Capítulo 2 Presente

Julián- 18 años.

Alba- 16 años, a un mes de cumplir los 17

Alba

El constante pitido de mi despertador me despierta de mi sueño sin sueños, haciéndome saber que son las 4 de la mañana y que es hora de dirigirme al entrenamiento con los Beta y Gamma de la Manada Eclipse. Es extraño lo mucho que Alfa Bernal y Luna Julia han invertido en una don nadie Omega de otra manada. Nunca me molesto en cuestionarlos, no recuerdo nada de mi antigua vida, y ellos me tratan como si fuera suya.

¿De qué tengo que quejarme? Se han asegurado de que tenga todo lo que pueda necesitar o desear. Los Beta y los Gamma me entrenan personalmente a diario; ningún otro Omega tiene la suerte de recibir ese tipo de entrenamiento individual. Tengo una habitación preciosa en la que se gastaron miles de dólares para rehacerla, a pesar de que les expliqué que no era necesario, y yo estaba más que contenta con la habitación tal y como estaba cuando me mudé.

Insistieron en que fuera perfecta y exactamente como yo deseaba. Tengo un cuarto de baño enorme con ducha de efecto lluvia, una bañera grande con patas de garra y un pequeño sauna también en el cuarto de baño. Junto al cuarto de baño había un vestidor de tamaño decente. La mayor parte de mi vestuario consistía en pantalones de chándal, camisetas y zapatillas de deporte.

No es que no quisiera de esas prendas bonitas y elegantes que llevan otras chicas de mi colegio o que la Luna dijera que no. Ella y el Alfa nunca me han negado nada de lo que he querido antes, pero sabía que una persona le daría un ataque absoluto.

Julián Guardia es mi mayor enemigo y un paranoico controlador. Sobre todo cuando se trata de mí. Me tiene manía desde el día en que sus padres me trajeron a casa. Su comportamiento controlador hacia mí empezó de a poco. Primero, no me dejaba acercarme ni a él ni a sus amigos. Sin embargo, en pocas semanas, se había intensificado más allá de lo que mi yo de doce años podía comprender.

Después, no se me permitió entrenar, lo cual no importaba; nunca entrenaría con la manada por orden del Alfa. Empecé a entrenar con Beta, Gamma, Luna y, de vez en cuando, con el Alfa en el gimnasio privado insonorizado que habían construido para mí. Antes de que me diera cuenta, no me dejaban entrar en la piscina y él elegía mi ropa. No se me permite mirarle a los ojos.

Estoy segura de que es por él por lo que todo el instituto Gobernador me trata como a una leprosa; estoy en su lista negra. Me odiaba antes de que le dijera una palabra, y no tengo ni idea de por qué. Pero nadie irá contra él ni contra su lobo Blaze. Julián no se parece en nada a su padre ni a su madre; es colérico y peligroso. Un guerrero experto y el futuro de la manada en la que vivo.

En cuanto ocupe su puesto como Alfa, sé que me quedaré con el culo al aire. Por suerte, me he estado preparando para ese día: tengo notas excelentes, sé codificar y ahorro cada céntimo que gano. He creado un pequeño nido para escapar de este lugar una vez llegue mi lobo y cumpla dieciocho años. Me encantan el Alfa y Luna, pero nunca sobreviviré con Julián como Alfa.

Me pongo distraídamente la ropa que he cogido al azar del armario, intento dejar de pensar en Julián Guardia y disfruto de mi último día de este verano. Julián ha estado fuera en el entrenamiento de Alfa durante todas las vacaciones y nunca había sentido tanta paz interior. Con él y sus compinches fuera, he empezado a sentir la confianza que no tenia desde hace tiempo.

Sin Julián, empiezo a salir de mi caparazón y a comportarme como antes. Me olvidé mucho de mí misma intentando hacer más fácil la adaptación de Julián a mi presencia aquí, pero a la mierda con eso. He decidido que no voy a permitir que siga controlando mi vida.

Me recojo el pelo en una coleta y salgo del baño, llevando mi nueva determinación a mi gimnasio privado para descargar mis frustraciones en las pobres y desprevenidas Beta y Gamma.

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Después de desayunar rápidamente en la encimera de la cocina, meto el plato sucio en el lavavajillas vacío antes de coger la novela de Elisabeth Benavent que me he traído de la encimera y salir de la habitación. Atravieso la puerta batiente y entro en el comedor que conduce al salón principal. Al pasar junto al estudio, oigo susurros demasiado bajos para distinguirlos, pero los olores que desprende la habitación me indican quién está dentro.

Como no quiero que el Alfa y Luna piensen que estoy espiando, me escabullo por el pasillo y salgo por la puerta principal inhalando la limpieza del aire fresco que me rodea y dando gracias por ello. Mis botas rozan el pavimento del camino de entrada mientras mis pies se dirigen sin pensar en la misma dirección que han seguido todos los días durante los últimos tres meses.

Al salir de la acera y pisar la hierba húmeda de media mañana, mis botas se hundieron ligeramente en la suave tierra. Sin pensarlo, dejé que mi cuerpo me llevara a un lugar que poco a poco se ha convertido en mi favorito durante el verano. Con la marcha de Julián, me he sentido lo bastante segura como para aventurarme a volver después de haberme mantenido alejada durante años. A medida que me abro paso por el bosque, los palos y las hojas crujen bajo mis pies a medida que me alejo de la casa de la manada.

Cuanto más camino por el tranquilo bosque, disfrutando de los sutiles gorjeos de los pájaros posados en lo alto de los árboles o del correteo de las ardillas entre las ramas persiguiéndose unas a otras, mi mente se traslada a la primera vez que vine a este lugar.

*******FLASHBACK*********

Dos semanas después de la llegada de Alba.

Después de esperar dos largas semanas en las que sólo se me permitía deambular por la casa de la manada sin nada más que hacer, Luna Julia y Alfa Bernal determinaron que ya había tenido tiempo suficiente para adaptarme, y por fin había llegado el momento de ver la ciudad y conocer a otros niños de mi edad antes de empezar el colegio. Gracias a Dios, también, porque estaba a punto de volverme loca mirando las mismas cuatro paredes a mi alrededor.

Al menos había sido lo bastante lista como para evitar a Julián la mayoría de los días excepto para cenar, así que al menos tenía eso a mí favor hasta que Luna Julia me enseñara el pueblo. La diosa ayudó a la mujer, pero me llevó hasta Julián y sus amigos. Mientras me presenta a los chicos que rondan a su hijo, el Alfa de al lado me fulmina con la mirada.

En cuanto pude apartarla, lo hice, pero no después de cinco insoportables minutos de incómodas cortesías. Era insoportable intentar no mirar a Julián, sabiendo todo el odio que tenia por dentro hacia mi. Hasta que no nos alejamos, no pude respirar. Después de que Luna Julia me enseñara todos los rincones de la ciudad, me dio el visto bueno para explorarla por mi cuenta.

"Diviértete, cariño. Tienes dinero en la tarjeta por si quieres ir de tiendas", me dice Luna Julia, "y nuestros números están programados en el teléfono que te dimos. Una vez que te unas a la manada, también podrás vincular mentalmente a todos los demás". Me rodea con los brazos; siendo alta para mi edad, sólo mido unos centímetros menos que ella, así que mi pelo tira incómodamente de sus pendientes cuando nos separamos la una de la otra.

"Volveré a tiempo para la cena", digo antes de alejarme y caminar de vuelta hacia la casa de la manada. He visto un pequeño sendero en el bosque al final del camino de entrada y me muero por explorarlo. No pierdo el tiempo y me apresuro a bajar por el sendero, con el olor a hojas que van invadiendo mi nariz de modo que todo lo demás se desvanece lentamente, incluido mi olor.

Decidida a seguir este camino hasta el final, continúo caminando hasta que el sendero se ensancha, revelando un gran campo del verde más vibrante que jamás había visto. Un pigmento que sólo podía encontrarse en la tierra sana. Pequeñas flores amarillas salpican el campo reflejándose brillantemente contra el sol de la tarde. Una suave brisa las hace mecerse.

Cuando mi pie se extiende para dar un paso más, oigo el chasquido de una ramita detrás de mí y voces apagadas que bajan por el sendero. Como no quiero que me descubran, busco un árbol con una rama baja y me subo, rozando con la piel la áspera corteza. Una vez arriba, espero a que la gente pase por debajo de mí. Cuando se acercan, oigo una voz que podría reconocer entre cien diferentes.

"Vamos", gimotea el chico rubio y pálido al que Luna Julia presentó como Eduardo, "cuéntanos más cosas sobre esa chica Alba".

"Mi madre dice que es una huérfana omega de otra manada", dice Armando si no recuerdo mal. "Me da igual quién sea", dice Eduardo, "es súper mona", Julián no dice nada mientras pasan bajo el árbol, deteniéndose para levantar la nariz al aire y olfatear, buscando su origen. Me arden los pulmones mientras el oxígeno que he estado reteniendo en ellos pide ser liberado. Sigue caminando al no encontrar lo que busca.

"Vamos, Julián", dice Eduardo, "háblame de ella para que pueda hacer mi jugada antes de que los otros chicos de la manada lo intenten. ¿Has visto qué mona es? Imagínate lo buena que estará cuando sea mayor". Continúa, sin prestar atención a la mirada mortal de Julián. Eduardo está a punto de decir algo más cuando un ruido sordo sacude los árboles, incluido aquel en el que me encuentro, y me desequilibra un poco y me agarro al tronco con fuerza.

En el lapso que me llevó parpadear, el cuello de Eduardo en el agarre de tornillo de Julián, lo levantó lentamente del suelo, con la cara poniéndose azul por la falta de oxígeno. "No se acerquen NUNCA a Alba", dice Julián, con los ojos negros y vacíos. "No hablen con ella; no es suya para conquistarla. Si veo a alguno de ustedes hablando con ella sin permiso, desearan que los mate hoy mismo. ¿Entendido?" Julián no necesita gritar para que sus palabras asusten; su aura lo hace sola.

"¿ENTENDIDO? grita Julián, acercando la cara de Eduardo para poder oír el pequeño graznido de un "sí" de sus labios antes de dejarlo caer al suelo. Los mismos ojos negros centrados en Eduardo hace unos instantes miran ahora a Armando, esperando su asentimiento de reconocimiento a las nuevas reglas.

Dándole a Julián un pequeño gesto de asentimiento y lo empuja hacia la entrada. Armando se apresura a ayudar a Eduardo, que tose, a levantarse antes de seguir a su Alfa. No me muevo, congelada en el árbol, con los brazos alrededor del tronco mientras intento descifrar las palabras de Julián.

*******FIN FLASHBACK*********

Capítulo 3 Alfa Formación

ALBA

Bajando al comedor con mi pantalón de chándal y mi camiseta de siempre, me cruzo con el Alfa, el Beta y el Gamma, que se dirigen al despacho del Alfa para trabajar en los negocios de la manada. Saludo a los tres con la cabeza y sigo hasta el comedor, donde encuentro a Luna sentada en su sitio habitual, tomando café y leyendo el periódico. Como Julián se ha ido este verano, casi siempre comemos juntas. La mayoría de los días, el Alfa está demasiado ocupado sin él cerca.

Sé que Luna Julia echa de menos a su hijo, pero mentiría si no dijera que me alivia su ausencia. Mis vacaciones de verano terminan oficialmente mañana, y una vez que Julián regrese, junto con Armando y Eduardo, se reanudará mi infierno regularmente programado. Así que estoy decidida a hacer que este día sea mágico, pasando el tiempo leyendo junto a la piscina, viendo Bridgerton en Netflix y comiendo el helado de canela casero de Marta.

"Buenos días, cariño", me dice Luna Julia mientras levanta la vista de su periódico.

"Buenos días, Luna", le digo, mostrándole una cálida sonrisa mientras me siento en mi sitio habitual. De repente se abre la puerta del comedor y entran esposa del Beta y la del Gamma y ocupan los asientos en los que suelen sentarse cuando comen en la casa de la manada.

"Buenos días, Luna y Alba", dicen al unísono. Se sientan a desayunar con nosotras, algo que ocurre de vez en cuando, pero más a menudo ahora que sus hijos están en entrenamiento de Alfa con Julián. Sé que estas mujeres nos visitan más porque echan de menos a sus hijos, pero yo no echo de menos al diablo y a sus demonios bailarines.

Nunca se lo admitiría a nadie más de esta manada, pero todo el verano sin ellos y sin colegio ha sido como Dios manda. Lo peor es que me he transformado tanto, mejorando mi confianza y mi aspecto que no sé que pasará cuando empiecen las clases de nuevo.

"Alba, ¿estás emocionada por empezar el colegio mañana?", me pregunta la esposa del Gamma, Victoria, con una dulce sonrisa en los labios. Nunca entendí cómo todas estas mujeres encantadoras criaron hijos tan horribles. En serio, es alucinante, y todavía no puedo entenderlo.

"Hmmm, sinceramente, no me hace mucha ilusión que empiecen las clases mañana". La miro cuando se me ocurre una idea brillante. Quizá podría aprovechar la ausencia de Julián para terminar el verano por todo lo alto.

"Oh, ¿por qué no?", me pregunta la pareja del Beta Vanesa mientras unta su pan con mantequilla.

"Estaba demasiado ocupada disfrutando del verano; no me tomé ni un segundo para darme cuenta de que ya no soy la chica que le gusta andar con chándal que se mudó aquí hace cinco años. Debería haberme centrado en renovar mi vestuario en lugar de pensar en ello el día antes de empezar las clases". Una expresión tímida me cubre la cara mientras miro a la mesa, avergonzada, mientras nos sentamos en silencio.

Finalmente, Luna suelta una risita: "Oh, gracias a la Diosa, me moría de ganas de tirar tu ropa desde tu primer año de instituto".

"¿Qué?" pregunto, completamente perpleja. Ese pequeño bastardo nos ha enfrentado a Luna y a mí sin que lo supiéramos. Creía que ella había aceptado las estúpidas normas de Julián.

"Alba, te quiero como a mi hija, pero he odiado tu vestuario. Eres una chica preciosa que se esconde debajo de esta ropa tan holgada". Dice Luna, dedicándome una pequeña sonrisa mientras señala el conjunto que llevo actualmente.

"¿Por qué no me has dicho nada antes?". Le pregunto, mi voz sonaba molesta, pero no iba dirigida hacia ella, sino hacia mí misma por creerme cualquier cosa que diga ese imbécil.

"Bueno, nunca quise acomplejarte por tu cuerpo a una edad tan temprana. Tu comodidad es más importante a que tengas mis mismos gustos en ropa", dice Luna Julia, envolviéndome en sus brazos para un clásico abrazo de oso. "Además, me imaginé que pedirías un cambio cuando quisieras una actualización de vestuario", termina Luna, dándome un último apretón y sentándose de nuevo en su silla.

"Bueno, entonces te pido oficialmente una renovación de vestuario", digo, mostrando mi sonrisa más brillante a las tres mujeres sentadas a mi alrededor, provocando que chillen de histeria. Ya sé que me acompañarán porque le pedí a Luna que me llevara de compras. Son mejores amigas que hacen todo juntas y les encanta ir de compras; sus maridos tienen el desgaste en sus tarjetas negras para demostrarlo.

"Está decidido: ¡mañana nos vamos de compras!", exclama Luna mientras las demás aplauden, intentando hablar por encima de las demás para hacer planes. Me contagian su entusiasmo hasta que me doy cuenta de que mañana es el primer día de clase.

"Pero Luna, mañana empiezan las clases", intento explicar.

"Pish cariño, eres una estudiante de sobresaliente. Tu asistencia es perfecta. Puedes permitirte este día libre. Créeme, estoy más que dispuesta a dejar que te saltes las clases para poder ir de compras contigo".

"Sí, Alba", añade Gamma Victoria, "eres prácticamente una niña genio. ¿Quién si no podría diseñar el código de seguridad de la manada? Vas a entrar en la universidad que quieras, y saltarte el primer día de clase una vez no va a afectar a eso. Recuerda, también está bien vivir y divertirse. Sólo se tiene esta edad una vez".

"Vale", digo emocionada. "Pero tengo poder de veto final, y la ropa tiene que encajar con mi personalidad". Tengo que poner límites pronto con estas mujeres, o me pasarán por encima. Quiero ropa nueva para expresar mejor quién soy como persona, no para reinventarme por completo.

"Entonces, ¿cuál es el plan? ¿Cuándo salimos mañana para el centro comercial?". pregunto a Luna y a las demás para poder formular un plan sobre la mejor manera posible de evitar a Julián. Volverá en algún momento de esta noche. Probablemente tarde es lo que escuché del Alfa mientras entraba en el comedor esta mañana.

"NO vamos a ir al centro comercial local para nuestro primer viaje de compras juntos. No, lo haremos bien e iremos a la ciudad. Es un poco más de 3,5 horas en carro desde aquí, y debemos salir temprano para evitar el tráfico. Además, queremos llegar temprano para tener todo el día para ir de compras y volver aquí a una hora lo suficientemente decente para ver a los chicos”, Luna Julia dice con convicción.

"Podemos comer en la ciudad. He leído sobre algunos de los nuevos restaurantes que han abierto en la ciudad y que han recibido críticas muy favorables. Tres son propiedad de lobos, y el dueño de uno es de mi antigua manada, así que intentaré llamarlos para ver si nos hacen un hueco." Beta Vanesa dice, sacando su teléfono para hacer la llamada.

"No, por favor, reserva en el restaurante MoonWalk", le dice Luna Julia a Beta Vanesa con una mirada que dice que no la cuestione. Vanesa no lo hace mientras se aleja para hacer las reservas en el restaurante solicitado. Pero la mirada de Vanesa me dice que prefiere cenar en otro sitio.

¿Por qué?

"Deberíamos hacernos la pedicura y la manicura mientras estamos en la ciudad", interviene Gamma Victoria, intentando distraerme de lo extraño de aquella interacción entre Julia y Vanesa, "¿no suena divertido?". Respondo con un simple sí, con la mente distraída por el momento entre Vanesa y nuestra Luna.

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PUNTO DE VISTA DESCONOCIDO

En un despacho de roble con estanterías en la pared del fondo, un hombre de mediana edad con el pelo negro y canoso está sentado ante un gran escritorio repleto de papeles, mientras suena jazz suave en el tocadiscos que tiene detrás, cuando empieza a sonar el teléfono.

"Hola", dice el hombre, con voz dura y ronca como si fumara un paquete al día, "¿en qué puedo ayudarle?". No siente la necesidad de presentarse. Si la persona había llegado tan arriba en la cadena, sabía con quién estaba hablando. Llámalo arrogancia, pero no siente la necesidad de presentarse.

"Señor, soy Angela", dice una mujer que él sabía que trabajaba en el restaurante MoonWalk porque él la puso allí; como Omega, es su deber hacer lo que él dice, independientemente de lo que ella desee para sí misma. "Hay algo que querrás saber".

"Ve al grano", dice él, cada vez más aburrido de que ella se vaya por las ramas, "¡No tengo todo el puto día, zorra!". Sus gruñidos la hacen estremecerse, y su lobo encuentra placer en su debilidad. "No hasta que prometas dejarme ir con mi compañero. Queremos dejar la manada", dice ella mostrando un poco de valor por primera vez en años.

"¿Por qué iba a hacer eso?" Pregunta el hombre de mediana edad, poco convencido de concederle sus deseos. "Porque sé dónde está lo que más quieres en el mundo. Si no accedes, me desaparezco", la voz de Ángela sale dura e implacable.

"De acuerdo", acepta a regañadientes. "Dime lo que sabes". Ángela no pierde el tiempo y le cuenta que la Luna de Luna Nueva había venido a comer a la taberna con sus principales amigas y una adolescente. Al hombre eso le importaba un bledo, y era de dominio público que Luna Julia es una inútil adicta a las compras.

No fue hasta que Angela describió a la joven adolescente que empezó a reclinarse en su silla, interesado en lo que se decía. "Esta chica, ¿cuántos años dirías que tiene?". pregunta el hombre.

"No más de dieciocho", responde Ángela. "Y estará en el baile de cumpleaños de Alfa Julián".

"¿Y se parece a Estela?". pregunta el hombre.

"La viva imagen de nuestra Lu..." pero el gruñido del hombre la hace detenerse en seco, dándose cuenta de cómo ha metido la pata. "Esa zorra ya no es tu Luna. Recuérdalo. Quédate fuera del territorio. Mañana al amanecer, entonces podrás conseguir a tu compañero". El hombre gruñe antes de colgar el teléfono de golpe.

Llamando a su Beta y al heredero Beta a la oficina, los mira, con una mueca de alegría en la cara, mareado por las noticias que acaba de recibir. "Lleven al Omega Carlos Pérez a la frontera al amanecer, cuando vean aparecer a su Compañera Angela para llevárselo, mátenlo delante de ella y luego mátenla a ella".

"Sí, Alfa", responden ambos hombres, con rostros inexpresivos y sin sorpresa ante la petición.

"Entonces vuelve a llamar a mi yerno favorito", dice el hombre, sirviéndose un vaso de whisky, sin molestarse en servir más de uno para él. "Tengo un nuevo lugar para que visite". El hombre termina de dar un gran trago a su bebida.

Lo que más codicia está a su alcance, y no tardará en tener todo lo que una vez perteneció a su mayor enemigo.