Estuvimos sentados un rato, saludando y siguiendo la conversación, hasta que Carmina por fin apareció, tambaleándose, con las mejillas encendidas y la mirada húmeda. Detrás venían tres hombres: uno era Martín Chávez, el más guapo de la universidad; otro, el joven profesor de finanzas Miguel Vázquez; y el tercero era Rafael.

Martín y Miguel se sentaron a cada lado de Carmina, como dos guardaespaldas perfectos. Rafael, en cambio, no se acomodó junto a ella: se instaló con toda calma frente a Carmina, mirando a los tres tan pegados entre sí.

Yo todavía estaba pensando: “¿y este no se pone celoso?” cuando lo noté: él le estaba coqueteando por el chat.

De pronto Carmina se sonrojó más, y eso bastó para que los dos hombres se le acercaran de inmediato, pendientes.

Martín preguntó con cuidado:

—¿Te sientes mal?

Carmina bajó la cabeza, con una vocecita suave:

—Un poco… me siento rara.

Rafael curvó los labios en una sonrisa, y habló justo a tiempo:

—Te llevo arriba a descansar.

Y sin más, la sostuvo por la cintura y la ayudó a levantarse, guiándola hacia las escaleras. Martín y Miguel se miraron un segundo y los siguieron.

¡Maldita sea, cómo quería subir a pegar la oreja a la puerta!

A mi lado, Gabriela soltó un insulto entre dientes:

—Zorra.

Y ahí se me encendió una idea. En la novela original había una escena de drogas y ahora mismo me daba la impresión de que era obra de Gabriela, porque llevaba años enamorada de Miguel, pero él tenía los ojos clavados solo en Carmina.

Además, en esa trama, a Gabriela le salía “bien” la jugada y luego Miguel le devolvía diez veces lo mismo, dejándola tirada, sin nadie, con un final horrible.

Pero apenas recordé que, cuando había algo rico, siempre era la primera en dármelo, y que cualquier chisme también me lo contaba primero, no podía dejar que terminara como en la novela original.

Me acerqué a su oído y le susurré, suave, como quien da un consejo sin intención:

—Creo que Miguel ya está grandecito; si vas a elegir, mejor uno más joven.

Ella frunció el ceño, confundida, y repitió:

—¿Más joven?

Yo barrí el lugar con la mirada y, sin pensarlo demasiado, señalé a un chico en la esquina: carita linda, aire obediente, de esos que parecen “buenos” de fábrica.

—Mira, ese está bien. ¿Para qué enamorarte de alguien que no te ama?

Gabriela miró hacia donde yo apuntaba y, para mi sorpresa, lo tomó en serio; asintió con decisión:

—¡Hecho!

Y así, sin darle más vueltas, me agarró del brazo y nos llevó a sentarnos al lado del guapo.

Apenas nos acomodamos, él se puso rojo y se presentó con la voz bajita:

—Hola, chicas, yo soy Jorge Castillo.

Nosotras sonreímos y le estrechamos la mano. Era tan puro que con solo eso se le pusieron rojas hasta las orejas. Gabriela me guiñó un ojo, toda emocionada, y me susurró para que solo yo la oyera:

—Ahora sí, ¿qué importa Miguel? Este chico está mejor.

Yo asentí, igual de convencida. Al menos no estaba tan clavada con Miguel; ya estaba cambiando el objetivo.

Y lo mejor: ese nombre, Jorge, no me sonaba de la novela original. Así que no debía estar en la órbita de Carmina y por primera vez en la noche, me relajé.

Cuando ya casi todos habían llegado, alguien propuso jugar al juego del Rey.

Una chica agitó la carta con una sonrisa traviesa y anunció:

—La que tenga el Rey ordena. El número 2 y el número 6 se dan un beso con lengua.

Yo había pensado aguantar un par de rondas y luego escabullirme para subir a escuchar “la acción” arriba.

Pero volteé mi carta y sentí que se me fue la sangre a los pies: era el 6.

A mi lado, Jorge tartamudeó, pálido:

—Y-yo… yo soy el 2.

No podía ser, ese era el chico que Gabriela acababa de escoger.

Así que levanté mi vaso con una risa falsa, rápida, y dije:

—Mejor nos tomamos el castigo, ¿no? Jajajaja.

Jorge asintió de inmediato, aliviado:

—¡Sí, sí!

Los demás chiflaron y se quejaron de que éramos aburridos, pero Gabriela parecía encantada; incluso nos llenó el vaso hasta el borde.

Yo le guiñé un ojo, ni loca le iba a robar a mi amiga el hombre que acababa de apartar.

No esperaba, eso sí, que este cuerpo tuviera tan mala tolerancia al alcohol. Apenas tres tragos y ya tenía la cabeza flotando, como si el suelo se moviera bajo mis pies.

Jorge estaba peor: tenía la cara roja, roja, como si se hubiera quemado. Me dio risa, y sin pensar, como impulsada por el alcohol, le pellizqué la mejilla.

Sus ojos se humedecieron, la comisura tembló… y soltó un gemido que sonó a súplica:

—Laura…

En ese instante me subió un calor raro por todo el cuerpo, como una descarga, y sin querer empecé a apoyarme en él. Me sentía incómoda, sofocada, y traté de controlarme como pude; giré y agarré el brazo de Gabriela, desesperada:

—Gabi, creo que ya me subió el alcohol, creo que estoy borracha…

Gabriela no respondió. Pero Jorge sí, rápido, con una preocupación torpe:

—Te llevo arriba para que descanses un rato.

La música estaba tan fuerte que me dolían los oídos. Pensé que, después de todo, él también estaba tomado; subiríamos, nos sentaríamos un momento y ya.

Así que asentí, con la lengua pesada:

—Está bien.

Jorge apenas podía caminar derecho. Aun así, me sostuvo como pudo y, tambaleándonos los dos, empezamos a subir las escaleras.

A mitad de las escaleras, de pronto pisé en falso y el cuerpo se me fue hacia atrás; justo cuando sentí que iba a caerme, alguien me atrapó en un abrazo conocido, firme y cálido.

Yo solo pensaba una cosa: “Qué calor tenía.”

Pero entonces me confundí: ¿por qué Jorge estaba tan frío? Sin poder evitarlo, me pegué más, buscando su pecho como si fuera un refugio.

Él me cargó en brazos, de costado, y su temperatura se filtró a través de la ropa; incluso, en ese vaivén borracho, alcancé a sentir la tensión de sus músculos.

Tal vez por el alcohol, no podía quedarme quieta: dejé un brazo colgando y lo movía sin control, necia, sin llegar a rodearle el cuello. Él soltó una mano solo para acomodarme, y me enganchó el brazo alrededor de su cuello.

—Agárrate bien.

Al escucharlo, levanté la cara y quedé peligrosamente cerca de sus labios.

El trago me ganó.

No aguanté las ganas y lo besé.

Sus labios estaban fríos, helados y el roce duró apenas un instante. A mí, en cambio, se me nubló más la cabeza.

Luego me sentó en el auto. En ese espacio estrecho y cerrado, el aire parecía todavía más sofocante, pero él me sujetó para que no me moviera, y su respiración estaba claramente agitada.

Yo pensé, medio ida, que era una doble moral: a mí me frenaba, pero él estaba hecho un desastre. Hasta se me cruzó la idea absurda de que quizá tenía asma.

Lo escuché respirar cada vez más pesado y, al mismo tiempo, me apretó más contra él.

Su voz sonó como una rendición:

—Ya no aguanto, Laura…

Y volvió a besarme, boca a boca, con el aliento mezclado.

Yo iba a responderle cuando se detuvo de golpe; yo, con los ojos entornados, quise seguir y de pronto una ráfaga fría me provocó un escalofrío. Era porque ya habíamos bajado del auto.

Él caminaba rápido, como si tuviera prisa.

Yo todavía intenté acercarme para robarle otro beso, pero me aplastó contra su pecho y me regañó, seco:

—No te muevas.

El tono me asustó tanto que me quedé quieta, obediente.

Un momento después se oyó el “clac” de una puerta al cerrarse.

Y entonces, de golpe, me acorraló contra la puerta; volvió a devorarme la boca y yo sentí que me faltaba el aire, como un pez fuera del agua, sin fuerzas para resistir nada.

Hubo un segundo en que… tuve la sensación de que la persona frente a mí ya no era Jorge.

Que era Adrián.

—Adrián…

Él soltó una exhalación honda, como si estuviera apretando los dientes.

—Qué chiquita tan desesperante.

***

Me desperté casi al mediodía. Quise estirarme, pero me dolía todo el cuerpo, como si me hubieran pasado por encima.

Estaba en mi cuarto. Con los pedazos sueltos de la noche anterior, fui armando lo que recordaba y se me encendió la cara de vergüenza.

Más o menos lo entendí: Gabriela no le había dado nada a Miguel; más bien, creyó que yo decía todo eso porque me había fijado en Jorge, y al final, nos drogó a los dos, a Jorge y a mí.

Lo que no me esperaba era que Jorge, con esa cara de niño puro, fuera tan diferente cuando se le aflojaba el autocontrol. Me vinieron flashes y solo pude pensar una cosa: esta novela romántica no se andaba con rodeos.

Pero entonces se me vino otra preocupación encima. Yo había traído a un hombre a la casa y Adrián seguro iba a enojarse y echarme. Él era obsesivamente limpio, un maniático del orden; que no nos hubiera echado anoche ya era bastante.

Me cambié y me puse ropa que me tapara de pies a cabeza y salí de puntillas, intentando no hacer ruido. No quedaba rastro de lo de anoche, y Jorge ya no estaba.

Adrián estaba sentado en el sofá.

Yo todavía estaba pensando cómo decirlo cuando Adrián me llamó primero:

—Ven.

Tragué saliva, respiré hondo, y caminé hasta él.

—¿Te duele? ¿Te sientes mal?

Con esa pregunta me ardieron las mejillas.

—Ya no… ya no me siento mal…

—La comida está en la mesa. Ve a comer algo primero.

Me quedé unos segundos ahí, parada, sin saber cómo decirlo.

—¿No estás enojado conmigo?

Adrián se veía extrañamente de buen humor; hasta la comisura de sus labios se le levantaba.

—De ahora en adelante, no tomes fuera de casa. Y a este tipo de reuniones, voy contigo.

Como no parecía molesto, por fin solté el aire y me fui a comer.

En cuanto prendí el celular, lo tenía reventado de llamadas de Gabriela y, para mi sorpresa, Adrián también me había llamado varias veces anoche.

Mientras le contestaba a Gabriela, me llegó un mensaje de Jorge:

“Perdón, Laura. No pensé que aguantaras tan poco. Me quedé en blanco, no me acuerdo de nada. ¿Hoy puedo invitarte a comer para disculparme?”

No supe ni cómo, pero Adrián ya estaba detrás de mí.

Su voz salió apretada, como mordiéndose las palabras:

—¿Él es el chico que te gusta?

Adrián debió verlo ayer. Y yo, después de haberlo llevado a casa, si decía que no, iba a sonar peor; además, yo sí quería intentar algo, así que asentí.

Adrián inhaló hondo.

Luego, con el tono cada vez más oscuro, me soltó:

—Anoche, el hombre que estuvo contigo, ¿quién fue?