Solía confiar en Luciana con todo mi corazón, y cuanto más confiaba en ella entonces, más me dolía ahora.

Jared me dijo una vez algo a lo que debí haber prestado más atención. Dijo que venía de un hogar roto, donde su padre engañó a su madre. Cuando su madre se enteró, rompió su vínculo de compañeros y se marchó sin mirar atrás. Desde entonces, el joven Jared nunca volvió a verla.

—Hay una cosa que más odio en este mundo, Monica. Es la traición —me dijo una vez—. Nunca olvidaré la decepción en los ojos de mi madre cuando se fue. Viví ese pánico una vez, y te prometo que nunca lo experimentarás. Lo último que haré será seguir el camino de mi padre. Así que, créeme cuando digo que nos valoraré por siempre.

Y así, le creí.

Ahora, sentado a mi lado, Jared dejó la comida que había cocinado y se inclinó con esa sonrisa familiar.

—Deja de llorar, ¿está bien? Me duele verte así.

Se acercó un poco más, con la intención de besar las lágrimas que amenazaban con rodar por mi mejilla.

Las visiones del orbe de cristal pasaron rápidamente por mi mente. Jared y Luciana, enredados en la cama, en el fragor de la pasión. Él era igual de gentil entonces, besando sus lágrimas. Ella lloraba, exigiendo su promesa:

—Incluso si no estamos juntos, tu corazón solo puede pertenecerme a mí. Prométemelo, ¿lo harás? Si alguna vez te enamoras de Monica, me aseguraré de que ella se entere de todo lo que has hecho. De esa manera, ella te dejará y serás solo mío.

El aliento cálido de Jared golpeó mi cara, devolviéndome a la realidad. Sus labios estaban a centímetros cuando mi estómago decidió revolverse. No pude aguantar más. Corrí al baño y vomité hasta que la cabeza me dio vueltas.

Sus ojos estaban muy abiertos por la preocupación.

—Monica, ¿estás bien? Con… contactaré al mejor sanador de la manada. ¡Solo espera!

Sacó su teléfono, listo para marcar, pero una llamada entrante lo interrumpió. Un tono de llamada que conocía demasiado bien resonó en la habitación y mi cuerpo se estremeció. Ese tono de llamada especial estaba reservado para Luciana.

Si esto hubiera sido antes, le habría rogado que contestara o incluso le habría dicho:

—Date prisa. No hagas esperar a Luciana.

Para mí, Luciana era más importante que yo misma. Al menos así era como solía pensar entonces.

Ahora, por primera vez, vi el cambio en la expresión de Jared al ver su nombre en la pantalla. Quizás el pánico en su rostro siempre había sido así de obvio, pero no lo había notado porque mi subconsciente me decía que no lo hiciera.

Él forzó una sonrisa débil y luego inclinó su teléfono hacia mí, como si necesitara demostrar algo.

—Mira, tu mejor amiga. Si no contesto, probablemente hablará mal de mí frente a ti y creará una brecha entre nosotros. Dame un minuto. Seré rápido.

Sin esperar mi respuesta, Jared salió, dejándome sola sobre los azulejos helados del baño. Cuando respondió la llamada, se dirigió directamente al estudio y cerró la puerta.

Lo hizo de forma tan descarada que casi parecía una burla a estas alturas, y, sin embargo, nunca antes lo había cuestionado. Había confiado demasiado en ellos. Quizás no era del todo culpa suya porque yo también había dejado que usaran mi ingenuidad como arma.

A través de la puerta, pude escuchar los suaves hipos rotos de Luciana desde el altavoz. Jared dijo:

—No te preocupes. Voy enseguida

Al salir, intentó disimularlo con fingida irritación.

—Tu mejor amiga es realmente un dolor de cabeza. Mezcló unos documentos importantes y los usó para garabatear. Su jefe la regañó y ahora quiere que yo intervenga por ella.

Se pasó una mano por el cabello y soltó un suspiro dramático.

—Es decir, ni siquiera puedo decir que no. ¿Y si empieza a hablar basura sobre mí contigo otra vez? Honestamente, a veces me dan ganas de bloquear su número.

A pesar de todas las quejas, Jared no notó la tenue sonrisa de cariño inconsciente en su rostro. Ni siquiera él se daba cuenta de lo tierno que se veía cuando hablaba de ella.

—Iré a solucionar esto rápido —dijo, pasando a mi lado—. Solo quédate ahí y descansa. ¡El sanador llegará pronto!

Jared se puso el abrigo, ya a medio camino de la puerta. Quizás debí haber hecho lo que siempre hacía. Decirle que tuviera cuidado en el camino, o que no se preocupara por mí y se centrara en Luciana.

Pero ahora, esas palabras ni siquiera podían salir. Sabían a sangre en mi garganta.

Observé la espalda de Jared mientras se movía hacia la puerta. El miedo me golpeó como una ola gigante. Ignoré el revuelo en mi estómago y me obligué a levantarme del suelo. Mis manos se aferraron al marco de la puerta, temblando mientras intentaba sostenerme.

—Jared.

Su mano se congeló en el pomo de la puerta. Se giró, confundido, mirándome como si yo fuera una sombra en la esquina. Incluso verme tan débil no pareció sacudir su determinación de irse, pero yo no podía rendirme todavía.

—¿Puedes quedarte? —pregunté, con la voz temblando con una pequeña desesperación. Incluso ahora, después de todo, me aferraba a la última pizca de esperanza de que él pudiera quedarse por mí.

Caminé descalza hacia él y rodeé su cintura con mis brazos desde atrás. Presioné mi frente contra su espalda, suplicando suavemente:

—No te vayas, ¿está bien?

Las lágrimas caían una a una. Sentía como si me estuvieran abriendo el pecho lentamente, como un cuchillo raspando mis costillas. Pero Jared ni siquiera me dedicó una mirada de lástima. Me quitó las manos de la cintura sin un ápice de misericordia y preguntó con impaciencia:

—Si no voy, ¿quién la va a proteger? Ella es una Omega, sola en esta ciudad, sin nadie que la respalde. Si no voy yo, ¿quién lo hará? —luego me miró como si yo fuera la irracional—. Eres una Luna ahora, Monica. Actúa como tal. No es como si fuera a desaparecer para siempre. Volveré.

Al final, Jared se fue de todos modos. Me quedé sentada sola en la sala vacía. Los sonidos entrecortados de mis sollozos y el latido furioso de mi corazón competían con el frío silencio.

Entonces, mi teléfono vibró: un mensaje de Luciana.

[Lo siento mucho, Monica. Necesito que me ayude un poco. No querrías que yo lo pasara mal, ¿verdad?]

Traición en todos los frentes, el amor y la amistad apuñalándome a la vez; mi cerebro se quedó en blanco. Mis piernas temblaban mientras intentaba ponerme de pie, pero aun así logré tomar las llaves de la mesa y salí disparada hacia el garaje.

Pocos minutos después, había tomado mi decisión. Era hora de terminar con este absurdo triángulo amoroso de una vez por todas.

Aparqué bajo el edificio donde estaba la oficina de Luciana. Después de algunas vueltas, encontré a Jared. Ella estaba acurrucada contra él, llorando, mientras él le acariciaba suavemente el cabello.

—Está bien. Estoy aquí.

Incluso el superior de Luciana no se esperaba esto. Se limpió el sudor de la frente, estupefacto. ¿Quién habría pensado que ella llamaría al Alfa para que viniera?

—Está bien. Ya no tendrás que trabajar aquí —añadió Jared—. Ven a trabajar para mí como mi secretaria. De esa manera, podré protegerte en todo momento.

Cuando sostuvo a Luciana cerca y salió de la oficina, yo los seguí en silencio por detrás. La vi rodearle el cuello con sus brazos lastimosamente antes de presionar un beso en sus labios. Aunque ya lo había visto en el orbe de cristal, verlo en persona todavía me apuñalaba el corazón. Mis puños se apretaron tanto que mis uñas se clavaron en mis palmas; la sangre brotaba por las líneas de mi mano, pero no sentí nada.

Por supuesto, Jared no se apartó. Se aferraron el uno al otro durante lo que parecieron algunos minutos hasta que Luciana jadeó por aire, terminando el beso.

—¿No puedes quedarte conmigo esta noche? Por favor, ¿solo esta noche?

Él dudó por un momento, pero la mirada desamparada de ella terminó por conquistarlo. Asintió con renuencia.

—Una última vez.

Exactamente lo que dijeron tres días antes de mi ceremonia de apareamiento, pero todos sabíamos que se estaban mintiendo el uno al otro. No pude aguantar más. Mientras se daban la vuelta para irse, me puse frente a Jared y le di una bofetada en la cara. Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa y, antes de que pudiera decir nada, hice lo que debí haber hecho hace mucho tiempo.

—Disolvamos nuestro vínculo de compañeros, Jared.