Me metí en una novela.

Y no como la protagonista ni como la villana, sino como una extra bonita, sin nombre, de esas que solo aparecen de fondo para rellenar escenas.

El problema es mi hermano mayor: de todos los personajes, es el único que se comporta como una persona normal, y justo por eso, en la novela lo pintan como el “amor imposible” de la protagonista: un dios frío, reservado, casi intocable, al que ella jamás logra conquistar.

Cuando ella se le declara entre lágrimas, él responde que está estudiando.

Cuando le promete entregarle todo, él dice que anda montando un negocio.

Cuando ella se deja caer y se pierde entre galanes, él ya está en la cima, con un éxito brutal y diez mil millones de dólares al año.

Yo, de verdad, pensé que iba a vivir en paz, sin deseos, sin tentaciones, así para siempre.

Hasta que una noche, ya de madrugada, lo encontré con una prenda que yo reconocería en cualquier parte entre sus manos… y, en voz baja, casi obsesivo, repitiendo un nombre una y otra vez.

Un nombre demasiado familiar, demasiado cercano.

Me llamo Laura Moraleda, una universitaria del montón… hasta que, por trasnochar leyendo una novela, me morí de golpe y desperté dentro de ella, igual que una simple extra, de esas que no tienen ni trama propia.

La protagonista, Carmina Arenas, no es una simple “chica especial”: llegó con un sistema, y su misión es convertir a mi hermano mayor, Adrián Moraleda, en su juguete. Según la regla, ella solo podría “volver a casa” si él cae rendido, vive pegado a ella y se le entrega día y noche, sin freno.

Pero Adrián tiene el corazón vacío y la cabeza metida en los negocios. Por más que Carmina se matara intentándolo, él la mantenía bien lejos.

Al final, el sistema no pudo con él… y Carmina se quedó en el mundo de la novela, feliz, como si nada.

—¡Ay!

Era la enésima vez que soltaba un suspiro así. Es que Carmina no duerme ni de día ni de noche; su “cuerpo especial” se lo permite, claro… pero yo, como su compañera de cuarto, soy la que paga el precio. No pegaba un ojo.

Del otro lado de la mesa, Adrián frunció el ceño y por fin preguntó:

—¿Qué tienes?

Yo puse mi mejor cara de víctima, con ojos grandes y voz suave:

—La cama del dormitorio está fatal, ¿puedo volver a vivir en casa?

Su ceño se frunció todavía más. Se le notaba la incomodidad, la lucha interna, y también las pocas ganas.

Y lo entendía.

En cuanto “desperté” aquí, me cayó encima la memoria de este cuerpo: la dueña original fue adoptada por los padres de Adrián desde un orfanato, pero ellos murieron en un accidente cuando yo todavía era chica. En la casa nos quedamos solos Adrián y yo.

Lo peor es que la Laura de antes se confundió, y se atrevió a sentir algo que no debía. Intentó seducirlo una y otra vez; no le funcionó, y aun así fue más lejos, al punto de drogarlo.

Desde entonces, Adrián la mandó lejos a la universidad y se limitó a pasarle dinero, como si no existiera.

Así que pestañeé con toda la inocencia que pude fabricar, levanté los dedos y juré:

—Por favor. Antes fui una tonta, lo juro. Si vuelvo, no voy a entrar a tu cuarto ni a tu estudio, ni un solo paso.

Por cómo me miró, no me creyó.

Y yo rematé, rápido, para disipar su desconfianza:

—Además, ¡ya me gusta un chico!

Adrián me sostuvo la mirada unos segundos. Sus ojos, negros y profundos, como si estuviera midiendo cuánto de lo que decía era verdad.

Al final soltó un “mm” seco.

Y aceptó.

Casi me lanzo a abrazarlo de pura felicidad, pero me contuve: por fin iba a dormir sin que Carmina me torturara con su insomnio eterno.

Vivíamos en un departamento pequeño, algo lejos de la universidad. Adrián todavía estaba en plena etapa de emprender, así que el dinero no sobraba; todo era ajustado, con las cuentas contadas.

Encima, por la zona no pasaban buses y conseguir un taxi era un suplicio. Por eso Adrián me llevaba cada mañana a la universidad; como tenía pocas clases, yo me volvía sola.

Y lo mejor: ya no compartía cuarto con Carmina, ni estudiábamos la misma carrera. Ella ni siquiera sabía que yo era la “hermana menor” de Adrián.

En la universidad, simplemente no iba a cruzármela.

Me di cuenta de algo que me dio paz: en este mundo también hay gente normal. Y yo solo tenía que hacer lo mío: vivir tranquila, hacerme la que no molesta, esperar a que Adrián se vuelva millonario y convertirme en la hermana del millonario.

Mientras me escondía al fondo del aula jugando con el celular, me llegó un mensaje de Gabriela Pérez, la mejor amiga de la Laura original. Me preguntó si iba a ir a una reunión para conocer gente.

¿A una reunión para conocer gente?

Ahí recordé una parte clave de la novela: en ese evento Carmina “se divierte” con tres galanes de primera, y todo se vuelve un caos delicioso.

¿Verlo en vivo? Obvio que sí.

El lugar: el bar más grande de la ciudad. Lo reservó Rafael Muñiz, el hijo rico de nuestra facultad y, sí, uno de esos tres galanes.

Yo ni lo pensé y le escribí a Adrián:

“Adrián, hoy salgo con mis amigas. No me esperes.”

No respondió. Y no me importó. Estos días, aunque convivíamos, él seguía tratándome como si fuera una molestia; con que supiera que seguía viva, le bastaba.

Justo ese día solo tenía clases en la mañana, así que volví al departamento, me cambié y me puse un vestido de “chica mala”. Luego me maquillé con carita de inocente.

Me miré al espejo. La chica de ahí tenía curvas donde tenía que tenerlas, piel suave, y una cara que no pasaba desapercibida. En esta novela, por algo “Laura” era la secundaria linda.

Cuando llegué al bar, ya había casi veinte personas.

Se les notó la sorpresa en la mirada al verme. Y entre la prisa y el entusiasmo, me hicieron espacio enseguida.

Estuvimos sentados un rato, saludando y siguiendo la conversación, hasta que Carmina por fin apareció, tambaleándose, con las mejillas encendidas y la mirada húmeda. Detrás venían tres hombres: uno era Martín Chávez, el más guapo de la universidad; otro, el joven profesor de finanzas Miguel Vázquez; y el tercero era Rafael.

Martín y Miguel se sentaron a cada lado de Carmina, como dos guardaespaldas perfectos. Rafael, en cambio, no se acomodó junto a ella: se instaló con toda calma frente a Carmina, mirando a los tres tan pegados entre sí.

Yo todavía estaba pensando: “¿y este no se pone celoso?” cuando lo noté: él le estaba coqueteando por el chat.

De pronto Carmina se sonrojó más, y eso bastó para que los dos hombres se le acercaran de inmediato, pendientes.

Martín preguntó con cuidado:

—¿Te sientes mal?

Carmina bajó la cabeza, con una vocecita suave:

—Un poco… me siento rara.

Rafael curvó los labios en una sonrisa, y habló justo a tiempo:

—Te llevo arriba a descansar.

Y sin más, la sostuvo por la cintura y la ayudó a levantarse, guiándola hacia las escaleras. Martín y Miguel se miraron un segundo y los siguieron.

¡Maldita sea, cómo quería subir a pegar la oreja a la puerta!

A mi lado, Gabriela soltó un insulto entre dientes:

—Zorra.

Y ahí se me encendió una idea. En la novela original había una escena de drogas y ahora mismo me daba la impresión de que era obra de Gabriela, porque llevaba años enamorada de Miguel, pero él tenía los ojos clavados solo en Carmina.

Además, en esa trama, a Gabriela le salía “bien” la jugada y luego Miguel le devolvía diez veces lo mismo, dejándola tirada, sin nadie, con un final horrible.

Pero apenas recordé que, cuando había algo rico, siempre era la primera en dármelo, y que cualquier chisme también me lo contaba primero, no podía dejar que terminara como en la novela original.

Me acerqué a su oído y le susurré, suave, como quien da un consejo sin intención:

—Creo que Miguel ya está grandecito; si vas a elegir, mejor uno más joven.

Ella frunció el ceño, confundida, y repitió:

—¿Más joven?

Yo barrí el lugar con la mirada y, sin pensarlo demasiado, señalé a un chico en la esquina: carita linda, aire obediente, de esos que parecen “buenos” de fábrica.

—Mira, ese está bien. ¿Para qué enamorarte de alguien que no te ama?

Gabriela miró hacia donde yo apuntaba y, para mi sorpresa, lo tomó en serio; asintió con decisión:

—¡Hecho!

Y así, sin darle más vueltas, me agarró del brazo y nos llevó a sentarnos al lado del guapo.

Apenas nos acomodamos, él se puso rojo y se presentó con la voz bajita:

—Hola, chicas, yo soy Jorge Castillo.

Nosotras sonreímos y le estrechamos la mano. Era tan puro que con solo eso se le pusieron rojas hasta las orejas. Gabriela me guiñó un ojo, toda emocionada, y me susurró para que solo yo la oyera:

—Ahora sí, ¿qué importa Miguel? Este chico está mejor.

Yo asentí, igual de convencida. Al menos no estaba tan clavada con Miguel; ya estaba cambiando el objetivo.

Y lo mejor: ese nombre, Jorge, no me sonaba de la novela original. Así que no debía estar en la órbita de Carmina y por primera vez en la noche, me relajé.

Cuando ya casi todos habían llegado, alguien propuso jugar al juego del Rey.

Una chica agitó la carta con una sonrisa traviesa y anunció:

—La que tenga el Rey ordena. El número 2 y el número 6 se dan un beso con lengua.

Yo había pensado aguantar un par de rondas y luego escabullirme para subir a escuchar “la acción” arriba.

Pero volteé mi carta y sentí que se me fue la sangre a los pies: era el 6.

A mi lado, Jorge tartamudeó, pálido:

—Y-yo… yo soy el 2.

No podía ser, ese era el chico que Gabriela acababa de escoger.

Así que levanté mi vaso con una risa falsa, rápida, y dije:

—Mejor nos tomamos el castigo, ¿no? Jajajaja.

Jorge asintió de inmediato, aliviado:

—¡Sí, sí!

Los demás chiflaron y se quejaron de que éramos aburridos, pero Gabriela parecía encantada; incluso nos llenó el vaso hasta el borde.

Yo le guiñé un ojo, ni loca le iba a robar a mi amiga el hombre que acababa de apartar.

No esperaba, eso sí, que este cuerpo tuviera tan mala tolerancia al alcohol. Apenas tres tragos y ya tenía la cabeza flotando, como si el suelo se moviera bajo mis pies.

Jorge estaba peor: tenía la cara roja, roja, como si se hubiera quemado. Me dio risa, y sin pensar, como impulsada por el alcohol, le pellizqué la mejilla.

Sus ojos se humedecieron, la comisura tembló… y soltó un gemido que sonó a súplica:

—Laura…

En ese instante me subió un calor raro por todo el cuerpo, como una descarga, y sin querer empecé a apoyarme en él. Me sentía incómoda, sofocada, y traté de controlarme como pude; giré y agarré el brazo de Gabriela, desesperada:

—Gabi, creo que ya me subió el alcohol, creo que estoy borracha…

Gabriela no respondió. Pero Jorge sí, rápido, con una preocupación torpe:

—Te llevo arriba para que descanses un rato.

La música estaba tan fuerte que me dolían los oídos. Pensé que, después de todo, él también estaba tomado; subiríamos, nos sentaríamos un momento y ya.

Así que asentí, con la lengua pesada:

—Está bien.

Jorge apenas podía caminar derecho. Aun así, me sostuvo como pudo y, tambaleándonos los dos, empezamos a subir las escaleras.

A mitad de las escaleras, de pronto pisé en falso y el cuerpo se me fue hacia atrás; justo cuando sentí que iba a caerme, alguien me atrapó en un abrazo conocido, firme y cálido.

Yo solo pensaba una cosa: “Qué calor tenía.”

Pero entonces me confundí: ¿por qué Jorge estaba tan frío? Sin poder evitarlo, me pegué más, buscando su pecho como si fuera un refugio.

Él me cargó en brazos, de costado, y su temperatura se filtró a través de la ropa; incluso, en ese vaivén borracho, alcancé a sentir la tensión de sus músculos.

Tal vez por el alcohol, no podía quedarme quieta: dejé un brazo colgando y lo movía sin control, necia, sin llegar a rodearle el cuello. Él soltó una mano solo para acomodarme, y me enganchó el brazo alrededor de su cuello.

—Agárrate bien.

Al escucharlo, levanté la cara y quedé peligrosamente cerca de sus labios.

El trago me ganó.

No aguanté las ganas y lo besé.

Sus labios estaban fríos, helados y el roce duró apenas un instante. A mí, en cambio, se me nubló más la cabeza.

Luego me sentó en el auto. En ese espacio estrecho y cerrado, el aire parecía todavía más sofocante, pero él me sujetó para que no me moviera, y su respiración estaba claramente agitada.

Yo pensé, medio ida, que era una doble moral: a mí me frenaba, pero él estaba hecho un desastre. Hasta se me cruzó la idea absurda de que quizá tenía asma.

Lo escuché respirar cada vez más pesado y, al mismo tiempo, me apretó más contra él.

Su voz sonó como una rendición:

—Ya no aguanto, Laura…

Y volvió a besarme, boca a boca, con el aliento mezclado.

Yo iba a responderle cuando se detuvo de golpe; yo, con los ojos entornados, quise seguir y de pronto una ráfaga fría me provocó un escalofrío. Era porque ya habíamos bajado del auto.

Él caminaba rápido, como si tuviera prisa.

Yo todavía intenté acercarme para robarle otro beso, pero me aplastó contra su pecho y me regañó, seco:

—No te muevas.

El tono me asustó tanto que me quedé quieta, obediente.

Un momento después se oyó el “clac” de una puerta al cerrarse.

Y entonces, de golpe, me acorraló contra la puerta; volvió a devorarme la boca y yo sentí que me faltaba el aire, como un pez fuera del agua, sin fuerzas para resistir nada.

Hubo un segundo en que… tuve la sensación de que la persona frente a mí ya no era Jorge.

Que era Adrián.

—Adrián…

Él soltó una exhalación honda, como si estuviera apretando los dientes.

—Qué chiquita tan desesperante.

***

Me desperté casi al mediodía. Quise estirarme, pero me dolía todo el cuerpo, como si me hubieran pasado por encima.

Estaba en mi cuarto. Con los pedazos sueltos de la noche anterior, fui armando lo que recordaba y se me encendió la cara de vergüenza.

Más o menos lo entendí: Gabriela no le había dado nada a Miguel; más bien, creyó que yo decía todo eso porque me había fijado en Jorge, y al final, nos drogó a los dos, a Jorge y a mí.

Lo que no me esperaba era que Jorge, con esa cara de niño puro, fuera tan diferente cuando se le aflojaba el autocontrol. Me vinieron flashes y solo pude pensar una cosa: esta novela romántica no se andaba con rodeos.

Pero entonces se me vino otra preocupación encima. Yo había traído a un hombre a la casa y Adrián seguro iba a enojarse y echarme. Él era obsesivamente limpio, un maniático del orden; que no nos hubiera echado anoche ya era bastante.

Me cambié y me puse ropa que me tapara de pies a cabeza y salí de puntillas, intentando no hacer ruido. No quedaba rastro de lo de anoche, y Jorge ya no estaba.

Adrián estaba sentado en el sofá.

Yo todavía estaba pensando cómo decirlo cuando Adrián me llamó primero:

—Ven.

Tragué saliva, respiré hondo, y caminé hasta él.

—¿Te duele? ¿Te sientes mal?

Con esa pregunta me ardieron las mejillas.

—Ya no… ya no me siento mal…

—La comida está en la mesa. Ve a comer algo primero.

Me quedé unos segundos ahí, parada, sin saber cómo decirlo.

—¿No estás enojado conmigo?

Adrián se veía extrañamente de buen humor; hasta la comisura de sus labios se le levantaba.

—De ahora en adelante, no tomes fuera de casa. Y a este tipo de reuniones, voy contigo.

Como no parecía molesto, por fin solté el aire y me fui a comer.

En cuanto prendí el celular, lo tenía reventado de llamadas de Gabriela y, para mi sorpresa, Adrián también me había llamado varias veces anoche.

Mientras le contestaba a Gabriela, me llegó un mensaje de Jorge:

“Perdón, Laura. No pensé que aguantaras tan poco. Me quedé en blanco, no me acuerdo de nada. ¿Hoy puedo invitarte a comer para disculparme?”

No supe ni cómo, pero Adrián ya estaba detrás de mí.

Su voz salió apretada, como mordiéndose las palabras:

—¿Él es el chico que te gusta?

Adrián debió verlo ayer. Y yo, después de haberlo llevado a casa, si decía que no, iba a sonar peor; además, yo sí quería intentar algo, así que asentí.

Adrián inhaló hondo.

Luego, con el tono cada vez más oscuro, me soltó:

—Anoche, el hombre que estuvo contigo, ¿quién fue?