Así que, sinvergüenza como soy, dije: —Pero es que tengo miedo.

Antes sí que lo había tenido, pero ahora estaba actuando.

De reojo, vi que la expresión de Leo se volvía aún más extraña, pero seguía sin apartarme.

Mientras lo abrazaba, le conté lo que me había pasado: —¿No será una broma pesada de alguien? En este mundo no hay fantasmas, yo creo en el materialismo.

Leo comentó con indiferencia: —Ajá, seguro que alguien hizo una broma para asustarte.

—¡Qué maldad! —dije indignada.

Leo esbozó una media sonrisa: —¿Qué hacías fuera?

—Buscaba una llave —respondí con sinceridad—. Oí que en el cuarto de la encargada hay una.

Leo me miró con intención: —Pues ve a buscarla.

Aproveché la ocasión: —Pero tengo miedo de que vuelvan a asustarme. ¿Puedes acompañarme?

Me puse pesada: si no me acompañaba de vuelta, no soltaba su brazo.

Leo no tuvo más remedio que aceptar acompañarme al dormitorio.

En ese momento, miré el reloj: marcaba las 11:56.

De repente recordé lo que me habían dicho: tenía que llegar al dormitorio antes de la medianoche.

Así que agarré a Leo de la mano y eché a correr hacia el edificio de las chicas.

Cuando llegué jadeando, la puerta del edificio estaba abierta.

Miré el reloj: eran las 12:03.

Me llevé la mano al pecho, aliviada: —Menos mal. Seguro que la doña Luisa olvidó cerrar. Hoy tuve suerte.

Entonces me acordé de la llave.

Así que fui a tocar a su puerta y dije con educación: —¡Doña Luisa! Quiero una llave. ¿Tiene usted una llave un poco especial en su habitación?

No noté la sonrisa irónica de Leo a mis espaldas.

Leo dijo con voz suave: —Doña Luisa, ella la quiere. Dele la llave, con que la tire por la puerta basta.

Entonces, la puerta se entreabrió una rendija y una llave roja salió volando.

Atrapé la llave y dije agradecida: —¡Doña Luisa, es usted un sol! ¡Gracias!

¡Cien mil dólares en el bolsillo!

La sorpresa había llegado de repente.

Doña Luisa, desde dentro de su cuarto, se quedó sin palabras.

Lo que no vi fue que ella, que durante el día era tan amable, en ese momento tenía un aspecto completamente distinto: sin cabeza, y la sangre goteaba desde el muñón del cuello.

Me despedí de Leo con la mano y volví a la puerta de mi dormitorio.

Pero por más que llamé, las tres de dentro no querían abrir. Decían que yo era un fantasma, que seguro era un engaño.

—¿Es que no han estudiado? ¿No creen en el materialismo? ¡En este mundo no hay fantasmas de verdad!

Pero ni así abrieron.

Sin más remedio, fui a dormir al dormitorio de enfrente, el 206. Total, estaba vacío.

A la mañana siguiente, cuando salí del 206, las tres se quedaron mirándome como si vieran un fantasma.

—¿Cómo regresaste? ¿Conseguiste la llave?

—No.

Sabía que no debía presumir de mi suerte.

Camila dijo con expresión complicada: —Eres... demasiado afortunada.

Sin prestarles más atención, por lo de anoche decidí que no seguiría viviendo con ellas.

Así que saqué mis cosas del cuarto y me instalé en el 206.

Al día siguiente, fui a clase.

Leo estaba sentado en su sitio, leyendo.

Compré unos snacks y me le acerqué para congraciarme con él: —Leo, ¡buenos días!

A diferencia de otras veces, cuando siempre me ignoraba, esta vez sí levantó la vista para mirarme.

—¿Quieres comer algo?

Con frialdad, respondió: —No.

Todos los snacks terminaron en mi estómago al final.

Pero no sé si fue mi imaginación, pero durante las clases sentí que su mirada se posaba sobre mí varias veces, como una mariposa que se detiene en una flor.

Unos días después.

Una noche, entre sueños, escuché gritos y alaridos afuera. Pero no sé por qué, mis párpados se volvieron cada vez más pesados y al poco rato volví a quedarme profundamente dormida...

Al día siguiente, dos de las seis chicas nuevas se dieron de baja.

Ese día, a diferencia de otros, la profesora entró al salón cargando un montón de exámenes.

Mostró una sonrisa siniestra: —Hoy tenemos examen. Solo los alumnos que saquen buena nota podrán quedarse a seguir estudiando. Los que no, recibirán un castigo.

Me agarré la cabeza. ¿Qué?

¿Tengo que presentar exámenes hasta en un juego otome?

¡Qué clase de juego es este!

No presté atención a la segunda parte de lo que dijo la profesora.

En ese momento, vi que Camila y las otras tres estaban aún más pálidas.

Seguro pensaban igual que yo: nadie quería examinarse. Se me olvidó todo lo que aprendí en el último año de prepa.

Cuando pusieron el examen frente a mí y leí las preguntas, casi vomité sangre.

¿Qué es esto?

¿Cálculo diferencial?

¿Álgebra lineal?

¿En prepa enseñan esto?

Apoyé la cabeza en la mesa sin saber qué hacer: —¡Estoy perdida!

Leo me lanzó una mirada de reojo.

De inmediato, como si hubiera encontrado un salvavidas, puse cara de pobrecita y supliqué: —¡Sálvame, Dios de la sabiduría! ¡Sálvame!

Pero al segundo siguiente, Leo dijo con total tranquilidad: —Yo tampoco sé.

¡Bien, bien, bien!

Los dos somos burros, ¿verdad?

El examen duró dos horas.

Leo durmió todo el tiempo con la cabeza sobre la mesa y dejó la hoja en blanco.

Yo, en cambio, escribí cualquier cosa.

Recordé que la profesora dijo una vez que, aunque no sepas, al menos escribas algo, quizá te den puntos por procedimiento.

Cuando terminó el examen, me sentí mucho más aliviada.

Me consolé pensando: aunque sacara la peor nota, no afectaría mi misión de conquistar al protagonista.

Pero noté que Camila y las otras estaban pálidas como fantasmas, con una mirada de desesperación en los ojos, como si estuvieran frente a la muerte.

Al atardecer, cuando estaba por volver al dormitorio, vi que tres tipos grandotes tenían acorralado a Leo.

Tenían cara de pocos amigos, todo su ser irradiaba peligro.

De inmediato pensé en la historia del protagonista.

Siempre sufría acoso escolar, era un pobrecito débil.

Estos tres seguro son los matones del cole.

No podía quedarme de brazos cruzados.

¡Era mi momento de brillar!

Corrí hacia Leo y lo puse detrás de mí.

Los tres tipos se quedaron pasmados.

Me planté frente a ellos, seria e indignada:

—¡Déjenlo en paz! O se las verán conmigo. Sé artes marciales.

No noté que la expresión de Leo era extraña.

Sus ojos eran como un abismo, me observaba en silencio, como si quisiera devorarme en cualquier momento.

Una sonrisa se dibujó en sus labios mientras asentía levemente hacia los tres.

Entonces, el de cabeza rapada sonrió con desdén: —¿Y si... nos da la gana molestarlo?

Le respondí con hechos.

Minutos después, los tres estaban en el suelo.

Detesto a los que acosan en la escuela.

Después de darles su merecido, me giré hacia Leo y le mostré una gran sonrisa con todos mis dientes.

—No tengas miedo. Ahora que estoy yo, no dejaré que te vuelvan a molestar.

Le di unas palmaditas en el hombro para tranquilizarlo: —Yo te protegeré.

Los ojos de Leo brillaron con una luz indescifrable: —¿Tú... vas a protegerme?

Asentí: —¡Sí! ¡Yo te protegeré!

En ese momento, no pude ver que los tres tipos en el suelo tenían expresiones de incredulidad, pero seguían haciéndose los muertos.

Leo me miró fijamente, como si quisiera leer mi alma.

Al segundo siguiente, una sonrisa se dibujó en sus labios.

Me quedé atontada, con el corazón latiendo desbocado por esa sonrisa.

Aunque esta cara se parecía tanto a la de Joaquín, y siempre lo veía como a una obra de arte, en ese instante sentí mariposas en el estómago y un dulce sabor en la lengua.

Era una sensación que ni siquiera había tenido cuando fui a la firma de autógrafos de mi ídolo Joaquín.

Antes Leo también sonreía, pero nunca tan radiante.

—Está bien.

La noche se volvía cada vez más cerrada...

En la oficina de profesores, la profesora le entregó los exámenes a Leo con una expresión de completo respeto.

Leo tomó un bolígrafo rojo y sacó un examen que decía "Lucía Herrera".

Tres minutos después, soltó una risa ligera, con una ternura en los ojos que ni él mismo notaba.

Murmuró: —Tan tonta... no acertó ni una sola.

Al día siguiente, llegó la profesora.

Con la lista de calificaciones en mano, ella empezó a leer las notas.

—Camila Ríos: seis punto uno.

Camila respiró aliviada.

—Sofía Valle: seis punto cinco.

Sofía también sonrió.

—María Castro: cuatro punto seis. Valeria Mendoza: cuatro punto ocho.

Las dos mencionadas palidecieron.

—Lucía Herrera... —la profesora hizo una mueca rara y me miró.

Yo bajé la cabeza con culpa.

—Siete.

Mi cara se iluminó y por poco golpeé la mesa.

¡Siete!

¡Con escribir cualquier cosa saqué siete!

Entonces sí, no se me había olvidado del todo lo que aprendí en primero y segundo año de universidad.

¡No defraudé a mis profesores!

Camila me miraba incrédula.

Luego, la profesora se acercó a mí, sacó una llave azul del bolsillo y la puso frente a mí.

—Esto es tu recompensa.

Agarré la llave, feliz como una lombriz.

Seguro que este objeto también se puede cambiar por dinero.

Leo bebía la leche que le compré, con una mirada tierna.

Yo estaba contentísima. Era la primera vez que aceptaba la leche que le daba, aunque fuera porque su termo se rompió y no podía tomar agua.

Al volver al edificio de dormitorios, cuando estaba por entrar al 206, Camila me bloqueó el paso.

Me exigió que le entregara la llave azul.

Me reí: —¿Y por qué te la daría?

Camila me fulminó con la mirada: —¡Si no la entregas, no pienses irte a ningún lado!

Puse cara de "estás loca": —¿Acaso tú mandas en este juego?

Di media vuelta y me fui, sin ganas de seguirle el juego a Camila.

Al día siguiente, al amanecer.

Cuando desperté, sentía el cuello un poco tieso, pero no le di importancia.

Al llegar al salón, me sorprendió ver que solo estaban Camila y Sofía. ¿Dónde estaban las demás?

Le conté a Leo lo que pasaba.

Leo comía unas galletitas mientras decía con indiferencia: —Todas se dieron de baja.

—¡¿Eh?! ¿Por qué?

—Las que sacaron mala nota, solo les quedaba irse.

Abrí los ojos como platos. ¿Qué?

¡Qué estricta es esta escuela!

Puse cara de tragedia: —Si hay otro examen, no sé si podré aprobar. Y si me va mal, también tendré que irme...

Un destello de diversión brilló en los ojos de Leo, pero fue tan rápido que no pude verlo bien.

—No te pasará.

Una semana después.

Ese día, Leo no vino a clase.

Al salir del colegio, fui a la tienda a comprar algo para picar.

Últimamente Leo por fin había dejado de rechazar mis regalos.

Descubrí que le encantan unas galletitas de vainilla, así que todos los días le llevo.

Hoy no vino a clase, así que se las llevaré directamente a su departamento.