A la mañana siguiente, me escabullí de mi habitación mientras el resto de la familia aún dormía.

Draven acababa de salir para atender unos asuntos familiares, y yo salí justo después.

Con tres días restantes, necesitaba hacer los últimos preparativos para mi partida.

Nunca esperé encontrarme con Draven y Bianca aquí.

Afuera de una joyería, Draven se bajó del asiento del conductor y rodeó el auto para abrirle la puerta del copiloto.

Bianca enganchó su brazo con el de Draven, su sonrisa era radiante.

—Los anillos personalizados de esta joyería son perfectos, Draven.

Alzó la voz deliberadamente, llamando la atención de los transeúntes.

Tal como esperaba, murmullos de envidia surgieron entre la multitud.

—¿Es la hija de la familia Tyler? Es tan elegante. Ese anillo que lleva en el dedo parece de la colección de reliquias de la marca C. ¡He oído que uno de esos vale ocho cifras!

—Es ella, sí. Oí que ella y Draven llevan juntos desde la escuela de negocios. Las dos familias incluso compraron una finca entera solo para la fiesta de compromiso. ¡Solo los gastos de seguridad fueron millonarios!

—¡Dios mío, parecen un príncipe y una princesa! Es impresionante. Si pudiera conseguir un hombre de ese calibre, estaría sonriendo incluso cuando duermo...

Aturdida, volví a la realidad cuando un empleado salió corriendo tras mí.

—¿Señorita Blakemore? ¿Señorita Blakemore? Olvidó sus documentos.

Su llamada llamó la atención de Draven.

Justo cuando estaba metiendo los papeles en mi bolso, Draven apareció frente a mí.

Cuando sus ojos se encontraron con los míos, parecía nervioso.

—¿Jasmine? —soltó la mano de Bianca y dio unos pasos hacia mí—. ¿Qué haces aquí?

Esbocé una leve sonrisa, recorriendo con la mirada a Bianca.

—Estoy haciendo unos recados para mi madre.

Bianca se acercó por detrás y afectuosamente volvió a tomarlo del brazo.

—Debes ser la hermana de Draven, ¿verdad? Encantada de conocerte. Draven habla de ti todo el tiempo. Nosotros acabamos de elegir nuestros anillos y estábamos a punto de ver vestidos.

Mi mirada se posó en lo apretados que estaban sus cuerpos. Asentí con calma y me di la vuelta para irme.

Sin embargo, Draven me persiguió, agarrándome del brazo y hablándome con urgencia.

—Fue un arreglo de mi padre, lo sabes.

Él quería explicarlo, pero con Bianca allí, sus palabras parecían completamente impotentes.

Al verlo tan ansioso por mí, de repente me dieron ganas de reír.

Bianca era a quien había amado durante años.

Ahora su compromiso era inminente, y su venganza estaba a punto de terminar.

¿Para quién seguía actuando?

—Bianca viene a cenar a casa esta noche. Te lo digo con antelación para que no me malinterpretes.

—No te preocupes, conozco mi sitio. Como es cosa del Don, tú también debes cooperar. No causaré problemas. Tú ve. Te espero en casa.

Al ver que actuaba con normalidad, pareció aliviado. Le pidió a alguien que me llevara a casa y luego se fue con Bianca.

Sabedora de que Bianca vendría a cenar, mi madre pasó la tarde en la cocina preparando una comida abundante.

Parecía tan pequeña y sumisa, como una sirvienta a la que podían despedir en cualquier momento.

Entré en la cocina y la ayudé a emplatar.

—Mamá, no tienes que hacer esto.

—No pasa nada. Hoy es un día importante.

Esbozó una sonrisa amarga y continuó adornando las costosas trufas. Cuando Draven llegó con Bianca, mi madre y Don le regalaron un brazalete de diamantes de un valor incalculable.

Yo, en cambio, me escondí en mi habitación, fingiendo dolor de cabeza. Pero no tardó en aparecer Draven con una caja de regalo.

Me entregó la llave de un coche, con el rostro lleno de profundo cariño.

—Sé que nuestra relación se ha mantenido en secreto y que has pasado por mucho. Pero después del compromiso, nada cambiará entre nosotros. Seguiré viviendo en casa y estaré contigo, como antes. Jasmine, no te enfades conmigo, ¿vale? Este viejo deportivo... guarda muchos de nuestros recuerdos. Ahora es oficialmente tuyo. Es un regalo especial.

Miré la llave oxidada del coche, con una amarga ironía llenándome.

Sabía que justo ayer había hecho alarde de regalarle a Bianca un coche de lujo nuevo, personalizado y blindado.

—Bien, no me enfadaré contigo. Ve a comer. Llevan mucho tiempo preparándose.

Hice todo lo posible por calmarlo, por parecer completamente imperturbable.

Al verme actuar como siempre, Draven pareció pensar que me había comprado con un deportivo destartalado, que su barata muestra de afecto había funcionado.

Después de que bajó las escaleras, me giré y tiré la llave del coche a la chimenea.

El sonido de brindis y vítores llegó desde la planta baja.

Oí la voz de Draven, dando órdenes a mi madre como una sirvienta, diciéndole que sirviera el siguiente plato y volviera a llenar la sopa.

Me senté en el suelo, abrazada a mis rodillas, y metí todas las joyas que me había regalado en los últimos seis años en una bolsa de basura, lista para tirarlas todas.

En cuanto la bolsa golpeó la mesa, Bianca apareció de repente en mi puerta.

Mirando el desorden en el suelo, sonrió triunfante.

—¿Qué? ¿Ya no puedes más? Jasmine Blakemore, eres incluso más débil de lo que pensaba.

Se lamió los labios. Su sonrisa rebosaba de desprecio.

—Ah, por cierto, ¿no lo sabías? Draven me dijo que le daba asco tener intimidad contigo en ese viejo deportivo. Dijo que los asientos de cuero descolorido son tan monótonos y aburridos como tú. Y en ciertas cosas, yo puedo ofrecerle una experiencia mucho más fresca. No solo en el coche, sino en muchos otros lugares... yates, jets privados, lugares a los que nunca irás.

Todo el aire abandonó mis pulmones. Un dolor agudo me agarró el pecho y mi respiración se volvió entrecortada.

Seis años de ira y humillación reprimidas estallaron en ese instante.

Me abalancé sobre ella, levantando la mano.

—¡Cállate!

Pero antes de que mi palma pudiera siquiera tocar su rostro, se echó hacia atrás de repente.

Sus rodillas golpearon el suelo con fuerza, raspándose la piel.

—¡Ah! —gritó de dolor, con lágrimas brotando de sus ojos al instante.

Draven irrumpió en la habitación al oír el ruido y vio a Bianca desplomada en el suelo.

Su rostro se ensombreció al instante.

—¡Jasmine!

Él agarró mi muñeca y la empujó lejos.

Perdí el equilibrio y me golpeé la cabeza contra la esquina de la mesa.

Un líquido cálido me corría por la frente. Era sangre.

Pero mi propio dolor no era nada. Solo pensaba en mi bebé, esperando que aún estuviera a salvo.

Ni siquiera me miró. Se arrodilló y ayudó a Bianca a levantarse.

—¿Estás gravemente herida? ¿Necesitas ir al hospital?

Bianca se apoyó en su pecho, con los ojos llenos de dolor.

—Solo quería ser amiga de ella. No esperaba...

Draven levantó la vista, con los ojos fijos en mí con una frialdad que nunca antes había visto.

—Jasmine, te reto a que la toques de nuevo.

—Discúlpate.

Draven ignoró por completo mi rostro ensangrentado; sus ojos reflejaban una furia fría.

—Jasmine, te dije que te disculparas con Bianca. ¡Ahora!

Me clavé las uñas en las palmas de las manos y la sangre goteó al suelo.

—No hice nada malo. ¿Por qué debería disculparme? ¡Ustedes son quienes deberían disculparse!

La decepción inundó los ojos de Draven.

—Jasmine, ¿cuándo te volviste tan irrazonable? Qué decepcionante.

Antes de que pudiera discutir, Don Langley se adelantó y ayudó a Draven a ponerse de pie.

—Lleva a Bianca a que le curen la herida. Yo me encargo de todo.

Draven se fue, cargando a Bianca en brazos.

Mi madre siguió a Don, disculpándose humildemente.

Antes de irse, Draven me miró. Sus ojos reflejaban una emoción compleja que no pude descifrar.

En cuanto se cerró la puerta, el último atisbo de calidez en mi corazón se apagó. Entonces lo comprendí. Lo que me quedaba de amor por él murió en ese instante.

Draven, me pregunto, si supieras que tu heredero crecía en mí, ¿seguirías tratándome así?

Don también salió de la habitación, dejándome una advertencia.

—Te disculparás mañana o te mudarás de esta casa.

Bien. Eso es lo que quiere, y eso es lo que tendrá. Me voy mañana.

Esperé hasta bien entrada la noche, asegurándome de que todos estuvieran dormidos.

Abrí el armario y saqué la maleta que había empacado hacía tiempo.

Pasaporte, dinero en efectivo, identificación.

Y un billete de avión que ya había reservado.

Antes de irme, saqué la cámara de la caja de música, la metí en una cajita y se la envié a Draven por correo.

Según mis cálculos, llegaría justo cuando comenzaba la ceremonia de compromiso.

Esperaba que mi partida fuera el fin de esta farsa.

Pero esa noche, Draven me envió un mensaje explicándomelo.

—Jasmine, obligarte a disculparte fue solo por el bien de mi padre. Sabes lo importante que es la alianza familiar. Debo ser considerado con los sentimientos de Bianca. ¿Seguro que puedes entenderlo? Descansa un poco. Ya te preparé un vestido especial. Tienes que usarlo el día del compromiso. Recuerda, siempre seré tu hermano. Eso nunca cambiará.

Pero yo sabía la verdad. El espectáculo no era para Don. Era para mí.

Solo yéndome podría terminar con todo esto.

Durante los dos días siguientes, no volví a casa.

Draven tampoco. Debió de estar ocupado con los últimos preparativos de la ceremonia y apaciguando a su hermosa prometida.

Nunca recibí el vestido que me prometió. Solo supe que había gastado millones en comprarle un yate a Bianca.

Era para llevarla a la isla privada que lleva el nombre de la alianza de sus dos familias.

La mañana de la ceremonia de compromiso, lo llamé. Estaba ocupado dando órdenes a sus hombres y no respondió de inmediato.

—¿Están todas las pruebas listas? Recuerden, ejecuten el plan en cuanto lleguen. Asegúrense de que todos los presentes puedan verlo con claridad.

—¿Estás seguro de esto? Una vez que empieces, no hay vuelta atrás.

—Sigue mi plan. Llevo seis años planeándolo.

—Que alguien vigile a Elena. No dejes que lo arruine todo en el momento crítico.

Solo después de que sus hombres se fueran, recordó que seguía al teléfono.

—¿Jasmine? La ceremonia está a punto de empezar. Voy a buscarte ahora mismo. Espérame en casa, ¿de acuerdo? Te contaré un secreto. Habrá una sorpresa especial para ti durante la ceremonia. Serás invitada al escenario, como una novia.

—¿Ves? ¿No es casi como si yo también me fuera a casar contigo? No te preocupes. Recibirás todo lo que te corresponde.

Miré el billete de avión que tenía en la mano y esbocé una débil sonrisa.

—Feliz compromiso, hermano.

Hizo una pausa y luego se rio entre dientes.

—¿Por qué de repente me llamas hermano hoy? Sigo prefiriendo que me llames por mi nombre. Sé buena y espérame. Pronto estaré allí.

Me miré en el espejo, despojándome de todas mis pretensiones, y dejé el anillo de sello de la familia Langley sobre la mesa.

Después de colgar, me di la vuelta y caminé hacia el ardiente accidente que había preparado.

***

Al comenzar la ceremonia, la mente de Draven no dejaba de repasar nuestra llamada. Una sensación de inquietud lo invadió.

Algo en su conversación con ella le parecía extraño.

Su reacción de hoy había sido demasiado silenciosa, nada que ver con la chica pegajosa que solía seguirlo a todas partes.

¿Será que de verdad no le importaba su compromiso con Bianca, o... ¿sabía algo?

Ninguna de las dos opciones le convenía.

Draven salió corriendo de la ceremonia.

Sin embargo, justo cuando llegaba a su deportivo, Nico corrió hacia él, sin aliento.

En una mano, sostenía la cámara que había partido en dos. En la otra, un recibo arrugado.

—¡Esto es terrible! ¡Jasmine se enteró de la vigilancia!

El rostro de Draven palideció y la llave del coche se le cayó de la mano.

—Y... —Nico dudó, con el rostro sombrío mientras le ofrecía el papel arrugado—. Mis hombres rastrearon sus movimientos durante los últimos dos días. Encontraron esto. Es un recibo... de una clínica privada.

Draven le arrebató el papel. Se le heló la sangre al leer las palabras: «Procedimiento quirúrgico». La fecha era de hacía dos días. El nombre de la paciente era Jasmine Blakemore.

El mundo giró sobre su eje. Embarazada.

El rostro de Draven se volvió de un pálido cadavérico.

Pensó en lo cansada que se veía últimamente, y la razón lo golpeó como un puñetazo.

—Entonces, ¿dónde está? ¿Dónde está Jasmine ahora?

Nico lo miró, dudando varias veces antes de hablar.

Draven luchó por controlar sus emociones.

—Dilo.

—Nos acaban de avisar. La familia Rossi preparó una emboscada en nuestro territorio. Uno de los coches se incendió en el acto y quedó completamente destruido. El coche llevaba a un conductor... y a Jasmine.