Dave le acomodó el cabello a Maggie con cariño, mirándola como si ella fuera la persona más especial del mundo.

Y no pude evitar reírme.

Mi dignidad ya había sido reducida a nada, pero ellos seguían viéndome como si fuera parte del espectáculo.

Dave, ¿cómo podías seguir pidiéndome que me humillara por ella?

Aunque casi lo olvidaba.

Maggie era la mujer que siempre había deseado y nunca pudo conservar. La persiguió durante años, hasta que sus familias los separaron y ella desapareció en el extranjero de la noche a la mañana.

Ahora que había vuelto, la trataba como si fuera un tesoro irremplazable.

¿Cómo se suponía que podía competir con eso?

Reprimiendo la amargura que me desgarraba el pecho, pregunté:

—¿Esto cuenta como otra ficha de perdón?

—¿Ficha de perdón?

Todos soltaron una carcajada al escuchar aquellas palabras, pero Dave apartó lentamente la mano del cabello de Maggie y me observó.

Sabía exactamente lo que quería decir.

Tras un largo silencio, respondió:

—Sí, cuenta.

Sonreí con tristeza.

—Está bien. Entonces lo haré.

Hace ocho años, cuando recién comenzaba mi carrera como modelo, un anciano poderoso se obsesionó conmigo y me encerró en una isla privada.

Otras chicas y yo éramos tratadas como entretenimiento para hombres ricos durante sus viajes de negocios.

Tuve suerte.

Dave fue el primer hombre que encontré allí y, según decía, se enamoró de mí a primera vista.

Por mí, Destruyó las empresas de aquellos hombres, los envió a prisión y me sacó viva de aquel infierno.

Tiempo después descubrí la verdadera razón. Me había salvado porque me parecía a Maggie. Qué gracioso resultó todo al final.

La noche en que me rescató, le pregunté cómo podría devolverle el favor.

Me miró con una seriedad que casi consiguió convencerme.

—Entonces sé mía.

Le di un golpecito en el brazo. —Estoy hablando en serio.

Su respiración se entrecortó mientras me acercaba más a él.

—Entonces... dame doscientas noventa fichas de perdón.

—¿Fichas de perdón? —Lo abracé, sin entender nada.

Él soltó una carcajada baja.

—Qué ingenua eres. Si alguna vez te hago daño doscientas noventa veces, usaré esas fichas para pedirte perdón doscientas noventa veces. Cuando se terminen, ya no nos deberemos nada.

Durante los siguientes cinco años, me abrió todas las puertas posibles. Dinero, contactos, recursos... hizo todo lo necesario para convertirme en una supermodelo internacional.

Por aquel entonces, me trataba como un tesoro.

Hasta que Maggie reapareció hace dos meses y todo se vino abajo.

Esta era la número 288.

Solo faltaban dos más para terminar de pagar mi deuda.

En cuanto Dave dio su consentimiento, Jared me llevó a rastras hacia su suite privada.

La habitación estaba iluminada por una luz tenue. Cortinas de seda colgaban por todas partes, intentando dar una apariencia de lujo excesivo.

La mesa estaba llena de huevos cocidos y varias mujeres semidesnudas tiradas en el suelo en condiciones lamentables. El olor era tan fuerte que me provocó náuseas.

Sentí un escalofrío recorrerme la espalda.

Así que esto era el "desafío del huevo".

Antes de que pudiera reaccionar, la expresión de Dave se endureció de golpe. Miró a Maggie con evidente molestia.

—¿No se suponía que esto era un simple juego para comer huevos? ¿Qué demonios significa todo esto?

Maggie lo ignoró por completo y me empujó hacia adelante.

—Jared, Bianca estudió baile durante años. Tiene una flexibilidad increíble. ¿No te gustaría verlo con tus propios ojos? Anímala un poco.

En el momento en que escuché esas palabras, el pánico me invadió.

Todo mi cuerpo empezó a temblar y busqué a Dave con la mirada.

Después de todo, yo seguía siendo su esposa.

Hubo un tiempo en el que me amó. Por mucho que eligiera a Maggie una y otra vez antes que a mí, no podía creer que permitiera algo así.

Sin embargo, al segundo siguiente, Dave se acercó a la mesa de bebidas, sirvió una copa de vino y me la entregó.

—¿Por qué no le ofreces una copa a Jared primero? Así el ambiente será menos tenso.

¿Menos tenso?

¿Eso era lo que quería de mí?

¿De verdad había aceptado esto?

En medio de toda la confusión, vi a Maggie lanzarme una sonrisa extraña.

—¡Bianca! ¿No escuchaste a Dave?

Yo seguía paralizada cuando ella caminó hacia mí. De pronto, me pateó detrás de la rodilla.

Perdí el equilibrio al instante. La copa escapó de mi mano y el vino salpicó directamente la cara de Jared.

Un segundo después, me estrellé contra el suelo cubierto de cristales rotos. Un dolor punzante me atravesó el brazo cuando varios cortes profundos rasgaron mi piel.

Mi vista se desvió hacia una mujer tendida a mi lado, con el rostro pálido y desencajado por el malestar.

Entonces la voz aguda de Maggie resonó en toda la habitación.

—Bianca, si no querías ofrecerle una copa a Jared, podrías haberlo dicho. No hacía falta que actuaras como una loca para provocarlo. ¿Así se comporta la esposa de Dave? ¿O lo que buscas es avergonzarlo delante de todos?

Jared se quedó inmóvil.

Y entonces lo entendió. Me observó con los ojos muy abiertos.

—E-Espera... ¿eres la esposa de Dave?

No respondí.

Seguía sentada en el suelo, luchando por respirar mientras el dolor me oprimía el pecho.

Jared dio un paso hacia mí, pero Dave se interpuso primero.

Dave miró la sangre que corría por mi rostro y su expresión se endureció. Luego miró a Jared con frialdad.

—Lárgate.

Jared retrocedió de inmediato. Incluso alguien como él sabía cuándo había cruzado una línea.

Se tragó cualquier excusa que pudiera tener y salió apresuradamente. Antes de cruzar la puerta, murmuró:

—Dave, ¿qué demonios te pasa? Si hubiera sabido que era tu esposa, nunca habría hecho esto.

En cuanto se fue, me obligué a ponerme de pie.

Entonces alguien volvió a agarrarme del brazo.

—Bianca, ya lograste lo que querías, ¿verdad? ¿Todo lo que te pasó en aquella isla no te enseñó nada? Lo único que tenías que hacer era darle una copa y esto se habría acabado. ¿Por qué tuviste que hacer esa locura? Sabías que estaba intentando resolver la situación. ¿Tan difícil es darte cuenta de lo que pasa a tu alrededor?

Miré al hombre furioso que tenía delante. Mis ojos ardían.

Y por primera vez, me negué a callarme.

—Dave Tarrett, soy tu esposa. Si les hubieras dicho quién era desde el principio, el resultado habría sido exactamente el mismo.

No hacía falta explicar nada más.

Él había preferido proteger los sentimientos de Maggie antes que detener la humillación que yo estaba soportando.

Por primera vez, Dave no tuvo nada que decir.

La culpa apareció por un instante en su rostro.

Maggie quiso salir en su defensa, pero Dave la interrumpió con el ceño fruncido.

—Ya basta. Cállate y espera en el coche.

Cuando ella se alejó, Dave dejó escapar un suspiro.

—Lo siento, ¿está bien? Pero necesito explicarte algo. No sabía lo que significaba ese desafío del huevo. Si lo hubiera sabido, nunca habría aceptado. Y Maggie...

Hizo una pausa, pero yo entendí.

—Espero que puedas entenderla. Acaba de regresar y descubrió que me había casado...

Se detuvo de inmediato, pero ya no hacía falta escuchar más.

Maggie descubrió que él tenía esposa, sintió celos y decidió convertir mi vida en un infierno.

Y aun así quería que la comprendiera y la perdonara. Sí, cómo no.

Nuestras miradas se cruzaron.

Dave debió notar la ironía en mi mirada porque dejó escapar otro suspiro.

—Está bien. Estás herida, así que haré que el chofer te lleve al hospital. Maggie está pasando por un momento difícil y necesito hablar con ella. Lo discutiremos cuando regrese.

Luego añadió, sin darme tiempo para responder:

—Aunque no terminaste esos dos retos, los contaré como fichas de perdón.

Después se dio la vuelta y se fue.

Me quedé observando cómo desaparecía de mi vista mientras la sangre seguía deslizándose por mi rostro.

Y entonces empecé a reír.

Porque ya nada de esto importaba.

Solo faltaban dos veces más.

En cuanto terminara de pagar la deuda que tenía con él, me iría para siempre.

Y después de eso, jamás volvería a tener la oportunidad de lastimarme.

Cuando el conductor me llevó de regreso a casa, ya era bastante tarde.

Dave aún no había vuelto y tampoco me interesaba saber dónde estaba.

A la mañana siguiente, su asistente personal llegó con otro obsequio de su parte: las escrituras de dos locales comerciales.

Me explicó por qué me las enviaba.

Una servía como compensación por el incidente de lamer la crema batida.

La otra era una disculpa por el desafío del huevo.

Sin decir nada, las registré como las propiedades número 287 y 288, y luego las guardé en la caja fuerte junto al resto.

La empleada que estaba cerca sonrió con admiración.

—El señor Tarrett la quiere muchísimo. Últimamente no deja de hacerle regalos.

Yo simplemente sonreí, sin decir nada.

Ella no sabía que aquellos regalos eran la forma que tenía Dave de compensarme cada vez que me rompía el corazón.

Miré la caja fuerte llena de escrituras y comprendí que pronto me iría.

Pero antes de irme, había algo que necesitaba recuperar.

Una cámara.

Dentro había grabaciones que debían desaparecer para siempre.

A Dave siempre le gustaba correr riesgos en la intimidad. A veces le gustaba grabarnos.

En aquel tiempo, esos videos parecían algo privado y especial.

Ahora eran una amenaza.

Si alguna vez se filtraban, mi vida quedaría destruida.

Registré toda la habitación buscando la cámara, pero no la encontré.

Justo cuando estaba por empezar a buscar otra vez, recibí una llamada de mi representante, Claudia, estaba gritando.

—¡Bianca, ¿perdiste la cabeza?! ¡Métete a internet ahora mismo! ¡Tus videos íntimos están circulando por todas partes! ¿De verdad te acostaste con otros patrocinadores a espaldas del señor Tarrett? Si quieres destruir tu reputación, adelante, ¡pero no hundas también a toda la agencia!

Mi mente se quedó en blanco.

Lo único que escuchaba era a Claudia gritando a través del teléfono.

—¡Más te vale darme una explicación ahora mismo! ¡Y si el señor Tarrett se enfurece por este escándalo, ninguno de nosotros va a protegerte!

Después, la llamada se cortó.

Mis manos temblaban mientras tomaba el teléfono.

Todos los portales de chismes estaban inundados con mis videos íntimos filtrados.

Y encabezando todo estaba un titular enorme:

[La supermodelo internacional Bianca Belmont llegó a la cima acostándose con un hombre poderoso]

El rostro de Dave había sido difuminado.

El mío era perfectamente visible.

Mi rostro sonrojado aparecía en primer plano, expuesto para que millones de personas lo observaran y juzgaran.

Las críticas inundaban internet, llamándome una mujer sin talento que había conseguido fama vendiendo su cuerpo.

Sentí que me temblaban las piernas. Caí hacia adelante.

Pero antes de golpear el suelo, Dave me atrapó entre sus brazos.

—No lo veas —dijo de inmediato—. Todo está bajo control. Yo resolveré esto. Confía en mí.

Sin embargo, apenas terminó de hablar, su rostro se endureció.

Miró alrededor de la habitación y gritó:

—¿Quién hizo esto? ¡Quiero una respuesta ahora mismo! ¡¿Quién demonios fue?!

Nunca lo había visto tan enfadado.

Mis ojos comenzaron a arderme.

Y entonces escuché la voz despreocupada de Maggie cerca de nosotros.

—Dave, ¿hablas de los videos? Fui yo quien los publicó.

El brazo de Dave alrededor de mi cintura se tensó al instante.

Los dos giramos la cabeza hacia Maggie.

—¿Por qué me miran así? —preguntó sonriendo—. Vi los videos y pensé que Bianca se veía muy atractiva. ¿No sería un desperdicio que solo Dave pudiera verlos? Así que decidí compartirlos. Después de todo, las cosas bellas están hechas para compartirse.

La sangre me hirvió.

Me lancé sobre ella sin pensar, pero Dave me sujetó de la muñeca antes de que pudiera tocarla.

—¡Bianca! ¡Es suficiente!

La humillación y la rabia terminaron por hacerme explotar: —¡Pero ella...!

No me dejó terminar. Dave observó el rostro burlón de Maggie y luego me miró con el ceño fruncido.

—Haré que retiren todo de internet. Dejemos el asunto aquí. No sigas enfrentándote a Maggie, ¿sí? Sabes que, después de todo, ella todavía es...