gary merasa bahwa pria di depannya bukanlah orang biasa.

Grace menjawab dengan ragu, “Dia adalah ….”

“Oh, sayang. Kamu sudah pulang!” Dengan nada gembira, seorang sosok berpakaian merah turun dari lantai dua dan berlari menghampiri Grace. “Baru saja Ethan meneleponku dan berkata kalau kalian akan segera menikah. Apakah itu benar?”

Grace terkejut dan membalas, “Apa?”

Ethan benar-benar merencanakan pernikahan mereka tanpa seizinnya!

Tanpa menyadari keanehan dari reaksi putri mereka, kedua orangtua Grace mengonfirmasi dengan penuh semangat, “Benarkah itu? Akhirnya Ethan setuju untuk menikahi Gracy?”

Mereka telah menunggu hari ini selama lebih dari sepuluh tahun!

Melihat betapa bahagianya orangtuanya, Grace menutup erat bibirnya yang merah.

Ini terlalu kejam!

Ethan pasti sudah memprediksi bahwa Grace tidak akan berani melawan orangtuanya dan berencana memaksa Grace lewat orangtuanya!

Untuk mencapai tujuannya, Ethan benar-benar tidak mengenal batas!

Pada saat Grace merasa hampir sesak, sepasang tangan besar yang hangat memegang bahunya.

Dari atas kepalanya, terdengar sebuah suara yang berkarisma berkata dengan santai, “Halo, Ayah, Ibu. Aku suami Gracy. Senang berjumpa denganmu.”

Hati Grace berdebar kencang.

Dia seperti seseorang yang hampir tenggelam di tengah lautan dan akhirnya menemukan pelampung.

Saat dia menengadah, matanya bertemu dengan tatapan penuh kasih dari Samuel.

Tatapan pria itu tidak lagi penuh dengan sindiran meremehkan, melainkan penuh dengan ekspresi cinta. Bahkan sejenak itu membuat Grace hampir terpesona dan terbuai oleh Samuel.

Grace segera melihat ke arah Gary dan Shirley Anderson.

Keduanya begitu terkesima dan terduduk di sofa.

Setelah beberapa saat, Gary, yang lebih dulu menyadari situasinya, bertanya pada Grace dengan tenang, “Gracy, apa yang terjadi?”

Grace baru saja hendak membuka mulut untuk menjelaskan, tetapi Samuel bergerak maju dan menghalanginya.

Rasa dilindungi yang belum pernah dirasakan Grace hampir membuatnya menjadi linglung. Dia mendengar suara merdu dan berat Samuel di telinganya.

“Kami baru mendaftar hari ini. Semuanya terlalu buru-buru, kami bahkan belum sempat memberi tahu ayah ibu.”

Gary berusaha menahan emosinya dan berkata, “Gracy!”

Grace berkata dengan gigih, “Bu, semua yang dikatakannya benar. Aku sudah menikah karena aku tidak ingin menikahi ….”

Sebelum Grace bisa menyelesaikan kalimatnya, Shirley mendekat dan meraih bahu Grace dengan erat. “Gracy, ada apa denganmu? Bukankah kamu selalu menyukai Ethan? Sekarang dia sudah setuju untuk menikahimu, kenapa kamu ….”

Tiba-tiba Shirley melihat Samuel dengan tatapan curiga dan bertanya dengan suara rendah, “Kamu lebih baik jujur pada Ibu. Apakah ada yang mengancammu?”

Menyadari bahwa Shirley telah salah paham tentang Samuel, Grace segera menjelaskan, “Bu, tidak ada yang mengancamku. Aku hanya tidak ingin menikahi pria yang tidak mencintaiku!”

Dia sudah sangat lelah.

Dia tidak ingin melanjutkan lagi!

Kuku Shirley semakin tenggelam dalam daging Grace. “Gracy, apa kamu tahu apa yang kamu katakan? Sejak kamu bertunangan dengan Ethan, kami sudah mempersiapkanmu untuk menjadi calon istrinya. Kamu menikah dengannya untuk menghidupkan kembali Keluarga Johnson, bukan karena urusan asmara!”

Saking sakitnya, napas Grace menjadi terengah-engah. “Ibu ….”

Grace kemudian menatap Gary.

Gary juga membalas tatapannya dengan penuh kekecewaan. “Gracy, sebelum Ethan mengetahui hal ini, segera lakukan perceraian! Kamu adalah istri Ethan. Kenapa kamu begitu ceroboh?”

Hingga akhirnya, Gary mengerutkan kening dengan ekspresi jijik. Perasaan baiknya terhadap Samuel yang sebelumnya ada benar-benar lenyap.

Tanpa memedulikan kehadiran orang lain di sana, Grace bertanya, “Apakah kalian tahu kenapa Ethan setuju untuk menikahiku?”

Gary memalingkan wajahnya dan berkata, “Aku tidak ingin mendengarnya. Segera ajukan perceraian.”

Grace terkejut seketika. Perasaan kecut membanjiri hatinya saat melihat punggung ayahnya. Kemudian, Grace berkata dengan lembut, “Ethan bilang kalau aku memberikan ginjalku pada Lily, dia akan menikahiku.”

Semuanya menjadi hening.

Gary dan Shirley bertukar pandang dengan ekspresi yang campur aduk.

Samuel mengangkat pandangannya pada orangtua Grace sambil mengerutkan alisnya.

Ada sesuatu yang tidak enak dalam lubuk hatinya.

Namun, dia tidak tahu kenapa dia merasa seperti itu.

Grace menghirup napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Ayah, Ibu, kalian juga tahu dengan jelas bagaimana sikapku terhadap Ethan selama delapan tahun ini. Tapi, bagaimana dengan dia? Bukan hanya dia tidak mencintaiku, dia juga menjalin hubungan dengan Lily sebelum mencabut pertunangan kami. Sekarang, demi menyelamatkan lily, dia bahkan ingin mengambil ginjalku. Aku tidak berani membayangkan, jika setelah menikah dengannya dan Lily ingin mengambil nyawaku, apakah Ethan akan ….”

Grace tidak bisa menyelesaikan kata-katanya.

Lily adalah anak dari paman pertama Grace.

Selama ini, seluruh perhatian Grace terfokus pada Ethan, sehingga dia hanya memiliki sedikit waktu untuk berkumpul bersama saudaranya di rumah.

Hubungan mereka pun menjadi semakin dingin seiring berjalannya waktu. Namun, enam bulan yang lalu, saat Lily didiagnosis mengalami gagal ginjal, Grace telah berusaha keras untuk membantu mencari donor yang sesuai.

Namun, apa hasil dari usahanya?

Alih-alih mendapat rasa terima kasih, mereka malah mengkhianatinya. Bahkan tanpa berdiskusi dengannya, mereka menginginkan Grace untuk menyumbangkan salah satu ginjalnya.

Mengapa mereka bisa begitu kejam, bahkan pada saudaranya sendiri?

Shirley menatap suaminya dan setelah berdiskusi sejenak, dia meraih tangan Grace dengan lembut dan berkata, “Anakku, ibu tahu kamu merasa situasinya tidak adil. Tapi, coba pikirkan. Dengan menyumbangkan satu ginjal, itu tidak akan berdampak buruk pada kesehatanmu, kamu juga bisa menyelamatkan adikmu. Selain itu, kamu akan menjadi istri Ethan. Itu akan membuat semua orang senang. Bukankah itu hal yang baik?”

Grace sontak merasa dingin di seluruh tubuhnya. “Ibu, apa maksudmu?” tanya Grace dengan heran.

Ethan telah mengkhianatinya. Kenapa dia masih harus mendukung hubungannya dengan orang lain?

Grace memandang Gary untuk mencari dukungannya.

Namun, Gary hanya melihat ke langit-langit sambil berkata, “Gracy, kamu sudah bukan anak kecil. Kesepakatan ini adil bagi kami, tolong jangan mempersulit masalah.”

“Kesepakatan ….” gumam Grace. Dia merasa lemah sejenak dan hampir jatuh, tetapi tangan Samuel yang cepat segera menopangnya.

Grace berusaha untuk berdiri tegak, matanya penuh dengan rasa sakit saat dia memandang kedua orangtuanya yang sangat menyayanginya sejak kecil.

Jika malam itu Ethan membangunkannya dengan tamparan, maka kata-kata orangtuanya hari ini seolah mendorongnya ke jurang yang dalam.

“Jadi bagi kalian, kebahagiaanku tidak penting. Yang penting adalah aku menikahinya dan membantu Keluarga Johnson kembali ke puncak, benarkah?”

Air mata mengalir deras, semua kekecewaan dan putus asa yang telah terpendam beberapa hari ini akhirnya meledak.

Setelah berteriak, Grace pergi meninggalkan rumah itu tanpa menoleh.

Dia sudah tidak tahan lagi.

Mengapa bahkan orangtuanya yang sangat mencintainya pun tidak bisa memahaminya?

Gary dan Shirley hendak mengejarnya, tetapi Samuel menghentikan mereka dengan tegas.

Wajahnya kehilangan kehangatan dan sikap santai yang biasanya terlihat.

“Pisau sudah menembus hatinya, kalian tidak perlu berpura-pura lagi.”

Perkataan Samuel yang tajam membuat Gary dan Shirley merasa tidak nyaman. “Apa hakmu menghentikan kami? Grace adalah putri kami.”

“Hebat, ternyata kamu masih mengingat kalau dia adalah putrimu,” balas Samuel dengan senyum sinis. “Mendengar perkataanmu tadi, aku kira dia adalah pelayan yang kamu beli.”

Setelah itu, Samuel mundur satu langkah, memandang rendah Gary dan Shirley. “Karena Grace sudah menjadi milikku, aku tidak akan membiarkan siapa pun melukainya, bahkan orangtuanya sendiri!”

Karisma yang dipancarkan Samuel membuat Gary dan Shirley terdiam selama beberapa detik. Kemudian, mereka tersadar kembali dan menyaksikan Samuel yang berjalan menjauh. “Siapa kamu sebenarnya? Berani-beraninya kamu menegur kami? Kalian harus segera bercerai! Kalau tidak, aku akan membuatmu tidak bisa tinggal di Kota Celesta lagi!” teriak Gary.

Namun, Samuel sudah keluar dari rumah Keluarga Johnson.

Dia sama sekali tidak peduli dengan cercaan Gary dan Shirley.

Sesampainya di luar rumah, pandangan Samuel tertuju pada seorang gadis yang terduduk di balik kemudi dengan bahu yang gemetar.

Langkah Samuel terhenti.

Dia membutuhkan seorang istri untuk menghindari masalah yang tidak perlu. Sekarang, tujuannya sudah tercapai dan dia ingin menjaga jarak.

Samuel membalikkan badannya. Dalam pikirannya, dia melihat mata si gadis yang penuh dengan kekesalan dan kesedihan yang mendalam.

Dengan ekspresi kesal, Samuel melangkah maju, kemudian berhenti lagi. Matanya menatap sosok yang rapuh itu sebelum dia bergerak menuju mobil. Dengan kasar, dia membuka pintu mobil dan mendorong Grace. Kemudian, Samuel berkata dengan nada yang tidak sabar, “Geser ke dalam.”

Grace, yang masih tenggelam dalam kesedihan, menatap Samuel dengan kaku. Sebelum Grace sempat merespons, tiba-tiba sepasang tangan yang kuat merangkul pinggangnya dengan erat.

Seketika, dunia terasa berputar dan Grace terjebak dalam pelukan hangat Samuel.

Rasa takut membuatnya lupa akan air mata yang hampir tumpah, matanya yang indah dan berkilau menatap Samuel dengan penuh kebingungan.

“Apa … Apa yang sedang kamu lakukan?”

Bukankah mereka telah sepakat untuk pura-pura menikah?