Durante seis años, mi hermanastro, Draven, heredero de una familia mafiosa, y yo mantuvimos una relación secreta.

Cada noche, sus manos recorrían cada curva de mi cuerpo con un anhelo desesperado.

La forma en que me miraba en esos momentos íntimos me hacía creer que yo era la única mujer capaz de despertar en él tanta pasión.

Hasta hace un mes, cuando descubrí que estaba embarazada.

El día antes de San Valentín, me colé en su estudio, planeando sorprenderlo.

A través de la rendija de la puerta, lo oí hablar con Nico, el consejero de la familia.

—¿No estás harto de tu pequeña hermanastra, Jasmine? El compromiso está a la vuelta de la esquina. No te has enamorado de ella, ¿verdad?

Una sonrisa cruel se dibujó en sus labios.

—¿Enamorarme de ella? Era un blanco fácil que cayó en mis manos. Habría sido un desperdicio no haberle dado un mordisco. Su madre llevó a la mía a una muerte prematura. Estos seis años han sido su penitencia. Y ella se lo merece todo. Además, ya lo he dicho antes. Mi esposa será Bianca Tyler, y nadie más. Casarme con ella asegura las rutas de contrabando portuario de la familia Tyler. Eso es todo lo que importa.

Entonces, lo que yo creía que era amor no era más que un elaborado acto de venganza.

Cada uno de sus abrazos era una mentira calculada.

Bien. Era hora de que nuestro bebé por nacer y yo desapareciéramos por completo de su mundo.

—Deja de preocuparte por ella y concéntrate en planear la ceremonia de compromiso con Bianca. En cuanto a Jasmine Blakemore... tengo mis métodos. Imagínate el escándalo. Una chica tan encaprichada con su propio hermanastro que se mete en su cama todas las noches. Cuando un asunto sórdido como ese se expone delante de todos en la fiesta de compromiso, ¿cómo podría volver a aparecer en público? Si después de eso viene a suplicarme, puedo buscarle otro lugar. Será mi amante secreta para siempre, una penitencia permanente.

La voz de Nico se suavizó con lástima mientras intentaba razonar con él.

—Aunque su madre hiciera lo que dices, Jasmine era solo una niña por aquel entonces. ¿Qué tiene eso que ver con Jasmine? Acababa de cumplir dieciocho años. Además, nunca ha estado involucrada en el negocio familiar, ni siquiera ha tomado un arma. No entiende nada de esto. ¿No te estás pasando un poco atormentándola así? Todos pueden ver cuánto te ama. Si descubre la verdadera razón por la que te acercaste a ella, la destruirás.

Draven dejó escapar un suspiro áspero. Apretó la mandíbula mientras se pasaba una mano por el pelo.

Un atisbo de culpa cruzó su rostro antes de disimularlo rápidamente. El suave clic de un encendedor metálico le siguió, sus movimientos eran más agitados de lo habitual, como si incluso él mismo empezara a cuestionar el camino que se había impuesto.

—¿Y qué? No me hables de su inocencia. ¿Acaso fue inocente cuando esa zorra le robó el marido a mi madre y la dejó morir con el corazón roto? Su pecado fue haber nacido de esa mujer. Si de verdad fuera tan pura, no se habría metido en mi cama hace seis años. Ella tomó su decisión.

Nico dejó escapar un largo suspiro, haciendo un último intento.

—Puede que sea así, pero después de seis años juntos, no puedo creer que no hayas sentido nada por ella. Draven, tengo que recordártelo. Algunas cosas, una vez hechas, no se pueden deshacer.

El rostro de Draven se ensombreció y le lanzó a Nico una mirada feroz.

—¿Enamorarme de la hija de mi enemigo? ¿Por qué clase de patético idiota me tomas? Por muy tentadora que sea en mi cama, no cambia el hecho de que es la hija de una pecadora. Sé exactamente lo que hago. En cuanto haya vengado a mi madre, me desharé de ella de inmediato.

Nico pareció darse por vencido. Lo oí levantarse.

Los pasos se acercaban.

Entré en pánico e intenté esconderme, pero una oleada de mareos me invadió y me tambaleé hacia atrás contra una consola del pasillo, instintivamente me agarré el estómago cuando un pesado jarrón se estrelló contra el suelo de mármol.

¡Crash!

Nico abrió la puerta. Al verme, sus ojos se llenaron de sorpresa y compasión.

Draven salió corriendo al oír el sonido.

Vio la porcelana hecha añicos a mis pies y a mí, un desastre patético entre el agua derramada.

El pánico se dibujó en su rostro mientras corría a ayudarme a levantarme.

—¿Jasmine? ¿Qué haces aquí? ¿Cuándo llegaste? —intenté forzar una sonrisa, pero las lágrimas brotaron primero.

—Acabo de llegar. Quería sorprenderte, pero me resbalé.

Pensó que lloraba por mi torpeza y me atrajo hacia él con una sonrisa cariñosa y condescendiente.

Ordenó a sus hombres que limpiaran el desorden con naturalidad y luego me condujo a su estudio.

En cuanto la puerta se cerró, me aplastó contra ella, su cuerpo caliente presionando contra el mío.

El contacto, combinado con las náuseas leves y persistentes, me provocó un escalofrío.

—Te lo he dicho mil veces, no necesitas hacerme ningún regalo. Jasmine, tu presencia es el mejor regalo de todos. Debes estar cansada del viaje. Descansa un poco. Te llevaré a casa cuando termine con los asuntos familiares.

Se inclinó y me dio un suave beso en la frente.

Cada gesto era tan tierno como lo había sido durante los últimos seis años.

Pero ya no sentía ni una pizca de calor.

Nunca pensé que alguien pudiera ser un actor tan convincente.

Recordé aquella noche lluviosa, poco después de llegar a la finca Langley. Me sentí sofocada y me escabullí.

En un callejón oscuro, fui acorralada por los rivales de la familia Langley. Temblaba de miedo.

Fue Draven quien emergió de las sombras como un dios. Con movimientos rápidos y precisos, me salvó a punta de pistola.

Luego caminó directo hacia mí, se quitó la chaqueta y me envolvió el cuerpo tembloroso con ella. Aunque le sangraba el brazo, me consoló en voz baja: —No tengas miedo. Estoy aquí. Nadie se atreverá a tocarte de nuevo.

En ese momento, le creí. Él era mi única salvación.

Me perdí por completo en la dulce fantasía que él había creado.

Nunca pensé que mi salvación era solo otra cacería que había planeado con tanto cuidado. Él fue quien me arrojó al infierno con sus propias manos.

Mientras Draven estaba ocupado con sus asuntos, le envié un mensaje cifrado a mi madre.

—Mamá, quiero irme de aquí. No se lo digas a nadie todavía.

En el coche, de vuelta, Draven lo mencionó, como si fuera una ocurrencia tardía.

—Mi padre está presionando con eso de la alianza de matrimonio. Encontré a una amiga que me ayudará a seguirle el juego. No tienes de que preocuparte, tú eres la única persona a la que amo. Es solo una fachada. Después del compromiso, seguiré viviendo en casa contigo.

Observé las luces de neón que se alejaban rápidamente por la ventana y asentí con la cabeza aturdida.

Las lágrimas cayeron en silencio.

Al llegar a casa, fui a su estudio a buscar un libro.

Su portátil estaba abierto sobre el escritorio, con un programa de chat aún activo en la pantalla. Debió haber olvidado cerrarlo.

Su contacto anclado se llamaba «Bianca T».

Abrí el chat. Estaba lleno de emojis empalagosos y seguía pantalla tras pantalla con vídeos de nuestros momentos más íntimos.

La conversación que seguía era aún más desgarradora.

—Te lo dije, no es más que una venganza por mi parte. Pondré estas grabaciones para todos en la ceremonia de compromiso. Después de ese día, Jasmine Blakemore será completamente borrada de la familia Langley. De ahora en adelante, la única a mi lado serás tú.

—No te preocupes. Superaré cualquier obstáculo antes de que seas oficialmente la señora de esta familia.

Las palabras en la pantalla me hirieron como cuchillos.

—Bebé, la calidad del video de esta noche es bastante buena. Su cara se ve especialmente inocente en la cámara.

Seguí bajando y toqué un video.

La pantalla mostraba mi habitación.

Videos de mí cambiándome, abrazando una almohada y llorando.

Y... videos de momentos íntimos entre Draven y yo.

Cada momento privado había sido grabado con perfecta claridad.

Y todo se había convertido en material para sus propias conversaciones íntimas.

Un mensaje de audio de Bianca se reprodujo automáticamente.

—Draven, eres un genio. Hacer que se enamore de ti y luego destruirla con tus propias manos. Esto es mucho más cruel que simplemente matarla. En la reunión familiar de mañana, propondré que aceleremos la adquisición del puerto. La familia Tyler no esperará más. Pero tengo una preocupación. ¿Y si de verdad arma un escándalo en la ceremonia de compromiso?

La respuesta de Draven me heló las venas.

—No lo hará. Me ama demasiado como para avergonzarme. Además, le diré que, si se atreve a armar un escándalo, me aseguraré de que su madre se hunda con ella.

Apagué el mensaje bruscamente. Un calambre agudo me recorrió el bajo vientre y me doblé en dos, jadeando.

¿Nuestro bebé también sentía mi dolor?

La antigua caja de música que me había regalado hacía seis años estaba sobre mi cómoda.

Efectivamente, en la penumbra, una tenue luz roja parpadeaba.

Solo entonces me di cuenta de que era una cámara.

Había estado vigilando cada uno de mis movimientos desde el principio.

—Esta caja de música... —murmuré para mí, fingiendo echarle un vistazo—. Debería pedirle que me consiga una nueva.

Me senté en su escritorio, fingiendo abrir un juego en su ordenador. Pero mis dedos volaron hacia las carpetas ocultas.

Estaba llena de registros de su relación con Bianca, desde su época universitaria hasta la actualidad.

Cada día festivo importante, cada viaje íntimo.

También había informes detallados sobre el progreso de la adquisición del puerto.

La familia Tyler controlaba las rutas de contrabando más importantes de la ciudad.

Con este matrimonio, Draven no solo podría vengarse de mi madre, sino también absorber el poder de la familia Tyler para sí.

Estaría inyectando sangre nueva a la decadente familia Langley.

Los planes para la fiesta de compromiso eran igual de meticulosos.

Desde la decoración del lugar hasta cada detalle de mi humillación, lo había supervisado todo personalmente.

Incluso había marcado el asiento exacto donde me sentaría.

Se oyeron pasos en la escalera. Cerré rápidamente la laptop y borré todo mi historial de navegación.

***

Don Langley habló durante la cena.

—Draven, tu ceremonia de compromiso con Bianca Tyler será en tres días. La alianza matrimonial no puede retrasarse más. Los recursos portuarios de la familia Tyler son muy importantes para nosotros.

Draven levantó la vista, fingiendo sorpresa.

—¿Tan pronto?

—Por supuesto. El tiempo no espera a nadie —el tono de Don no dejaba lugar a discusión.

La copa de vino que tenía en la mano resbaló de repente y los fragmentos de vidrio se esparcieron por el suelo.

Un pequeño trozo me cortó la yema del dedo y brotó una gota de sangre roja, pero no sentí dolor.

Draven estuvo a mi lado al instante, tomándome la mano con una mirada de profunda preocupación.

—Jasmine, ¿por qué eres tan descuidada? —murmuró, secando el corte con la servilleta.

Al ver su expresión tierna y amorosa, una nueva oleada de dolor me invadió, consolidando mi decisión de abandonar este mundo de mentiras.

Después de cenar, mi madre, Elena, vino a mi habitación con los ojos llenos de preocupación.

—¿Por qué de repente quieres irte? ¿Acaso no siempre quisiste ser parte de la familia? ¿Le has dicho a Draven que te vas?

Al ver el rostro cansado y demacrado de mi madre, me picaron los ojos.

—No. Necesito que guardes esto en secreto. Mamá, cuando me vaya, tú y Don vivirán una buena vida. No hagas caso a lo que digan los demás.

Tenía que creer en mi madre. Ella jamás haría cosas como esas.

No merecía ser tratada tan injustamente.

Tarde en la noche, Draven empujó la puerta, trayendo consigo un escalofrío del exterior.

Él me atrapó entre la pared y su pecho abrasador, inclinándose para acariciarme el cuello.

—¿Jasmine? ¿Estás dormida?

Mantuve la respiración tranquila, sintiendo su peso mientras se sentaba en el borde de la cama.

Extendió la mano y me acarició el pelo.

—Lo siento. Te asusté hoy.

Su voz era de disculpa. Si no hubiera sabido la verdad, me habría conmovido, me habría sentido aún más enamorada de él.

—Sabes que nuestra relación no puede ser pública. El compromiso es solo un asunto familiar, solo una actuación.

Me dio un beso en la frente.

—Se acabará pronto. Aguanta unos días más. Después de la ceremonia, todo volverá a la normalidad.

Pero en la oscuridad, las lágrimas me corrían por las comisuras de los ojos, empapando la funda de la almohada.

—Jasmine, sé que estás despierta. Eres la única en mi corazón. Deja de estar enfadada, ¿sí? —reprimí el dolor del corazón y asentí.

Dejó escapar un suspiro de alivio y me abrazó de nuevo.

Después de un momento, habló con cautela.

—Es una ceremonia de compromiso de la familia Langley, así que no puede salir nada mal. Como mi familia, puede que tengas que...

—De acuerdo, allí estaré.

Sabía lo que quería decir.

Mejor afrontarlo de frente y conservar la poca dignidad que me quedaba.

Le sorprendió mi complacencia, pero como ya había cumplido su objetivo, no insistió.

Esa noche, se quedó en mi habitación como siempre.

Y yo, en mi corazón, le había dicho mi último adiós a este hombre.

A la mañana siguiente, me escabullí de mi habitación mientras el resto de la familia aún dormía.

Draven acababa de salir para atender unos asuntos familiares, y yo salí justo después.

Con tres días restantes, necesitaba hacer los últimos preparativos para mi partida.

Nunca esperé encontrarme con Draven y Bianca aquí.

Afuera de una joyería, Draven se bajó del asiento del conductor y rodeó el auto para abrirle la puerta del copiloto.

Bianca enganchó su brazo con el de Draven, su sonrisa era radiante.

—Los anillos personalizados de esta joyería son perfectos, Draven.

Alzó la voz deliberadamente, llamando la atención de los transeúntes.

Tal como esperaba, murmullos de envidia surgieron entre la multitud.

—¿Es la hija de la familia Tyler? Es tan elegante. Ese anillo que lleva en el dedo parece de la colección de reliquias de la marca C. ¡He oído que uno de esos vale ocho cifras!

—Es ella, sí. Oí que ella y Draven llevan juntos desde la escuela de negocios. Las dos familias incluso compraron una finca entera solo para la fiesta de compromiso. ¡Solo los gastos de seguridad fueron millonarios!

—¡Dios mío, parecen un príncipe y una princesa! Es impresionante. Si pudiera conseguir un hombre de ese calibre, estaría sonriendo incluso cuando duermo...

Aturdida, volví a la realidad cuando un empleado salió corriendo tras mí.

—¿Señorita Blakemore? ¿Señorita Blakemore? Olvidó sus documentos.

Su llamada llamó la atención de Draven.

Justo cuando estaba metiendo los papeles en mi bolso, Draven apareció frente a mí.

Cuando sus ojos se encontraron con los míos, parecía nervioso.

—¿Jasmine? —soltó la mano de Bianca y dio unos pasos hacia mí—. ¿Qué haces aquí?

Esbocé una leve sonrisa, recorriendo con la mirada a Bianca.

—Estoy haciendo unos recados para mi madre.

Bianca se acercó por detrás y afectuosamente volvió a tomarlo del brazo.

—Debes ser la hermana de Draven, ¿verdad? Encantada de conocerte. Draven habla de ti todo el tiempo. Nosotros acabamos de elegir nuestros anillos y estábamos a punto de ver vestidos.

Mi mirada se posó en lo apretados que estaban sus cuerpos. Asentí con calma y me di la vuelta para irme.

Sin embargo, Draven me persiguió, agarrándome del brazo y hablándome con urgencia.

—Fue un arreglo de mi padre, lo sabes.

Él quería explicarlo, pero con Bianca allí, sus palabras parecían completamente impotentes.

Al verlo tan ansioso por mí, de repente me dieron ganas de reír.

Bianca era a quien había amado durante años.

Ahora su compromiso era inminente, y su venganza estaba a punto de terminar.

¿Para quién seguía actuando?

—Bianca viene a cenar a casa esta noche. Te lo digo con antelación para que no me malinterpretes.

—No te preocupes, conozco mi sitio. Como es cosa del Don, tú también debes cooperar. No causaré problemas. Tú ve. Te espero en casa.

Al ver que actuaba con normalidad, pareció aliviado. Le pidió a alguien que me llevara a casa y luego se fue con Bianca.

Sabedora de que Bianca vendría a cenar, mi madre pasó la tarde en la cocina preparando una comida abundante.

Parecía tan pequeña y sumisa, como una sirvienta a la que podían despedir en cualquier momento.

Entré en la cocina y la ayudé a emplatar.

—Mamá, no tienes que hacer esto.

—No pasa nada. Hoy es un día importante.

Esbozó una sonrisa amarga y continuó adornando las costosas trufas. Cuando Draven llegó con Bianca, mi madre y Don le regalaron un brazalete de diamantes de un valor incalculable.

Yo, en cambio, me escondí en mi habitación, fingiendo dolor de cabeza. Pero no tardó en aparecer Draven con una caja de regalo.

Me entregó la llave de un coche, con el rostro lleno de profundo cariño.

—Sé que nuestra relación se ha mantenido en secreto y que has pasado por mucho. Pero después del compromiso, nada cambiará entre nosotros. Seguiré viviendo en casa y estaré contigo, como antes. Jasmine, no te enfades conmigo, ¿vale? Este viejo deportivo... guarda muchos de nuestros recuerdos. Ahora es oficialmente tuyo. Es un regalo especial.

Miré la llave oxidada del coche, con una amarga ironía llenándome.

Sabía que justo ayer había hecho alarde de regalarle a Bianca un coche de lujo nuevo, personalizado y blindado.

—Bien, no me enfadaré contigo. Ve a comer. Llevan mucho tiempo preparándose.

Hice todo lo posible por calmarlo, por parecer completamente imperturbable.

Al verme actuar como siempre, Draven pareció pensar que me había comprado con un deportivo destartalado, que su barata muestra de afecto había funcionado.

Después de que bajó las escaleras, me giré y tiré la llave del coche a la chimenea.

El sonido de brindis y vítores llegó desde la planta baja.

Oí la voz de Draven, dando órdenes a mi madre como una sirvienta, diciéndole que sirviera el siguiente plato y volviera a llenar la sopa.

Me senté en el suelo, abrazada a mis rodillas, y metí todas las joyas que me había regalado en los últimos seis años en una bolsa de basura, lista para tirarlas todas.

En cuanto la bolsa golpeó la mesa, Bianca apareció de repente en mi puerta.

Mirando el desorden en el suelo, sonrió triunfante.

—¿Qué? ¿Ya no puedes más? Jasmine Blakemore, eres incluso más débil de lo que pensaba.

Se lamió los labios. Su sonrisa rebosaba de desprecio.

—Ah, por cierto, ¿no lo sabías? Draven me dijo que le daba asco tener intimidad contigo en ese viejo deportivo. Dijo que los asientos de cuero descolorido son tan monótonos y aburridos como tú. Y en ciertas cosas, yo puedo ofrecerle una experiencia mucho más fresca. No solo en el coche, sino en muchos otros lugares... yates, jets privados, lugares a los que nunca irás.

Todo el aire abandonó mis pulmones. Un dolor agudo me agarró el pecho y mi respiración se volvió entrecortada.

Seis años de ira y humillación reprimidas estallaron en ese instante.

Me abalancé sobre ella, levantando la mano.

—¡Cállate!

Pero antes de que mi palma pudiera siquiera tocar su rostro, se echó hacia atrás de repente.

Sus rodillas golpearon el suelo con fuerza, raspándose la piel.

—¡Ah! —gritó de dolor, con lágrimas brotando de sus ojos al instante.

Draven irrumpió en la habitación al oír el ruido y vio a Bianca desplomada en el suelo.

Su rostro se ensombreció al instante.

—¡Jasmine!

Él agarró mi muñeca y la empujó lejos.

Perdí el equilibrio y me golpeé la cabeza contra la esquina de la mesa.

Un líquido cálido me corría por la frente. Era sangre.

Pero mi propio dolor no era nada. Solo pensaba en mi bebé, esperando que aún estuviera a salvo.

Ni siquiera me miró. Se arrodilló y ayudó a Bianca a levantarse.

—¿Estás gravemente herida? ¿Necesitas ir al hospital?

Bianca se apoyó en su pecho, con los ojos llenos de dolor.

—Solo quería ser amiga de ella. No esperaba...

Draven levantó la vista, con los ojos fijos en mí con una frialdad que nunca antes había visto.

—Jasmine, te reto a que la toques de nuevo.