Los restos en el estudio todavía estaban en el suelo cuando mi teléfono vibró. Era un mensaje de Dante:

[¿Terminaste con tu berrinche? Haré que alguien reemplace todo. Esto se acaba ahora.

¿Esto se acaba ahora?

Me quedé mirando las palabras, una ola de absurdo mareante me invadió. Perdí a nuestro bebé, destruí su estudio y, ¿para él esto era solo un berrinche que necesitaba terminar? Mi teléfono temblaba en mi mano. No por ira, sino por absoluta desesperación.

Y así, mi corazón murió. Apuñalado, con el cuchillo extraído, dejando un agujero enorme que nunca sanaría.

Marqué al abogado de la familia Romano.

—Señor Peterson, es Elara. Necesito que redacte los papeles del divorcio.

Hubo una pausa al otro lado de la línea.

—Señora, ¿está segura? Esto podría afectar la alianza comercial entre las dos familias…

—Estoy segura —dije, con una voz tan tranquila que resultaba escalofriante—. Tan rápido como pueda.

—Y... ¿respecto a la división de activos? El acuerdo prenupcial establece que si usted inicia el divorcio…

—Siga el acuerdo al pie de la letra —lo interrumpí—. La casa, los autos, las acciones… no quiero un centavo extra. Todo lo que quiero es mi libertad.

Peterson estaba claramente conmocionado, pero era un profesional. No hizo más preguntas.

—Muy bien, señora Moretti. Prepararé los documentos de inmediato.

Colgué y entré en nuestro dormitorio. O mejor dicho, mi dormitorio. Dante rara vez dormía aquí. Incluso cuando lo hacía, era solo para cumplir con sus deberes maritales antes de retirarse a la habitación de invitados.

Abrí el armario y empecé a empacar.

Después de tres años de matrimonio, tenía muy poco que mostrar. La mayoría de mis cosas eran lo que había traído conmigo de la propiedad de los Romano.

Bien. Eso haría que irme fuera mucho más fácil.

Dante llegó a casa a las diez.

Yo lo esperaba en el sofá de la sala. Tres copias del acuerdo de divorcio estaban dispuestas ordenadamente sobre la mesa de café.

Él entró y se quedó helado al ver los documentos.

—¿Qué es esto?

—Papeles de divorcio —dije, señalando la mesa—. Solo firma.

Dante se acercó, tomó los papeles y les dio una mirada superficial antes de burlarse.

—Elara, ¿crees que estamos en una telenovela? —arrojó los documentos de nuevo sobre la mesa—. Tres años, y sigues siendo la misma niña mimada.

¿Niña mimada?

Después de que mi madre murió, tuve que usar una máscara de fuego y acero solo para sobrevivir. Pero después de casarme con Dante, bajé la guardia lentamente, seducida por sus raros momentos de gentileza. Seguí cediendo, esperando que algún día me convirtiera en la esposa que él quería.

Claramente, él ni siquiera lo había notado.

Me tragué la amargura.

—Hablo en serio.

—¿En serio? —Dante se sentó frente a mí, cruzando las piernas en una postura que era relajada y amenazante a la vez—. Entonces déjame recordarte algo seriamente. La asociación entre las familias Romano y Moretti es un trato de tres mil millones de dólares. ¿Realmente crees que tu padre te dejará tirar eso por un pequeño berrinche?

Solo lo observé, en silencio.

—Y otra cosa —continuó, con voz cada vez más fría—. Las facturas médicas de tu hermana Luna son de un millón al mes. Nuestro hospital privado le da los mejores medicamentos y equipos del mundo. ¿Crees que la familia Romano, en su estado actual, puede pagar eso sin mí?

Se puso de pie, cerniéndose sobre mí.

Mi corazón dolía, pero esbocé una sonrisa, la misma que usaba cada vez que íbamos a la guerra.

—Te escuchas muy seguro de ti mismo. ¿Pero qué hay de tu preciosa Ava? ¿No te importa? Si no nos divorciamos, ella nunca será más que tu infame amante. Parece que no la amas tanto después de todo, Dante.

Nos miramos fijamente el uno al otro, el aire estaba cargado de tensión. Finalmente, tomó un bolígrafo, garabateó su nombre y me arrojó los papeles.

—¿Feliz ahora? Detén este drama sin sentido. Y no olvides que tu hermana todavía me necesita —agarró su chaqueta—. Tengo negocios que atender.

La puerta se cerró de un portazo, dejándome sola en la vasta y vacía sala. Miré los papeles firmados en la mesa y finalmente llegaron las lágrimas.

Pero esta vez, llorar se sintió como una liberación.

Dante no sabía que Luna llevaba seis meses en remisión. Había usado mi propio dinero para encontrarle los mejores médicos y luego la envié a Francia. Ella estaba en París ahora, estudiando arte, sana y feliz.

Nunca se lo dije a nadie, ni siquiera a mi padre. Sabía que mientras Luna estuviera "enferma", era la correa que me ataba a este matrimonio.

Pero finalmente lo entendí. La verdadera razón por la que me quedé nunca fue mi hermana. Fue mi propio y estúpido corazón. Pensé que algún día, Dante me vería. Que me amaría como a una esposa.

Qué fantasía tan patética. Tomé mi teléfono y le envié un mensaje a Peterson.

[Papeles firmados. Preséntelos ante el tribunal mañana.]

Mi teléfono vibró. Una foto de un número desconocido.

Mi sangre se convirtió en hielo.

Era Ava, sosteniendo el broche de mi madre sobre el mar profundo y oscuro, como si estuviera a punto de dejarlo caer.

[Si lo quieres, Marina Bay, muelle siete. Tienes una hora. Después de eso, desaparecerá. Ava.]

Sabía que era una trampa, pero no me importó. Tenía que recuperar el broche de mi madre. Cuando subí al yate, Ava estaba apoyada en la barandilla con una copa de champán en la mano.

—Finalmente llegaste —se giró con una sonrisa empalagosa—. Empezaba a pensar que la gran princesa Romano era demasiado importante para ver a alguien como yo.

—El broche. Devuélvemelo —dije, yendo directo al grano.

—No tan rápido —Ava caminó hacia un sofá en la cubierta y se sentó, cruzando las piernas con elegancia—. Charlemos. Después de todo, esta podría ser la última vez que hablemos a solas.

Sacó el broche de diamantes de su bolso, girándolo lentamente bajo el sol. Los destellos de luz me lastimaban los ojos.

—Es hermoso —suspiró—. Dante me dijo que era lo único que te dejó tu madre. Qué lástima que muriera tan joven. Nunca llegó a ver a su hija casarse con un hombre tan maravilloso.

—Devuélvemelo —dije, luchando para que mi voz no temblara.

—Ah, lo olvidé —Ava fingió sorpresa—. Ya no eres la esposa de Dante. Me dijo que acaban de divorciarse. Casi me muero de la risa —se puso de pie y caminó hacia mí—. ¿Sabes qué dijo él? Dijo: Elara finalmente cedió, así que ahora podemos estar juntos de verdad —su voz goteaba triunfo—. Luego me levantó, me hizo dar vueltas y me dijo que yo era la mujer que había estado esperando todos estos años.

Cada palabra era un cuchillo en mi corazón. Pero no dejaría que ella lo viera.

—¿Debería felicitarte? —dije con voz plana—. Ahora, ¿puedo recuperar el broche?

Ava sonrió, con una mirada dulce y viciosa a la vez.

—Ya que estás a punto de convertirte en una divorciada fracasada, podría considerarlo —ella sacó un pie calzado con un zapato blanco de tacón alto—. Arrodíllate. Y limpia mi zapato.

Pensé que había escuchado mal.

—¿Qué?

—Me oíste. Arrodíllate y limpia mi zapato —la sonrisa de Ava se ensanchó—. Hazlo y te daré el broche. No es mucho pedir, ¿verdad? Después de todo, ahora es mi propiedad.

La brisa marina aullaba en mis oídos. Me sentí mareada.

—¿Qué pasa? ¿La gran princesa Romano es demasiado orgullosa? —se mofó Ava—. Bien. Si no lo quieres, simplemente lo tiraré ahora mismo.

—¡Espera! —grité. Cerré los ojos y respiré hondo.

Entonces, me arrodillé.

—Buena chica. Así me gusta —la voz de Ava era arrogante—. Usa tu manga. Los quiero impecables.

Mis manos temblaban mientras comenzaba a limpiar su zapato. El cuero blanco brillaba bajo el sol mientras mis lágrimas caían, una a una, sobre la cubierta.

—Sabes, Elara —dijo Ava, mirándome desde arriba—, te he odiado desde el primer día que te conocí. Odiaba tu actitud de superioridad y tu sonrisa segura.

No respondí, solo continué mecánicamente con la humillante tarea.

—Pero mírate ahora —prosiguió—. Arrodillada a mis pies como una sirvienta. ¿Esta es la gran princesa Romano? ¿Una patética divorciada que ni siquiera pudo retener a su propio bebé?

Sus palabras me golpearon como un impacto físico. Me detuve.

—Está limpio —dije, poniéndome de pie con una voz extrañamente tranquila.

—Hmm, nada mal —Ava inspeccionó su zapato y asintió—. Bueno, un trato es un trato…

Sacó el broche de su bolso y lo balanceó frente a mí. Entonces, antes de que pudiera reaccionar, echó el brazo hacia atrás y lo lanzó. El broche voló por el aire y desapareció en el mar con un pequeño chapoteo.

—Vaya. Se me resbaló la mano —dijo con una expresión de sorpresa teatral—. Qué torpe soy.

Me quedé mirando el lugar donde la última pieza de mi madre se había desvanecido en el agua azul. Mi mente se quedó en blanco.

Ella se puso de pie, alisando su vestido.

—Gracias por la limpieza, Elara. Es probablemente lo más útil que has hecho. Después de todo, no sirves para mucho más. Ni siquiera pudiste retener a un bebé. ¿Qué se siente perder a un hijo? Eso es lo que obtienes por tomar el lugar que debería haber sido mío. Y esto es solo el comienzo.

Entendí su significado entonces: mi pérdida de embarazo había sido obra suya.

Mi cordura se quebró.

Una ola de puro odio se estrelló sobre mí. Agarré la muñeca de Ava y la arrastré hacia la barandilla.

—¡Perra malnacida! —Apreté mi agarre en su garganta—. ¡Tú mataste a mi bebé!

No había miedo en los ojos de Ava, solo triunfo.

—¿Y qué si lo hice? ¿Quién va a creerte?

Yo respiraba con dificultad, decidida a exponerla, a hacer que Dante viera al monstruo que estaba protegiendo.

Justo entonces, Ava miró por encima de mi hombro y una extraña sonrisa se extendió por su rostro.

—¡Elara! ¡Suéltala!

Una voz familiar, cargada de una rabia asesina que nunca antes había escuchado, cortó el aire desde el muelle. Giré la cabeza. Era Dante, subiendo al yate a grandes zancadas con tres de sus hombres.

—¡Dante! ¡Ayúdame! —la máscara de inocencia de Ava estaba de vuelta. Forcejeó en mi agarre, su voz era un sollozo desesperado—. ¡Está loca! ¡Está intentando matarme!

El rostro de Dante se oscureció aún más. Lentamente, sacó una pistola plateada de su chaqueta y me apuntó directamente a la cabeza.

—Perra loca. Suéltala. Ahora.

El odio en sus ojos fue como un golpe físico. Mi agarre se aflojó.

Pero en ese instante, Ava agarró mi mano y la empujó contra sí misma, impulsándose hacia atrás. Gritó mientras tropezaba contra la barandilla y caía al agua.

—¡Ahhh!

Desde la perspectiva de Dante, pareció que yo la había empujado.

—¡No! —rugió Dante. Soltó el arma y, sin un segundo de duda, se lanzó al océano tras ella.

Mi mente estaba en blanco. Lo vi nadar desesperadamente hacia Ava.

Poco después, estaba de vuelta en el borde del yate, sosteniendo a una Ava empapada y tiritando. Sus hombres bajaron una escalera y los subieron a bordo.

—¡Ava! ¡Ava, ¿estás bien?! —Dante se arrodilló en la cubierta, aferrando su cuerpo tembloroso—. ¿Te duele algo?

—Casi muero… —Ava se aferró a él, temblando de miedo y frío—. Realmente intentó matarme…

Dante le acarició el cabello, con los ojos llenos de angustia. Luego se puso de pie lentamente y se giró hacia mí.

¡ZAS!

Su mano me azotó la cara y la fuerza de la bofetada casi me tiró al suelo.

—¡Perra malvada! —rugió, con los ojos ardiendo como fuego del infierno—. ¡Cómo te atreves! ¡Cómo te atreves a lastimarla!

Me sujeté la mejilla ardiente, conteniendo las lágrimas.

—¿Y si te dijera que ella saltó? Me tendió una trampa. ¡Mató a nuestro bebé, ella misma lo admitió!

El rostro de Dante era una máscara de decepción.

—¡Ava nunca haría algo así! Y te lo dije, lo del bebé fue un accidente. ¿También estás intentando culparla de eso?

Quise reír. Era tan absurdo.

Él creía en la bondad de Ava sin cuestionarla, pero ya me había condenado a mí como un monstruo. Señalé hacia una esquina del yate.

—Hay una cámara de seguridad. Mira la grabación antes de sentenciarme.

Dante vaciló, un destello de duda cruzó sus ojos. Pero entonces, la voz débil de Ava intervino.

—Dante… me duele el pecho… creo que me estoy muriendo…

Inmediatamente, él volvió a girarse hacia ella, tomándola en brazos con pánico.

—No tengas miedo. Te llevaré al hospital ahora mismo.

La sostuvo con tanto cuidado, como si fuera la muñeca de porcelana más preciosa del mundo.

Se detuvo al pasar a mi lado.

—Miraré la grabación —dijo, con voz fría como el hielo—. Y si hiciste esto, te haré pagar.

Después de que Dante se fue, miré hacia el agua profunda y oscura. El broche de mi madre. No podía perderlo. Sin pensarlo dos veces, salté. Me sumergí una y otra vez, buscando desesperadamente en el lecho marino hasta que mis extremidades pesaron por el agotamiento.

Mi cuerpo, aún débil por la pérdida del embarazo, no pudo soportar el esfuerzo.

Me desplomé.

No fue hasta que mi propio equipo de seguridad notó que algo andaba mal que me encontraron y me llevaron al hospital. Cuando desperté, era el día siguiente. Mi teléfono estaba lleno de llamadas perdidas de Dante y de nuestro mayordomo principal, Roberto.

Ignorando las amenazas de Dante, llamé al mayordomo.

—Roberto, ¿qué está pasando?

Pronto descubrí exactamente en qué consistía la venganza de Dante.

—¡Es terrible, señora! —la voz de Roberto era frenética—. ¡El señor Moretti vino a la mansión con sus hombres! Él… ¡va a quemar todos los cuadros de su madre!