Dama Embarazada del Jeque

SUS OÍDOS LE ESTABAN jugando una mala pasada. Ellos deben ser.

De lo contrario, no habrían transmitido el mensaje desmesurado a su cerebro de que...

No.

«Repítelo», respiró suavemente el jeque Nazim Al Mansur, actual ocupante del trono de Acrabia, al asistente de alto rango, bajo y con gafas, que estaba frente a él.

El hombre retrocedió, muy consciente de que el tono bajo y uniforme de su Rey era mucho peor que su ladrido. No es que Nazim Al Mansur, un gran estratega consumado y un cabeza de familia aterradoramente inteligente y completo de la exultante familia real, necesitara rebajarse a acciones tan indecorosas como ladrar.

Jawad Zidan sólo logró soportar la escalofriante mirada leonada de su señor durante unos segundos antes de bajar la suya sobre la invaluable alfombra persa bajo sus pies.

“Ahora, Jawad “insistió Nazim.

'Nos han informado que su prometido ha desaparecido, Alteza. No está en su suite y su sirvienta cree que se la han llevado.

'¿Piensa? ¿Entonces no hay pruebas reales?

'Uh... Yo no he hablado con el sirviente, Su Alteza, pero...'

"Por lo que sabes, mi prometido podría estar escondido en algún lugar de palacio, con el pretexto de los estúpidos nervios previos a la boda que normalmente aquejan a las mujeres en un día así, ¿verdad?”

Jawad intercambió miradas con los demás ayudantes. "Es posible, Su Alteza".

Nazim escuchó, pero no habló, alto y claro. '¿Dónde está esta sirvienta? Deseo hablar con ella yo mismo.

El asistente principal hizo una mueca. "Por supuesto, alteza, pero me han informado que la chica está bastante histérica. No creo que sea útil... "

'¿Útil?' La fría incredulidad atrapada en su pecho se expandió. “¿Ves lo que llevo puesto, Jawad? " Nazim arrastró las palabras con la voz suave y letal que normalmente hacía callar a sus subordinados en un silencio temeroso, mientras rodeaba el enorme escritorio de teca que anteriormente había pertenecido a su estimado abuelo.

La nuez de Jawad volvió a balancearse cuando vio el pesado uniforme militar color borgoña y dorado de Nazim, completo con fajín ancho, charreteras y botones hechos de oro macizo. Mientras que otros hombres habrían parecido rígidos y pomposos, su Rey lucía envidiablemente elegante, su imponente altura de más de seis pies le daba al uniforme una estatura regia que pocos podrían emular.

La capa que la acompañaba colgaba cerca de su propio marco especialmente hecho. Juntos formaron el traje de boda ceremonial del Rey, encargado en su vigésimo primer cumpleaños para esta ocasión trascendental. Nazim Al Mansur había tenido una figura imponente desde que llegó a la pubertad, pero ese día se elevó por encima de todos los hombres a un reino exclusivo y propio.

“Sí, alteza”, respondió respetuosamente.

Nazim arrojó los guantes blancos que estaba a punto de ponerse antes de ser interrumpido sobre el escritorio y avanzó hacia los hombres. Tenía su atención, pero necesitaba asegurarse de que ni una sola sílaba que saliera de sus labios fuera malinterpretada.

“¿Has visto a los dignatarios y jefes de estado dirigiéndose actualmente a la Sala Imperial? ¿Los cincuenta mil ciudadanos que acampan en la capital desde hace siete días esperando esta ceremonia? ¿Los trescientos periodistas y las innumerables cámaras que esperan en el jardín sur para televisar esta ceremonia?

"Por supuesto, Su Alteza".

Nazim respiró hondo para tranquilizarse, seguro de que, si no lo hacía, le reventaría un vaso sanguíneo a pesar de su salud sumamente robusta. Y eso sería terriblemente imprudente teniendo en cuenta que se suponía que ese era el día de su boda.

"Dígame otra vez por qué cree que no sería útil descubrir el paradero de mi prometida lo antes posible. "

Jawad juntó las manos delante de él, en un gesto de súplica que no hizo nada para apaciguar el creciente temperamento de Nazim. "Mil perdones, Alteza", dijo. 'Simplemente vine a informarle que podría haber un retraso. Quizás podamos posponer la ceremonia...

'No. No habrá ningún aplazamiento. Encontrarás a mi prometida inmediatamente y esta ceremonia nupcial se desarrollará según lo previsto.

'Su Alteza, los guardias y todos los sirvientes han buscado por todas partes. Ella no está aquí.'

Una neblina roja cruzó la visión de Nazim. Su collar comenzó a apretarlo, bloqueándole las vías respiratorias. Pero no levantó la mano para desabrochar un botón ni indicar de ninguna manera su malestar.

Él era el Rey.

Desde su nacimiento, una oleada de instructores e institutrices le habían inculcado aplomo y decoro sufridos durante mucho tiempo, con castigos rápidos y despiadados por salirse de la línea. ¿En cuanto a muestras precipitadas de emoción como el bramido de frustración que burbujeaba dentro de él? Estos llegaron con un destierro de una semana al palacio de invierno en la parte más septentrional de Acrabia sin nada más que las montañas heladas y un sinfín de recitales en latín como compañía.

No, las demostraciones ilimitadas de emociones habían sido el dominio eminente de su padre.

Para Nazim y sus hermanos menores, había sido una existencia sin emociones en los internados más estrictos de países extranjeros. Y durante las vacaciones, cuando se les permitía regresar a casa, pasaban horas preparándolos para convertirse en los perfectos embajadores de la Casa Real de Acrabia.

En las raras ocasiones en que su temperamento se tensaba e intentaba sacar lo mejor de él, como hoy, la gente se daba cuenta. Y huyó de su presencia lo antes posible.

Nazim se recompuso hasta que su columna se convirtió en una columna de acero y fijó sus ojos en Jawad. 'Me llevarás con esta sirvienta ahora. Deseo escuchar lo que ella tiene que decir por mí mismo.

El asistente principal inmediatamente hizo una profunda reverencia. "Por supuesto, Su Alteza".

Los guardias de palacio estacionados a ambos lados de la puerta se adelantaron para abrirle las puertas dobles.

En el momento en que Nazim salió al pasillo, supo que algo andaba muy, muy mal. El entusiasmo que había cargado el aire durante los preparativos finales de la boda real había cambiado.

Varios miembros del personal del palacio real tenían expresiones ansiosas mientras corrían de un lado a otro. Y si bien era respetuoso bajar la mirada ante el Rey, notó que todos y cada uno de los miembros del personal evitaban activamente la suya.

La tensión palpable le erizó los pelos de la nuca. A su lado, Jawad también evitó su mirada. De hecho, el hombre estaba haciendo todo lo que estaba en su poder para extender sus cortos pasos en la prisa por crear un espacio de autoconservación entre él y Nazim.

Habría sido divertido si Nazim no hubiera sentido en lo más profundo de su ser que sus inminentes nupcias estaban en peligro.

Los susurros a su alrededor crecieron cuando entró en la parte principal del palacio. Como ocurre con la mayoría de los palacios reales, las habitaciones de las mujeres estaban separadas de las de los hombres por varias alas. Sus propias habitaciones privadas estaban al oeste del extenso palacio que se encontraba en la cima del Monte Jerra.

A zancadas rápidas lo llevaron hacia el ala este. Ignoró las reverencias y los rasguños del personal de palacio y de los miembros de su familia mientras caminaba, con rostro sombrío, hacia la suite de invitados que Leila, su prometida, había ocupado desde su llegada al palacio hace tres semanas.