Logan regresó rápido.

Así era la velocidad de un Alfa. Cuando le importaba, unos cuantos kilómetros no eran más que un par de latidos.

Pero no regresó de prisa porque estuviera preocupado por mí. Regresó porque pensó que yo había cortado el enlace mental.

Para un Alfa patológicamente controlador, que su pareja bloqueara la conexión mental por su cuenta era una gran humillación.

Ni siquiera miró la pequeña y lamentable maleta a mis pies.

Se acercó a paso rápido, cargando con él el aroma de Chloe.

—Nena —su pulgar acarició mi barbilla—. ¿Por qué bloqueaste el enlace mental? Mi lobo no puede sentirte. Está caminando inquieto dentro de mí.

Giré la cabeza, evitando su contacto.

—Quiero estar sola.

La mano de Logan quedó en el aire. Se quedó pasmado por un momento, luego rodeó mis hombros con su brazo con suavidad.

—¿Sigues enojada por esa foto? Sabes que Chloe es solo mi asistente, y es un miembro valioso de la manada que trabaja duro. Como Alfa, es mi deber entrenar a mis subordinados en combate. Los sabios de la manada ya tienen prejuicios contra ti por tus orígenes —suspiró, y su aliento cálido me rozó el cuello—. No te pongas celosa por algo tan trivial. Te hace ver insegura, ¿no crees?

Al escuchar esto, se me revolvió el estómago, pero no pude evitar querer reír.

Así era como Logan me había controlado durante años, siempre entregándome un cuchillo envuelto en el dulce más delicioso.

Observaba cómo me lo tragaba y aun así esperaba que estuviera agradecida.

—¿Insegura? —di un paso atrás, soltándome de su agarre—. Parece que nuestro Alfa está demasiado ocupado. Tan ocupado que ni siquiera se da cuenta de que su asistente se pasea por la manada como si fuera su Luna.

La sonrisa en el rostro de Logan se tensó.

—Sienna, ¿desde cuándo te volviste tan sensible? No es fácil para una loba joven como Chloe abrirse camino en una manada como esta. Tú eres mi Luna. Deberías ser más comprensiva y no escuchar rumores. La última vez que hiciste un berrinche en la sala del consejo por el sello, Chloe lloró toda la noche, y aun así te seguía defendiendo.

Me miró con reproche, como si yo fuera la pecadora malagradecida.

—Te doy la mejor vida, ¿no es para que no tengas preocupaciones? Si sigues atacando a Chloe de esta manera, me decepcionarás. Además, tu loba es muy débil. Las fluctuaciones emocionales extremas no le hacen bien. Escúchame. No necesitas pensar tanto. Solo sigue las disposiciones de Chloe y concéntrate primero en sanar a tu loba.

No pude evitar soltar una carcajada.

Pero la risa no tenía emoción.

Frente a Logan, abrí de un tirón el cierre de la maleta que estaba a mis pies.

—¿Sin preocupaciones? ¿La mejor vida? Logan, ¿a esto es a lo que le llamas amor?

La maleta estaba abierta, vacía por dentro.

Solo había unas cuantas camisetas, lavadas tantas veces que estaban descoloridas y con los cuellos estirados. Eran prendas viejas que había traído conmigo hace tres años, cuando me marcó por primera vez.

—Me voy, y ni siquiera puedo encontrar cinco prendas de ropa decentes para ponerme al salir por la puerta. En esta supuesta jaula de oro, tengo que llenar un formulario de solicitud solo para cortarme el cabello. Tengo que esperar a que tu buena asistente esté de buen humor para que me ponga un sello para un solo lápiz labial. ¡Incluso las empleadas de esta casa reciben más dinero en sus cuentas de banco cada mes que tu Luna!

Logan arrugó la frente.

—Sienna, no exageres...

Lo ignoré, lo agarré de la manga de su costoso traje hecho a medida y lo arrastré hasta la puerta cerrada del depósito.

Señalé la luz roja parpadeante de la cerradura electrónica.

—Mi devoto Alfa. Dime cómo abrir esta cerradura. ¡Necesitas una contraseña, una huella digital y la autorización remota de nuestra sufrida Chloe! ¡Qué clase de Luna querida tiene que soportar vivir como una mendiga, suplicando a los pies de la asistente de su Alfa!

Logan se quedó mirando la cerradura electrónica, como si no supiera qué estaba pasando.

Giró la cabeza, mirándome con incredulidad.

—¿De esto se trata? Nena, ¿estás armando todo este escándalo, incluso amenazando con irte, solo porque crees que obtener dinero es un inconveniente? O... ¿tienes celos de que Chloe tenga tanta autoridad?

Al escuchar esas palabras, se me heló el corazón.

Toda mi ira y mi dolor no eran, a sus ojos, más que el berrinche de una pareja mezquina y materialista.

Solté su manga y di dos pasos hacia atrás, con la mirada vacía.

—Olvídalo. Ya no importa lo que pienses. Rompamos el vínculo de pareja.

Al escuchar la certeza en mi voz, Logan se rio, con una actitud arrogante y despectiva. Una mirada de comprensión cruzó su cara y, una vez más, intentó atraerme hacia sus brazos.

—Está bien, está bien. Fui desconsiderado. Me equivoqué. Mañana haré que el departamento de finanzas te entregue una tarjeta negra ilimitada. Podrás comprar lo que quieras, sin formularios de solicitud, ¿está bien?

Agachó la cabeza, intentando darme un beso en la frente.

—En cuanto al sello, haré que Chloe te lo envíe. Puedes jugar con él unos días. Ya que te importa tanto ese juguetito, te daré el gusto. De ahora en adelante, aprobaré yo mismo los gastos de curación de tu loba. Saldrán de mi cuenta de banco. Ya es suficiente, Sienna. Estoy cansado y ya pasé mucho tiempo tratando de contentarte por hoy. Mientras seas obediente, te daré todo lo que quieras.

Durante los últimos tres años, esta rutina me había funcionado todas las veces. También sabía que, para un Alfa orgulloso como él, este era el límite de sus concesiones. Así que, con tan solo agachar un poco la cabeza y ofrecerme algo de dulzura, yo solía conmoverme hasta las lágrimas.

Pero ahora era demasiado tarde. Mi loba se había ido. No quería su dinero, ni tampoco el sello con el que Chloe había jugado incontables veces. Su cercanía ahora solo hacía que me sintiera sofocada.

—Logan, no quiero nada.

Giré la cabeza, esquivando su beso, con voz tranquila.

—Solo quiero romper el vínculo de pareja.

Los movimientos de Logan se detuvieron. Se dio cuenta de que no estaba haciendo un berrinche ni me estaba haciendo la difícil. Me estaba yendo.

La máscara de devoción se agrietó, revelando la fría arrogancia que ocultaba. El aura de Alfa que emanaba de él se volvió amenazante.

—Sienna, deja de ser tan caprichosa. ¿A dónde podrías ir sin mí? Eres una Omega con una loba desvanecida. En cuanto pierdas mi protección, no serás más que una errante débil. El mundo exterior es peligroso. Sin la medicina especial de la manada, tu cuerpo no durará ni tres días con lo frágil que es.

Estiró la mano para acariciar mi largo cabello

—Hago esto por tu bien. No me obligues a encerrarte hasta que te calmes.

Sí. Siempre lo hacía “por mi bien”.

Por mi bien, le dio mi poder a alguien más; por mi bien, dejó que mi loba se marchitara y muriera.

Yo estaba muy consciente del destino de un errante. Cazada por otras manadas, perseguida por cazadores, muriendo sola en la naturaleza. Pero al quedarme aquí, mi alma ya estaba muerta.

Prefería morir libre en la naturaleza que ser su muñeca mimada en una jaula, viéndolo a él y a otra loba continuar con su pequeña farsa. Volví a cerrar mi maleta, la tomé por el asa y caminé hacia la puerta principal sin mirarlo ni una sola vez más.

—Entonces déjame morir allá afuera.

Logan se quedó paralizado. Jamás esperó que la Sienna que siempre era tan obediente, tan profundamente dependiente de él, de hecho se atreviera a cruzar esa puerta.

Pero no me siguió. Su confianza y su orgullo de Alfa lo convencieron de que esto era solo un berrinche más dramático de lo normal.

No fue sino hasta que el sonido de la puerta al cerrarse resonó por la habitación que Logan sintió una extraña sensación de enojo. De forma inconsciente metió la mano en su bolsillo y sus yemas rozaron algo frío y duro.

Era el amuleto de lobo de obsidiana que yo misma le había tallado para su último cumpleaños, un resultado de los ejercicios de energía espiritual que practicaba para sanar a mi loba. No era valioso, no valía nada comparado con los relojes de lujo y los regalos de Chloe. Pero él siempre lo llevaba consigo.

Logan frotó la piedra, recordando el mensaje que Chloe le había enviado antes:

“Alfa, a la Luna hay que consentirla. Solo está armando un pequeño drama de escape para llamar su atención”.

“Conozco esos jueguitos demasiado bien. Ni se le ocurra ir tras ella. Solo déjela estar un tiempo, que pruebe lo amarga que es la vida sin usted”.

“En uno o dos días, volverá gateando, llorando y rogando por su perdón”.

Logan apretó con enojo la obsidiana en su puño, y los bordes afilados se enterraron dolorosamente en su palma. Sí, Chloe tenía razón. No podía dejarlo.

Logan respiró hondo, tratando de calmarse.

“Si quieres armar una escena, entonces adelante. Cuando regreses, maltrecha y destrozada por el mundo exterior, suplicándome, haré que admitas lo bien que estás conmigo, y jurarás que nunca más te atreverás a pronunciar la palabra romper”.

La noche que dejé a Logan, me quedé bajo la lluvia torrencial por mucho tiempo. Al final, llamé a la puerta del profesor Miles. El erudito Beta de cabello cano contempló mi figura empapada y miserable, y no me hizo ni una sola pregunta. Se hizo a un lado para dejarme entrar, tal como lo había hecho en el pasado cuando yo era su estudiante más prometedora: en silencio y con aceptación.

Sentí un ardor en los ojos y las lágrimas empezaron a correr por mis mejillas. Cuando renuncié a una beca completa por insistir en casarme con mi supuesto “amor verdadero”, él había sido quien más se opuso. El día de la ceremonia de unión, incluso se negó a asistir y solo envió un mensaje corto:

“Sienna, confiar en la lástima de un Alfa podría salvar a tu loba, pero destruirá tu espíritu”.

“En este mundo de fieras, una mano que siempre está extendida es la de un mendigo. Siempre estarás de rodillas”.

El tiempo le había dado la razón al profesor Miles. Al principio, Logan presumía mis logros académicos en los eventos sociales y me elogiaba como una “Luna inteligente”. Luego, Chloe entró en escena.

Le susurraba a Logan que mis teorías académicas eran inútiles para la gestión de la manada, que yo cargaba con la rudeza sin refinar de una Omega y que necesitaba ser reeducada en las formas de la alta sociedad.

Y así, me convertí en la mascota que necesitaba ser “domada”. Yo era quien le rogaba por cada moneda, y él me las entregaba con esos ojos de lástima, como si le diera limosna a un perro callejero.

Cuando lloré lo suficiente, temblando mientras me aferraba a una taza de chocolate caliente, el profesor Miles se subió las gafas y habló con lentitud.

—Espero que no hayas olvidado todo lo que sabes de biología mientras le calentabas la cama a ese Alfa —dijo el profesor—. Hay un proyecto en la reserva sobre la mutación genética de los errantes. Implica adentrarse en las montañas para recolectar muestras de sangre de lobo. Es peligroso y es sucio. ¿Te apuntas?

Me quedé atónita por un momento. Esperaba burlas, no un salvavidas. El profesor me miró con fijeza.

—¿Qué? ¿Te acostumbraste demasiado a ser una Luna consentida? ¿No puedes con las dificultades que soportamos los investigadores?

Me limpié las lágrimas y una sonrisa genuina iluminó mi cara por primera vez en tres años.

—Puedo con eso, profesor. Mientras no tenga que ser esa maldita Luna nunca más, preferiría palear estiércol de lobo para ganarme la vida.

El profesor Miles gruñó, pero la comisura de su boca se curvó hacia arriba.

—Ya que aceptaste, ve a asearte. La ciencia no espera a nadie. No tienes tiempo para regodearte en el drama.

Bajo su dirección, me uní rápidamente al equipo de investigación. Al principio, me costó adaptarme a las duras condiciones de la naturaleza, pero con el paso del tiempo, el conocimiento arraigado en mis huesos comenzó a despertar de nuevo. Mientras rastreaba huellas con pericia y analizaba datos entre el lodo, sentí que un sentido de propósito dormido se agitaba en mi interior.

El severo líder del equipo me dio una palmada en el hombro con el pulgar arriba.

—Sienna, al principio me preocupaba que solo fueras una cara bonita que venía de paseo. Nunca esperé que nuestra antigua Luna fuera tan capaz.

Sonreí mientras me limpiaba una mancha de barro de la cara.

—Es porque aprendí que la única en la que realmente puedes confiar es en ti misma.

Cuando todos reíamos y bromeábamos alrededor de la fogata, una voz burlona rompió la paz.

—¡Vaya, pero si es nuestra Luna!