Me arrebató el vientre, lo perdió todo.

Mi prometido, Kael, se convirtió en mi héroe después de vengar brutalmente el aborto espontáneo que me provocó su exesposa. Hizo que le marcaran la cara a fuego y le rompieran las piernas, todo por el hijo que ella me hizo perder. Yo creía que él era mi salvador.

Pero en la víspera de nuestra boda, lo encontré abrazándola. Ella estaba embarazada de su hijo, y todo su supuesto pleito había sido una mentira montada para engañarme.

Él me confesó la peor parte: después de mi pérdida, había ordenado que trasplantaran mi útero en secreto al cuerpo de ella, dejándome estéril para siempre.

Para castigarme por descubrir su secreto, me arrojó a un cuarto lleno de hombres salvajes para que abusaran de mí, dándome por muerta.

Él pensó que estaba destruyendo a una víctima indefensa.

No tenía idea de que estaba despertando a la hija perdida de una familia tan poderosa que podría aplastar su imperio con una sola llamada telefónica.

Mientras sus manos desgarraban mi ropa, presioné con calma el botón de pánico de mi pulsera. Mi verdadero prometido ya venía en camino.

Capítulo 1

El día que perdí a nuestro hijo comenzó cuando la exesposa de mi prometido me arrastró fuera de nuestra casa por el cabello.

El impecable piso de mármol estaba helado contra mi mejilla. Dos hombres corpulentos, con rostros impasibles, me sujetaban los brazos a la espalda, forzándome a arrodillarme.

Camila Pérez, con sus uñas de un rojo intenso clavadas en mi cuero cabelludo, me echó la cabeza hacia atrás. Su sonrisa era una mueca de puro triunfo en su rostro perfectamente maquillado.

—¿De verdad creíste que podías quitármelo, zorrita?

Un dolor agudo y cegador explotó en mi vientre. Jadeé, un grito ahogado se desgarró en mi garganta.

—Por favor —rogué, mi voz apenas un susurro ronco—. Por favor, el bebé...

—¿El bebé? —La risa de Camila fue como el sonido de un cristal al romperse. Se inclinó hacia mí, su aliento caliente olía a champán caro—. Ese pequeño bastardo nunca debió haber existido.

Se enderezó y, con un movimiento casual de su muñeca, me dio una bofetada con todas sus fuerzas. El mundo dio vueltas. Una humedad tibia y pegajosa comenzó a filtrarse a través de mi vestido, manchando la tela blanca de un espantoso carmesí.

La puerta principal se abrió de golpe. Kael Alejandro, mi prometido, el carismático CEO cuyo rostro adornaba una docena de portadas de revistas, apareció recortado contra la luz de la tarde. Sus ojos, del color de un mar tormentoso, se abrieron con sorpresa, y luego se entrecerraron hasta convertirse en rendijas de pura furia.

—¡Kael! —grité, un sollozo de alivio se atoró en mi garganta.

Camila ni siquiera se inmutó. Simplemente soltó mi cabello y retrocedió, admirando su obra. El charco de sangre se extendía a mi alrededor, un halo macabro.

—Mira lo que hizo, Kael. Se cayó. Qué torpe.

Pero Kael no la estaba mirando a ella. Su mirada estaba fija en la sangre, en mi rostro pálido y surcado de lágrimas. Por un momento, el mundo se detuvo. Entonces, un rugido de furia primal brotó de su pecho.

Se movió tan rápido que fue un borrón. Agarró a Camila por el cuello, levantándola del suelo. Los ojos de ella se salieron de sus órbitas, sus manos arañaban inútilmente el agarre de hierro de Kael.

—La tocaste —gruñó él, su voz un rugido bajo y aterrador—. Les hiciste daño.

No esperó una respuesta. La estrelló contra la pared. El sonido de hueso contra yeso resonó en el enorme vestíbulo. Camila se deslizó hasta el suelo, hecha un montón arrugado.

En un instante estuvo a mi lado, sus manos gentiles mientras me tomaba en sus brazos.

—Elisa, mi amor, quédate conmigo. Todo va a estar bien.

Pero yo sabía que no era así. La vida dentro de mí se escapaba con cada gota de sangre. Mi mundo se desvanecía en la oscuridad.

Las siguientes horas fueron un borrón de sirenas, pasillos de hospital estériles y la silenciosa y devastadora conclusión en las palabras de un médico. Aborto espontáneo. La palabra fue un martillazo en mi corazón.

Cuando desperté, Kael estaba sentado junto a mi cama, con la cabeza entre las manos. Sus nudillos estaban en carne viva y ensangrentados. Levantó la vista, sus ojos enrojecidos y llenos de un dolor que reflejaba el mío. Me contó lo que había hecho.

Su venganza fue tan rápida como brutal.

No solo arruinó a Camila Pérez. La aniquiló.

Hizo que la sacaran de su penthouse en Polanco en mitad de la noche. Contrató a un tatuador, un hombre especializado en cubrir afiliaciones de pandillas, para que le marcara permanentemente la cara con la palabra "PUTA". Le rompió ambas piernas, de la misma manera que ella le había roto una a una rival en un "accidente" de esquí.

Luego, la despojó de cada bien, cada centavo, cada último vestigio de su identidad. La última vez que alguien vio a Camila Pérez, la glamorosa socialité, fue cuando la empujaban fuera de una camioneta negra en el barrio más peligroso de la ciudad, vestida con harapos, su rostro antes hermoso ahora una máscara en ruinas.

—Nunca más volverá a hacerte daño —susurró Kael, con la voz ronca por la emoción, mientras me abrazaba en mi cama de hospital—. Nadie volverá a hacerte daño. Te lo juro.

Y en las semanas que siguieron, lo demostró. Nunca se apartó de mi lado. Me daba de comer, me bañaba, me abrazaba cuando despertaba gritando por las pesadillas. Me colmó de regalos, de afecto, de una devoción tan absoluta que era sofocante. Me hizo creer que yo era el centro de su universo, lo único que importaba.

El mundo veía a Kael Alejandro como mi devoto protector, el hombre que había librado una guerra por la mujer que amaba. Yo lo veía como mi salvador.

Le creí. Dios, cómo le creí.

La noche antes de nuestra boda, el evento social más grande del año, no podía dormir. La mansión estaba en silencio, el aire denso por el aroma de miles de rosas blancas. Bajé por un vaso de agua, mis pies descalzos silenciosos sobre el mármol frío.

Fue entonces cuando escuché las voces que venían del despacho.

Su voz, baja y cargada de una ternura desconocida.

—Ya casi termina, mi amor. Solo un poco más.

Y luego, otra voz. Una voz que me recorrió las venas como agua helada. La voz de Camila.

—Eso dijiste la última vez, Kael. Dijiste que la dejarías. ¿Y qué pasó? Quedó embarazada.

Mi mano voló a mi boca, ahogando un jadeo. Me pegué a la pared, mi corazón martilleando contra mis costillas.

—Esto es diferente —dijo Kael, en tono conciliador—. La boda es una farsa necesaria. Por los negocios. Lo sabes.

Me asomé por la rendija de la puerta. El estómago se me revolvió.

La estaba abrazando. Kael, mi Kael, acunaba a Camila Pérez en sus brazos, su mano acariciando su cabello. Su rostro, un paisaje grotesco de cicatrices, estaba hundido en su pecho.

—Me lo debes, Kael —susurró ella, su voz ahogada contra el saco de su traje—. Por mi cara. Por mis piernas.

—Lo sé —murmuró él—. Y te lo compensaré. Te lo prometo.

—Quiero que sufra —siseó Camila, apartándose para mirarlo. Sus ojos brillaban con una luz venenosa—. Quiero que sienta lo que yo sentí. Quiero que la arrojen a los perros, tal como tú hiciste conmigo.

Un instante de silencio. Contuve la respiración, rezando. Di que no, Kael. Por favor, di que no.

Dudó solo una fracción de segundo.

—Está bien.

Esa palabra fue una muerte silenciosa.

—¿No sientes lástima por ella? —La voz de Camila era aguda, suspicaz—. Después de todo, es tu preciosa salvadora.

Kael se rio, un sonido frío y vacío.

—¿Salvadora? Es un reemplazo. Una sustituta. Nada más. —Le levantó la barbilla, su pulgar trazando la cicatriz irregular en su mejilla—. No te preocupes. Mañana, tú serás mi esposa. Y ella... —Hizo una pausa—. Ella recibirá lo que se merece.

Intentó apartarse, pero Camila le rodeó el cuello con los brazos, atrayéndolo para un beso posesivo y brutal.

—No —gruñó él, apartándola con suavidad—. Vas a despertar al bebé.

La sangre se me heló.

Camila sonrió con suficiencia, su mano acunando protectoramente su propio vientre ligeramente abultado.

—Es un pequeño luchador fuerte. Igual que su padre. No dejarías que le pasara nada, ¿verdad?

—Cállate, Camila —espetó Kael, su voz teñida de irritación.

Pero yo ya había escuchado suficiente. No podía respirar. El mundo se inclinaba sobre su eje, la realidad cuidadosamente construida de mi vida se hacía añicos.