Mi matrimonio con Dante Moretti sorprendió a todos.

Tengo un temperamento explosivo y nunca doy marcha atrás. Tras tres años de matrimonio, todo el submundo de Chicago sabía que estábamos siempre a punto de cortarnos el cuello.

Excepto en la cama.

Allí, nuestros cuerpos simplemente encajaban. El único momento en que no estábamos en guerra era cuando estábamos enredados en las sábanas, perdidos en una tormenta de besos desesperados y placer puro. Innumerables veces me dijo que estaba obsesionado con mi cuerpo, siempre justo en el momento en que se hundía en mí. Pensé que era su forma de decir que se estaba enamorando.

Todo eso se derrumbó en una subasta, cuando me arrebató la reliquia de mi madre solo para dársela a ella: una chica de aspecto frágil llamada Ava. Fue entonces cuando me mostró una crueldad que nunca había visto.

—Es hora de que pongas los pies en la tierra, Elara —había dicho, con la voz fría como el hielo—. Casarme contigo y acostarme contigo... todo fue solo para mantener la paz entre nuestras familias. Ava es a quien quiero proteger.

Pero el día que finalmente me fui de Chicago, el día que anuncié nuestro divorcio al mundo...

Ese Don de la mafia, frío y calculador, me persiguió como un hombre poseído.

Tres años de matrimonio. Peleábamos constantemente y teníamos sexo como si nuestras vidas dependieran de ello. Pensé que esa era simplemente nuestra dinámica. Hasta que me dijo que su corazón siempre le había pertenecido a alguien más.

—¿Eso es todo lo que tienes?

Jadeé buscando aire, con el sudor resbalando por mi espalda mientras el hombre debajo de mí daba una última estocada final. Las manos de Dante se hundieron en mis caderas, con la fuerza suficiente para dejar moretones.

Así éramos nosotros. Incluso en la cama, era una batalla.

Una risa baja vibró en su pecho. Él empujó más profundo, con sus labios rozando mi oído.

—Siempre hablas con mucha seguridad, Elara; pero tu cuerpo nunca miente.

Me mordí el labio, negándome a dejar escapar un gemido. No le daría esa satisfacción.

Pero Dante conocía mi cuerpo como la palma de su mano. Conocía cada punto sensible. Me dejó suaves besos a lo largo del cuello, un contraste marcado con el ritmo brutal y perfecto de sus caderas chocando contra mí. Hasta que ambos colapsamos.

No pude evitar clavar mis uñas en su espalda ancha y poderosa.

—¿Satisfecha, Elara? —Dante se apartó y se puso la camisa. Como de costumbre, tomó una toalla húmeda para limpiarme. Era el único momento en el que se mostraba tierno.

Obligué al rubor a abandonar mis mejillas y le lancé una sonrisa desafiante.

—Apenas. Estuviste adecuado.

Sus movimientos se detuvieron. Un destello peligroso brilló en sus ojos.

—Supongo que tendré que esforzarme más la próxima vez.

—Voy a ir a la subasta clandestina esta noche —dije, levantándome para vestirme. Hice que mi voz sonara casual, aburrida—. Hay algo que tengo que conseguir.

—¿Qué es?

—El broche de mi madre —mi voz tembló ligeramente, pero lo oculté—. El de diamantes.

Era lo último que ella me había dejado. Se perdió hace tres años durante un enfrentamiento familiar y finalmente había reaparecido en el mercado negro.

Dante se abrochó los gemelos, con tono indiferente.

—Si no lo ganas, te compraré algo más para compensarlo.

Mi corazón dio un vuelco y un calor se extendió por mi pecho.

¿Era eso... preocupación? Tal vez. Tal vez no era completamente desalmado.

La subasta se llevó a cabo en una fábrica abandonada en las afueras de la ciudad. Luces tenues atravesaban la penumbra, iluminando los rostros de los jugadores más peligrosos de la ciudad. Vestida con un vestido negro, me senté en un rincón, esperando.

—El siguiente lote, un broche de diamantes del siglo XIX. La puja comienza en quinientos mil.

La voz del subastador resonó. Mis palmas empezaron a sudar.

—¡Seiscientos mil!

—¡Setecientos!

—¡Un millón!

Levanté mi paleta.

—Un millón y medio —dije con voz clara. La sala quedó en silencio. Ese precio estaba muy por encima del valor real del broche. Pensé que era mío.

Entonces lo vi. Dante. Y junto a él estaba una chica de aspecto delicado.

Ella suspiró.

—Oh, Dios mío, ese broche es hermoso. Me pregunto quién tendrá la suerte de poseerlo. Alguien como yo, con mi pasado… jamás podría merecer algo así.

Miró hacia abajo, como la viva imagen de la inocencia desconsolada.

Vi que los ojos de Dante se dirigieron hacia mí. No había sorpresa en su mirada, solo una calma fría y calculadora.

—Dos millones —dijo, levantando la mano. Su voz era baja y poderosa. Mi sangre se congeló.

—Dante, ¿qué estás haciendo? —me puse de pie de un salto, con la voz temblorosa.

Él me ignoró y volvió a levantar su paleta.

—Tres millones.

Nadie más se atrevió a pujar contra el heredero de la familia Moretti. Apreté los dientes.

—Cuatro millones.

Dante ni siquiera me miró.

—Cinco millones.

—¡Vendido!

El mazo del subastador cayó como un martillazo en mi corazón. Observé, paralizada, cómo Dante subía al escenario y tomaba el broche. El diamante rosa brillaba bajo las luces. Había sido el favorito de mi madre.

Entonces, se giró y lo sujetó en el pecho de ella.

Su voz fue más suave de lo que jamás la había escuchado.

—Si lo quieres, ¿quién se atrevería a decir que no eres digna?

La chica, Ava, radiaba felicidad.

—Dante, eres tan bueno conmigo —me miró y vi el triunfo en sus ojos—. Pero... ¿no es este el broche de la madre de la señorita Elara?

Dante finalmente me miró.

—A Ava le encanta. Sé generosa y deja que se lo quede. Te compensaré con cualquier otra cosa que desees.

¿Compensarme?

Como si el dinero pudiera reemplazar el recuerdo de mi madre. Este hombre frío no podía ser el mismo que me había tenido en sus brazos hace una hora. Forcé las palabras a través de los dientes apretados.

—No quiero nada más. Quiero el broche de mi madre.

La expresión de Dante se volvió de hielo. Pronunció las palabras que me hundieron en el infierno.

—No olvides lo que es este matrimonio, Elara. Es un trato. Nada más. Ava es diferente. Ella es a quien pasaré mi vida protegiendo.

Temblé.

—Pasar tu vida protegiendo... ¿Qué quieres decir?

—Amo a Ava. Ella es con quien realmente quiero casarme... Elara, no te veas tan desconsolada. Nunca tuvimos sentimientos el uno por el otro, ¿verdad? Seguiré haciendo el papel de buen esposo, siempre y cuando no interfieras entre Ava y yo.

No lloré mientras salía de la casa de subastas, pero sentía el pecho como un enorme agujero negro. Mi mente repetía las palabras de Dante en bucle mientras tropezaba por las escaleras. Justo en ese momento, un joven con uniforme de mesero pasó corriendo con una bandeja en las manos y me golpeó con el hombro.

—¡Ah!

Grité al perder el equilibrio y rodar por las escaleras. Un golpe sordo recorrió mi espalda, seguido de un calambre agudo en el estómago. Me quedé tendida en el suelo frío, con la visión borrosa. A través de la bruma, creí ver a Dante irrumpir por las puertas.

Al otro lado de la habitación, Ava gritó y se desplomó en el suelo, sujetándose el tobillo.

—Dante… mi tobillo… duele mucho…

Vi la mirada de Dante saltar entre nosotras dos. Dudó solo un segundo antes de caminar a grandes zancadas hacia Ava.

—Maldita sea, ¿cómo pudiste ser tan torpe? —la tomó en sus brazos, con la voz tensa por la preocupación—. Te llevaré al hospital.

Ni siquiera miró atrás cuando se fue. Debajo de mí, un charco de líquido cálido se extendía, manchando de rojo el mármol blanco.

—¡Señora! ¡Señora, está sangrando! —gritó un mesero.

Entonces, todo se volvió negro.

Desperté en el hospital, con un dolor agudo todavía desgarrando mi abdomen. Dante estaba junto a mi cama, con una expresión que mezclaba lástima y algo que no pude descifrar.

—Elara, estabas embarazada.

—¿Qué? —no podía creerlo. Alguna vez había soñado con tener un hijo con Dante. Pero, por supuesto, tenía que pasar ahora, después de saber que él no me amaba. Y lo peor de todo…

—Perdiste al bebé. La caída fue demasiado grave.

—No, no… —apenas podía respirar—. Tiene que haber una forma, Dante. Tienes que salvar a nuestro bebé.

Le agarré la mano con un apretón desesperado. Pero él simplemente sacudió la cabeza, con voz fría.

—Tienes que aceptarlo. Tal vez este bebé nunca debió ser.

Se volvió hacia la puerta.

—Doctor, llévesela para el procedimiento.

—No quiero…

Los doctores y enfermeras entraron en tropel, sujetando mis brazos y piernas. Dante solo observaba, como un espectador de mi lucha. Lo supe entonces: no me amaba, así que no sentía nada por nuestro hijo.

Estuve despierta durante todo el proceso.

Sentí cómo me quitaban algo del cuerpo.

Cuando recuperé el conocimiento, Dante seguía en la habitación. Solo lo miré en silencio. Él dio un paso adelante, estirando la mano como para limpiar el sudor de mi frente.

Giré la cabeza.

Era la primera vez que su toque me resultaba repugnante. Su voz era baja.

—El doctor dijo que la cirugía fue un éxito.

¿Éxito? ¿Tuvieron éxito en matar a nuestro hijo?

—Me he encargado del hombre que te golpeó. Como compensación, puedo ceder el territorio del Distrito Norte a la familia Romano —continuó—. Vale mil millones. Eso debería ser suficiente para cubrir esta pérdida.

—No quiero tu territorio —mi voz era un susurro rasposo—. Solo quiero que respondas una pregunta.

—¿Qué?

—Cuando estaba herida, ¿por qué elegiste a Ava? —Lo miré a los ojos—. ¿No soy tu esposa?

Dante se quedó helado y luego su rostro se endureció.

—Así que de esto se trata —soltó mi mano—. Fue un accidente, Elara. Ava es frágil, necesita que la cuiden. Si todavía no estás satisfecha, puedo aumentar la compensación.

Una risa amarga escapó de mis labios, un tributo al hijo que había perdido. Un hijo que claramente era menos importante que el tobillo de esa chica.

—Sé racional, Elara —dijo Dante, poniéndose de pie y ajustándose los puños—. Nuestro matrimonio es una alianza política. No lo compliquemos con emociones.

Se detuvo en la puerta.

—Y una cosa más. Quiero que mantengas el embarazo en secreto. Casarme contigo ya lastimó a Ava. Si ella supiera que estabas embarazada, quedaría destrozada.

Así que ese era su verdadero objetivo.

Sonreí, una sonrisa muerta y vacía.

—Como desees.

—Bien —susurré, girando la cara hacia la pared—. Solo vete.

Dante frunció el ceño, pero finalmente se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.

—Haré que envíen a los mejores doctores y enfermeras para que te cuiden. Descansa.

Mientras salía, lo escuché hablar por teléfono, su voz de repente era suave.

—¿Ava? ¿Qué pasa, nena? No llores, ya voy en camino…

Una semana después, me dieron el alta.

Durante siete días, Dante nunca apareció. Una enfermera mencionó que alguien enviaba la mejor comida y flores frescas todos los días, pero nunca era él. Sabía en qué estaba ocupado. Ocupado consolando a su Ava, ocupado dándole toda la ternura que yo había ansiado.

La mansión era la misma: fría y opulenta.

Empujé la puerta del estudio de Dante. Este era su santuario, lleno de su colección de antigüedades y arte. Trofeos en los estantes, fotos con políticos en las paredes. Y nuestra foto de boda. En la imagen, yo estaba radiante en un vestido blanco, sonriendo brillantemente. Dante, con su traje elegante, se veía impasible, pero al menos interpretaba el papel de esposo cumplidor.

Nos veíamos tan perfectos.

Todo era una mentira.

Agarré un jarrón de cristal de su escritorio y lo arrojé contra la estantería con todas mis fuerzas. El sonido del estallido resonó en la habitación silenciosa. Luego otro. Y otro.

Destruí cada uno de sus valiosos objetos de colección, arranqué cada foto de la pared. Finalmente, me paré ante nuestro retrato de boda, mirando a la chica ingenua de la imagen.

—Eres tan tonta, Elara —le susurré a la novia, antes de romper la foto en mil pedazos.

Los restos en el estudio todavía estaban en el suelo cuando mi teléfono vibró. Era un mensaje de Dante:

[¿Terminaste con tu berrinche? Haré que alguien reemplace todo. Esto se acaba ahora.

¿Esto se acaba ahora?

Me quedé mirando las palabras, una ola de absurdo mareante me invadió. Perdí a nuestro bebé, destruí su estudio y, ¿para él esto era solo un berrinche que necesitaba terminar? Mi teléfono temblaba en mi mano. No por ira, sino por absoluta desesperación.

Y así, mi corazón murió. Apuñalado, con el cuchillo extraído, dejando un agujero enorme que nunca sanaría.

Marqué al abogado de la familia Romano.

—Señor Peterson, es Elara. Necesito que redacte los papeles del divorcio.

Hubo una pausa al otro lado de la línea.

—Señora, ¿está segura? Esto podría afectar la alianza comercial entre las dos familias…

—Estoy segura —dije, con una voz tan tranquila que resultaba escalofriante—. Tan rápido como pueda.

—Y... ¿respecto a la división de activos? El acuerdo prenupcial establece que si usted inicia el divorcio…

—Siga el acuerdo al pie de la letra —lo interrumpí—. La casa, los autos, las acciones… no quiero un centavo extra. Todo lo que quiero es mi libertad.

Peterson estaba claramente conmocionado, pero era un profesional. No hizo más preguntas.

—Muy bien, señora Moretti. Prepararé los documentos de inmediato.

Colgué y entré en nuestro dormitorio. O mejor dicho, mi dormitorio. Dante rara vez dormía aquí. Incluso cuando lo hacía, era solo para cumplir con sus deberes maritales antes de retirarse a la habitación de invitados.

Abrí el armario y empecé a empacar.

Después de tres años de matrimonio, tenía muy poco que mostrar. La mayoría de mis cosas eran lo que había traído conmigo de la propiedad de los Romano.

Bien. Eso haría que irme fuera mucho más fácil.

Dante llegó a casa a las diez.

Yo lo esperaba en el sofá de la sala. Tres copias del acuerdo de divorcio estaban dispuestas ordenadamente sobre la mesa de café.

Él entró y se quedó helado al ver los documentos.

—¿Qué es esto?

—Papeles de divorcio —dije, señalando la mesa—. Solo firma.

Dante se acercó, tomó los papeles y les dio una mirada superficial antes de burlarse.

—Elara, ¿crees que estamos en una telenovela? —arrojó los documentos de nuevo sobre la mesa—. Tres años, y sigues siendo la misma niña mimada.

¿Niña mimada?

Después de que mi madre murió, tuve que usar una máscara de fuego y acero solo para sobrevivir. Pero después de casarme con Dante, bajé la guardia lentamente, seducida por sus raros momentos de gentileza. Seguí cediendo, esperando que algún día me convirtiera en la esposa que él quería.

Claramente, él ni siquiera lo había notado.

Me tragué la amargura.

—Hablo en serio.

—¿En serio? —Dante se sentó frente a mí, cruzando las piernas en una postura que era relajada y amenazante a la vez—. Entonces déjame recordarte algo seriamente. La asociación entre las familias Romano y Moretti es un trato de tres mil millones de dólares. ¿Realmente crees que tu padre te dejará tirar eso por un pequeño berrinche?

Solo lo observé, en silencio.

—Y otra cosa —continuó, con voz cada vez más fría—. Las facturas médicas de tu hermana Luna son de un millón al mes. Nuestro hospital privado le da los mejores medicamentos y equipos del mundo. ¿Crees que la familia Romano, en su estado actual, puede pagar eso sin mí?

Se puso de pie, cerniéndose sobre mí.

Mi corazón dolía, pero esbocé una sonrisa, la misma que usaba cada vez que íbamos a la guerra.

—Te escuchas muy seguro de ti mismo. ¿Pero qué hay de tu preciosa Ava? ¿No te importa? Si no nos divorciamos, ella nunca será más que tu infame amante. Parece que no la amas tanto después de todo, Dante.

Nos miramos fijamente el uno al otro, el aire estaba cargado de tensión. Finalmente, tomó un bolígrafo, garabateó su nombre y me arrojó los papeles.

—¿Feliz ahora? Detén este drama sin sentido. Y no olvides que tu hermana todavía me necesita —agarró su chaqueta—. Tengo negocios que atender.

La puerta se cerró de un portazo, dejándome sola en la vasta y vacía sala. Miré los papeles firmados en la mesa y finalmente llegaron las lágrimas.

Pero esta vez, llorar se sintió como una liberación.

Dante no sabía que Luna llevaba seis meses en remisión. Había usado mi propio dinero para encontrarle los mejores médicos y luego la envié a Francia. Ella estaba en París ahora, estudiando arte, sana y feliz.

Nunca se lo dije a nadie, ni siquiera a mi padre. Sabía que mientras Luna estuviera "enferma", era la correa que me ataba a este matrimonio.

Pero finalmente lo entendí. La verdadera razón por la que me quedé nunca fue mi hermana. Fue mi propio y estúpido corazón. Pensé que algún día, Dante me vería. Que me amaría como a una esposa.

Qué fantasía tan patética. Tomé mi teléfono y le envié un mensaje a Peterson.

[Papeles firmados. Preséntelos ante el tribunal mañana.]