A las cuatro de la mañana, un dolor agudo me arrancó de un sueño ligero.

La herida en el hombro me ardía como fuego, cada respiro desgarraba el músculo. Me acurruqué en la cama individual de la habitación de invitados, con la almohada empapada de sudor frío. Mi cuerpo estaba débil por la pérdida de sangre, y hasta las viejas heridas habían comenzado a doler.

A tientas, busqué el interfono en la mesilla de noche y marqué al médico de la familia.

—¿Doctor Martínez? Soy Isabella… Sí, necesito que venga. Ahora.

—¡Dios mío, Isabella! Suenas terrible. ¿Qué pasó?

—Puñalada. No se limpió bien. Creo que está infectada.

—Voy en camino.

Tras colgar, forcejeé para ponerme de pie y tomar un vaso de agua. Desde el pasillo, escuché pasos apresurados y la voz ansiosa de Dante.

—¿Cuándo puede llegar el doctor Romano? No me importa de dónde tengas que sacarlo, ¡solo tráelo ahora!

Empujé la puerta de la habitación principal. Dante estaba al teléfono, y Seraphina estaba sentada en el sofá de la sala, pálida, con una mano en la frente.

—Dante… —llamó con voz débil—. Me siento mareada, y el pecho me aprieta…

—No te preocupes, nena —Dante colgó al instante y corrió a su lado—. El mejor especialista cardíaco de Bogotá viene en camino. Y un neurólogo. Hice que cancelara todas sus cirugías de hoy.

La levantó con suavidad, dejándola recostar contra su pecho. —El susto de anoche probablemente se le subió a ella. Tenemos que hacerte chequeos, asegurarnos de que estés bien.

Me apoyé contra la pared y me arrastré hacia la cocina. Un tirón en la herida me arrancó un gemido ahogado.

—¿Isabella? —Dante volvió la cabeza—. ¿Qué te pasa? Caminas raro.

—Un viejo dolor —dije simplemente—. El doctor Martínez viene en camino.

—¿El doctor Martínez? —Dante frunció el ceño—. ¿Llamaste al médico de la familia? Isabella, todo el equipo médico está a disposición de Seraphina. No puedes ser tan egoísta.

Me detuve y lo miré. —¿Egoísta?

—Sí —dijo Dante, con reproche—. Seraphina casi muere. Necesita lo mejor. Tú solo te diste un tirón. Eso puede esperar.

En sus brazos, Seraphina tosió suavemente, sus ojos posados en mí, llenos de lástima. —Isabella, yo puedo esperar si tú necesitas… No quiero ocupar…

—No —la interrumpió él, con voz firme—. Tu salud es primero. Isabella, tú esperarás hasta que el doctor Romano termine con Seraphina.

Miré fijamente al hombre que una vez juró protegerme de por vida, ahora exigiendo que me hiciera a un lado por otra mujer.

Sonó el timbre. El doctor Romano y su equipo habían llegado.

Durante las dos horas siguientes, el apartamento se convirtió en un ala de hospital privada para Seraphina. Electrocardiogramas, resonancias magnéticas, análisis de sangre… no faltó de nada.

Mientras tanto, mi médico, el doctor Martínez, fue retenido en la puerta por seguridad durante una hora completa, con la excusa de “evitar contaminación cruzada”.

Para cuando finalmente me atendieron en la habitación de invitados, Seraphina descansaba en la habitación principal, con Dante vigilándola, negándose a dejarla sola.

—La herida definitivamente está infectada —dijo el doctor Martínez mientras la limpiaba—. Isabella, debiste llamarme anoche. Esperar tanto fue peligroso.

—Lo sé.

—Necesitas reposar al menos una semana. Nada de actividad fuerte. Si esto empeora, podrías necesitar cirugía para limpiarla.

Asentí, mi mirada vagando hacia la puerta entreabierta. El doctor Romano le daba los resultados a Dante.

—Los signos vitales de la señorita Gallo están todos normales. Es una reacción leve al estrés. Recomiendo una semana de recuperación en Suiza. Sus instalaciones son de primer nivel.

—¿Suiza? —Dante pensó un momento—. Si es lo mejor para ella, lo haremos. Arreglaré el mejor equipo de atención.

—Dante —la voz melosa de Seraphina llegó desde la habitación principal—. Tendría tanto miedo de ir sola… ¿Me acompañas?

Vi a Dante caminar hacia la habitación principal, y luego escuché su gentil respuesta: —Por supuesto, nena. No voy a dejarte pasar por esto sola.

El doctor Martínez guardó sus instrumentos en el maletín mientras observaba mi rostro pálido. —Isabella, necesitas reposo absoluto. Lo ideal sería que alguien se quedara a cuidarte.

—Yo lo arreglaré —dije.

Pero sabía que no habría nadie para cuidarme.

A la mañana siguiente, cuando desperté en la habitación de invitados, pude escuchar cómo empacaban maletas en la principal.

Vi a Dante guardando la ropa de Seraphina en un baúl Louis Vuitton.

—¿Cuándo se van? —pregunté.

—Esta tarde —dijo sin alzar la vista—. El jet privado está listo.

Seraphina salió de la habitación principal usando mi abrigo blanco de cachemira. Al ver mi expresión, dio una pequeña sonrisa tímida.

—Lo siento, Isabella. Toda mi ropa está en la lavandería. Dante dijo que no te importaría.

No me importaba. Nunca volvería a usar ese abrigo.

—Dante —Seraphina fue a su lado, acomodándose contra su brazo—. De verdad no quiero ser una molestia para Isabella… ¿Quizás debería ir sola?

—No digas tonterías —Dante apretó su agarre sobre ella de inmediato—. Esos hombres casi te matan. ¿Crees que te dejaría ir a ningún lugar sola?

Un destello de triunfo cruzó los ojos de Seraphina antes de ser reemplazado por gratitud. Me miró, con su voz melosa.

—Isabella, tú estás de acuerdo, ¿verdad? Con Dante a mi lado, no le temo a nada. Él resolverá cualquier problema por mí, ¿no es así?

Sus ojos azules tenían un brillo de desafío mientras esperaba mi respuesta.

Dante también me miró, su mirada llena de una suavidad y adoración —ninguna de las cuales era para mí.

Miré al hombre que una vez dijo que moriría por mí, ahora dispuesto a abandonarme, herida y sola, por otra mujer.

—Por supuesto —dije, con una voz tan quieta como un lago helado.

Al tercer día de la partida de Dante, supe que algo iba muy mal.

El dolor sordo en el vientre se había agudizado hasta volverse una agonía desgarradora. Cada respiración era como una cuchillada que se retorcía en mis entrañas. Para colmo, había comenzado con un sangrado intermitente.

Para las tres de la mañana, ya me encontraba encogida en la cama de invitados, con las sábanas empapadas de sudor. El dolor venía en oleadas que me golpeaban sin piedad, a punto de hacerme perder el conocimiento.

A tientas, busqué mi teléfono y marqué la línea de emergencia de Dante —el número que juró que siempre respondería, sin importar qué.

Sonó por un largo rato antes de que contestara.

—¿Isabella? —Su voz sonó molesta. El sonido de suave música clásica y la risa ligera de una mujer resonaban de fondo—. Son las tres de la mañana en Bogotá. ¿Qué pasa?

—Dante… —Mi voz era tan débil que hasta a mí me asustó—. Algo está mal. La herida… Estoy sangrando mucho, y el dolor…

—Isabella, escúchame —me interrumpió con su voz cortante—. Estoy en medio de una negociación crítica. ¿Puedes simplemente…?

—Dante, creo que necesito ir al hospital —dije con los dientes apretados, tratando de no sonar desesperada—. El dolor no es normal, y…

—¡Isabella! —espetó—. En el momento en que no estoy, te desmoronas. Necesito una compañera, Isabella, no una cosa frágil que se rompe.

De fondo, escuché la dulce voz de Seraphina. —Dante, el doctor Hoffman nos espera…

—Ya voy —le dijo a ella, luego su voz para mí volvió a tornarse fría—. Isabella, si es un problema real, llama a una ambulancia. Mandaré un conductor. Pero no puedo irme ahora. Lo que estoy tratando aquí es más importante.

Él colgó.

Miré la pantalla mientras otra oleada de dolor me golpeaba. ¿Más importante? ¿Más importante que la vida de su esposa?

Forcejeé para salir de la cama, intentando llegar a la sala por analgésicos. Pero tan pronto me puse de pie, un espasmo violento de dolor me hizo caer al suelo.

El piso estaba frío. Mi visión comenzó a nublarse.

Con mis últimas fuerzas, llamé a los servicios de emergencia.

A partir de ahí, todo se sumerge en una niebla. El gemido de las sirenas, una camilla, las luces blancas y cegadoras del hospital.

—Enfermera, preparen el ultrasonido.

Estaba en una camilla en urgencias. Una doctora joven movía una sonda sobre mi estómago.

—¿Señora Torrino? —Miró de la pantalla a mí, su expresión volviéndose seria—. Necesitamos hablar.

—¿Qué?

—Está embarazada. Aproximadamente de seis o siete semanas. Pero… —hizo una pausa—. Debido a la infección y la pérdida de sangre, el feto es inestable. Necesitamos operar de inmediato para tratar la infección, pero la cirugía conlleva un riesgo mayor para el embarazo.

¿Embarazada?

Miré al techo con la mirada perdida. Seis o siete semanas atrás… Esa fue la última vez que Dante y yo estuvimos juntos de verdad. Antes de Seraphina. Antes de que todo se desmoronara.

—¿Señora Torrino? ¿Me escuchó? —La voz de la doctora me trajo de vuelta—. Esto es una emergencia. Necesitamos que usted o su esposo firmen los consentimientos para la cirugía. Si no operamos ahora, tanto usted como el bebé podrían morir.

—Yo… necesito llamar a mi esposo.

La doctora asintió y me alcanzó mi teléfono.

Marqué el número de Dante nuevamente. Esta vez contestó rápido.

—Isabella, estoy en medio de…

—Dante —lo interrumpí—. Estoy en el hospital. Los doctores dicen que necesito cirugía de emergencia. Necesitan tu firma.

Hubo silencio al otro lado durante unos segundos.

—¿Cirugía? ¿Qué tipo de cirugía? ¿Es grave?

—La infección está peor de lo que pensamos, y… —respiré hondo—. Estoy embara—

Antes de que pudiera terminar, la voz de Dante fue firme. —Vuelvo. Cancela todo, prepara el jet—

Justo cuando una chispa de esperanza se encendió en mí, escuché su voz.

—¿Dante? —Seraphina sonó preocupada—. ¿Qué pasa? Te ves tan estresado…

Su voz se suavizó al instante. —Seraphina, surgió algo. Podría tener que…

—¿Es Isabella? —Su tono estaba teñido de fastidio—. ¿Qué quiere ahora? Dante, no puedes dejar que te lleve de la nariz. El doctor dijo que mi recuperación depende de un ambiente estable y de apoyo. Si te vas ahora…

Su voz se quebró. —Anoche tuve otra vez esa pesadilla… con los disparos. Si no estás conmigo, no sé qué voy a hacer…

—Nena, no llores… —La voz de Dante estaba llena de angustia.

Escuché un sonido de roces, como si la estuviera abrazando.

Unos momentos después, volvió al teléfono, su voz fría y distante.

—Isabella, haré que mi abogado envíe la autorización al hospital. Eres fuerte, Isabella. Tú puedes con esto. Ahora mismo, Seraphina me necesita más —dijo, sin un rastro de vacilación. Y así, eligió.

Él colgó.

Apreté el teléfono mientras otro espasmo de dolor me agarrotaba. La doctora regresó con el formulario de consentimiento.

—¿Señora Torrino? ¿Cuándo llegará su esposo? No podemos retrasar más la cirugía.

La miré a su rostro preocupado y pensé en la voz gentil de Dante consolando a Seraphina.

Me mordí el labio con fuerza y miré a la doctora directamente a los ojos. —Yo misma lo firmaré.

La cirugía fue un éxito. La infección había desaparecido, pero también el bebé.

Enterré el certificado de aborto espontáneo en lo más profundo de mi historial médico. No quería que Dante supiera jamás de la pequeña vida que existió. Solo me haría parecer más débil ante sus ojos, y no cambiaría nada.

Al principio, Dante envió algunos mensajes.

“¿Cómo te sientes?”

“¿Qué dijeron los doctores?”

“¿Necesitas que arregle algo?”

No respondí a ninguno. No era por ser rencorosa. Simplemente ya no tenía nada que decir.

Al cuarto día, su mensaje cambió.

“Isabella, tu silencio es infantil.”

Sexto día:

“Sé que estás enojada, pero Seraphina realmente me necesita. Anoche tuvo otra pesadilla.”

Octavo día:

“Deberías aprender a ser más comprensiva. Seraphina perdió a su hermano. Su dolor es mayor que el tuyo.”

Leí el mensaje y estuve a punto de reírme. ¿Que si su dolor era mayor? Yo había perdido a mi esposo, a mi hijo y hasta la última pizca de fe en mi matrimonio. Pero para él, todo eso palidecía al lado de una simple pesadilla de Seraphina.

Al décimo día, el doctor me dio el alta. Le envié a Dante un mensaje simple: “Recógeme hoy a las 2 de la tarde.”

Respondió al instante: “Vale.”

A las dos en punto, Dante apareció en la puerta de mi habitación de hospital. Vestía un traje a medida azul marino, luciendo tan apuesto y elegante como siempre. Pero al verme, se le heló la expresión.

—Isabella… has perdido mucho peso.

Miré mi reflejo. Había perdido cinco kilos en diez días. Mis pómulos estaban marcados y mi ropa me colgaba.

—Los hospitales hacen eso —dije con calma, tomando mi bolso—. Podemos irnos.

—Isabella. —Intentó tomar mi brazo, pero yo me aparté sutilmente—. Sobre esa noche… Lo siento. Debí estar allí para ti.

—Está bien —dije, caminando hacia la puerta—. Tenías razón. Soy fuerte.

Me siguió, con aire de querer decir más, pero se mordió la lengua.

El viaje a casa fue en silencio. Al pasar por la calle donde me atacaron, vi que Dante me lanzaba una mirada nerviosa. No reaccioné. La Isabella que podía quebrarse por un recuerdo había muerto en esa mesa de operaciones.

—Hay una reunión familiar esta noche —dijo al acercarnos al apartamento—. El Don quiere verte. Por el proyecto del puerto en el territorio este.

—Lo sé —dije, mirando por la ventana.

—Isabella. —Detuvo el auto y se volvió hacia mí—. Seraphina estará en la reunión conmigo.

Finalmente lo miré. —Ella no es miembro de la familia.

—Pero es la hermana de Luca. El Don quiere conocerla, oír sobre los últimos días de su hermano. —Su tono era defensivo—. También es bueno para su recuperación.

—Como tú digas —dije, bajando del auto—. Tendré los informes listos.

Esa noche, a las ocho en punto, llegamos a la finca del Don. La mirada penetrante del viejo Don Torrino recorrió a cada uno de los reunidos alrededor de la larga mesa.

Dante se sentó a la derecha del Don. Yo me senté junto a Dante, y Seraphina al otro lado de él.

—Isabella —comenzó el Don—, me enteré de que estuviste en el hospital. Nada serio, espero.

—Solo una vieja lesión que me molestó. Ya sanó —respondí.

—Bien. Entonces, a los negocios. —Miró los archivos sobre la mesa—. ¿Cómo va el proyecto del puerto en el territorio este?

Yo había estado a cargo de ese proyecto durante seis meses. Conocía cada detalle. Comencé mi informe, exponiendo el progreso, las ganancias proyectadas y los acuerdos que concretamos con el municipio.

Pero a la mitad, Dante me interrumpió.

—Padre, el avance clave en este proyecto vino con la ayuda de Seraphina. Su hermano Luca tenía mucha influencia en la autoridad portuaria. A través de ella, pudimos asegurar esos permisos cruciales.

Dejé de hablar, mirándolo con incredulidad.

Seraphina bajó la cabeza con modestia.

—Solo quería aportar mi granito de arena por Dante y por la familia. Mi hermano siempre insistía en que teníamos una deuda de gratitud con el Don.

Antes de que yo pudiera hablar, Dante intervino de nuevo.

—Además, Seraphina nos ha ayudado a conectar con varios nuevos inversores en los últimos meses. Sus contactos en Europa han sido muy útiles.

Era una mentira completa.

Todo era mi trabajo, ahora atribuido a ella.

La mirada del Don se volvió hacia mí, sus ojos endureciéndose.

—Isabella, como asesora de la familia, parece que no te has involucrado lo suficiente en estos asuntos importantes.

—Yo…

—Padre, no puede culpar a Isabella —continuó Dante—. No ha estado bien de salud. Seraphina ha estado supliendo sus faltas. Quizás sea hora de que reconsideremos su papel dentro de la familia.

Reconsiderar su papel. Me estaba empujando fuera. Quería reemplazarme con ella.

Observé todo desarrollarse con una extraña calma. Finalmente vi a Dante con total claridad: un hombre que traicionaría a su esposa por una nueva amante sin pensarlo dos veces, un hombre que mentiría en la cara de su propia familia.

—Entonces hagan lo que crean conveniente —dije en voz baja.

Al salir de la finca, Dante dijo que llevaría a Seraphina a su apartamento personalmente.

—Ya vete a casa, Isabella —dijo, evitando mi mirada—. Yo regreso más tarde.

Seraphina sostenía su brazo, los dos pareciendo una verdadera pareja.

Una hora después, estaba en la oficina de casa organizando archivos cuando mi teléfono vibró con un mensaje.

Era de Seraphina.

Era una foto del diseño de un tatuaje. Reconocí el patrón: la intrincada rosa en el pecho izquierdo de Dante, rodeando un nombre.

Ese nombre solía ser “Isabella”.

En este nuevo diseño, era “Seraphina”.

Debajo de la foto había una línea de texto: “Estará terminado mañana. Gracias por hacerme el lugar, Isabella.”

Miré fijamente la imagen, recordando cuando él se hizo ese tatuaje. Era nuestro primer aniversario. Dijo que quería grabar mi nombre sobre su corazón, hacerme parte de él para siempre.

Ahora, estaba borrando ese “para siempre” por otra mujer.

Le envié un mensaje a Dante.

“Lo nuestro se acabó.”