Me desangraba en una esquina tras un ataque de una familia rival. Mi esposo, Dante —el subjefe de la familia Torrino— estaba en su auto, sosteniendo a la hermanita de su mejor amigo.

Me lanzó una mirada fría y dijo:

—Déjala. No es nadie.

Más tarde, cuando otro me salvó, caminé a casa empapada en mi propia sangre.

Encontré a Dante meciendo a Serafina, preocupadísimo por ella.

Ella solo tenía una rodilla raspada.

¿Y la sangre que cubría mi ropa? Ni siquiera la vio.

Solo observé. No dije nada.

Luego saqué mi teléfono y llamé a mi madre:

—Mamá, necesito volver a casa.

Me desangraba por una puñalada cuando Dante y su “hermanita”, Seraphina, pasaron por ahí en auto. Grité pidiendo ayuda, pero él solo me miró y dijo:

—Déjala. No es nadie.

En ese segundo, algo dentro de mí murió. Supe que tenía que alejarme de él, de la familia Torrino.

—¡Ayuda! ¡Dante!

La sangre manaba del corte en mi hombro, mi voz desgarraba el callejón lluvioso. Tres hombres enmascarados acababan de esfumarse en la oscuridad, dejándome en el frío asfalto. El dolor era tan agudo que apenas podía respirar.

Entonces escuché el rugido familiar de un motor.

El Maserati negro de Dante redujo la velocidad al pasar el callejón, con la ventana a medio bajar. Usé mis últimas fuerzas para hacer señas.

—¡Dante! ¡Soy yo! ¡Isabella!

El auto se detuvo unos segundos.

Pude ver una melena rubia y larga en el asiento del copiloto: Seraphina Gallo. Estaba agarrada del brazo de Dante, casi derritiéndose contra el asiento de cuero.

—Creí que escuché a alguien pidiendo ayuda… —le oí decir.

—Dante, tengo tanto miedo —susurró, con la voz temblorosa—. ¿Y si todavía están por aquí?

Dante echó un vistazo en mi dirección, luego sus ojos volvieron de inmediato a ella.

—Solo alguien sin importancia. No temas, yo te cuido. —Apretó su mano—. No dejaré que nadie te lastime.

El motor volvió a rugir y las luces traseras desaparecieron en la esquina.

Cerré los ojos, dejando que la lluvia lavara mis heridas.

Quince minutos después, Marco me encontró. Era un viejo amigo de la universidad, ahora médico de urgencias.

—¡Dios mío, Isabella! ¿Quién te hizo esto? —Marco revisó rápido mis heridas—. Tenemos que llevarte al hospital, ya.

—No —dije con los dientes apretados—. Llévame a casa. El médico de la familia se encargará.

Dos horas después, empujé la puerta de nuestro apartamento.

La araña de cristal de la sala proyectaba una luz cálida. En el sofá, Dante tenía a Seraphina bien abrazada. Ella llevaba un vestido fino, con sus suaves curvas apretadas contra él, pero ninguno de los dos parecía darle importancia.

—¿Isabella? —Dante alzó la vista, con el ceño fruncido—. ¿Por qué regresas tan tarde? ¿Y por qué estás empapada?

Miré hacia abajo: mi abrigo manchado de lluvia y sangre, mi cara pálida como un fantasma.

—Tuve un pequeño problema —dije con tono plano, dirigiéndome directo a la sala de seguridad.

—¿Qué problema?

No respondí. En su lugar, recuperé las imágenes de seguridad de la calle. La pantalla mostraba con claridad todo el ataque, incluido el momento en que el auto de Dante pasó junto a mí.

—Isabella, ¿qué estás haciendo? —La voz de Dante sonó cortante, impaciente—. Seraphina casi muere, y en lugar de ver por ella, te entretienes con las grabaciones.

Me volví hacia ellos. Seraphina me miraba con aquella mirada azul e inocente, mientras las lágrimas empezaban a asomarse.

—Lo siento mucho, Isabella —dijo suavemente—. Yo causé problemas a la familia. Esos hombres… de la familia Costello… me seguían a mí.

—Está bien —dije, con una calma perturbadora—. Mientras tú estés a salvo.

Dante soltó un suspiro y la arrimó más a su cuerpo.

—Isabella, Seraphina no puede estar sola esta noche. Esos tipos podrían volver por ella.

—¿Quieres que se quede aquí?

—Sí. —Dante me miró, con una esperanza extraña en los ojos—. Ella ocupará la habitación principal. Es más grande, más segura. Nosotros nos vamos a la de invitados.

En tres años, nadie había puesto un pie en nuestra habitación principal. Era nuestro espacio.

—Por supuesto —asentí—. Iré por sábanas frescas.

Dante claramente se sorprendió de que accediera tan fácil. Su sorpresa se tornó rápido en satisfacción.

—Eres muy comprensiva, Isabella.

Entré al dormitorio y empecé a empacar. Cada prenda, cada fotografía, la colocaba con cuidado en una maleta.

—¿Necesitas ayuda? —Dante apareció en la puerta.

—No —dije sin alzar la vista, siguiendo recogiendo mis joyas del tocador.

—Isabella —dijo, sin notar que empacaba mucho más que un camisón—. Sabes que su hermano me la dejó al cuidado. Era mi mejor amigo. Tengo que protegerla.

Mi mano se detuvo un segundo.

—Confío en ti, Dante —dije, con una voz tan neutra como si hablara del clima—. Al fin y al cabo, dijiste que la familia Gallo siempre sería tu responsabilidad, ¿verdad?

El rostro de Dante se tensó. No parecía agradarle mi generosidad.

Tras un largo momento, finalmente asintió, acercando más a Seraphina como para desafiarme.

—Por supuesto. Le prometí a Luca Gallo que la protegería como a una hermana.

Tomé mi camisón y me dirigí a la habitación de invitados.

—Buenas noches.

Esa noche, Dante no vino a la cama.

Y yo le envié un mensaje a mi madre: “Mamá, necesito volver a casa.”

A las cuatro de la mañana, un dolor agudo me arrancó de un sueño ligero.

La herida en el hombro me ardía como fuego, cada respiro desgarraba el músculo. Me acurruqué en la cama individual de la habitación de invitados, con la almohada empapada de sudor frío. Mi cuerpo estaba débil por la pérdida de sangre, y hasta las viejas heridas habían comenzado a doler.

A tientas, busqué el interfono en la mesilla de noche y marqué al médico de la familia.

—¿Doctor Martínez? Soy Isabella… Sí, necesito que venga. Ahora.

—¡Dios mío, Isabella! Suenas terrible. ¿Qué pasó?

—Puñalada. No se limpió bien. Creo que está infectada.

—Voy en camino.

Tras colgar, forcejeé para ponerme de pie y tomar un vaso de agua. Desde el pasillo, escuché pasos apresurados y la voz ansiosa de Dante.

—¿Cuándo puede llegar el doctor Romano? No me importa de dónde tengas que sacarlo, ¡solo tráelo ahora!

Empujé la puerta de la habitación principal. Dante estaba al teléfono, y Seraphina estaba sentada en el sofá de la sala, pálida, con una mano en la frente.

—Dante… —llamó con voz débil—. Me siento mareada, y el pecho me aprieta…

—No te preocupes, nena —Dante colgó al instante y corrió a su lado—. El mejor especialista cardíaco de Bogotá viene en camino. Y un neurólogo. Hice que cancelara todas sus cirugías de hoy.

La levantó con suavidad, dejándola recostar contra su pecho. —El susto de anoche probablemente se le subió a ella. Tenemos que hacerte chequeos, asegurarnos de que estés bien.

Me apoyé contra la pared y me arrastré hacia la cocina. Un tirón en la herida me arrancó un gemido ahogado.

—¿Isabella? —Dante volvió la cabeza—. ¿Qué te pasa? Caminas raro.

—Un viejo dolor —dije simplemente—. El doctor Martínez viene en camino.

—¿El doctor Martínez? —Dante frunció el ceño—. ¿Llamaste al médico de la familia? Isabella, todo el equipo médico está a disposición de Seraphina. No puedes ser tan egoísta.

Me detuve y lo miré. —¿Egoísta?

—Sí —dijo Dante, con reproche—. Seraphina casi muere. Necesita lo mejor. Tú solo te diste un tirón. Eso puede esperar.

En sus brazos, Seraphina tosió suavemente, sus ojos posados en mí, llenos de lástima. —Isabella, yo puedo esperar si tú necesitas… No quiero ocupar…

—No —la interrumpió él, con voz firme—. Tu salud es primero. Isabella, tú esperarás hasta que el doctor Romano termine con Seraphina.

Miré fijamente al hombre que una vez juró protegerme de por vida, ahora exigiendo que me hiciera a un lado por otra mujer.

Sonó el timbre. El doctor Romano y su equipo habían llegado.

Durante las dos horas siguientes, el apartamento se convirtió en un ala de hospital privada para Seraphina. Electrocardiogramas, resonancias magnéticas, análisis de sangre… no faltó de nada.

Mientras tanto, mi médico, el doctor Martínez, fue retenido en la puerta por seguridad durante una hora completa, con la excusa de “evitar contaminación cruzada”.

Para cuando finalmente me atendieron en la habitación de invitados, Seraphina descansaba en la habitación principal, con Dante vigilándola, negándose a dejarla sola.

—La herida definitivamente está infectada —dijo el doctor Martínez mientras la limpiaba—. Isabella, debiste llamarme anoche. Esperar tanto fue peligroso.

—Lo sé.

—Necesitas reposar al menos una semana. Nada de actividad fuerte. Si esto empeora, podrías necesitar cirugía para limpiarla.

Asentí, mi mirada vagando hacia la puerta entreabierta. El doctor Romano le daba los resultados a Dante.

—Los signos vitales de la señorita Gallo están todos normales. Es una reacción leve al estrés. Recomiendo una semana de recuperación en Suiza. Sus instalaciones son de primer nivel.

—¿Suiza? —Dante pensó un momento—. Si es lo mejor para ella, lo haremos. Arreglaré el mejor equipo de atención.

—Dante —la voz melosa de Seraphina llegó desde la habitación principal—. Tendría tanto miedo de ir sola… ¿Me acompañas?

Vi a Dante caminar hacia la habitación principal, y luego escuché su gentil respuesta: —Por supuesto, nena. No voy a dejarte pasar por esto sola.

El doctor Martínez guardó sus instrumentos en el maletín mientras observaba mi rostro pálido. —Isabella, necesitas reposo absoluto. Lo ideal sería que alguien se quedara a cuidarte.

—Yo lo arreglaré —dije.

Pero sabía que no habría nadie para cuidarme.

A la mañana siguiente, cuando desperté en la habitación de invitados, pude escuchar cómo empacaban maletas en la principal.

Vi a Dante guardando la ropa de Seraphina en un baúl Louis Vuitton.

—¿Cuándo se van? —pregunté.

—Esta tarde —dijo sin alzar la vista—. El jet privado está listo.

Seraphina salió de la habitación principal usando mi abrigo blanco de cachemira. Al ver mi expresión, dio una pequeña sonrisa tímida.

—Lo siento, Isabella. Toda mi ropa está en la lavandería. Dante dijo que no te importaría.

No me importaba. Nunca volvería a usar ese abrigo.

—Dante —Seraphina fue a su lado, acomodándose contra su brazo—. De verdad no quiero ser una molestia para Isabella… ¿Quizás debería ir sola?

—No digas tonterías —Dante apretó su agarre sobre ella de inmediato—. Esos hombres casi te matan. ¿Crees que te dejaría ir a ningún lugar sola?

Un destello de triunfo cruzó los ojos de Seraphina antes de ser reemplazado por gratitud. Me miró, con su voz melosa.

—Isabella, tú estás de acuerdo, ¿verdad? Con Dante a mi lado, no le temo a nada. Él resolverá cualquier problema por mí, ¿no es así?

Sus ojos azules tenían un brillo de desafío mientras esperaba mi respuesta.

Dante también me miró, su mirada llena de una suavidad y adoración —ninguna de las cuales era para mí.

Miré al hombre que una vez dijo que moriría por mí, ahora dispuesto a abandonarme, herida y sola, por otra mujer.

—Por supuesto —dije, con una voz tan quieta como un lago helado.

Al tercer día de la partida de Dante, supe que algo iba muy mal.

El dolor sordo en el vientre se había agudizado hasta volverse una agonía desgarradora. Cada respiración era como una cuchillada que se retorcía en mis entrañas. Para colmo, había comenzado con un sangrado intermitente.

Para las tres de la mañana, ya me encontraba encogida en la cama de invitados, con las sábanas empapadas de sudor. El dolor venía en oleadas que me golpeaban sin piedad, a punto de hacerme perder el conocimiento.

A tientas, busqué mi teléfono y marqué la línea de emergencia de Dante —el número que juró que siempre respondería, sin importar qué.

Sonó por un largo rato antes de que contestara.

—¿Isabella? —Su voz sonó molesta. El sonido de suave música clásica y la risa ligera de una mujer resonaban de fondo—. Son las tres de la mañana en Bogotá. ¿Qué pasa?

—Dante… —Mi voz era tan débil que hasta a mí me asustó—. Algo está mal. La herida… Estoy sangrando mucho, y el dolor…

—Isabella, escúchame —me interrumpió con su voz cortante—. Estoy en medio de una negociación crítica. ¿Puedes simplemente…?

—Dante, creo que necesito ir al hospital —dije con los dientes apretados, tratando de no sonar desesperada—. El dolor no es normal, y…

—¡Isabella! —espetó—. En el momento en que no estoy, te desmoronas. Necesito una compañera, Isabella, no una cosa frágil que se rompe.

De fondo, escuché la dulce voz de Seraphina. —Dante, el doctor Hoffman nos espera…

—Ya voy —le dijo a ella, luego su voz para mí volvió a tornarse fría—. Isabella, si es un problema real, llama a una ambulancia. Mandaré un conductor. Pero no puedo irme ahora. Lo que estoy tratando aquí es más importante.

Él colgó.

Miré la pantalla mientras otra oleada de dolor me golpeaba. ¿Más importante? ¿Más importante que la vida de su esposa?

Forcejeé para salir de la cama, intentando llegar a la sala por analgésicos. Pero tan pronto me puse de pie, un espasmo violento de dolor me hizo caer al suelo.

El piso estaba frío. Mi visión comenzó a nublarse.

Con mis últimas fuerzas, llamé a los servicios de emergencia.

A partir de ahí, todo se sumerge en una niebla. El gemido de las sirenas, una camilla, las luces blancas y cegadoras del hospital.

—Enfermera, preparen el ultrasonido.

Estaba en una camilla en urgencias. Una doctora joven movía una sonda sobre mi estómago.

—¿Señora Torrino? —Miró de la pantalla a mí, su expresión volviéndose seria—. Necesitamos hablar.

—¿Qué?

—Está embarazada. Aproximadamente de seis o siete semanas. Pero… —hizo una pausa—. Debido a la infección y la pérdida de sangre, el feto es inestable. Necesitamos operar de inmediato para tratar la infección, pero la cirugía conlleva un riesgo mayor para el embarazo.

¿Embarazada?

Miré al techo con la mirada perdida. Seis o siete semanas atrás… Esa fue la última vez que Dante y yo estuvimos juntos de verdad. Antes de Seraphina. Antes de que todo se desmoronara.

—¿Señora Torrino? ¿Me escuchó? —La voz de la doctora me trajo de vuelta—. Esto es una emergencia. Necesitamos que usted o su esposo firmen los consentimientos para la cirugía. Si no operamos ahora, tanto usted como el bebé podrían morir.

—Yo… necesito llamar a mi esposo.

La doctora asintió y me alcanzó mi teléfono.

Marqué el número de Dante nuevamente. Esta vez contestó rápido.

—Isabella, estoy en medio de…

—Dante —lo interrumpí—. Estoy en el hospital. Los doctores dicen que necesito cirugía de emergencia. Necesitan tu firma.

Hubo silencio al otro lado durante unos segundos.

—¿Cirugía? ¿Qué tipo de cirugía? ¿Es grave?

—La infección está peor de lo que pensamos, y… —respiré hondo—. Estoy embara—

Antes de que pudiera terminar, la voz de Dante fue firme. —Vuelvo. Cancela todo, prepara el jet—

Justo cuando una chispa de esperanza se encendió en mí, escuché su voz.

—¿Dante? —Seraphina sonó preocupada—. ¿Qué pasa? Te ves tan estresado…

Su voz se suavizó al instante. —Seraphina, surgió algo. Podría tener que…

—¿Es Isabella? —Su tono estaba teñido de fastidio—. ¿Qué quiere ahora? Dante, no puedes dejar que te lleve de la nariz. El doctor dijo que mi recuperación depende de un ambiente estable y de apoyo. Si te vas ahora…

Su voz se quebró. —Anoche tuve otra vez esa pesadilla… con los disparos. Si no estás conmigo, no sé qué voy a hacer…

—Nena, no llores… —La voz de Dante estaba llena de angustia.

Escuché un sonido de roces, como si la estuviera abrazando.

Unos momentos después, volvió al teléfono, su voz fría y distante.

—Isabella, haré que mi abogado envíe la autorización al hospital. Eres fuerte, Isabella. Tú puedes con esto. Ahora mismo, Seraphina me necesita más —dijo, sin un rastro de vacilación. Y así, eligió.

Él colgó.

Apreté el teléfono mientras otro espasmo de dolor me agarrotaba. La doctora regresó con el formulario de consentimiento.

—¿Señora Torrino? ¿Cuándo llegará su esposo? No podemos retrasar más la cirugía.

La miré a su rostro preocupado y pensé en la voz gentil de Dante consolando a Seraphina.

Me mordí el labio con fuerza y miré a la doctora directamente a los ojos. —Yo misma lo firmaré.